Чтение 8–й страницы книги ~Метод доктора Квина~

Он крепко прижал меня к груди, похлопывая по плечам.

- Я здесь по службе. Инспекция из Космеда. Да, ладно. Коллеги
справятся и без меня. Не каждый день встретишь человека, которого не видел
больше ста лет!

Квин, хоть и старался это скрыть, был очень доволен тем, что может
избавиться от одного из членов комиссии. Должно быть, он не соблюдал все
необходимые правила, потому что вел себя нервно и лебезил перед
инспекторами.

Мы с полковником направились в сад, разговаривая погромче, чтобы
казалось, будто мы и правда сто лет не виделись.

Когда мы добрались до уединенной скамейки, полковник сменил тон.

- В чем дело, Крайс? Покороче, мы не можем говорить долго.

- Вы отлично сыграли встречу! - сказал я с признанием. - У меня есть
некоторые сомнения...

- Это еще не повод... - прервал он меня.

- Знаю. Но это особые сомнения. Первое из них вы устранили появившись
здесь...

- Не понимаю.

- Я думал... что сижу здесь, по той же причине, что и остальные
пациенты, или еще хуже...

- Что за глупости? Ты думаешь мы настроены на идиотские шуточки? По
каким-то там подозрениям ты внезапно вызываешь меня сюда, будто, как
минимум, нашел что-то важное. Ты понимаешь, что этот номер с комиссией
неповторим. Мало того, что мне пришлось частично посвятить в наши дела
шефа Космеда, так мы еще и вносим переполох на остров Оор, что делу тоже
не помогает!

Я быстро объяснил ему, что нашел кое-что, хотя и не знаю, касается ли
это нашего дела. Я рассказал ему про Затля.

Полковник нахмурился и покачал головой.

- Информацию мы брали из Космеда. Они сообщили нам про этого Затля.
Что вернулся с Брантом и так далее... Космед, в свою очередь, знает то,
что сообщили ему. Затль работал в лунной службе...

- Хорошо проверьте Луну, я думаю, что он или до сих пор работает там,
или...

- Понимаю. Ты думаешь, что он исчез, а кто-то позаимствовал его
личность? Хорошо, я проверю.

Полковник был недоволен. Он долго молчал, взвешивая мои донесения.

- Кроме нас и Сато никто не знает про мою миссию? - спросил я, чтобы
проверить посетившую меня мысль.

- Никто. Шеф Космеда кое-что знает, но ничего конкретного.

- А сигналы? Кто первым их обнаружил?

- Я же говорил. Их зарегистрировал беспилотный спутник, а
заинтересовались ими работники КОРАДа. После этого все материалы забрали
мы, руководство Космоцентра.

- Так или иначе, дело о сигналах прошло через несколько пар рук и его
нельзя считать тайной?

- Ну... может и нет.

- А экспедиция Бранта, та в которой участвовал настоящий Затль,
насколько я знаю, не добралась до Фомальгаута?

- Нет, они вернулись по техническим причинам.

- И еще один вопрос, - вспомнил я. - Раньше не было такого типа
сигналов? Я имею ввиду случайные наблюдения с ротопланов, пролетающих над
этим районом океана...

- Нет. Уже год действует запрет на полеты над островом и рядом с ним.
На этом настоял Квин, кажется шум двигателей плохо влиял на пациентов. У
Квина большие связи в Космеде, они делают все, что он хочет.

- Связи? И какие же?

- У него несколько друзей на высоких постах. Некоторых, кажется, он
лечил...

Полковник вдруг встал и отправился к дому. Я пошел за ним, понимая,
что разговор закончен.

- Делай свое дело, Крайс, - сказал он вполголоса. - Если за неделю
ничего не узнаешь, мы тебя вытащим. Вокруг острова мы поместили плавающие
ретрансляторы, которые передают информацию о появлении сигналов. Они
появляются ежедневно, примерно в одно и то же время.

- Как вы думаете, - спросил я, - возможно, чтобы они управляли этими
сигналами кем-нибудь на Земле? Находясь на расстоянии двадцати с чем-то
световых лет? Я думаю, что это малоэффективный метод. Хотя бы из-за
времени прохождения сигнала...

- Конечно, мы принимаем это во внимание. Окрестности Земли
внимательно патрулируются.

- Значит, вы думаете, что в нашей системе может летать их межзвездный
корабль?

Он цыкнул на меня, чтобы я замолчал, потому что мы приближались к
входной двери.

Я как раз снимал левый ботинок, когда постучал Филип и сказал, что
доктор приглашает меня вниз. Я посмотрел на часы. Было около десяти. Я
почувствовал удивительное беспокойство, может по аналогии со вчерашним
вечером? Правда, вчера доктор говорил, что у него дело ко мне...

