Чтение 3–й страницы книги ~Правила игры~

- Не знаю, будет ли у нас возможность выбирать, - ответила Эсмей. - Но если будет, я не против.

- Если захочешь, можем как-нибудь сходить вместе в городок, - чуть ли не с мольбой в голосе сказала Брюн.

- У меня совсем нет времени, - ответила Эсмей. Ее совсем не привлекал городок. Она отказала Верикуру, а уж с гражданским лицом не пойдет и тем паче.

- Ты совсем туда не ходишь? Эсмей пожала плечами:

- Нет, меня вполне устраивает еда в столовой.

- Ага. А хорошая еда для тебя и есть все развлечения в жизни?

Это прозвучало немного вызывающе.

- Нет, но, думаю, и в городке не очень-то с развлечениями.

- Ну... я, например, люблю иногда выпить с друзьями, - сказала Брюн. - Или поесть в ресторане, просто чтобы выйти куда-то.

Какое-то время они бежали молча, и вдруг Брюн спросила:

- Этот рыжий лейтенант, Верикур, он что, твой друг?

- Мы были в одном классе в Академии, - ответила Эсмей. - И сейчас сидели вместе на занятиях.

- Но он тебе нравится?

- Он неплохой, - ответила Эсмей. Она не понимала, к чему клонит Брюн. Может, она хотела, чтобы Эсмей их познакомила? - Он часто ходит в городок.

- Я знаю, - ответила Брюн. - Я видела его там с друзьями и еще подумала, почему тебя нет.

- Много занятий.- Не так-то просто разговаривать, когда ты привыкла бегать по утрам в одиночку. - Сегодня утром у меня экзамен, - сказала она, надеясь, что Брюн поймет намек.

- По какому предмету? - спросила девушка. Как будто ей действительно интересно.

- По административным процедурам, - ответила Эсмей.

- Ну и скучища, - заметила Брюн. - Но тебе, наверное, неплохо все вспомнить и повторить, так что я лучше пойду.

Все бы ничего, но они уже приближались к финишу. Хорошо, что Эсмей позанималась дополнительно ночью.

- В нашем классе скоро будет один энсин, - сказал Верикур, когда они шли на первое занятие по "Организации побега и уходу от преследования".

- Энсин? - переспросила Эсмей. Не выдала ли она себя чем-нибудь? Она получила записку от Барина, он сообщал ей, что прибыл на базу, но они еще не виделись. - И?

- По-моему, немного тяжеловато для энсина, разве нет? Но, насколько мне известно, он Серрано, тогда все ясно. Говорит, что он был на "Коскиуско", - продолжал Верикур.

Наконец Эсмей поняла, что он пытается выудить из нее конкретную информацию. Она готова была задушить его.

- Подожди-ка.- Она остановилась у ближайшего информационного порта и высветила список их класса. - Ах, ну да... Барин Серрано. Я его знаю. - Кажется, голос не дрогнул. Она пробежала глазами по списку фамилий и задержалась на имени Брунгильды Мигер. Она втайне надеялась, что девушку отговорят от столь опасных занятий, но чему быть, того не миновать.

- И?..

Она окинула Верикура таким взглядом, что тот отступил на шаг назад.

- Он хороший младший офицер. Что еще тебе надо?

- Он был членом твоего экипажа на корабле Кровавой Орды?

- Нет. - Секреты Барина рассказывать она не собирается. Пусть Верикур сам все узнает.

В классе она сразу заметила Брюн. Высокая светловолосая девушка стояла, прислонясь к парте, а вокруг нее толпились молодые люди. Телохранители отошли к стене, они вообще напоминали роботов. Надо признать, у Брюн прекрасная улыбка и заразительный смех. Эсмей села посредине левой колонки и только тогда заметила Барина. Он сидел на первой парте правой колонки, собранный, аккуратный.

Надо ли подойти? Но она уже сидит за партой, и Верикур рядом с ней. Если она встанет, все сразу обратят внимание. Барин обернулся, словно почувствовал ее взгляд, и сразу заметил ее. Он улыбнулся и кивнул, она кивнула в ответ. Пока достаточно, потом они еще поговорят. Хотя... И тут она вспомнила параграфы из учебников по профессиональной этике. Им следует соблюдать осторожность. Конечно, он не является ее подчиненным, но она старше его по званию, подобные связи "не рекомендуются".

Раздался гонг, и в класс вошел инструктор. Он был такой смуглый и худощавый, словно его долго коптили на медленном огне. Звали его капитан-лейтенант Улис.

