Чтение 33–й страницы книги ~Знаки дороги~

Рэд протер глаза, посмотрел на соседа справа. Чедвик тоже уже начал
просыпаться.

- Мы уже близко? - тихо спросил он.

- Очень близко. Поэтому я вас и разбудил. Интересно, что вы намерены
делать после того, как он отыщет свое волшебное место?

Рэд снова посмотрел на Чедвика:

- Я думаю выбросить его несколько раньше. Это для его соб...

- Нет! - вскричал Чедвик, поднимаясь и усаживаясь вертикально. - От
меня ты сейчас не избавишься! Я намерен досмотреть этот сумасшедший
спектакль до конца!

- Я хотел сказать, что это для твоего же собственного блага. Ты ведь
не хотел бы попасть под удар в случае чего, верно ведь?

- Я знаю, на что иду. И получше тебя самого, глупец! Твое время еще
не пришло!

- Что ты хочешь сказать? Я хочу оказать тебе услугу! А ты только
пакостишь! Цветы! Тормози!

Рука Чедвика метнулась к панели, передвинула выключатель режима
двигателя с автоматического на ручной. Машину занесло резко влево. Рэд
ухватился за руль и выравнял грузовик.

- Болван! Ты задумал нас всех убить!

Чедвик дико захохотал, потом рубанул по предплечью Рэда, когда тот
попытался переключить тумблер режимов обратно.

Рэд начал тормозить. Он повернул голову к Чедвику:

- Послушай! Если я не прав, я тебя потом подберу. Но, если я прав, то
тебе лучше покинуть борт. Я иду навстречу своей судьбе. Я...

Он начал поворачивать руль вправо. Чедвик навалился на него, уцепился
за руль и пытался повернуть его влево.

- Смотри! Люди!

Рэд поднял глаза, увидел Лейлу, которая махала руками, держа в одной
из них развевающийся платок. За ней виднелся какой-то молодой человек, он
тоже махал.

Когда они промчались мимо, Чедвик ударил Рэда в челюсть, голова Рэда
ткнулась в раму окна. Чедвик ухватился за руль.

- Стойте! Прекратите! - кричал Цветы. - Переключите тумблер!

Они миновали дымящийся и плюющий искрами сигнал. Рэд увидел знак
голубого "зиккурата" и ударом локтя в голову отправил Чедвика обратно на
его сиденье. Одна его рука переключила двигатель на автоматику, вторая
поворачивала руль, направляя машину в поворот.

Завизжали тормоза и Цветы объявил:

- Дорога перекрыта!

Покрышки скрипели. Склон слева был очень крутой. Справа склон был
более пологий, но усеянный камнями. Желтая глина внизу...

Рэд повернул руль влево, но руль повернулся вправо.

- Простите, хозяин, сказал Цветы, - но один из нас неправ, и я думаю,
что это вы.

Его спеленало что-то тяжелое и мягкое. Они уже выехали на спуск. Он
услышал, как раскрылась дверца, и его выбросило из кабины.

Падение, удар о грунт, откатившись в сторону... он потерял сознание.
Надолго ли - он не мог сказать. Казалось, что не очень.

Он слышал, как трещит огонь. Еще, кажется, где-то вдалеке кричали. Он
несколько раз глубоко вздохнул. Он потянулся и расслабился. Похоже, все
кости целы...

Он начал выпутываться из кокона. Субстанция была прочная, хотя белая
и пенистая.

Крики приближались. Несколько голосов, но он все еще не мог
разобрать, что они говорили.

Он ощупал живот, потом грудь. Слева в ребрах что-то сильно закололо.
Он погрузил пальцы в ткань предохранительного кокона, начал тянуть, мять,
рвать. Медленно, но ткань поддавалась. Он взялся поудобнее, потянул
сильнее.

Кокон раскрылся. Раздвинув руки, он потащил оболочку с плеч. Он начал
выползать наружу. Он услышал, как голос Лейлы зовет его, и увидел, что она
бежит к нему.

