большинства пауков. Вы заметили как они потеряли краба из виду, когда он
остановился? Они рассчитывали, куда он направлялся и двинулись ему
наперерез. Это интереснее всего - показывает, что они все вместе знали,
что он будет пробираться к воде. А когда он переменил направление, то же
самое через несколько секунд сделали они, - и опять готовы были его
перехватить. Очень любопытно...
броню со всех сторон, - и так быстро, дав ему пробежать только два фута.
Они, конечно, добирались до глаз и еще, возможно, суставов, хотя вряд
ли...
направила его на ближайшую группу, которую изучала до инцидента с крабом.
Мы оба молча понаблюдали некоторое время за этой группой. Эти пауки никуда
не перемещались, хотя и не были неподвижны, как остальные группы, - в их
гуще было заметно бурлящее непрерывное движение, как и в группе,
расправлявшейся с крабом.
хотелось есть. Я вынул из своего рюкзака несколько бутербродов и предложил
Камилле. Жуя бутерброды, мы все продолжали наблюдать за происходящим на
берегу.
чувствовать в нашем облачении, но я не испытывал ни малейшего желания
снять какую-либо часть туалета, предохраняющую от нападения пауков, потому
что здесь бродячая стая могла появиться в любой момент. Я только позволил
себе приподнять сетку на поля шляпы, откуда можно было сбросить ее в любой
момент. Шляпа на голове оказалась очень даже кстати, потому что солнце
щедро изливало свои лучи с безоблачного неба. Я жаждал прохлады от
ветерка, но до нас не долетало ни дуновения.
покрывало паутины впереди, вдруг вскрикнула, схватилась за бинокль. Я
сначала не мог понять, что она там заметила, а потом заметил поднимающуюся
из белой толщи прозрачную колонну. Ее можно было разглядеть только на
голубом фоне неба, да и то казалась она настолько бесплотной, что трудно
было сказать - есть она или только почудилось. Камилла запрокинула голову,
пытаясь найти вершину этой колонны. Я тоже взял бинокль, отыскал в него
колонну, зыбкие очертания которой уходили на огромную высоту, но так и не
смог понять, что же это такое. Предположил было, что это пар от гейзера,
но почти сразу понял, что в таком случае колонна бы достигла не более
полутора сотен футов в высоту. Потом я заметил еще одну прозрачную
колонну, растущую несколько дальше. У нее вырисовывался явный изгиб
примерно на высоте тысячи футов, но потом она выравнивалась и вздымалась
еще выше. Проведя биноклем вдоль горизонта я обнаружил вдали еще три
колонны и совсем призрачные силуэты еще нескольких, в чем впрочем, трудно
было быть уверенным. Опустив бинокль, я снова воззрился на белое
покрывало.
- сказал я.
эмиграция. Пауки на экспорт. Они нашли восходящий поток воздуха и
поднимаются вместе с ним. Миллионы паучат отправляются заселять большой
мир.
штука. Разве вы не читали "Путешествие на "Бигле"?" Помните, как они
однажды проснулись, когда корабль был в открытом море за сотни миль от
суши, и обнаружили, что вся палуба и рангоут усеяны маленькими паучатами?
- на вершину дерева, куста, может сгодиться и травинка, - выпускают
шелковую паутинку в несколько дюймов длиной и ждут. Раньше или позже
паутинку подхватывает восходящий поток воздуха и поднимает их вместе с
ней. Они летят подобно планеру, возносимые теплым воздухом. И подняться
могут до двадцати или более тысяч футов. Вот это мы и видим.
Миллионы и миллионы паучков, отрывающихся от земли и кидающихся в
беспредельное открытое пространство в надежде, что ветер отнесет их с
острова на новые земли.
упадет, - согласилась она, - но что это значит при их плодовитости?
Некоторые уцелеют и начнут размножаться. - Она снова взглянула на колонны.