- Организация побега и уход от преследования, - начал он безо всякого вступления. - Если вам повезет, этот курс вам никогда не пригодится на практике, но если вы попадете в опасную ситуацию и не будете знать, что делать, ставьте на себе крест. Или того хуже.- Он оглядел курсантов и остановил взгляд на Барине.

- Насколько мне известно, энсин Серрано уже побывал в плену. И ему не удалось бежать. - Прозвучало это двусмысленно и вызывающе. Эсмей никак не могла понять почему.

Барин ничего не ответил, а все остальные уставились на него.

- Пленный офицер обязан испробовать все возможности для организации побега, не так ли, Серрано? - Теперь к вызывающему тону был примешан сарказм.

- Да, сэр.

- И все же вы этого не сделали.

- Я не организовал побег, сэр.

- А вы хотя бы пробовали? - Вопрос задан с презрением. Эсмей чувствовала, как напряжена обстановка в классе.

- Безуспешно,- ответил Барин и добавил: - Сэр.

- А я думал, что Серрано один может потягаться с несколькими молодчиками Кровавой Орды, - продолжал Улис. - Потрудитесь рассказать классу о допущенных вами ошибках, - сказал он в приказном тоне.

- Сэр, я был недостаточно внимателен. Я решил, что человек, которого я увидел на складе и который был одет в форму Флота со всеми знаками отличия, был одним из членов экипажа корабля.

- А вы думали, воин Кровавой Орды будет одет в меховой плащ и с огромным мечом на поясе?

- Нет, сэр. Но я не ожидал, что они устроят засаду на складе. Это моя ошибка, сэр.

- И как же именно вас схватили, энсин?

По голосу Барина Эсмей догадалась, что он пристыжен и зол.

- Я лез вверх по складским полкам. На кораблях-ремонтниках глубинного космоса огромные автоматизированные полки на складах метров двадцать в высоту, но в тот момент всю автоматику уже отключили. По внутренним правилам корабля, в таких случаях нужно пользоваться специальными пристяжными ремнями, поэтому на мне был пояс с креплением и ремнями, которые удерживали меня на лестнице. Поддоны с запчастями находились на таком расстоянии друг над другом, что в них вполне могли спрятаться люди. Когда я поднялся достаточно высоко, я вдруг заметил направленное на меня дуло автомата.

- Вы сопротивлялись?

- Да, сэр. Но не очень-то эффективно. Кто-то схватил меня за ноги, да еще этот ремень, а потом я вообще потерял сознание от ударов.

- Понятно. - Улис с триумфом посмотрел на остальных. - Вот какой урок следует из этого вынести. Секундная невнимательность, потеря осторожности даже на самое короткое время может привести к тому, что в один прекрасный день пленником окажетесь и вы. Энсин считал, что на борту корабля Флота он в безопасности, хотя уже и было известно о нарушителях. Но он ничего не видел, ничего не слышал, не чувствовал никаких чужих запахов, вообще ничего не чувствовал, скорее всего он убедил себя, что все, что казалось необычным, можно отнести на счет общей корабельной тревоги. Кто-нибудь обо всем позаботится. Ему повезло, что он остался жив. Видимо, только лишь потому, что по тем или иным причинам это было выгодно врагам.

Улис остановился. Со стороны слушателей раздались неуверенные голоса.

- Но кое в чем энсин оказался прав. Точнее, по двум пунктам. Во-первых, он остался жив, а в его положении, возможно, легче было умереть. И еще он справился с психологической травмой. Об этом можно судить по его ответам.

В дальнем конце класса кто-то поднял вверх руку.

- Сэр, я не понимаю.

- Лейтенант Марден, не так ли?

- Да, сэр.

- Будьте добры, представляйтесь перед тем, как задать вопрос. В нашем деле спешка может привести к смерти. Когда вы чего-то не понимаете, переждите. Остановитесь, замрите. Прислушайтесь. Вы можете узнать что-то такое, что потом спасет вам жизнь.

Все слушали, затаив дыхание. Эсмей вообще было трудно дышать. А Брюн стала похожа на изваяние.

