Чтение 24–й страницы книги ~Княжич~

- Бить будем! - крикнул кто-то.

- А ежели они нас побьют? Не просохла еще кровь под Святищем.

- Откупимся...

- Не впервой...

- А самим с голоду пухнуть?!

- Кому как на роду написано...

- Ты Рода не трожь...

- Не гневи Всевышнего...

- А ты че в меня пальцами тычешь?!. Разошелся народ. Вече грозило превратиться в

побоище.

- Тихо, древляне! Тихо, люди вольные! - Мужичок-огнищанин замахал руками на толпу. - Пущай боляре свое слово скажут. Им с кургану виднее, а мы уж рассудим.

- Верно, Твердило! Что боляре думают?

- Люди вольные! - Гостомысл поклонился вечевикам. - У нас с Киевом замирение. Не можем мы священный договор нарушать. Или забыли вы, что Мал Ингварю стремя целовал?

- Так-то оно так...

- Только не по своей воле он это сделал. И вече на то ему права не давало...

- Все знают, как оно было. - Гостомысл тяжело вздохнул, видно, всплыло в памяти, как княгиня Беляна погибла...

Как Мал с русью бился...

Эх, не подоспей тогда Свенельд, совсем по-другому бы все обернулось...

Как потом Асмудовы варяги кидали с высокой кручи побежденных...

Каждого десятого...

Уже четвертое лето по всей земле Древлянской бабы своих мужей и сыновей оплакивают. А мужики зубами скрипят...

- И я знаю, - продолжил ведун. - Только еще знаю я, что не оправилась Древлянская земля от поругания. Силы наши уже не те. Не справимся мы с Русью. И будут нас варяги опять боем бить...

- Не будут! - раздалось за спинами вечевиков.

Все разом обернулись на голос.

Там, в проеме городских ворот, я разглядел всадника.

В полной тишине он проехал через стогнь, от ворот до крыльца детинца. И люди молча расступались перед его конем.

Запыленный, болотного цвета, древлянский плащ с простой застежкой на правом плече. Простая кольчуга двойного набора. Прямой варяжский меч у левого бедра. Непокрытая голова с длинными, до плеч, волосами. Седая прядь, спадающая на правую щеку, не могла прикрыть страшный пунцовый шрам, пробороздивший лицо. О всаднике можно было сказать, что он совсем не молод, но только все на стогне знали, что совсем недавно он встретил свою двадцатую осень.

Вспомнило вече тот страшный день, когда полянское воинство разбило дружину Мала под стенами столицы древлянской. Вспомнило, как Асмуд, точно Кощей, отсчитывал каждого десятого среди полоненных ратников, чтоб отдать его в жертву охочего до людской крови Перуна.

Как пал кошт на молодого Яруна-лучника, а всадник вызвался на смерть вместо него. Как, не дожидаясь толчка в спину, сам прыгнул с высокого Святища вниз, на острый гранит. Да, видно, не нужен он был Марене. Не приняла она его. И когда ушла русь, а бабы стали собирать для похорон казненных, он оказался жив.

Как почти целый год Белорев собирал и сращивал его изломанные кости. А он не хотел жить и все просил, чтобы его добили. Как ушел потом вместе со спасенным им Яруном и Смирным из Коростеня незнамо куда. И вот теперь вернулся.

Перед крыльцом всадник натянул поводья. Сошел с коня. Поднялся по лестнице. Окинул взглядом вече. Поклонился в пояс люду древлянскому. До земли поклонился князю Малу и сказал:

- Ласки прошу, пресветлый князь.

- Рад видеть тебя, Путята, - сказал отец, в свой черед отвечая поклоном. - Здраве будь, болярин.

И зашумело вече.

- С какими вестями приехал? - спросил Путяту Гостомысл.

- Ингварь-волчара Ирпень опять перешел, - ответил болярин.

- Это нам ведомо! - крикнул Твердило.

- А ведомо вам, что с ним только дружина варяжская? Асмуд да еще триста воинов.

- Совсем нюх потерял, - изругался старейшина. - Точно Древлянская земля для него - подмышка Ольгина.

- Прямо сюда идут, - продолжил Путята. - Смирной с Яруном их отслеживают. А я в Коростень поспешил. Как видно, вовремя. Нельзя такой случай упустить.

- Не по Прави это, - сказал Гостомысл. - Договор у нас с Киевом. Лучше откупиться. Тронем Ингваря, вся Русь на нас навалится. Видно, Доля наша такая. Что ж теперь роптать?..

- А тебе, я смотрю, нравится в Полянском ярме ходить? - не унимался Твердило.

- А тебе в Ирий захотелось? - прикрикнул на него здоровенный огнищанин. - Чем шуметь попусту, лучше послушай, что Божий человек говорит.