Я глянул на дверь четырнадцатой комнаты, замочная скважина светилась,
Затль был у себя.

Шаркая тапочками я поплелся по коридору в сторону лестницы, а когда
оказался внизу, снял обувь и потихоньку вернулся наверх. Краем глаза я
заметил человека исчезающего в туалете. Я стоял прислушиваясь. Вдруг
открылась дверь в конце коридора. Из нее вышел Филип. Увидев меня он
остановился, будто недоумевая, после чего закрыл дверь и направился в мою
сторону. Мне показалось, что перед тем как закрыть дверь он что-то
пробормотал.

- Вы уже были у доктора? - спросил он.

- Нет. Как раз иду.

Я пошел, а он медленно повернулся и скрылся за дверью ближайшей
комнаты. Квина я застал в кабинете.

- Извините, что я тревожу вас в такое время, - сказал Квин улыбаясь
своей обычной улыбкой. - Присядьте, это займет несколько минут. Я хотел бы
кое-что у вас выяснить... Он подошел к шкафу и, поднявшись на цыпочки,
попытался схватить с полки одну из папок.

Я поднялся, чтобы ему помочь.

- Вот ту, ту! - показывал он пальцем смешно подпрыгивая. Его лысина
находилась на уровне моего плеча.

Я дал ему папку. Он заглянул в нее и с извинениями вернул.

- Не эта, я ошибся! - сказал он. - Вон та, левее...

Я потянулся чтобы вернуть на место первую папку. В ту же минуту, Квин
всем телом бросился на шкаф, он закачался и ударился о стенку, от которой
был слегка отодвинут. Я машинально схватился за край полки и в ту же
секунду, краем глаза, заметил как стоящая на шкафу статуэтка атлета теряет
равновесие. Подсознательным движением я выбросил руку вверх, чтобы
предплечьем защитить голову и отпрыгнул от шкафа. Огромная бронзовая
фигура отскочила от моей руки, рухнула на лысый череп Квина и потом, с
грохотом, на пол. Доктор закачался и упал. Я прыгнул к нему чтобы помочь,
но он, будто ничего не случилось, провел рукой по лысине и стал
подниматься с пола бормоча: "Ничего, ничего". Он выпрямился и стал передо
мной с очень озабоченным выражением лица.

На голове его не было ни шишки, ни малейшей царапины! А ведь я
собственными глазами видел, как тяжелая статуя опустилась на его голову. У
него, как минимум, должен был треснуть череп!

Двери широко открылись. На пороге стояли Руди и Филип, со свернутыми
носилками. Глядя на нас и на лежащую на полу статую, они нерешительно
мялись возле двери. Руди пытался спрятать носилки, поставив их наконец под
стену в коридоре.

"Они услышали шум и прибежали... но почему с носилками?" - я был
совсем сбит с толку. Дальше мои мысли побежали быстрее: - Лопаты! Лопаты и
отсутствие следов в саду! Они копали могилу!"

Используя замешательство санитаров и нерешительность Квина, который
все еще стоял с глупой миной и повторял: "Ничего не случилось!", подавая
непонятные знаки Филипу. Я наклонился, схватил доктора обеими руками ниже
колен, приподнял его и бросил в сторону санитаров. Он оказался тяжелее,
чем я думал. Он свалился им под ноги. Филип бросился на меня, но я ударил
его ногой в живот. Удар отбросил его назад, так что он задел Руди и оба
они свалились на лежащего посреди кабинета Квина. Руди, оказавшийся
сверху, выбрался первым. В эту минуту за его спиной в дверном проеме
показался Затль.

"Конец, - подумал я, - их четверо..."

Свет погас. В слабом отблеске, пробивающемся из окна, я увидел как
Руди, подбитый сзади, рухнул обратно на поднимающегося Филипа. Раздался
пронзительный свист. Затль вытащил из-под халата короткий лазер и,
направив его на кучу тел, лежащих на полу, застыл в дверном проеме охраняя
проход. В ту же минуту, за его спиной, во мраке коридора по полу
пронеслись три бледные тени, как будто огромные крысы или коты. Затль
повернулся и выстрелил. А потом, страшно ругаясь, помчался за ними в
сторону выхода. Прежде чем я успел что-нибудь сделать, из клубка тел на
полу выбрались еще три таких же светлых тени и, проскочив через двери,
исчезли во мраке. Теперь и я выбежал из дома. Два раза, где-то в зарослях,
раздались выстрелы Затля, а через мгновение и сам он показался из-за угла.

- Черт! - зарычал он, схватил меня за плечо и затащил обратно в
здание. - Сволочи! Гады паршивые!

Страшный взрыв потряс воздух, посыпались стекла, ослепительная
вспышка осветила облачное небо и стену зарослей. Грохот перешел в
оглушающий протяжный вой. Только когда он немного стих, Затль отпустил мое