- Но я все равно собирался вам все это объяснить, так что продолжим. Конечно, энсин Серрано мог повести себя таким образом, что его враги убили бы его, просто чтобы избавиться от лишних хлопот. Насколько мне удалось разобраться по его отчету, сбежать у него не было никакой возможности. Следовательно, он должен был любой ценой попытаться выжить, а в той ситуации это означало как можно меньше выводить из себя захвативших его в плен врагов. И он с этим справился, хотя ему пришлось выдержать физическую боль и надругательства. Он не потерял контроль над собой и переносил все с максимальной пассивностью. Далее он успешно прошел восстановительную терапию. Некоторые люди, которым удается спастись из плена, не в состоянии справиться с тем, что они считают чувством стыда, и не получают никакой пользы от подобной терапии. Врачебные отчеты строго конфиденциальны, и я мог ознакомиться лишь с кратким общим резюме. Но из него я понял, что энсин Серрано открыто сотрудничал со своими докторами, и они считают, что у него не осталось никаких психологических шрамов.

Он остановился, но теперь все слушатели тоже молчали.

- Я уверен, что кое-кому из вас показалось, что я грубо разговаривал с энсином Серрано, позволял себе саркастические и критические замечания. Так оно и было. Я проверял достоверность того, что написано в медицинском отчете. Я должен был лично убедиться в его готовности пройти мой курс. Здесь любые личные проблемы могут поставить человека и его сокурсников в более чем сложное положение. Ему удалось выдержать мой экзамен. А с остальными посмотрим.

Улис повернулся к Барину:

- Энсин Серрано.

- Сэр. - Барин немного успокоился.

- Примите мои поздравления.

- Сэр. - Он покраснел.

- Полагаю, вы все читали вводный курс к моим лекциям, - продолжал Улис. Он снова внимательно осмотрел их. Эсмей, как всегда, прочла больше положенного, но по тому, как заерзали на стульях некоторые офицеры, она поняла, что многие вообще ничего не читали. Улис посмотрел на дисплей.

- Лейтенант Тарас, пожалуйста, объясните нам разницу между взятием и захватом в плен.

Тарас была одной из тех, кто только что ерзал на стуле. Она поднялась из-за парты.

- Сэр, взятие в плен происходит, когда человек или несколько людей сдаются врагу сами, а захват - когда врагу удается застать их врасплох.

- В чем юридическая разница?

- Ну... в первом случае - простая сдача в плен, во втором - врага нужно еще поймать.

- Не точно. Полагаю, вы не читали вводного курса, так?

- Нет, сэр.

Вид у Тарас был совсем несчастный. Улис посмотрел на слушателей.

- Лейтенант Верикур?

Верикур встал.

- Сэр, я читал, но не уверен, что все понял. То есть понятно, когда человек на орбитальной станции идет в увольнительную и его неожиданно хватают враги, а в другом случае экипаж поврежденного корабля сам сдается в плен.

- Предположим, вы были бы уверены, что вас хотят захватить в плен. Как вы можете описать свое положение с точки зрения закона?

- Сэр, в кодексе говорится, что я обязан попробовать избежать плена любыми способами, а также помочь другим.

- Да... а каковы обязанности врагов по отношению к вам?

- Если они подписывали конвенцию на Конференции в Отопки, а мы знаем, что ее подписали Доброта и Республика Гернеси, но не подписывала Кровавая Орда, они обязаны предоставить медицинскую помощь и обеспечить условия содержания пленников...

- Хорошо. Лейтенант Суиза... Верикур сел, а Эсмей встала.

- Пожалуйста, охарактеризуйте положение, в которое попал энсин Серрано, с точки зрения закона.

- Сэр, хотя энсин Серрано был взят в плен на борту корабля Флота, это скорее напоминает захват, а не взятие в плен. Так как Кровавая Орда не подписывала конвенцию Отопки, они не несут никаких обязательств перед своими пленниками, но по закону Правящих Династий все равно несут ответственность за содеянное.

- Замечательно.

Эсмей села, а Улис продолжал спрашивать других слушателей. За несколько минут он точно определил, кто читал вводный курс, а кто нет, а также тех, кто склонен к поспешности и глупым поступкам. К последней категории он отнес и Брюн. Когда он ее вызвал, то сразу понял, что она ничего не читала, и сказал, что ей это следовало бы сделать в первую очередь.

- Почему именно мне? - спросила Брюн. А Улис посмотрел на нее долгим испытующим взглядом.

- Даже гражданское лицо, мисс Мигер, обязано подчиняться требованиям нашего учебного процесса. Пожалуйста, перед тем как говорить, просите на это разрешение и представляйте себя. Только потом можете высказывать свои глупости. А еще лучше помолчите и послушайте. Возможно, вам самой удастся найти ответы на интересующие вас вопросы.

Эсмей заметила, что Брюн покраснела и напряглась. Но больше она ничего не говорила, и Улис занялся кем-то другим. Эсмей ни на секунду не могла расслабиться, независимо от того, на кого он в данный момент обращал свое внимание. Она уже жалела, что выбрала этот курс. Правда, здесь они будут встречаться с Барином.