Еще сильнее забурлило вече. Кто за то, чтоб против Ингваря выступить. Кто за то, чтоб откупиться да жить спокойно.

- Перебить всю русь надобно...

- А пупок не развяжется?..

- У Ингваря под рукой полчище, а у нас и народу-то ратного не осталось...

- Путята верно говорит: пока Ингварь с дружиной малой, его голыми руками взять можно...

- А полян с Перуном ихним по Славуте пустить...

- Они же крови нашей! Как и мы - Богумировы дети... - Гостомысл покраснел от натуги, перекрикивая толпу.

- Только в бабках у них не Жива, а Марена... - съязвил кто-то.

- Ты нам лучше скажи, - вновь подал голос Твердило, - как про ругу думаешь? Давать дань али нет?

- Отдадим! От нас не убудет! - махнул рукой ведун.

Тут совсем народ разошелся...

- У кого-то, может, подклети от добра ломятся, а я последний хрен зимой доедать буду...

- Работать надо было, а не порты по лавкам протирать...

- Ты смотри, какую ряху нажрал!..

- Боем бить их надо!..

- А вот я сейчас тебя боем...

- А если я тебя на кулак спробую!..

- Толкаться уж начали. - Ведун с тревогой посмотрел на князя. - Еще немного, и до драки дело дойдет...

- А что Нискинич молчит? Зря мы его, что ли, на щитах подымали? Князь он у нас или так, погулять вышел? - сказал старейшина.

Все уставились на отца, но он не проронил ни звука.

- Что молчишь, княже, али язык проглотил? - из толпы крикнул кто-то.

- Скажи, княже, - подал голос молчавший до сих пор Путята.

- Ждет народ слова твоего. - Ведун показал рукой на бурлящее вече.

- Княже, за тобой решение. - Твердило даже на ступеньку поднялся.

Долго отец стоял. Молча глядел на людей Даждьбоговых. Точно впервые увидел их.

Наконец он поднял руку, дождался, когда народ угомонится, вздохнул и подтолкнул меня вперед:

- Добрыня, помнишь сказку про волка и Велесово стадо? Ту, что бабушка тебе рассказывала?

- Помню, батюшка.

- Расскажи людям вольным.

- Что за сказка такая? - спросил Путята.

- О деле думать надо, а не сказки рассказывать. - Гостомысл укоризненно посмотрел на отца.

- Погоди, ведун, - вступился Твердило. - Тебя слышали. Дай других послушать. Говори, княжич.

- Говори, княжич, - эхом ответило вече.

Я растерялся от такого количества глаз, смотревших на меня. Но если отец просит, значит, надо ему. Выходит, не просто так он меня на Большое крыльцо вывел. С умыслом. Что ж, я начал:

- Подарил Велес людям говяжье133 стадо. Лучшее стадо, с лучшим молоком. Лучшую сурицу из того молока бродили и в честь Треглава пили. Только повадился до того стада волк. Пастухи и призадумались. Как им волка отвадить? Вот один и говорит: "Надо корову забить да зверю жертву принести. Наестся он до отвала да в покое нас оставит". Так и сделали. Только волк жертву принял, а на следующую ночь снова к стаду пришел. Утром пастухи смотрят - еще корова зарезана. Стали они плакать да у Велеса защиты просить. Он услыхал их плач. Явился. "Что, - говорит, - плачете?" Так и так, пастухи отвечают. "Глупые вы, - сказал им Велес. - Разве можно от волка жертвой откупиться? Ему сколько ни дай - все мало. Волка не добрить, а убивать надо!" Сказал и ушел. Вот и вся сказка.

Несколько долгих мгновений над стогнем коростеньским висела тишина. А потом Твердило поклонился отцу и сказал тихо:

- Поднимай, князь, дружину...

11 сентября 945 г.

Не так, как три лета назад, каган Киевский переправился через Ирпень. Открыто. Среди бела дня. Да и чего ему было опасаться? Как и мечтал он, Древлянская земля стала частью Руси. Ругу платила исправно. И не слышно было, чтоб князь Древлянский против него дурное замышлял.

Свенельдовы лазутчики докладывали, что не до смуты древлянам. Не до войны. Раны бы зализать да с полюдьем, наложенным на них, справиться. Вот и вся забота. Тихо сидит Мал в своем Коростене. Точно мышь.

Ступив на древлянский берег, Игорь спешить не стал. Велел шатры разбивать. Пусть дружина после дневного перехода отдохнет.

Сказал, чтобы отроки столы накрывали. А сам решил оглядеться.

Пустил в галоп любимого коня. Застоялся тот. Три года каган не покидал Киева.

