Роджер ЖЕЛЯЗНЫ

МАСТЕР СНОВ

Как ни приятно это было с кровью и всем прочим, Рендер сознавал, что
дело идет к концу.

Значит, каждая микросекунда должна быть исправлена на минуту, - решил
он - и, может быть, следовало бы повысить температуру... Где-то на
периферии всего, тьма остановила свое наступление.

Нечто вроде крещендо подсознательного грома остановилось на яростной
ноте. Эта нота была квинтэссенцией стыда и боли.

Рендер отвернулся от окна и подошел к громадному яйцу, гладкому и
сверкающему, лежавшему возле его стола. Оно бросило отражение, которое
смазало горбинку с носа Рендера, сделало его глаза серыми блюдцами,
трансформировало волосы в прочерченный молнией горизонт; красноватый
галстук стал широким языком вампира.

Рендер улыбнулся, потянулся через стол и нажал вторую красную кнопку.

Яйцо со вздохом утратило свою непрозрачность. В середине его
появилась горизонтальная трещина. Через просвечивающую теперь скорлупу
Рендер увидел, как Эриксон гримасничает и плотнее сжимает веки, борясь с
возвращением сознания и всем тем, что оно содержит. Верхняя половина яйца
поднялась вертикально к основанию, показав узловатого, розового Эриксона в
нижней раковине. Когда глаза Эриксона открылись, он не смотрел на Рендера.
Он встал на ноги и принялся одеваться. Рендер воспользовался этим
временем, чтобы проверить колыбель. Он снова наклонился над столом и стал
нажимать кнопки: температурный контроль, полный ряд - ПРОВЕРЕНО;
экзотические звуки - он поднял наушники - ПРОВЕРЕНО на колокольчики,
жужжание, на ноты скрипки и свист, на крики и стоны, на шум дорожного
движения и звук прибоя; цепь обратной связи, содержащую собственный голос
пациента, который был уловлен ранее в анализе - ПРОВЕРЕНО; общий звук,
брызги влаги, запах - ПРОВЕРЕНО; цветные молнии, стимулянты вкуса...

Рендер закрыл яйцо и выключил его. Втолкнул агрегат в стенной шкаф,
ладонью захлопнул дверцу. Лента зарегистрировала нужную
последовательность.

- Садитесь, - сказал он Эриксону.

Тот сел, суетливо дергая шеей.

- У вас полный отзыв, - сказал Рендер, - так что мне не требуется
суммировать происшедшее. От меня ничто не скрылось. Я был там.

Эриксон кивнул.

- Смысл эпизода должен быть вам ясен.

Эриксон снова кивнул и, наконец, обрел голос. - Но это действительно
было? - спросил он. - Я имею в виду, что вы конструировали сон и все время
контролировали его. Я ведь не просто видел это во сне - ну, как если бы
нормально спал. Вы сумели сгрудить на столе все происшедшее для чего-то,
на что вы хотели указать - верно это?

Рендер медленно покачал головой, стряхнул пепел в южное полушарие
своей шарообразной пепельницы и встретился взглядом с Эриксоном.

- Это правда, что я изменил Формат и модифицировал формы. Но вы
наполнили их эмоциональным содержанием, продвинули их к статусу символов,
соответствующих вашей проблеме. Если бы сон не был действительной
аналогией, он не вызвал бы такой реакции. Он был бы лишен тревожного
рисунка, который зарегистрировала лента.

- Вы анализировались уже много месяцев, - продолжал Рендер, - и все,
что я узнал, не могло убедить меня, что ваша боязнь быть убитым не имеет
никаких фактических оснований.

Эриксон уставился на него. - Тогда какого же дьявола эта боязнь у
меня есть?

- Потому что, - ответил Рендер, - вам очень хотелось бы стать
объектом убийства.

Эриксон улыбнулся. К нему начало возвращаться хладнокровие.

- Уверяю вас, доктор, я никогда не помышлял о самоубийстве и не имею
никакого желания перестать жить. - Он закурил. Руки его дрожали.

- Когда вы пришли ко мне тем летом, вы уверяли, что боитесь покушения
на свою жизнь. Но вы затруднялись сказать, почему кто-то хотел бы убить
вас...

- Мое положение! Нельзя быть членом палаты представителей и не иметь
врагов!

- Однако, - возразил Рендер, - вы, похоже, ухитрились не иметь их.
Когда вы позволили мне поговорить с вашими детективами, я узнал, что они
не откопали никакого указания, что ваши опасения имеют хоть какое-то
реальное основание. Никакого.

