Чтение 18–й страницы книги ~Тень воина~

- Я посмотрю...

Олег придвинулся вперед, дотронулся губами до горячей кожи, понял, что попал на брови, и начал легкими прикосновениями спускаться вниз, пока не нашел горячие губы, прижался к ним. Людмила откинулась на спину, забросила руки за голову, подставляя поцелуям подбородок, шею. Ведун провел рукой вниз, чувствуя, как тело жадно прижимается к ней в ответ, нашел юбку, собрал ткань в горсть, нащупал раскаленную, как сам Хорс, ногу и так же медленно начал продвигаться по ней наверх, к самому главному сокровищу.

- А-а-а-а!!! - Вопль, исполненный неподдельного смертельного ужаса, заставил его дернуться вверх, больно удариться головой о стропила. - А-а-а...

- Электрическая сила... - Олег колебался всего секунду, потом отполз к окошку, спрыгнул вниз. Крик перешел в хрипы, и было понятно, что доносится он из-за частокола, со стороны ручья.

Навки не навки - ведун всё равно заскочил в дом, схватил пояс с саблей, застегнул, побежал по проулку, на ходу бормоча заговор на кошачий глаз. Ворота Суравы были заперты, но Середин, благо находился внутри, подпер плечом засов, скинул на землю, толкнул левую створку, кинулся вдоль забора к заводи.

Здесь, возле самого берега, лежала Всеслава, в высоко задранной нижней рубахе, босая, с растрепанными волосами и бледным, как мел, лицом. Олег упал рядом на колени, прижал пальцы к горлу, нащупывая пульс... Нет, ни малейшего биения...

Распухший, как надутый козий мех, утопленник распластался чуть дальше, лицом вниз. Кожаная безрукавка и штаны выдавали в нем степняка. Половца.

- Эх ты, девчонка, - закрыл Всеславе глаза ведун. - Дались тебе эти черевики и сарафан? Нешто не понимаешь, что просто так хороших вещей никто в траву не бросит.

У ворот показались яркие пятна факелов, повернули к ручью. Олег поднялся, провел ладонью по лицу, стряхивая наговор.

- Чего? Кто здесь? - первым, запыхавшись, показался Захар.

- Мавка признавалась, двух половцев в омут затащила, - ответил Середин. - Стало быть, больше опасаться некого. Вот только она, думаю, не одна ночью гуляла. Интересно, парень ее куда делся? Может, хоть для него обошлось?

Старший вытянул факел, освещая второе тело, поморщился:

- Скаженные, нигде от них покоя нет. Ни от живых, ни от дохлых. Ладно, его завтра закопаем, а Всеславу хорошо бы домой всё же отнести. Неча ей тут ночью... Проснулась, стало быть, мавка? Разбудили...

* * *

Одинец, с кругами под красными глазами, но довольный, как пригревшийся на солнышке змей, появился, когда Середин уже разжег горн и докрасна раскалил в нем один из недавно прокованных из криницы блинов

- Нагулялся, кот мартовский? - не удержался от комментария Олег. - Давай-ка, рубаху красивую сними, фартук надень да зубило возьми.

Ведун ухватил клещами блин, перекинул на наковальню:

- Вот здесь, по краю полосу отруби.

- Сделаем, дядя Олег...

От недавней раны у него теперь оставался только шрам, рука обросла мясом и работала не хуже, чем раньше. Да и сам парень за зиму заметно подрос, расширился в плечах. И вправду, как сказала Людмила, мужик. Пусть пока и безусый.

- Дядя Олег, - перехватив взгляд ведуна, спросил Одинец: - а когда мы снова на степняков пойдем? Скоро трава в степи поднимется, с собой ничего вести не нужно будет. После посевной время свободное появится...

- Никогда, - отрезал ведун, бросил блин на землю, а отрубленную полоску опустил на угли. - Иди лучше, меха покачай.