Прошлой осенью из Царьграда послы приходили, чтобы старый договор о мире подтвердить. К царям ромейским134 в гости звали. Забоялся чего-то. Не поехал. Людей своих послал. А сам в Киеве рядом с Ольгой остался.

Даже когда кривичи всполошились, не сам усмирять ходил. Свенельда послал. Тот недолго думая Смоленск пожег, смутьянов перебил. А затейщика смуты, волхва Кривю, велел на кол посадить. Чтоб другим неповадно было.

Вырос из Асмудова сына справный воин. Хитростью богат. С врагами безжалостен. С дружиной не скуп. Любила его русь разноплеменная. И побаивалась. Да и как не бояться, если воевода на расправу скор.

Прошлым летом, когда Смоленск брали, один из десятка вятских в капище Покровительницы Макоши серебряное блюдо фряжской работы умыкнул. Так велел Свенельд весь десяток по горло в землю закопать да поверх табун конский прогнал. Правильно сделал. Негоже дом Божий разорять. Не людское это дело. Если что, боги сами меж собой разберутся.

А добычи...

Не оскудела еще Русская земля. И рыбы полно, и зверя пушного, и жито щедро земля родит. На всех добычи хватит. Только уметь взять ее надо. Огнищане, что пчелы. Если им разор учинять, забирать мед без остатка, погибнет семья. А перед смертью своей может и тебя до смерти искусать. А если с умом, как бортники делают, так не одно лето те пчелы будут и мед, и воск, и пергу приносить.

Свенельд, тот взять умеет. Оттого и русь его всегда накормлена, напоена и в бой идет радуясь. Знает каждый ратник, что если себя окажет, то без благодара не останется. Кому мех, кому серебро, кому и золото. А кому и землицы из той, что от Игоря в дар получена. А к землице холопов. Не самому же ратнику обрабатывать. Не умеет, да и некогда. Ратнику свое дело справлять надо. Рус, он и есть рус. А холоп и есть холоп. Чей холоп? Русский.

И холопов на всю дружину хватит. И закупов, и рядовичей. А больше всего в полон взятых.

Свенельд что удумал. Чтоб холопов не в коренных землях оставлять, а по всей земле Русской расселять. Чтоб смешивать род с родом. Игорь сначала воспротивился. Дескать, не дело людей от своих отрывать. Как им требы справлять? Как богам своим поклоняться? Только Ольга ему разъяснила. Слабеют от такого роды. А слабый род против Игоря уже не поднимется. А как срок холопства закончится135, так пусть к своим возвращаются. А кто возвращаться-то будет, если семьями да чадами обзаведутся? Да и кто их ждет на родине? Их земли давно уж огнищане меж собой поделили. Так и забудут кривичи, что кривичами были, а меря с северянами перемешается.

Умная у него жена. И любимая. Усладить его старается. Утешить всячески. Вон какого сына ему родила. Святослав - гордость его и надежда. Рад ему Игорь. Будет кому Русь отдать, когда сам в Репейские горы отправится.

Асмуд посмеивается. Дескать, реши, конунг, куда в Нави определяться будешь? В Вальхаллу, к Одину? А то, может, в Ирий, к Сварогу?

Сам-то он в Вальхаллу собирается. Говорит:

- Приду к Одину и попрошу, чтоб сказал, где мой отец, Конрад Хитрый, здесь обитает? А как он укажет мне, так найду родителя и в ухо ему кулачиной засвечу. Чтоб вспомнил Конрад, как меня когда-то мутузил, - а сам смеется.

Знает старый варяг, что рано ему еще в Вальхаллу. Вот и потешается.

А Игорь не обижается на него. Хочется старику в Асгард, пусть туда и отправляется. Сам-то он точно в Сварге останется. Русом он себя считает. Уж кто-кто, а полукровка - точно рус.

А день нынче выдался славный. Солнышко летнее. И не верится, что осень на дворе.

И конь рад свободе. Резво бежит вдоль берега. Ирпень слева, бор древлянский по правую руку. И не хочется вспоминать, что три лета назад на этой земле сотворить пришлось.

Точно взбеленилась тогда дружина. Со страху, наверное. Не подоспей вовремя Свенельд, не скакал бы сейчас каган по речному берегу, а гулял бы по Сварге с родной матушкой. Сеча была лютая, а расправа жестокая.

Хотели всех древлян под корень вывести. Насилу каган Асмуда уговорил, чтоб Мала не трогали. Тогда бы беды точно не миновать. Это же не Новгородская земля, где посадники испокон веку правили. Сегодня вече выберет, а завтра пинка под зад и нового поставят. И не Киев Полянский, где Оскольд с хазарами все соки повыпили.

