Послушайтесь Проповедника - и многие из вас умрут....
ним гигантским веером полетели обломки стены. За взрывом последовал черный
дым, который покрыл толпу волнистыми тучами. Его колени дрожали, в горле
пересохло, но он попытался продолжать:
многочисленных эхо, докатившихся до него через дым от далеких башен.
Телефор вышел из строя. Даже изображение оператора исчезло. Он хрипло
крикнул в микрофон, щелкнул клавишей вызова. Но призмы оставались пустыми.
замешательстве, голова его шла кругом, он был даже не в состоянии подумать
о том, что же случилось. Наконец дым окутал его ослепляющим и удушающим
облаком. Он шагнул назад в Лунную Комнату.
телохранители. - Вы не пострадали?
шпионы.
кресло перед экранами благодарно улыбнулся побледневшему оператору. Он
попросил ее соединить его с Департаментом Охраны. Маркард ответил с явным
облегчением:
тревожное выражение. - Все обстоит хуже, чем я думал. Широко
распространившийся заговор. Организация. Возможно, Проповедник стоит во
главе, но в него вовлечены и инженеры. У них удивительное количество
оружия и взрывчатки, есть и специалисты по их использованию.
Удар может последовать отовсюду. Бунтовщики разбивают машины, штурмуют
здания и убивают инженеров, по всему городу. Башня Союза может стать
следующей.
взрыва.
естественнее. - Мы справимся. Я свяжусь с Хердом и прикажу ему привести
Флот в боевую готовность. Возможно, придется сбросить несколько тонн
раздражающей пыли. Ничто так не восстанавливает уважение как двести тысяч
тон длинного черного унитронного крейсера. - Он повернулся к ожидающей его
распоряжений рыжеволосой девушке. - Свяжите меня с "Технархом".
невидимые руки скользили по клавишам. Но соседняя призма оставалась
пустой. На ее напряженном лице появилось удивленное выражение.
лот в космос.
сэр, - запинаясь проговорил он. - Как я понимаю, начались ежегодные
маневры.
Келлон посмотрел на Маркарда, чье лицо все еще находилось на экране. Глава
Охраны видел и слышал курсанта, и в его худом суровом лице отразился
охвативший Келлона ужас.
трудом выдавил Келлон. - Херд не должен был начинать их без моего приказа.
Он покачал головой. - Но всеобщий мятеж - об этом слишком страшно думать!
Оружие. Организацию. Специалистов. Доказательство, что Проповедник имел
поддержку в Союзе. Он был связан с Хердом. - Его бледное лицо было
испуганным. - Похоже, положение отчаянное, Босс!
верить. Он резко сказал рыжеволосой девушке в призме. - Свяжите меня с
Внешней Станцией. С Генералом Нордхорном. Немедленно.
Для этого одинаково важными были и флот и Внешняя Станция. Эта
искусственная маленькая луна едва достигала мили в диаметре, но как
гласила не раз оправдавшая себя поговорка "Хозяин Внешней Станции будет
Хозяином планет".
обращения, что приводило к тому, что она всегда находилась к югу от зенита
Санпорта. Сначала она служила всего-навсего обсерваторией, лабораторией и
стартовой площадкой в космос. Но милитехнические инженеры Сообщества,
Корпорации и Союза сделали ее массивную броню из метеоритного железа более
толстой, превратив ее в Гибралтар системы. Теоретический диапазон ее
огромных орудий охватывал все околоземное пространство и простирался до
Луны.
оператором. Она нажимала на невидимые клавиши, так словно это было трудно.
Но наконец в призме засветилось худое смуглое лицо Нордхорна.
глухим. Ему бы следовало уйти в отставку много лет назад. Но немногие
молодые люди демонстрировали постоянную верность и даже эти немногие,
подобно Маркарду, обычно обладали посредственными способностями. Что-то
случилось со славной традицией милитехнической службы.
Келлон прокричал. - Я арестовал Проповедника. Я послал Херда отвезти его в
тюрьму. Он вывел флот в космос, но не отвечает на вызов по телефору. Могут
возникнуть проблемы. Лучше вызовите своих людей на станции управления...
сейчас, когда он сделал вдох, чтобы заговорить, Келлон увидел в его
бескровных щеках и тонких дрожащих губах признаки отчаяния.
неуверенно дрожал. - Я как раз собирался позвонить вам. Херд не упоминал
ни о каком заключенном. Он предъявил ультиматум. Ошеломляющее заявление,
Ваша Гениальность, я не совсем понимаю. Он потребовал, чтобы я сдал
Внешнюю Станцию! - Кадык Нордхорна дернулся. - Ваши распоряжения, сэр?
вцепились в край стола. Несмотря на всю очевидность, полнота этой
катастрофы все еще была невероятной. Он пытался успокоить свой идущий
кругом разум. Хриплым голосом он приказал:
отчаянная, сэр. Его лицо снова стало испуганным. - Я не могу понять - все
происходит так быстро. Сообщают, что в некоторых орудийных группах тоже
начался бунт. Люди сражаются в выходных шлюзах.
старого генерала исчезло из призмы. Келлон отчаянно нажимал на клавишу.
но Внешняя Станция не отвечает.
Келлон попытался улыбнуться ему.
по-твоему, кто кого из нее выбросит?
шепот Начальника Охраны. Он прислушался. - Извините, Ваша Гениальность.
Меня вызывает комитет мятежников. Помните - будьте осторожны.
бледному светящемуся полу длинной Луной Комнаты. Что же теперь? Новости с
Внешней Станции потрясли его больше, чем взрыв под террасой. Он чувствовал
себя бессильным и больным. Станция все так же не отвечала и он не мог
придумать что же можно сделать полезного.
по-прежнему продолжался бал. Даже репортеры еще не почувствовали реальной
серьезности ситуации. Одетые в яркие одежды танцоры не знали, что их мир
стоит на грани катастрофы.
танцевал, если бы они больше учились и больше делали для остальных девяти
десятых населения - дела обстояли бы по-другому. Но Мелкарт сказал, что
уже три поколения как поздно думать об этом.
закричала женщина. Вооруженные люди ввалились через широкую арку из
Комнаты Нептуна. Светящиеся панели погасли. В темноте застучало
автоматическое оружие.
звукопоглощающим воздушным экраном. До Келлона донеслось приглушенное
Ву-у-уш! Поднялась бронированная панель, но было слишком поздно. Атакующие
находились уже в Луной Комнате.
присевшие, приготовившиеся к броску фигуры. Рука бросила что-то над
сражающимися охранниками. Оно упало возле него. Он с отчаяньем бросился к
Конан-Дойль Артур
Никитин Юрий
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Маккарти Кормак
Лондон Джек