- Почему? - взялся за рукоять парень. - Вон как нынешней зимой славно сходили.

- И на кого ты идти собрался? Кто из степняков тебе зло причинил?

- Ну... - задумался Одинец, пожал плечами и повторил: - Дык, славно ведь зимой сходили, дядя Олег.

- Угу, - кивнул Середин. - Скажи уж прямо, понравилось, когда за пару месяцев сразу несколько коней, отару овец и груду рухляди заполучить можно.

- А разве плохо?

- Эх, мальчишка... Не понимаешь ты, что нельзя на чужом горе своего счастья построить. Потому, что когда за добром ты к людям с мечом ходишь, когда чьим-то рабским трудом выжить пытаешься - то мечтать все окрест станут только о том, как извести тебя скорее да надежнее. И раб твой при первом случае нож тебе в спину вгонит, и родичи обязательно освобождать его придут. Как бы силен ни был ты, но рано или поздно, а улучат момент, да изведут под корень, как мы кочевье половецкое извели. Разве не так? Сила народа русского, земли русской, духа русского в том и состоит, что своими руками мы богатство свое создаем, на себя только, на руки и мастерство свое надеемся. А с мечом - не грабить, а карать только выходим да слабых защищать. Понятно? Оттого и стоять земля русская в веках будет. А половцы с их нравами разбойничьими в небытие скоро сгинут. Как сгинули туда и хазары, и авары, как сгинут и печенеги, и византийцы, и римляне. На чужой крови и костях невозможно построить ничего. Можно только отравить ядом свой род. Рано или поздно этот яд выступит, убив если не тебя, то детей, внуков, правнуков. Как бы то ни было, но колено разбойничье истреблено будет полностью, до последнего человека. Так устроен этот мир. И ты знаешь, Одинец, это правильно. Очень правильно.

- Сложно ты как-то говоришь, дядя Олег.

- А чего тут сложного? Убить честного человека - грех. Убить татя и душегуба - благо. Разве не так? А народы, Одинец, страсть как на людей похожи. И характеры у них есть, и привычки. Вот поймал ты татя, горло ему перерезал - честь тебе и хвала. И коли золото на нем взял - то награда богов за благой поступок. Но бойся кровавую охоту за серебром в ремесло свое превращать, всякого встречного путника добра его лишать. Может, и поживешь немного в богатстве и праздности - но ведь придет охотник и по твою душу. Наколет голову твою на копье к всеобщей радости да бросит собакам на ужин. Хочется такого? Нет? Ну, так давай, берись за ручник. Мне крюк сковать надобно, размером с указательный палец, а толщиной вдвое меньше.

Найти когти оказалось легко - Захар вспомнил, что у Скреженя, с которым они вместе ходили на половцев, долго висела на виду волчья лапа. Заколол по молодости матерого серого в лесу, вот и хвастался. Сходили вместе, мужик изрядно поеденную молью лапу в сенях нашел и отдал бывшему воеводе безо всякого спроса. Труднее было превратить эти когти в порошок. Они не крошились, не давились - понадобилось сидеть до ужина и скрести ножом на лоскут замши.

Дальше всё пошло проще: перец у ведуна имелся в достатке, цветы и бутоны "куриной слепоты" он тоже за время странствий успел запасти. Осталось всё в миске растереть для лучшего запаха рукоятью ножа да пересыпать в берестяной стаканчик. Железный крюк он привязал себе на шею веревочкой так, чтобы тот не доставал до пупка сантиметров пять. Сабли брать не стал - в этом деле пользы от нее никакой.

