Чтение 10–й страницы книги ~Подмененный~

бросился на них. Ближайший из них, мясник Гим, крикнул и упал на землю,
схватившись за распоротый живот. Марк ударил еще раз, и по земле с криком
покатился брат мясника. Следующий удар Марка был отбит, и дубинка ударила
его по плечу. Марк отбил удар, направленный в его грудь, и упал. Меч его
описал широкую дугу и рубанул по руке с дубинкой, занесенной над его
головой. С неба сыпался пепел. Огонь, пожирая сухую траву, двигался
кладбищу. Слева, рассыпая искры, пылал сарай.

Что-то тяжелое ударил его в грудь. Он пошатнулся, но не перестал
размахивать мечом. Снова его ударила дубинка, на этот раз в бедро, и он
снова упал. Все набросились на него, пиная и нанося удары дубинками. Меч
вырвали у него из рук. Он сразу же схватился за браслет и нажал несколько
кнопок.

Над его головой завис меч. Марк откатился в сторону, но почувствовал,
как острое лезвие входит в его тело... Он вскрикнул и закрыл лицо руками.

Среди криков нападавших послышался знакомый голос. Истекая кровью,
сквозь острую боль, он слышал истерический крик Норы:

- Вы убьете его! Стойте! Остановитесь!

Кто-то еще раз пнул его, но это был последний удар. Раздались
испуганные крики. Из облаков вынырнула черная птица и стала спускаться
прямо в гущу нападавших. Ее когти были остры, как бритвы, а металлический
клюв наносил сильные удары по жителям деревни.

Марк облегченно вздохнул и с трудом поднялся на ноги. Его сознание
было затуманено болью, левая рука была по-прежнему прижата к лицу, кровь
текла между пальцами, стекала по рукам, окрашивая браслет в красный цвет.

Большинство нападавших уже лежало на траве, а черная птица охотилась
за теми, кто еще двигался...

Пальцы Марка пробежали по кнопкам браслета. Птица остановилась,
захлопала крыльями, стала описывать круги в воздухе.

- Вы сами выбрали свою судьбу, - хрипло проговорил Марк.

Птица опустилась, схватила его за плечи и подняла в воздух. Его левая
рука была красной от крови и крепко прижималась к лицу.

- Всем тем из вас, кто еще жив, я дарю жизнь - пока. Чтобы среди вас
оставалась память об этом дне, чтобы остались свидетели этого, - крикнул
он. - Я еще вернусь и сделаю все, о чем говорил в деревне, но теперь вы
будете не равноправными партнерами, а рабами. За то, что вы сегодня
сделали, я проклинаю вас!

Птица набирала высоту.

- ...кроме тебя, Нора, - донеслось сверху. - Не бойся, я еще вернусь
за тобой!

И он исчез в небе. Пламя пожара трещало и рассыпало искры, на земле
стонали раненые.

Боль преследовала Марка во время полета. Кровь его редкими каплями
орошала обработанные им поля, над которыми он сейчас пролетал.

Она постучала в дверь и подождала. Никто не открыл. Она снова
постучала. Затем дернула дверь и поняла, что та закрыта изнутри.

Она сильно устала, совершив за ночь долгое путешествие сюда.
Прислонившись к двери, она стала изо всех сил бить в нее ногой.

- Открой, черт возьми! - крикнула она, затем услышала, как щелкнул
замок. Дверь отворилась.

На пороге стоял Мор, одетый в мантию бледно-голубого цвета. Он
щурился от дневного света.

- А я думал, кто-то скребется, - сказал он. - Ты кажешься мне
знакомой...

- Нора. Нора Вейль из Восточной Деревни. Я прошу прощения...

- Помню, - обрадовался Мор. - Ты была маленькой девочкой... Конечно!
Однако, время летит. Прости меня, - он отступил назад. - Входи. Я сейчас
приготовлю чай. Не обращай внимания на беспорядок.

Она прошла за ним через одну странную комнату в другую, столь же
странную. Мор освободил ей место, сбросив что-то с кресла, и занялся
чайником.

- Это ужасно... - начала девушка.

- Давай подождем, пока закипит чай, - строго сказал Мор. - Я не люблю
слушать ужасы на голодный желудок.

Она кивнула и устроилась поудобнее, наблюдая, как старый колдун резал
хлеб и сыр, заваривал чай. Руки его дрожали. Его лицо, изрезанное
глубокими морщинами, было неестественно бледным. Он был прав; когда-то,
много лет тому назад, он действительно видел ее еще девочкой, когда по
пути куда-то останавливался у них в доме. Она помнила удивительно долгий
разговор...

