Чтение 71–й страницы книги ~Дети ночи~

нашла его и нажала достаточно сильно, чтобы их не снесло юзом на край
обрыва. Мотоцикл крутанулся вокруг собственной оси, а когда рассеялась пыль
и разлетевшаяся щебенка, то оказалось, что они развернулись в обратную
сторону, а О'Рурк в коляске завис над верхушками деревьев и скалами.

Он медленно снял очки и смахнул песок с глаз.

- Я как раз хотел полюбоваться видом, - донесся его тихий голос сквозь
шум двигателя, работающего на холостых оборотах.

Кейт ничего не оставалось, как признать, что вид действительно стоил
того, чтобы остановиться. На севере и западе хребет Бучеджи, относящийся к
Карпатам, переходил в фэгэраш, заснеженные пики которого уходили на юг, к
сумрачному горизонту. Самые высокие вершины предгорья ниже границы снегов
были покрыты зарослями раскидистого можжевельника и карликовых елей, в
средней части виднелись сосны и ели с белыми пятнами берез, а находившиеся
несколькими милями дальше долины пестрели красками осенней листвы на дубах,
бузине, эльмах и сумахе. С севера и запада шли тучи, но солнце светило еще
достаточно ярко, чтобы их тени скользили по известняковым хребтам и заросшим
деревьями долинам. Кроме короткого отрезка дороги позади них, нигде не было
никаких признаков человеческого присутствия. Никаких. Ни дымка, ни
выглядывающей крыши, ни смога, ни самолета, ни антенны - ничего, насколько
простирался взгляд на запад и юг. В стране, где так наплевательски
относились ко всем экологическим нормам, Кейт впервые увидела такую
настоящую красоту земли.

- Здорово, - сказала она, презирая себя за банальность, но на ум больше
ничего не приходило. - А что это там, выше, за ярко-зеленое растение? Рядом
с можжевельником, ниже снегов?

- По-моему, это называется zimbru, - ответил О'Рурк. Придвинувшись к краю
коляски, он перегнулся и посмотрел вниз. - Послушай, а нельзя ли немножко
нажать тормоз, чуть-чуть отпустить сцепление и самую малость сдвинуться
вперед.., в сторону дороги?

Кейт так и сделала. Ей нравилось рокотание громоздкого мотора, ей было
приятно ощущать под собой мотоцикл. Солнечный луч блеснул в потускневшем
хроме рукояток руля.

- Благодарю, - сказал О'Рурк и кашлянул. Он повернулся и показал на
юго-запад. - Река Арджеш и замок Влада в ту сторону.

- Сколько туда добираться?

- Для птички, пожалуй, раз сто взмахнуть крыльями Миль шестьдесят -
семьдесят. - Он пожевал губу. - Часов восемь езды.

Кейт посмотрела на него.

- Мы не ошибаемся, Майк Сегодня они будут в Сигишоаре.

Он поднял на нее глаза и кивнул.

- Как ты смотришь на то, чтобы подыскать местечко получше для остановки
на вершине, убрать мотоцикл с дороги и пообедать?

В монастыре они нашли хлеб и сыр, а вина там хватило бы, чтобы упоить всю
Трансильванию. О'Рурк объяснил, что монахи до сих пор содержат виноградники
и изготовляют вино для продажи в округе. Кейт нашла выход, как оплатить
любезность монахов: взяв с собой в дорогу три бутыли, она оставила пятьдесят
долларов в ящике кухонного стола.

Сыр был неплох, хлеб - слегка черствый, но вкусный, вино великолепно.
Стаканов не было, но Кейт вполне приладилась пить из горлышка. Выпила совсем
немного, ведь она все-таки за рулем. Последний луч солнца, проигрывающего
небесную битву тучам, приласкал теплом кожу и вызвал у нее чувственные
воспоминания о предыдущем дне и ночи.

- У тебя есть какой-нибудь план? - поинтересовался О'Рурк, привалившись к
дереву. Он грыз твердую корку.

- А? Что? - Кейт словно окатили холодной водой.

- План, - повторил О'Рурк. - На тот случай, если мы столкнемся со
стригоями. Кейт выпятила подбородок.

- Забрать у них Джошуа, - сурово сказала она. - А потом уехать из этой
страны.

О'Рурк медленно прожевал, проглотил и кивнул.

- Я уж не спрашиваю про второй пункт, - проговорил он. - Но что делать по
первому? Если ребенок действительно их новый князь или как он там
называется, не думаю, что они захотят с ним расстаться.

- Я знаю, - ответила Кейт. Теперь тучи полностью закрыли солнце, а
сверху, со снежных полей, задул холодный ветер.

- Так что - О'Рурк развел руками.

- Я думаю, можно будет поторговаться. Он слегка нахмурился.

- И что же мы можем предложить?

Кейт мотнула головой в сторону своей сумки.

