Чтение 49–й страницы книги ~Бог света~

Запах горелой плоти ударил в его ноздри. Он засмеялся, и Смерть
повернул колесницу для второго захода.

- Вы наблюдаете за мной? - крикнул Сэм в небо. - Продолжайте! Вы
сделали ошибку!

- Не надо! - сказал Смерть. - Рано еще! Никогда не насмехайся над
богом, пока он не умер!

И колесница снова понеслась через ряды полубогов, и никто не мог
коснуться ее.

Звуки трубы наполнили воздух, и святая армия хлынула на помощь своим
чемпионам.

Воины Кинсета выступили вперед, чтобы вступить с нею в бой.

Сэм стоял в колеснице, а снаряды тяжело падали вокруг него, не
попадая в цель. Смерть вез его через ряды врагов теперь уже как клин, а не
как рапира. Сэм запел, и его копье было похоже на змеиный язык, и иногда
трещало, когда с него сыпались яркие вспышки. Талисман на его талии горел
бледным огнем.

- Мы возьмем их! - сказал Сэм.

- На поле только полубоги и люди, - сказал Смерть. - Боги все еще
проверяют твою силу. Из них мало кто помнит полную мощь Калкина.

- Полная мощь Калкина? Она никогда не выпускалась, о Смерть. Ни в
одном веке. Пусть выдут против меня теперь, и небеса будут плакать над их
телами, и Ведра станет цвета крови!.. Вы слышите меня, боги? Выходите
против меня! Я вызываю вас сюда, на это поле! Здесь вы встретитесь с моей
силой!

- Нет! - сказал Смерть. - Еще не время!

Громовая колесница вновь пронеслась над ними.

Сэм поднял копье, и пиротехнический ад разверзся вокруг проходившего
судна.

- Не следовало бы показывать им, что ты можешь это делать. Еще рано!

Затем в мозгу Сэма зазвучал голос Тараки:

- Они теперь идут по реке, о Связующий. А другой отряд штурмует
ворота города!

- Скажи Далиссе, чтобы поднялась и энергией Жара заставила Ведру
кипеть! Пошли Ракшасов к воротам Кинсета, чтобы уничтожить захватчиков!

- Слушаюсь, Связующий! - И Тарака исчез.

Луч слепящего света вылетел из громовой колесницы и врезался в ряды
защитников.

- Время настало, - сказал Смерть и махнул плащом.

В самом заднем ряду Богиня Ратри привстала на стременах и подняла
черный вуаль, который был накинут на броню.

С обеих сторон раздались вопли, потому что солнце скрыло свое лицо и
темнота спустилась на поле. Стебель света исчез из-под колесницы и сияние
прекратилось.

Но из невидимого источника возникла слабая фосфоресценция, когда Бог
Мара влетел на поле в своей многоцветной колеснице, запряженной
изрыгающими реки крови конями.

Сэм повернулся к нему, но между ними вклинилось громадное количество
воинов; однако, прежде чем они успели пробиться к Маре, он уже ехал через
поле, убивая всех на своем пути.

Сэм поднял копье, но его мишень расплылась и изменилась, и молнии
пролетали либо позади нее, либо по сторонам.

Вдали, в реке появился мягкий свет. Он жарко пульсировал, и что-то
вроде щупальцев на миг всколыхнулось под водой.

Из города донеслись звуки сражения. Воздух был полон демонов. Земля,
казалось, шевелилась под ногами воинов.

Сэм поднял копье и прочертил светящуюся линию, которая поднялась в
небо, вызывая еще дюжину богов спуститься на поле.

Звери рычали, кашляли и выли, бегая по тем и другим рядам и убивая
людей обеих сторон.

Зомби продолжали убивать; черные сержанты подгоняли их непрерывным
боем барабанов; огненные элементали вцеплялись в грудь мертвых, как будто
питались ими.

- Полубогов мы разбили, - сказал Сэм. - Давай теперь попробуем
разбить Лорда Мару.

Они высматривали его на другом конце поля среди воплей и стонов,
едущего по тем, кто скоро будет трупом, и по тем, кто уже был им.

Увидев цвета его колесницы, они бросились преследовать его. Наконец
он повернулся к ним в коридоре тьмы. Смутно и издалека доносились звуки
битвы. Смерть уже остановил колесницу, и они смотрели сквозь ночь в глаза
друг другу.

- Ты будешь сражаться, Мара? - Крикнул Сэм. - Или мы должны гнать
тебя, как собаку?