Он повернулся и посмотрел вниз по склону, где лежал пикап. Он
перевернулся и горел. Он попытался встать, но ноги запутались в губчатой
материи, и он снова опустился на траву. В боку все еще болело.

- Нет... - сказал он, глядя на пылающий грузовик. - Нет...

На плечо легла рука. Он не поднял головы.

- Рэд?

- Нет! - повторил он.

Грузовик внизу вдруг расцвел, словно превратившись в шар огня.
Секунду спустя накатилась волна шара. Рэд поднял левую руку как раз в тот
момент, когда подбежал Рэнди.

- Ты мог оказаться там... - начала Лейла.

Рэд взмахнул рукой, вытянув указательный палец.

Пламя спало. Поднялся столб дыма. Что-то внутри его, казалось,
двигалось по медленной спирали вверх.

- Вот, - сказал он, - я понял теперь.

Громадный серо-зеленый дракон воспарил над обугленным грузовиком.

- Это Чедвику пришла пора, - сказал Лейла. - И все твои действия
должны были помочь ему.

Рэд кивнул, не отводя взгляда от уплывающего силуэта. Движения
дракона были грациозны, и даже каким-то образом чувственны. Это был
воздушный танец свободы, сброшенных пут.

Внезапно он замер и посмотрел в их сторону. Потом развернул крылья и
подплыл ближе. Уже совсем близко он каким-то образом замер на месте.

- Спасибо, дети мои, - послышался его мелодичный звучный голос. - Вы
сделали для меня то, что я не мог сделать сам, потому что не знал, как...

Он описал над их головами медленный круг.

- В чем же секрет? - спросил Рэд. - Я вспомнил больше, чем ты. Я
думал, что все приготовил для себя...

Он взглянул вверх, где появился второй темный силуэт.

- События, дети мои, - ответил дракон, - события и подсознательная
манипуляция. Я не могу дать вам совета. Мы все разные. Ищите, если
чувствуете, что должны искать. Для тебя, возможно, в этом и заключается
путь. Но время твое еще не пришло. Когда наступит срок - помощь придет
неожиданно... друг, враг, незнакомец, родственник... я же теперь
отправляюсь домой. Надеюсь, что когда-нибудь мы еще встретимся.

Он быстро взмахнул крыльями и начал подниматься, чешуя его горела в
лучах утреннего солнца, будто золотое зеркало. Крылья его двигались
сначала медленно, потом быстрее, быстрее, поднимался он все выше и выше.
Рядом появился еще один крылатый житель небес. Скоро они оба скрылись из
виду.

Рэд на мгновение спрятал лицо в ладонях. Ветер изменил направление и
до них доносился запах гари.

- Может, кто-нибудь все-таки поднимет меня? - донесся голосок
откуда-то от подножия спуска. - А то эта мерзкая растительность сейчас
тоже загорится.

- Цветы? - сказал Рэд, уронив руки и поднимаясь.

Но молодой человек опередил его. Он отыскал в траве книгу, вставил ее
обратно в предохранительный футляр для катапультирования в случае аварии и
отнес на вершину спуска.

- Рэд, познакомься, это твой сын, Рэнди, - сказала Лейла.

Рэд нахмурился.

- Откуда ты, парень?

- Кливленд, В-20.

- Чтоб я... Блейк... или Карфадж?

- Ага. Но теперь я употребляю Доракин.

Рэд шагнул вперед и взял Рэнди за плечо, всматриваясь в его глаза.

- Это так, это действительно так, и я чертовски рад. Что ты здесь
делаешь?

- Ищу тебя. Дорогу мне показала Листья. Потом я встретил Лейлу...

- Не хочу вам мешать, - сказала Лейла, - но машину нам лучше поскорее
убрать оттуда, пока не подъехал еще кто-нибудь.

- Верно.

Они повернулись к боковой дороге.