Стол Древлянский старинный. От самой Древы, Богумировой дочери, своим летам счет ведет. Уважают его не только в ближних землях, но и среди латинян да ромеев в большом почете он состоит. Хельги, тот Нискиню, отца князя нынешнего, в друзьях держал. Вместе они на Царь-город ходили. Да и связан родством Древлянский стол, почитай, со всем Миром.

Вон как за Беляну окрысились.

Даже пражский братоубийца136 за племянницу вступился. Князя Чешского только ляхи да вира137 большая от войны остановили. Фрязи возмутились. А конунг свейский Эйрик сказал, что больше людей своих Игорю в подмогу давать не будет. Хазары, и те обещали товар свой на Русь не слать. Правда, одумались потом. Но все равно Игорю крови попортили. И сам он себя корил. Да и теперь корит. Не сдержался. Толкнул княгиню. И жалеет, что вышло так, а только не поправишь уже ничего.

Ладно уж. Ведь не хотел вспоминать, а вспомнилось. Возвращаться пора. Небось уж и столы накрыли. Дружина его ждет...

Развернул коня каган Киевский и поскакал туда, где над шатрами развевался родовой стяг Рюриковича...138

И не ведал каган Киевский, что эта конная прогулка могла оказаться для него последней. Не знал Игорь, что Смирной с Яруном держат его на наконечниках своих стрел. И в любой момент оба лучника готовы спустить тетиву. И каждый из них борется с искушением.

Три лета они с Путятой подбирались к кагану, чтобы отомстить за княгиню Беляну. За поруганную землю Древлянскую. За товарищей, сложивших головы свои в ятвигском уделе и под стенами Коростеня. А особенно за тех, кто разбил свои жизни по прихоти варяжской о гранитное подножие Святища.

Три долгих года они мечтали, как станет корчиться Игорь-волчара, истыканный их безжалостными стрелами. И вот теперь... когда он пришел к ним в руки... когда пальцы сами разжимаются, чтобы отправить вдогон кагану неминуемую погибель...

Им нужно сдержаться.

Вытерпеть.

Отпустить врага лютого.

Так Путята велел. А своему болярину отроки верили. И подчинялись беспрекословно.

Значит, поживет еще каган Киевский. Значит, не пришло его время. Но придет. Обязательно придет...

14 сентября 945 г.

Я спешил к оружейнику Жироту, когда меня вдруг окликнули:

- Княжич!

Обернулся на голос и остолбенел:

- Любава? Как ты здесь?

- Да вот, с батюшкой на погостище139 приехали. Он жито в ругу привез да еще масла льняного надавил и хотел на топор выменять. Наш-то совсем износился. Здраве будь, княжич.

- И тебе здравия. Любава, как я рад видеть тебя. - Теплая волна поднялась к груди. - Какой ты стала...

- Какой? - Девушка лукаво на меня взглянула.

- Красивой. - Я словно к земле прирос, не в силах оторвать взгляд от ее глаз.

- Скажешь тоже! - Она вдруг зарделась. - Ты мне лучше скажи, как голова твоя? Не беспокоит? Матушка велела узнать. Переживает она сильно.

- Голова? Ах да... хорошо со мной все. Как там Берисава?

- С ней тоже, слава Даждьбогу, все хорошо. Здорова она. Вспоминает тебя часто.

- А ты? Ты вспоминала меня?

- Времени не было. Закрутилась совсем, - ответила.

- А-а-а... - иголкой кольнуло сердце. - Сын кузнецов...

- Он мне уж который раз сватов засылает.

- Значит, - иголка затупилась, сломалась и вылетела вон, - не отдал тебя за него Микула?

- Так я и сама бы не пошла. Нужен он мне больно!

- Кого же ты ждешь?

- А чего это я ждать кого-то должна? - Она отвела глаза и принялась теребить пальцами подвеску на пояске. - Разве я кого-то провожала?

Что тут скажешь? Права она. Даже когда я из подворья Микулиного уезжал, она проститься не вышла...

- Ладно, - кивнул я. - Кланяйся своим. Развернулся и пошел.

- Княжич, - остановила она меня.

- Что?

- Погоди.

- А чего годить-то?

- Как же? - растерялась она. - Что ж ты не расскажешь, как за море ходил? Как среди варягов жил? Может, приглянулся тебе там кто? Я ж не знаю ничего. Сижу в своей глуши, а от тебя ни слуху ни духу.

- Про варягов дюже долго рассказывать, - сказал я.

- А я не тороплюсь, - пожала плечами. - Мы с батюшкой в Шатрищах у дядьки Лучана, мамкиного свояка, ночевать будем.

- Так ты не спешишь? - обрадовался я.