- Не говори мне о своих родителях - кобеле и суке, о Связующий! -
ответил Мара. - Это ведь ты, Калкин? Твой пояс и твоя манера воевать. Твои
молнии поражают одинаково и друзей, и врагов. Ты и в самом деле каким-то
образом жив, а?

- Это я, - сказал Сэм, уравновешивая копье.

- И дохлый бог правит твоей тележкой?

Смерть поднял левую руку ладонью вперед.

- Я обещаю тебе смерть, Мара, - сказал он. - Если не от руки Калкина,
то от моей. Если не сегодня, так в другой день, но она все равно между
нами.

Пульсация на руке стала учащаться.

Смерть наклонился вперед, и колесница быстро поехала к Маре. Кони
Мастера Снов попятились и выпустили огонь из ноздрей.

Сэм и Смерть прыгнули вперед. Стрелы Рудры искали их в темноте, но,
приближаясь к Смерти или его колеснице, сворачивали в сторону и
взрывались, давая на мгновение слабое освещение.

Вдалеке тяжело шагали слоны, гонимые Ракшей через равнину.

Послышался мощный ревущий звук.

Мара стал гигантом, а его колесница - горой. Его кони, скакавшие
вперед, вытянулись в бесконечность. С копья Сэма сорвалась молния, как
струя с фонтана.

Над Марой внезапно закрутилась снежная метель, космический холод
проник в его кости. В последний момент Мара повернул свою колесницу и
выскочил из нее.

Сэм и Мара столкнулись на борту колесницы. Раздался скрежет, и оба
медленно опустились на землю.

С оглушительным ревом и пульсацией света река вспучилась, готовая
взорваться. Стремительная волна пронеслась через поле, когда Ведра вышла
из берегов.

Вопли усилились. Лязг оружия продолжался. Барабаны Ниррити все еще
бухали в темноте, а сверху донесся странный звук, когда громовая колесница
быстро неслась к земле.

- Куда он делся? - закричал Сэм.

- Скрылся. Но он не может прятаться вечно.

- Черт побери! Так мы победили или проиграли?

- Хороший вопрос. Ответа на него у меня пока нет.

Вода пенилась над стоявшей колесницей.

- Мы можем снова пустить ее в ход?

- В темноте и в захлестывающей воде - нет.

- Что же будем делать?

- Курить и набираться терпения.

Через некоторое время над ними завис Ракша.

- Связующий! - рапортовал он. - Новые нападающие на город имеют на
себе этот чертов репеллент!

Сэм поднял копье, и с острия слетела молния. Поле на мгновение
осветилось, как от фотовспышки.

Всюду лежали мертвые, кучками и по отдельности. Между ними валялись
трупы животных. Несколько больших кошек еще бродили, выбирая пищу.
Огненные элементали улетели от воды, которая покрывала грязью упавших и
хлестала тех, кто еще мог стоять. На поле лежали холмы из разбитых
колесниц и мертвых слизардов и лошадей. По полю все еще шли, повинуясь
приказу, зомби с пустыми глазами, убивая все живое перед собой. Барабаны
все еще били, но уже иногда запинались. Из города слышались звуки битвы.

- Найди Леди в черном, - приказал Сэм Ракше, - и скажи, чтобы сняла
темноту.

- Слушаюсь, - ответил демон и полетел к городу.

Снова засияло солнце, и Сэм прикрыл глаза рукой.

Под голубым небом и золотым мостом резня выглядела еще ужаснее.

В дальнем конце поля на возвышении стояла громовая колесница.

Зомби убили последнего человека в поле зрения. Когда они повернулись,
ища оставшихся в живых, барабаны смолкли, и зомби сами упали на землю.

Сэм и Смерть стояли в колеснице и оглядывались в поисках живых.

- Никакого движения, - сказал Сэм. - А где боги?

- Может быть, в громовой колеснице.

Вернулся Ракша.

- Защитники не могут удержать город!

- Боги участвуют в штурме?

- Там Рудра, и его стрелы производят страшную панику. Бог Мара там.
Брама, я думаю, тоже, и много других. Очень большое смятение. Я спешил
доложить.

- Где Госпожа Ратри?

- Она вошла в Кинсет, в свой Храм.

- Где остальные боги?

- Не знаю.

- Я поеду в город, - сказал Сэм, - и помогу защитникам.

- А я - к громовой колеснице, - сказал Смерть, - чтобы взять ее и
использовать против врагов - если ею еще можно пользоваться. Если нет -
остается Гаруда.