Чтение 24–й страницы книги ~Глаз кота~

им было выбрано полуметровое лазерное ружье, менее удобное, но надежное.
Билли рассчитывал воспользоваться им в любом случае в закрытом
пространстве. Из остального решил взять что полегче. И когда все собрал,
он включил сигнал тревоги, растянулся на походной койке и поспал часа два.

Когда сирена разбудила его, дождь вовсю барабанил по крыше. Он надел
непромокаемую куртку из овечьей кожи, перекинул через плечо рюкзак,
прикрепил оружие, нашел шапку. Потом подошел к коммуникационному аппарату,
проверил люнер и стукнул по нему кулаком.

Вскоре экран ожил и появилось широкое лицо Сюзи Желтое Облако.

- Эзетлин! - приветствовала она его, откинула волосы назад и
улыбнулась. - Года два не виделись.

- Да, - подтвердил он, обменявшись приветствиями.

- У вас дождь? - наконец спросил он.

- Вроде бы.

- Мне надо перебраться на север, - сказал он ей. - Ты - надежный
товарищ, так я запомнил.

Удастся ли мне?

- Конечно. Отправляйся в свой бокс, а я прикрою тебя.

Билли вошел в бокс, положил в карман свой стрип и нажал кнопку
"транс".

Он вышел на углу шумной жилой комнаты. Джимми Желтое Облако встал с
кресла перед экраном, чтобы пожать ему руку. Это был маленький
широкоплечий пузан.

- Хостин Зингер, - сказал он, - выпьешь с нами чашечку кофе?

- Не откажусь, - ответил Билли.

Напившись кофе, Джимми заметил:

- Ты говорил, что хочешь попасть в каньон?

- Да.

- Спускался в него?

- Собираюсь спуститься.

- Началось весеннее половодье.

- Я знаю.

- Отвратительное ружье, можно взглянуть на него?

- Пожалуйста.

- Эге, лазер! Ты можешь пробить еще одну дыру в Скале-окне этой
штуковиной. Это старая марка, ведь так?

- Около восьмидесяти лет, не больше.

Он повертел ружье в руках:

- Иногда охотишься?

- В некотором роде.

Они немного помолчали, потом:

- Я переправлю тебя вверх, как ты хочешь, в дальний конец, - сказал
Джимми.

- Спасибо.

Джимми глотнул кофе.

- Долго пробудешь внизу? - спросил он.

- Трудно сказать.

- Мы долго не увидимся.

- Будете меня вспоминать.

Джимми улыбнулся:

- Тебе стоило бы жениться на сестре моей жены и перебраться сюда.

- Она симпатичная? - поинтересовался Билли.

- Будь уверен. Кроме того, прекрасно готовит.

- Я ее знаю?

- Не думаю. Мы можем увидеть индейские танцы.

Откуда-то с севера донеслось, что пошел дождь.

- Дождь идет сюда, - сказал Джимми. - Не хочешь переждать?

Билли откашлялся:

- Может, он зарядил на несколько дней. Вы разоритесь, если придется
кормить меня.

- Можем поиграть в карты. Неплохое занятие для бродяг в это время
года.

Билли допил кофе.

- Сможешь научиться делать браслеты, кольца и ожерелья.

- Мои руки просто не способны на это.

Джимми поставил свою чашку:

- Ничего не поделаешь. Пойду сменю одежду и в путь. Я возьму
заряженную винтовку с оптическим прицелом. Бьет слонов наповал.

Билли разглядывал рисунок на скатерти.

- На это не будет времени, - проговорил он.

- Ну, ладно. Лучше будет, если мы пойдем.

- Конечно.

Он велел Джимми оставить его на севере возвышенности выше того
района, где находился разрушенный дом Антилопы. Прибыв на место, он решил
отправиться на восток. Но пройдя немного, спустился на несколько миль к
западу. Джимми просил взять его с собой, но это было ни к чему. Он пошел
от места, где Черная гряда каньона отделялась от самого каньона дель
Муэрто. Билли хотел пройти эту часть пешком и тем запутать следы. Если ему
удастся это слишком легко, то это насторожит Кота.

Глянув вниз, в извилистый каньон, он увидел широкую темную ленту
блестевшей воды, стекающую вниз, как он и предполагал. Она была не так
глубока, как он видел в прежние времена, бурлящая по сезону: то
оранжево-розовая, то серая, бьющаяся о камни, похожие на обелиски,
спадающая неровными струями, бьющаяся о валуны, несущая грязь и минералы,
образующая карманы зыбучих песков выше дна каньона. Несколько сотен людей
строят там свои дома в теплые месяцы, но зимой уходят. И сейчас там не
должно быть никого.

Шел мелкий дождик, скалы были скользкие. Билли выбрал более
безопасный спуск, потом свернул налево.

Он направился к выбранному участку, с которым был лучше знаком. Да.
Надо сделать так. Он проверил поклажу и начал спускаться.

Дорога вела вниз к высокой плотной насыпи, спускавшейся к основанию
стены.

Пройдя часть пути, он привел в порядок свою ношу, подсушив ее,
посматривая по сторонам и назад на петроглиф антилопы в полную величину.
Там были и другие четвероногие, индюки, фигуры людей, концентрические
круги, некоторые из которых переходили на четырехэтажные уровни большого
разрушенного строения напротив основания скалы. Его народ никогда не был
там. Они вернулись в Великий Индейский период в 14-20 веках - из старой
Анасази. Билли шел вниз по спирали; неожиданно идти стало легче. Здесь
отвес скалы защищал его от дождя.

Спустившись, он повернул на восток; на склоне росли чахлая трава и
карликовые деревья, справа плескалась вода. Билли не маскируясь, упорно
шагал к намеченной цели. Через поток у основания противоположного утеса
стояли развалины бухты Битв - маленькая каменная кладка с белыми,
красными, желтыми и зелеными петроглифами. И это также возвращало к
Великим Индейским дням. Мальчиком он боялся таких мест, страшась мести
духов Старого Ничто. По другой стороне он, вероятно, рискнет пройти там,
решил он.

Зазубренная пляшущая молния где-то на востоке - Икме'екиа. Раздался
глухой раскат грома. Билли чувствовал, что Кот, вероятно, сейчас в
Аризоне, читает в его мыслях о монументальном каньоне Челли, ветви каньона
Муэрто. Спрятанный трип-бокс у вигвама Птицы-грома находится в хорошем
тайнике. Несомненно, Кот доберется до Челли, но на это уйдет много
времени, даже если он выбрался несколько часов назад.

Хорошо. До Черного Скалистого каньона недалеко.

След ветра на кончиках моих пальцев,

Знак того, что я смертен.

След дождя на моей руке,

Знак из ожидающего меня мира.

Песня, непрошенно зазвучавшая во мне,

Знак моей любви.

Свет с площади, где его верховая лошадь танцевала

перед Безумным конем.

Знак другого мира,

Где молнии гуляют, машины разговаривают и ничего

необычного в этом нет.