Следующее занятие у нее должно было проходить в соседнем классе. Выйдя в коридор, она сразу увидела Барина.

- Лейтенант, как хорошо снова встретиться с вами.

Глаза Барина говорили гораздо больше. Эсмей чувствовала тепло его взгляда.

- Доброе утро, энсин, - ответила она, поддерживая заданный им формальный тон и чувствуя спиной заинтересованный взгляд Верикура. - Рады, что закончили службу на старичке "Косе"?

Барин улыбнулся:

- Сказали, что после этих занятий меня направят на большой корабль, если, конечно, я все сдам.

По его тону было понятно, что он никогда экзамены не проваливал.

- Самый тяжелый экзамен ты прошел на "Косе", - серьезно сказала Эсмей. - И Улис все знает.

- Я бы предпочел, чтобы все происходило в нормальной последовательности: сначала учеба, потом практика, - ответил Барин. - Хотя у тебя тоже все наоборот... только практику ты прошла лучше меня.

Неожиданно рядом оказалась Брюн.

- Привет всем. Представьте же меня, лейтенант Суиза, этому симпатичному молодому энсину. Если только вы не приберегаете его для себя.

Барин покраснел, а Эсмей почувствовала, что и сама начинает краснеть. С большим усилием она улыбнулась и сказала:

- Это энсин Серрано... энсин, а это Брюн Мигер. - Титулы не обязательны, все и так все знают.

- Вы, должно быть, внук адмирала Серрано, - тут же начала разговор Брюн, легко оттеснив Эсмей. - Я много о вас слышала. У вас найдется несколько свободных минут?

Эсмей надо было торопиться, у нее начиналось следующее занятие. Она проигнорировала несчастный взгляд Барина, пусть сам разбирается. Неужели так сложно отделаться от взбалмошной блондинки?

Эсмей трудно было сконцентрироваться на вопросах тактики. Впервые в жизни. Брюн красива той красотой, которой никогда не было у нее самой, и обладает способностью нравиться практически всем. Даже Эсмей нравилась эта девушка, хотя она не одобряла ее поведение. Казалось, невозможно оставаться к ней равнодушной. Конечно же, и ей понравится Барин, такой очаровательный, красивый, способный, а Барину, естественно... Она неимоверным усилием постаралась сосредоточиться на лекции и увидела, что Верикур заметил ее рассеянность, а от этого ей стало еще хуже.

Так проходило занятие за занятием. Мысли все время возвращались к Барину и Брюн, и ей приходилось себя одергивать. Если с влюбленным человеком всегда происходит такое, неудивительно, что офицерам советуют не влюбляться. На "Косе" все казалось легко и просто, чувства к Барину делали ее сильной, уверенной и счастливой, у нее все легко получалось. Но это был первый взрыв чувств, теперь же все было по-другому, все так сложно. Интересно, с ним происходит то же самое? Неужели любовь к ней помешает ему стать хорошим офицером? Она постаралась представить, что бы сказал на это ее врач, но ничего не приходило в голову.

Вечером во время ужина, когда она сидела, мрачно склонившись над тарелкой, кто-то сел рядом.

- Лейтенант? - Это был Барин. Она почувствовала, что в груди что-то сжалось, потом отпустило.

- Энсин, - ответила она, чуть не плача, но постаралась привести себя в норму. - Барин, как прошел твой первый день?

- Интересно, - ответил Барин. Он радостно улыбался ей. - Ты здорово выглядишь. Когда Улис набросился на меня, я вначале совсем не знал, что делать, но потом понял, чего он добивается.

- Я чуть не ударила его, - неожиданно выпалила Эсмей. Она почувствовала, что голодна, и впилась зубами в кусок хлеба, словно это был сам Улис.

- Нет... - Барин остановился, чтобы проглотить ложку супа. - Он был прав, и классу было полезно послушать. Ведь не в каждом классе встречаются люди с таким опытом, как у меня, а может, их присылают специально.

Он немного задумался.

- Может, мне именно поэтому и рекомендовали пройти этот курс. Но это же нечестно...- сказал он, тряхнув головой. - А как ты... я слышал, ты все время занята. Тебе хоть поспать удается?

Она чувствовала, как начинает краснеть, хотя Барин задал вполне невинный вопрос.

- Со мной все в порядке. Я приехала сюда, чтобы учиться.

- Я и не думаю мешать тебе,- ответил Барин.- Я знаю, как для тебя это важно. Просто я надеялся...