За частокол ведун вышел уже в сумерках. Хотя на берегу и в болоте кое-где еще белели полоски снега, здесь было достаточно тепло, и к тому же безветренно. Олег остановился на том месте, где накануне погибла Всеслава. Достал стаканчик и, высыпая из него тонкую струйку порошка, двинулся по кругу:

- У родовитого холма, на мертвом россохе, на Алатырь-камне дуб стоит, небо держит. Ветви в небо вросли, корни в камни вросли. Никто его не покачнет, не передвинет, ни со света сживет. Дай, дуб, силу когтям волчьим за землю держаться, как корни твои держат, дай стенам силу, чтобы, как ты, не качались. Построй, дуб, округ меня забор железный, дом булатный, нору камену, но открытую. Да не будет из той норы хода ни злому, ни доброму, ни летучему, ни ползучему, ни холодному, ни горячему, ни слову колдовскому, а только плоти живой, человеческой. Да не будет стене той ни износу, ни обману, ни перегляду до самого моего века. Аминь...

За время чтения наговора круг получился не одинарным, а двойным, даже с хвостиком. Что же, прочнее будет.

Олег уселся в центре круга спиной к заводи, наклонился вперед, так, чтобы крюк оказался на уровне пупка, и завел острие в выемку. Поправил одежду и приготовился ждать.

На небе потихоньку расползлись облака, засверкали холодные далекие звезды, а вскоре из-за лесистого холма выбралась и луна, словно желая посмотреть - что это тут такое происходит. В болоте плеснула вода, успокоилась. Однако крест начал согреваться, и вскоре донесся новый всплеск, уже от заводи, зашуршала осока. Ведун ждал, не оглядываясь, не показывая водяной нежити своей внешности.

- Лы-ыку-уша-а... - тихонько пропели за спиной.

Олег не реагировал. Снова зашуршала осока, послышались шаги:

- И кто это тут загостевался? Отзовись, добрый человек. Коли стар ты, будешь дедушкой. Коли зрел, станешь батюшкой, коли юн да красив, станешь милым другом...

И опять нежить не дождалась ответа.

- Ай, никак заснул гость дорогой, молодец красный? Чую, стучит сердечко горячее, течет кровушка красная. Отчего же не крутится его головушка?

Шаги приблизились. Мавка обошла Олега и остановилась в двух шагах перед ним:

- Да никак ты это, милый друг? Ай не обманул с подарками славными, не хитрил с девой беззащитной...

Томила теперь была не просто красива - а красива ослепительно! Русые косы доходили до пояса, пухлые губы призывно улыбались, на щеках играл задорный румянец. Вышитые на сарафане тюльпаны и маки горели огнем, словно внутри прятались маленькие лампочки, лодочки на ногах переливались из серебра в золото и обратно.

- Что же ты ждешь? - изогнулась ее соболиная бровь. - Я так ждала тебя, мой желанный. Ну, иди же ко мне, иди...

Она раскрыла объятия. Не чувствуя в этот миг ничего, кроме страстного желания целовать эти губы, овладеть этим телом, Олег вскочил... И тут же острая резкая боль чуть не вспорола живот, принеся короткое просветление в завороженное сознание. Этого как раз хватило, чтобы сильно оттолкнуться и выкатиться из круга. Мавка шагнула следом - но наткнулась на невидимую стену.

- Что это? - Она толкнула преграду, стукнула по ней кулаком. - Что это? Стой, свояк! Это ты? Выпусти меня. Выпусти-и!!!

Олег, согнувшись, выдернул крюк из пупка, растер пальцами, щупая ткань рубахи. Вроде, сухая. Значит, крови нет. Всё прошло даже лучше, чем он ожидал.

- Свояк! Свояк! Я ведь помогала тебе. Я ведь тебе поверила. Вьппусти-и-и...

Отрезанная от человеческого сознания, она выглядела теперь жалкой, мокрой бродяжкой с выцветшими волосами и блеклым лицом.

- Извини, - глядя мимо, произнес ведун. - Мы из разных племен.

Он снял с шеи веревку с крюком и побрел к воротам Суравы. Под теремом сел на корточки, привалился спиной к частоколу и закрыл глаза.

Разбудил его истошный болезненный вой. Первые солнечные лучи как раз расцветили лес на холме, проявили старческую личину Велеса под камнем, осветили воздевшего руки к небу волхва.