- Они смотрели слишком близко - или не там, где надо. Видимо, они
что-то пропустили.

- Боюсь, что нет.

- Почему?

- Повторяю: потому что ваши ощущения не имеют никакого реального
базиса. Будьте честны со мной: имели ли вы информацию откуда бы то ни
было, что кто-то так ненавидит вас, что хочет убить?

- Я получаю множество угрожающих писем...

- Как все члены палаты представителей... и все письма, направленные
вам в течение прошлого года, расследовались, и было установлено, что это
работа чокнутых. Можете вы предложить мне хоть ОДНО доказательство,
подтверждающее ваши заявления?

Эриксон рассматривал кончик своей сигары.

- Я пришел к вам по совету одного коллеги. Пришел к вам, чтобы вы
порылись в моем мозгу и нашли что-то в этом роде, чтобы моим детективам
было с чем работать. Может, я кого-то сильно оскорбил, или неудачно
применил закон, имея дело с...

- ...и я ничего не нашел, - сказал Рендер, - ничего, кроме причины
вашего недовольства. Сейчас, конечно, вы боитесь услышать ее и пытаетесь
отвести меня от объяснения моего диагноза...

- Нет!

- Тогда слушайте. Потом можете комментировать, если хотите, но вы
любопытствовали и тратили здесь время, не желая принять то, что я
предлагал вам в десятке разных форм. Теперь я хочу сказать вам прямо, в
чем дело, и делайте с этим, что хотите.

- Прекрасно...

- Во-первых, вы очень хотели бы иметь множество врагов обоего пола...

- Это смешно!

- ...потому что это единственная альтернатива возможности иметь
друзей...

- У меня куча друзей!

- ...потому что никто не хочет быть полностью игнорируемым, быть тем,
к кому никто не имеет по-настоящему сильных чувств. Любовь и ненависть -
высшие формы человеческих отношений. Не имея одной и не в силах добиться
ее, вы желаете другой формы. Вы так сильно желали ее, что убедили себя в
ее существовании. Но на эти вещи есть психический ценник. Подлинная
эмоциональная нужда, отвечая телу суррогатом желания, не приносит
реального удовлетворения, а дает тревогу и дискомфорт, потому что в этих
делах психика должна быть открытой системой. Вы не ищете человеческих
отношений вне себя самого. Вы закрыты. То, в чем вы нуждаетесь, вы творите
из материала собственного "я". Вы человек, очень сильно нуждающийся в
крепких связях с другими людьми.

- Дерьмо!

- Примите это или откажитесь, - сказал Рендер. - Я советую вам
принять.

- Я платил вам полгода, чтобы вы обнаружили, кто хочет убить меня. А
вы теперь говорите, что я все выдумал, чтобы удовлетворить желание иметь
кого-то, ненавидящего меня.

- Ненавидящего или любящего. Правильно.

- Это абсурд! Я встречаю так много людей, что ношу в кармане
записывающий аппарат и камеру на лацкане, чтобы я мог запомнить их всех...

- Я говорю не о том, чтобы встречаться со множеством людей. Скажите,
этот последовательный сон много значил для вас?

Эриксон молчал в течение нескольких тиканий больших настенных часов.

- Да, - наконец сознался он. - Много. Но все равно, ваша
интерпретация этого дела - абсурд. Но допустим, просто ради спора, что
ваши слова справедливы; что я должен делать, чтобы избавиться от этих
снов?

Рендер откинулся в кресле.

- Пустите энергию, которая произвела это, по новому пути.
Встречайтесь с некоторыми людьми не как член палаты, а просто как Джо
Эриксон. Делайте с другими то, что можете - что-нибудь не относящееся к
политике, скажем, в чем-то соревнуйтесь - и вы создадите несколько
настоящих друзей или врагов, желательно друзей. Я все время советовал вам
делать это.

- Тогда скажите мне еще кое-что.

- Охотно.

- Допустим, вы правы; так почему я никогда не любил и не ненавидел
никого, и меня никто? Я занимаю ответственный пост в правительстве; я все
время встречаюсь с людьми; почему же я такой... нейтральный?

Хорошо знакомый теперь с карьерой Эриксона, Рендер отогнал свои
истинные мысли на этот счет, потому что они не имели оперативной ценности.
Он хотел бы процитировать Эриксону замечание Данте насчет тех душ,
которые, не имея добродетелей, отрицают небо, а по недостатку существенных
пороков отрицают также и ад; они поднимают паруса и идут, куда несет их