- У меня с собой образцы заменителя гемоглобина, который я давала Джошуа
Он позволит стригоям избежать зависимости от цельной человеческой крови, но
все равно вирус Д сможет работать на их иммунную систему.

- Да, - согласился О'Рурк, - но разве захочет перейти на метадон тот, кто
пристрастился к героину?

Кейт посмотрела на долину, закрытую тенью.

- Не знаю. А ты можешь предложить что-нибудь лучше?

- Это те самые люди, которые убили Тома и твою подругу Джули, - сказал
О'Рурк очень тихо.

- Я знаю! - Кейт и не ожидала, что ее голос прозвучит так резко. Он
кивнул.

- Я знаю, что ты знаешь. Просто я хотел выяснить, тебе нужен только
Джошуа, или месть тоже входит в твои планы?

Кейт повернулась к нему лицом.

- Не думаю. Медицинские исследования.., прорыв, который можно совершить с
этим ретровирусом... - Она опустила взгляд и потрогала грудь в том месте,
где болело. - Я просто хочу вернуть Джошуа.

О'Рурк придвинулся поближе и обнял ее одной рукой.

- Довольно странно мы смотримся в роли крутого дуэта, - прошептал он.

Кейт подняла недоумевающий взгляд.

- Тайные борцы против преступников. Сверхгерои. Бэтмен и Робин.

- Ты о чем? - Боль в груди слегка отступила.

- Ты рассказывала, как стреляла в налетчика, когда он впервые проник в
твой дом в Колорадо. Стригой. Но ты не убила его...

- Я пыталась, - возразила Кейт. - Но его организм восстановился из-за...

- Знаю, знаю. - Пожатие О'Рурка было успокаивающим, в нем не было ничего
унизительного. - Я хочу сказать лишь то, что ты пока еще никого не убивала.
Но, возможно, и придется, если мы будем продолжать поиски. Ты сделаешь это?

- Да, - ровным голосом ответила Кейт. - Если от этого будут зависеть
жизнь и свобода Джошуа. "Или твои жизнь и свобода", - мысленно добавила она,
глядя в его глаза.

О'Рурк доел хлеб и запил вином. У Кейт вдруг мелькнула игривая мысль. Ей
стало интересно, сколько раз этот человек.., ее любовник.., служил мессу,
готовил святые дары к причастию. Она тряхнула головой, чтобы отогнать эти
дурацкие мысли.

- Я не стану никого убивать, - мягко сказал он. - Даже ради спасения
самого дорогого мне человека. Даже для того, чтобы спасти твою жизнь, Кейт.

Она догадывалась, что его мучит.

- Но...

- Мне приходилось убивать, Кейт. Даже во Вьетнаме, где обычные гуманные
мерки не имели никакой силы, всегда находились резонные доводы в пользу
убийства. Чтобы выжить. Чтобы сохранить жизнь товарищей. Потому что на тебя
нападают. Потому что тебе страшно... - Он посмотрел на свои ладони. - Ни
одной из этих причин недостаточно, Кейт. Впредь недостаточно. Это не для
меня.

Впервые со времени знакомства со священником, бывшим священником, она не
знала, что сказать.

Он попытался улыбнуться.

- Бросаясь в эту опасную кампанию, ты выбрала самого худшего напарника из
всех, кого только можно представить, Кейт. По крайней мере, если потребуется
убивать людей. - Он вздохнул. - А я думаю, что придется.

Кейт смотрела на него в упор.

- А ты уверен, что эти.., что эти самые стригои - люди?

Голова у него почти незаметно дернулась.

- Нет. Но я не уверен и в том, что те тени во Вьетнаме тоже принадлежали
людям. Это были просто гуки.

- Но это другое.

- Возможно, - согласился О'Рурк, начиная прибирать место их
незамысловатого пикника. - Но даже если стригои настолько отличаются от
людей, что стали чуть ли не другим биологическим видом.., во что я не
поверю, пока не получу более веские доказательства.., этого все равно
недостаточно. Для меня.

Кейт встала, расправила юбку и набросила пальто поверх свитера. Ветер
стал еще холодней, и без того серое небо еще больше потемнело.
Кратковременная прогулка в осень закончилась, и теперь с Карпат повеяло
зимой.

- Но Джошуа ты мне поможешь найти?

- О да, конечно.

- И ты поможешь вывезти его из этой.., страны?

- Да. - Ему не требовалось напоминать ей о полиции, о военных,
пограничниках, стукачах, авиации, Секуритатя - обо всех тех, кто подчинялся
распоряжениям стригоев.

- Это все, о чем я прошу, - искренне сказала Кейт. Она прикоснулась к его
руке. - Надо бы трогаться, раз до Сигишоары около ста миль.

- По главной дороге получится быстрее. - О'Рурк колебался. - Ты хочешь
еще немного посидеть за рулем? Кейт ответила почти сразу:

- Да. Конечно хочу.

***

Дорога вниз по перевалу представляла собой серию головокружительных