двигаться; он живет собственной жизнью, по большей части пребывая в глубокой
летаргии, но стоит только его разбудить...
подогнулись, тело надломилось в поясе. Широко расставив ноги, он то
запрокидывал голову назад, вскидывая лицо к иллюзорному небу, то прижимал
подбородок к груди, обращая глаза к серому однородному покрытию мостовой. И все
это время из его перекошенного рта рвался беззвучный крик, не вписывающийся в
границы звукового диапазона, воспринимаемого человеческим ухом.
шаг назад. Но тогда бы вся оставшаяся жизнь превратилась в нескончаемую пытку.
пропастью.
рюкзака.
спиртом... Нужно было тоже с собой прихватить... Глоток спирта, вышибающий
слезу, заодно и дурь с мозгов смывает...
Разум не в силах отыскать в своих архивах аналогов и потому теряется, не может
выстроить адекватную обстоятельствам схему поведения. Вот в чем причина! Не
страх, как таковой, а порожденная им неспособность принять какое-то
окончательное решение приковывает к месту. Пытаться что-то сделать в таком
состоянии, - все равно, что рискнуть прокатиться на автоэле, все колеса у
которого разного диаметра. Умный - не двинется с места, дурак - разобьется.
металлический прут и ухватился за него обеими руками. На мгновение Блум замер,
держа железку в чуть отведенных в сторону руках, словно ритуальный кинжал для
харакири. Затем последовал короткий замах, - и конец металлического прута
ударил в дорожное покрытие. Мелкая каменная крошка полетела по сторонам. А Блум
замахивался и бил снова и снова, - иступленно, изо всех сил, словно стремясь
прикончить ненавистного врага. На мгновение он замирал со вскинутыми над
головой руками, затем делал судорожный глоток воздуха и наносил новый удар.
металлического прута. Но времени у Блума было достаточно, а усердия и злости
ему было не занимать.
Тогда он всем телом откинулся назад, оперевшись на гудящие от усталости руки.
Так, в полнейшей неподвижности, он сидел минуты две. Затем он облизнул
пересохшие губы, медленно поднял правую руку и согнутым локтем растер по лицу
пот с налипшей на него каменной пылью. Тяжело оперевшись на левую руку, Блум
поднялся на ноги и сделал шаг назад, чтобы окинуть взглядом результат своего
труда.
аршинными буквами: "СТИЛИ БЛУМ". Буквы были кривыми и выглядела вся надпись не
очень красиво. Зато она сразу же бросалась в глаза на выходе со станции
монорельса. Пройти мимо нее, не заметив, мог только слепой.
нужно, но, как ни странно, бессмысленная на первый взгляд работа принесла ему
не только облегчение, но и доставила удовольствие своим законченным видом.
Мостовые были лицом Города, и Блум нахально изуродовал его физиономию,
нацарапав на нем свое имя. Если бы Блум знал, что ин-фор при этом испытывал еще
и физические страдания, то наслаждение, полученное им, было бы еще острее и
изысканнее. Но, впрочем, и того, что он испытал, было вполне достаточно для
того, чтобы он полностью оправился от первоначального шока, сразившего его в
тот момент, когда он с полной ясностью осознал, что в месте, в котором он
оказался, любая минута может оказаться для него последней. Теперь он уже не
боялся стать вместе с разрушенными стенами домов одной из составляющих частей
груд строительного мусора. Нет! Теперь он знал, что не позволит закопать себя в
этой куче, а вскарабкается на самую ее верхотуру и станет орать там, колотя
себя кулаком в грудь!
мостовой металлический прут, послуживший ему уже как оружием, так и пером, и
сунул его в рюкзак, - кто знает, может быть еще пригодится. Повесив рюкзак на
плечо, он переступил через оставленный на дороге автограф и зашагал вперед, все
дальше уходя от возможности вернуться.
его мысли были заняты теперь только тем, как за оставшееся время наилучшим
образом подготовиться к предстоящему смещению границы. Чтобы не забыть о самом
необходимом, он на ходу достал из рюкзака блокнот и авторучку и начал делать
пометки.
называл точной даты предстоящего смещения, поэтому, вполне возможно, что
прожить здесь придется около недели. В принципе, в каждом доме, мимо которого
проходил Блум, имелись свободные квартиры, и не было никакой принципиальной
разницы, в каком из них остановиться. Но Блум упорно шел к дому, который выбрал
еще когда ехал на поезде. Пусть даже на совсем короткий срок, он все же хотел
поселиться по тому же адресу, по которому прожил большую часть своей жизни на
63-й улице. Для себя он загадал, что если квартира, которую он собирался
занять, окажется свободной, то это непременно принесет ему удачу.
имеется в Городе, можно было бы оценить насколько сократилось его население.
Если, конечно, Город не возводился с рассчетом на прирост населения в будущем,
которого так и не произошло.
всех тех своих собратьев, которых видел Блум на других улицах, хотя и
значительно превосходил их по возрасту.
слом?..
здесь. Надеюсь, в доме имеются свободные апартаменты?
жить ему осталось считанные дни?..
комнат с душем и...
выдал аккуратную распечатку списка жильцов, которых в доме оказалось всего-то
11 человек. Остальные квартиры, в том числе и та, которую хотел занять Блум,
оказались свободны.
мной.
была известна точная дата смещения...
манере.
ничего не произойдет, я съеду.
удалить защитное пластиковое покрытие. В принципе, это дело можно было поручить
и роботам-чистильщикам, но Блум решил все сделать сам. Во-первых, он терпеть не
мог маленьких уборщиков, похожих на мелких паразитов, а, во-вторых, ему просто
нужно было чем-то заняться, чтобы привыкнуть к новому жилью.
никогда прежде не делал, - он настежь распахнул все имевшиеся в квартире окна.
Для чего он это сделал, Блум и сам не мог объяснить. Это был мгновенный порыв,
которому он не мог, да и не хотел противиться. За окнами была все та же улица,
воздух на улице был ничуть не свежее и не прохладнее, чем в квартире, и, тем не
менее, Блуму показалось, что после этого в доме сразу же стало светлее и
просторнее.
около двух часов. Покончив с ней, он заказал обед и отправился принять душ.
паутина, одноразовую скатерть и затолкнул сверток в мусороприемник.
запустил его с нуля. Его вовсе не интересовало, сколько часов он проведет в
этой квартире. Но он решил, что после того, как произойдет смещение границы,
первым делом во всех домах будут отключены терминалы инфора, - в отторгаемой
части тела сначала отмирают нервные окончания.
вещей, которые необходимо было заказать, и занялся его уточнением. Однако через
пару минут он бросил блокнот на стол и снова подошел к инфору. Включив
маленький переносной экран, он набрал на клавиатуре код отдела заказов и
отметил в появившемся на экране каталоге простейшую модель компакт-телефона.
вынул из ячейки трубку компакт-телефона, сел в кресло и медленно, как будто все
еще раздумывая над тем, правильно ли он поступает, набрал на клавиатуре
домашний адрес Мейлы.
что Блум пропадал, так и просидела возле терминала, ожидая, когда он позвонит.
Где ты находишься? Я звонила Шейнисам, но Лиза сказала мне, что ты ушел от них
несколько часов назад.
Конан-Дойль Артур
Афанасьев Роман
Грабб Джеф
Смит Кордвейнер
Каменистый Артем
Каргалов Вадим