Роджер ЖЕЛЯЗНЫ

НОЧЬ В ТОСКЛИВОМ ОКТЯБРЕ

Посвящается: Мэри Шелли

Эдгару Аллану По

Брэму Стокеру

Сэру Артуру Конан Дойлу

Х.П.Лавкрафту

Рэю Брэдбери

Роберту Блоху

Альберту Пейсону Терхьюну

и создателям многих

старых кинофильмов -

с благодарностью.

ПРОЛОГ

Я - сторожевой пес. Меня зовут Нюх. Сейчас я живу со своим хозяином
Джеком неподалеку от Лондона. Я люблю ночной Сохо - его темные улицы,
насыщенные запахами туманы. В это время стоит тишина, и мы выходим на
долгие прогулки. Джек - хранитель заклятья и должен большую часть своей
работы делать по ночам, дабы не совершилось худшее. Пока он занят, я стою
на страже. Если появляется кто-нибудь, я вою.

Мы - хранители нескольких заклятий, и наша работа очень важна. Мне
приходится следить за Тварью в Круге, за Тварью в Шкафу и за Тварью в
Паропроводе, не говоря уже о Тварях в Зеркале. Когда они пытаются
выбраться, я поднимаю отчаянный лай. Они меня боятся. Не знаю, что бы я
делал, если бы они все попытались вырваться на волю одновременно.
Приходится часто рычать, однако, это хорошая тренировка.

Если нужно, я приношу Джеку разные полезные предметы - его волшебную
палочку или большой нож со старинными надписями на лезвии. Я всегда знаю
точно, когда они ему понадобятся, потому что это моя работа - наблюдать и
знать. Мне нравится быть сторожевым псом, больше, чем тем, кем я был
раньше, до того, как Джек призвал меня и поручил эту работу.

Когда мы гуляем, Джек и я, другие собаки меня боятся. Иногда мне
хочется поболтать и сравнить свои впечатления с мнением других сторожевых
псов о работе и хозяевах, но я и вправду нагоняю на них страх.

Недавно, когда мы были ночью на кладбище, ко мне все же подошел один
престарелый сторожевой пес, и мы немного побеседовали.

- Привет. Я - сторожевой пес.

- Я тоже.

- Я за тобой наблюдал.

- А я за тобой.

- Зачем твой человек копает глубокую яму?

- Там, внизу, есть кое-что, в чем он нуждается.

- Ах, так. Мне кажется, ему не следует этого делать.

- Можно взглянуть на твои зубы?

- Да. Пожалуйста. А на твои можно?

- Конечно.

- В полном порядке. Ты не мог бы оставить для меня где-нибудь
поблизости приличную кость?

- Пожалуй, это можно устроить.

- Это вы были здесь в прошлом месяце?

- Нет, это конкуренты. Мы отоваривались в другом месте.

- У них не было сторожевого пса.

- Это они не подумали. И что ты сделал?

- Полаял хорошенько. Они занервничали и ушли.

- Хорошо. В таком случае, мы, возможно, все еще впереди.

- Давно работаешь со своим человеком?

- Сто лет. А ты сколько сторожишь кладбище?

- Всю жизнь.

- Нравится?

- Жить можно, - сказал он.

Джеку нужно много ингредиентов для работы, потому что скоро предстоит
большое дело. Наверно, лучше всего рассказать о событиях день за днем
[Действие книги разворачивается в течение месяца перед Хэллоуином, или
Днем Всех Святых, который празднуется 1 ноября. В канун Дня всех святых,
31 октября, по поверьям друидов, принц Тьмы собирает души умерших и
отводит их в рай. В ночь с 31 октября на 1 ноября злые духи борются с
христианскими святыми, и для того чтобы их отпугнуть, люди зажигают огни,
устраивают фейерверки, надевают страшные маски. Этот праздник всегда
связан с появлением духов, гоблинов, колдунов, скелетов, кошек и т.п.
Джек, или Джек-с-фонарем, - наиболее типичный из символов Хэллоуина. Он
изгнан и из Рая, и из Ада и обречен бродить по земле, освещая свой путь
фонарем].

1 ОКТЯБРЯ

Делал обход. Тварь в Круге меняла форму и в конце концов приняла вид
весьма привлекательной собачьей леди. Но я не поддался на обман и не
нарушил границу Круга. С запахом ей справиться не удалось.

- Прекрасная попытка, - сказал я ей.

- Ты свое получишь, дворняга, - ответила Тварь.

Я прошел мимо разнообразных Зеркал. Запертые в них Твари извивались и
злобно урчали. Я показал им зубы, и они убрались прочь.

Тварь в Паропроводе билась в стенки, она зашипела и зафыркала, когда
почуяла мое вторжение в ее пределы. Я заворчал. Тварь снова зашипела. Я
зарычал. Она замолкла.

Потом я поднялся на Чердак и проверил Тварь в Шкафу. Она скреблась в
стенки, когда я вошел, но затихла, как только я приблизился.

- Как дела там, внутри? - спросил я.

- Были бы намного лучше, если бы кое-кто повернул ключ в замке.

- Для тебя, может, и лучше.

- Я могла бы найти для тебя много отличных косточек - крупных,
свежих, сочных, сплошь покрытых мясом.

- Спасибо, только что откушал.

- Так чего же ты хочешь?

- В данный момент - ничего особенного.

- Ну, а я хочу выбраться отсюда. Подумай, какую цену ты за это
назначишь, и давай поговорим.

- Ты получишь свой шанс, со временем.

- Не люблю ждать.

- Это плохо.

- Иди в задницу, шавка.

- Ц-ц-ц! - ответил я и ушел, когда она начала браниться в еще более
крепких выражениях.

Я вернулся вниз, прошел через библиотеку, принюхиваясь к запаху
пыльных томов, специй, трав и других интересных веществ, в гостиную,
откуда стал смотреть в окно на улицу. Вел наблюдение, конечно. Это же моя
работа.

2 ОКТЯБРЯ

Вчера ночью мы отправились на прогулку и в поле, далеко от дома, на
том месте, где было совершено убийство, выкопали корень мандрагоры, хозяин
завернул его в шелковый лоскут и отнес прямо на свое рабочее место. Мне
было слышно, как он добродушно болтает с Тварью в Круге. У Джека длинный
список ингредиентов, и все должно делаться строго по инструкции.

Кошка по имени Серая Метелка кралась скользящей кошачьей походкой
вокруг дома, заглядывая к нам в окна. Я ничего не имею против кошек. То
есть могу погонять, а могу оставить в покое. Но Серая Метелка принадлежит
Сумасшедшей Джил [Джек и Джил - популярные персонажи детских английских
стишков и считалочек. Они также часто встречаются в старых текстах,
означая в таких случаях просто "парень" и "девушка". В XIX веке рассказы о
приключениях этой пары были очень популярны; по ним ставили пантомимы],
которая живет на холме, ближе к городу, и кошка, конечно, шпионит для
своей хозяйки. Я зарычал, чтобы дать ей понять, что ее заметили.

- Рано принялся сторожить, верный Нюх, - прошипела она. - Рано
принялась шпионить, Серая, - ответил я.

- У каждого из нас свои задания.

- Верно.

- Итак, началось.

- Началось.

- Все идет хорошо?

- Пока что. А у вас?

- Тоже. В настоящий момент, полагаю, легче всего просто вот так
задать вопрос.

- ...Но кошки вечно подкрадываются, - добавил я.

Она вскинула голову, подняла лапу и стала ее разглядывать.

- Есть особое удовольствие в том, чтобы затаиться.

- Для кошек, - сказал я.