- Давай, открывай, - застучал Олег по воротам. - Не спи, охрана, утро уже.

Вскоре послышался стук запора, скрипнули створки. Середин протиснулся внутрь сразу, едва образовалась достаточно широкая щель, быстрым шагом пошел по проулку к дому старшего:

- Эй, Захар! Не спишь?

- Поспишь тут с вами, - сонно ответил хозяин и открыл калитку. - Чего там опять стряслось?

- Крик слышишь?

- А то! За глухого принимаешь?

- Это мавка.

- Что? - Сон из глаз старшего моментально исчез. - Опять она?

- Понимаешь, Захар, мавки без воды не живут, высыхают. Это на нее солнце светит, влагу тянет, вот и мучается Томила ваша. Убить мавку нельзя, зато высушить можно. На солнце за неделю сгинет, никакая сила вернуть не сможет. Ты, главное, проследи, чтобы не подходил к ней никто. Если границу заговоренного круга снаружи нарушить - вырвется.

- Ты так говоришь, кузнец, словно тебя здесь и не будет более... - тихо отметил старший.

- Пора, - ковырнул землю носком сапога ведун. - Ремесло мое, Захар, не кузнечное, и не ратное. У вас я свое дело сделал, пора и в дорогу собираться. Не вам одним подмога требуется. Русь большая.

- Вот оно как... - покачал головой старшой. - Да, помню, зачем звал. О серебре мы с тобой так и не урядились. Сколько просишь за мавку?

- Ох, Захар, - поморщился Олег. - Эту деревню я уж и мечом оборонял, и знанием ведовским, и ремеслом кузнечным помогал, и праздники с вами праздновал... Совсем родной стала. Разве со своих деньги берут? Ничего я не хочу. Живите в радости, да не поминайте лихом.

- И ты счастлив будь, колдун... - Захар вышел со двора и крепко обнял Середина. - Прощай.

От старшего Олег вернулся в Людмилин двор, в сарае отыскал свой мешок, пошел в кузню собирать инструменты. Затем вывел чалого, начал навьючивать сумки и тюки. Из дома показался Третя, добежал до уборной. Потом, не глядя на Середина, вернулся в избу. Через мгновение оттуда выскочили Людмила и Одинец.

- Ты чего, дядя Олег? - сошел с крыльца парень. - Никак, съездить куда собрался? Может, с тобой прокатиться?

- Нет, Одинец, ты здесь нужен. Должен же мужик при хозяйстве быть?

- Так ты что... Надолго сбираешься.

- Надолго, - кивнул Середин, стараясь не смотреть в сторону Людмилы. - Пора мне ехать, Одинец, пора.

- Зачем же, дядя Олег? Тебе в этом доме рады...

- Понимаешь... - остановился ведун. - Ты знаешь, кто такой приживалка, Одинец? Знаешь, не отворачивайся. Тот, кто в чужой дом, в чужое хозяйство приходит да живет, пользуется всем готовым. Как считаешь, достойно это мужчины? Можно честному человеку так жить? Это всё, всё вокруг твой отец строил, копил, берег. Для того, чтобы детям своим отдать. Трете, тебе. А никак не бродяге заезжему. Так пусть всё и будет по желанию его. Хозяйствуй, Одинец. Ты стал совсем взрослым, справишься.

Людмила развернулась, кинулась в избу. Громко хлопнула дверь.

- Ты обидел мою мать, дядя Олег, - сглотнув, сказал парень.

- Я знаю. И мне очень жаль. Если бы можно было жить, никого не обижая и не обделяя, я был бы счастлив. Но на этот подвиг моих сил недостаточно. Ты береги ее, Одинец. За меня, за себя, за отца своего. Твоя мать дорога нам всем.

- А чего ты только двух коней берешь, дядя Олег? А остальные? Мне ты пару в поход давал, у половцев трех взяли.