- Знаю, - сказала Эсмей, глядя в тарелку с ростбифом.- Я просто немного...

- Ну да, - Барин ел зеленый горошек и что-то оранжевое, наверное, когда-то это было тыквой.- Я видел тебя вчера, когда только приехал. Ты бежала на занятия. Похоже, у тебя хорошие отношения с другими офицерами.

- Стараюсь, - ответила Эсмей. - Очень помогает то, что ты рассказывал мне о различии культур. Хотя я все равно часто ловлю себя на желании извиниться или начать что-то объяснять.

- Всегда к твоим услугам,- сказал Барин.- Еще я хотел спросить...

- Ну вот, - раздался сверху женский голос. - Я-то надеялась поужинать вместе с моим любимым энсином, а он, оказывается, уже занят...

Эсмей чуть не поперхнулась. Барин поднял голову:

- Привет, сера Мигер...

- Брюн. Никто не называет меня сера или мисс Мигер, если только не хочет чего-то вытянуть из меня. Не возражаете, если я присоединюсь к вам? Обещаю, что мои сторожевые псы останутся на почтительном расстоянии.

- Конечно, - ответил Барин. Он поднялся из-за стола, пока Брюн не села, как раз напротив Эсмей.

- Как прошел экзамен? - спросила она у Эсмей с искренним интересом. - "Административные процедуры", не так ли? Смертельная скука. Заполнение всяких бланков и прочая ерунда, да?

- Кое-что еще, - словно со стороны услышала себя Эсмей. Голос был какой-то чужой и резкий. Она откашлялась.

- Конечно, и бланки тоже. Но нужно еще уметь выбрать, какой бланк заполнять в той или иной ситуации, и знать, куда его потом посылать. Если ты правильно заполнил бланк, но отправил его не туда, или заполнил не тот бланк, работа будет сделана впустую.

- Ужас. Я бы умерла от скуки. Надеюсь, тебе не помешала подготовиться моя утренняя болтовня.

- Нет, - ответила Эсмей. - Я все сдала нормально.

- И как всегда, лучше всех в классе. Не прячьте свои таланты, лейтенант, - вставил Барин.

- Молодчина, - сказала Брюн. - Хотя мне трудно представить тебя за бумажной работой. Но, видимо, без этого тоже не обойтись.

Эсмей не могла долго сердиться, особенно когда человек так искреннее проявлял интерес к ее делам.

- Мне тоже все казалось ужасно скучным, - ответила она. - Но необходимо было сдать этот курс.

- И ты сдала его на отлично. Ничего другого я от тебя не ожидала. Может, пойдем в городок, все вместе, и отпразднуем это событие?

- Я не могу, - ответила Эсмей. - Через два дня у меня экзамен по тактике, а сегодня вечером и завтра утром последние два занятия.

- Ну, энсин, а как насчет вас, тоже экзамен?

- Нет, но...

- Тогда пойдем? Раз вы не в одном классе по тактике с лейтенантом Суизой, значит, будете меньше видеться друг с другом. Правда, она не относится к тому типу женщин, которые уводят кавалеров.

- Но и я не кавалер, Брюн. - Барин ответил так быстро, что Эсмей не успела ничего сказать.- Хорошо, я составлю тебе компанию, с нами ведь пойдут твои сторожевые псы, они-то и последят за тем, чтобы я вел себя прилично.

Эсмей смотрела им вслед со странным ощущением. Да, скоро начнется занятие по тактике, но она надеялась, что они с Барином еще поболтают, она как раз собиралась спросить его, что он думает по поводу правил, регулирующих личные взаимоотношения между выше- и нижестоящими офицерами Флота. Он вырос во флотской среде и должен знать такие вещи лучше. Если он считает, что все в порядке, значит, так оно и есть.

По дороге к воротам Барин разглядывал дочь Спикера. Небезопасно. Профессиональные офицеры не заводят романов с отпрысками Династий. Однако по правилам вежливости он обязан сопровождать гостью Флота и ее эскорт.

Сам он с большим удовольствием остался бы с Эсмей. Им много о чем надо было поговорить, и вообще вид у нее был усталый, ему хотелось помочь ей развеяться. Она так долго и так усердно работала. Теперь она занимается своим делом, но... У него даже пальцы свело, когда он вспомнил ее мягкие волосы, шею... Как ей нравилось, когда он гладил ее по голове.

- Значит, вы познакомились с лейтенантом Суизой на "Коскиуско"? - спросила Брюн.

- Да, - ответил Барин. Голос девушки прервал его мечты.

- Она всегда такая... чопорная?