- К счастью, они поднимаются высоко, а вверху ветер дует на восток. И, как
мне кажется, в здешних местах это преобладающее направление ветров, из-за
чего наша сторона острова остается свободной от пауков, а то бы они уже
захватили остров целиком.
слева на краю прогалины. Камилла тоже его заметила. Из жесткой травы
появилась группа пауков и направилась к нам. Я начал было вставать, но
Камилла остановила меня.
и продолжала невозмутимо наблюдать за ними. Я мог только позавидовать ее
спокойствию.
могли так близко рассматривать их в движении, но не в нападении. Правда, и
теперь различить отдельных особей было трудно. Они двигались с такой
слаженностью, так прижимаясь друг к другу, что непонятно, как им хватало
места переставлять ноги. Даже вблизи они выглядели как текучая масса.
убрался побыстрее. Камилла, находившаяся к ним ближе меня, продолжала с
интересом разглядывать их.
мгновенная остановка напомнила мне хорошо вымуштрованный взвод солдат,
застывающий по стойке "смирно". Видимо, передовые члены группы уловили
запах инсектицида и сочли его отвратительным. Буквально через секунду
пауки всей группой повернули налево и двинулись дальше - держась все в тех
же четырех дюймах от носка сапога, пока последние ряды не миновали его.
Потом пауки повернули направо и возобновили прерванный путь.
на другой стороне нашей прогалины.
сказала Камилла.
на берегу, на этот раз обратив особое внимание на ближайшую группу. Там
продолжались все те же перемещения без видимой причины. Понаблюдав
несколько минут, Камилла сказала:
группой возвышался пологий песчаный холмик, которого я прежде не замечал.
Но цель такого поведения пауков оставалась для меня по-прежнему неясна.
Вокруг ямы копошилось слишком много пауков, чтобы можно было конкретнее
разглядеть, что там происходит. Но все же через некоторое время Камилла
снова отложила бинокль, вздохнув при этом.
задумалась. Наконец она подняла глаза и перевела взгляд на укутанный
паутиной лес.
истребили всех птиц - наверно, сначала съели яйца, потом и самих птиц;
насекомых тоже почти свели на нет. Допустим, они переловили все, что
бегало и ползало по земле. Теперь им, наверно, есть почти нечего, только
друг друга. Выживает сильнейший, вот уж поистине! Они вынуждены шнырять в
прибрежной полосе, прочесывая ее в поисках пищи. Интересно, сколько
времени им потребуется, чтобы научиться ловить рыбу?
летающих насекомых. Паутинный шелк - изумительная вещь. Из него вполне
можно сплести сеть, которая способна удержать рыбу.
рыба.
материала, немногим отличающегося от паутины. - Она покачала головой. -
Такому повороту дел я не вижу препятствий. Более того, скорее всего так и
будет, если судить по виденному нами сегодня. Они способны и на это, и на
многое другое...
свидетелями. Но, поверьте мне, это переворачивает все прежние
представления. Ведь пауки - очень древние животные. Они существуют уже
много миллионов лет. Они сформировались настолько давно, что до самого
последнего времени не могли найти их предка: казалось, пауки существовали
вечно, не меняясь и не поддаваясь внешним влияниям. Они плодовиты, но
новые поколения так идентичны предыдущим, что большинство исследователей
давно прекратили обращать на них внимание. Имея такое древнее
происхождение, они все же не представляли интереса, потому что казались
отрядом, полностью завершившим свое развитие, не обладавшим никаким
эволюционным потенциалом. Они как бы остались в тихой заводи бурной реки
жизни. Каким-то чудом сохранившиеся реликты исчезнувшего мира. И как бы не
менялось все вокруг, они все так же размножались - и когда динозавры
только начали завоевывать мир, и когда те уже вымерли и им на смену пришли
Пехов Алексей
Русанов Владислав
Василенко Иван
Херберт Фрэнк
Фазиль Искандер
Маккэфри Энн