- Ты видишь, сколько у меня вещей, парень, - развел руками ведун. - На что мне лишние лошади? Пои их, корми, в конюшню определяй, а проку никакого. Пусть остаются.

- Тогда юрту возьми! Может, остановишься где в дороге, вот и пригодится.

- Ты видел, как ее ставить? Какого она размера? Ну, куда она мне одному.

- Дядя Олег... - насупился Одинец. - Сам ныне про честность сказывал, про то, что чужое брать стыдно, а опосля добром своим меня заваливаешь? Бери свою долю с добычи нашей, не то обиду на тебя держать стану. Я свою честь тоже хочу в чистоте сохранить!

Олег поморщился: похоже, нашла коса на камень. Учил парня честности - вот и получи. Он ведь и вправду обидится. А ведь сейчас и без того по живому приходится рвать - почти срослись за зиму, родными стали.

- Ладно, будь по-твоему. Грузи свою юрту.

Грузить юрту не понадобилось - ее никто с повозок и не снимал. Пришлось расседлывать чалого с гнедой да заводить их в оглобли. Провозились они с этим минут двадцать. Одинец, похоже, успокоился, но Людмила из избы больше так и не показалась.

- Ладно, Одинец, - похлопал пария по плечу Олег. - Долгие проводы, лишние слезы. Коли будет воля богов, еще свидимся. Прощай.

Под истошные крики мавки ведун покинул Сураву, перевалил холм, за полдень подъехал к россоху и натянул вожжи.

- Ну что? - завел он разговор сам с собой, начиная привыкать к одиночеству. - Прямо ехать - это в Кшень попадешь. Там через реку как-то переправляться надобно, да еще есть изрядная толпа с острыми мечами, что про меня наверняка не забыла. Налево ехать - дороги неведомые. Однако же там Олым ото льда наверняка вскрылся, ладью торговую можно встретить, юрту за полцены продать. Хоть какую денежку получу, а то поиздержался я с походом ратным. Опять же, сказывали, вдоль берега тракт проезжий в Рязань ведет, а в Рязани я еще не был... И-и-и, ех!

Он потянул левый повод, заставляя гнедую повернуть к Олыму, и хорошенько тряхнул вожжами:

- Н-но, пошли, залетные! Застоялись на дармовых харчах! Ужели вам в Рязань не хочется? У них в Рязани грибы с глазами, их едят - они глядят. Айда, посмотрим!

1 Погост - единица территориального деления в северной Руси. Позднее - крупное селение с церковью и кладбищем, а примерно с девятнадцатого века - просто кладбище.
2 Рожаницы - дочери бога Рода. Небесные Хозяйки Мира, которые присутствуют при рождении детей и определяют их судьбу.
3 Коловратов день - он же праздник Коловорота, он же день Ивана Купала, он же день рождества Иоанна Крестителя, сопровождался не только собиранием целебных трав, цветов, обрядами с огнем и подои, песнями, играми, хороводами и гаданиями, но и, мягко говоря, широким сладострастным весельем.
4 Она же - вех ядовитый, по виду почти неотличимый от съедобного дудчика. Самое неприятное - признаки отравления проявляются только через полтора-два часа после употребления, когда яд усвоен почти полностью.
5 Последователям сибирских шаманов следует помнить, что первые признаки отравления этими грибами проявляются только через несколько часов, а смерть наступает через полсуток. Так что выбрать безопасную дозу, исходя из личных ощущений, абсолютно невозможно.
6 Имена Третя, Третьяк означают на Руси третьего ребенка в семье, а потому встречались довольно часто, равно как и Одинец или Вчоруша.
7 Черные сотни набирались в случае нужды из ремесленного люда, или "черного" - не сидящего на боярских землях.
8 Последыши - Так называли не только последнего ребенка в семье, но и вообще что-то последнее. Например, последние грибы перед зимой, последние огурцы, последние сторонники либерализма.
9 Висящие там по сей день.