- Ну, вот, - сказал он, поставив тарелку и чашку на стол перед ней. -
Подкрепись.

- Благодарю.

Во время еды она начала говорить. Рассказ получился бессвязным, но
Мор не перебивал ее. Когда она опять посмотрела на него, она заметила, что
цвет вернулся в его дряблые щеки, а рука с чашкой перестала дрожать.

- Да, это серьезно, - согласился он, выслушав ее. - Ты правильно
сделал, что пришла ко мне.

Он поднялся, пересек комнату, подошел к маленькому темному зеркалу в
металлической рамке.

- Пожалуй, надо сейчас же посмотреть на это, - он провел пальцами
вокруг зеркала и что-то пробормотал.

Он стоял спиной к ней, загораживая зеркало, но она заметила, что в
зеркале мелькают какие-то тени, затем увидела линию горизонта и какой-то
смутный силуэт в воздухе. После этого картины замелькали, и девушка не
могла определить, на что смотрит Мор.

Она лишь видела, как меняется освещенность при смене изображений.
Наконец, Мор провел руками по зеркалу, и его заполнила темнота. Все
изображения исчезли.

После этого Мор вернулся в свое кресло, поднял чашку, отхлебнул из
нее, но ее содержимое ему не понравилось, и он, сделав гримасу, выплеснул
все в огонь. Затем встал и приготовил свежий чай.

- Да, - повторил но, когда снова сел за стол. - Это весьма серьезно,
надо что-то предпринять.

- Что?

- Не знаю, - вздохнул он.

- Не может быть, чтобы тот, кто изгнал демонов Дета...

- Это было давно. Тогда я мог бы легко остановить его. Но сейчас... у
меня сейчас нет такого могущества, как раньше. Я уже устарел для этого. Но
именно я отвечаю за случившееся.

- Как? Почему?

- Марк - не из нашего мира. Я принес его сюда еще ребенком. Это был
единственный способ избавиться от Поля Детсона, последнего лорда Рондовал,
который тоже был ребенком. А теперь, по иронии судьбы, человек, которого
мы взяли в обмен на демона, представляет для нас большую опасность, чем
тот, от кого мы избавились. Да, именно я отвечаю за это. И я должен что-то
сделать. Но что - я не знаю.

- Кто-нибудь может помочь тебе?

Он коснулся ее руки.

- Мне надо остаться одному и подумать. Возвращайся домой. Прости, что
я не предлагаю тебе остаться.

Она поднялась.

- Но ты ведь сделаешь что-нибудь?

- Возможно, - он улыбнулся. - Но сначала я должен все обдумать.

- Он сказал, что вернется за мной, - тихо сказала она. - А я не хочу.
Я боюсь его.

- Я подумаю, что можно сделать.

Он встал и проводил ее до двери. На пороге она резко обернулась и
схватила его старческую руку.

- Пожалуйста, сделай что-нибудь, - взмолилась она.

Он обнял ее другой рукой, погладил волосы, прижал ее к себе, а затем
легонько оттолкнул.

- Иди.

И она пошла.

Он смотрел ей вслед, пока она не скрылась за кустами. После этого он
некоторое время следил за порхающими над цветами бабочками, а затем запер
дверь и прошел во внутреннюю комнату, где приготовил себе мощные снадобья.

Приняв лекарства, он снова вернулся в комнату, в которой сидел с
Норой.

Встав перед зеркалом, он снова проделал те же движения, что и раньше,
и добавил несколько новых. Голос его становился твердым, когда он
произносил заклинания.

Темнота рассеялась, и в зеркале появилась комната, в которой за
столом сидели люди. На сцене на краю комнаты сидел юноша с серебристыми
волосами и играл на музыкальном инструменте. Мор долго рассматривал его,
словно пытаясь что-то понять, затем произнес еще одно заклинание. Теперь
он смотрел на это здание снаружи и тоже внимательно изучал его. Затем в
зеркале перед ним стала проплывать одна улица, другая... Мор пристально
смотрел в зеркало.

После того, как он убедился, что узнал все, что хотел, он махнул
рукой, и в зеркале снова воцарился мрак.

Покинув зеркало, он прошел во внутреннюю комнату, перелил в пузырек
остатки лекарства и взял свой пыльный посох из угла, куда поставил его еще
прошлым летом.

Выйдя из дома, он повернулся вокруг своей оси три раза и поднял перед
собой посох. Когда кончик посоха начал светиться, Мор улыбнулся. Затем он