Чтение 18–й страницы книги ~Кремниевое небо~

- Ладно, тогда собирайся. Я сейчас все подготовлю.

Хоуп подтянула себя к своей консоли, а Ромео направился в сторону гигиенического блока. Надлежало привести себя в порядок и собраться.

Минут через двадцать, когда он уже в соседнем отсеке паковал вещи в свою сумку, с которой он и прибыл на "Небесную Лодку", Хоуп наполовину высунулась из переходного люка.

- Буксир подойдет через два часа. Давай поспешим, мне еще станцию на консервацию ставить.

Ромео оторвался от сумки и повернулся к девушке.

- Может, тебе все же не стоит ехать?

- Почему? - тихо спросила Хоуп.

- Я ведь уже говорил, что это не твоя война.

- А я тебе уже говорила, что я не оставлю тебя. - Хоуп полностью выбралась из люка и повисла в воздухе, лицом к лицу с Ромео. - Чего ты хочешь на самом деле от этой Татти?

Ромео задумался.

- Трудно сказать, - начал он медленно. - На самом деле - она ключ к Гефесту. Мне так кажется, по крайней мере. А Гефеста надо остановить, ты и сама это отлично понимаешь.

- Если бы это было единственной причиной, ты бы позвонил сейчас в ЦЕРТ, и завтра все было бы уже кончено.

- Ну да, ты права. Я бы хотел обойтись без ЦЕРТа.

- На что ты надеешься, Ромео?

Хоуп подплыла к Ромео так, что он видел только ее глаза. Он отвел взгляд в сторону.

- ЦЕРТ попытается захватить ее. Если им не удастся это, они начнут стрелять на поражение. Если у меня есть хоть один шанс спасти человека, я должен этот шанс использовать. - Ромео снова повернулся к Хоуп и посмотрел ей в глаза. - Может быть, хотя бы сейчас у меня получится.

- Тебе так хочется быть героем, - констатировала Хоуп. - Но я не понимаю, на что ты надеешься. Ведь неизвестно, можно ли вообще снять программу с человека. В лучшем случае - только Гефест сможет это сделать. Но никак не ты.

- Может быть, Шекспир это сможет сделать. - Ромео пожал плечами.

- А как ты засунешь ее в троды и заставишь сидеть неподвижно? Уговорами?

- Я не знаю еще как, - Ромео схватил Хоуп за руку, - но я должен хотя бы попробовать. Понимаешь? Если я не попробую, она так и останется в... в том состоянии, в каком она сейчас. Я должен это сделать. Должен! Одного человека я так и не смог вытащить, и теперь это чувство вины всегда со мной. Это тяжело, очень тяжело. И я не хочу увеличивать это чувство осознанием того, что у меня была возможность спасти Татти, а я даже не попытался.

- Я поняла тебя, - медленно кивнула Хоуп. - Я тебя поняла.

Они оба замолчали на минуту.

- Ладно, - сказала Хоуп, медленно отплывая к люку. - Времени мало, а работы много. Мне еще консервацию проводить. Если ты все собрал, помоги мне, хорошо?

- Конечно, милая.

Хоуп схватилась за скобу на стене, развернула себя и бросила тело на Ромео. Ромео почувствовал, как попал в крепкий захват, и тут же Хоуп поцеловала его.

- Спасибо, - тихо проговорила Хоуп, когда Ромео смог наконец перевести дух.

- За что? - недоуменно спросил Ромео.

- За то, что назвал меня "милая". И за всю эту неделю.

- Когда все это кончится, у нас будет очень много времени, - ответил Ромео. - Но сейчас я должен закончить это дело.

Конечным пунктом их путешествия был аэропорт Атланты. Ромео вспомнил, как он добирался на "Небесную лодку". Теперь события разворачивались в обратном порядке. Сначала к "Небесной лодке" подошел буксир, и Ромео вместе с Хоуп перебрались на него. Второй раз в пластиковой трубе, обеспечивающей переход из одного шлюза в другой, Ромео чувствовал себя намного увереннее. Девушка пропустила его вперед и сама задраила люк своей станции снаружи. Когда они вдвоем перебрались на буксир, Хоуп достала карманный компьютер и в течение всего полета на станцию "Сэлинджер" тестировала связь со своей "Небесной лодкой".

- Ни в коем случае нельзя обесточивать весь корабль, - объясняла она Ромео, - иначе он превратиться просто в кусок железа. Сейчас "Небесная лодка" находится в режиме консервации. Отключена система жизнеобеспечения, обесточены многие системы. Но при этом активированы все камеры, и на этот компьютер постоянно идет поток информации. В любой момент я могу увидеть, что происходит вокруг станции, и если потребуется, даже дистанционно управлять ею. Правда, дистанционное управление всегда чревато возможными ошибками, и мне не хотелось бы, чтобы возникла ситуация, когда придется двигать "Небесную лодку", находясь внизу.

После короткого полета на буксире, Ромео и Хоуп высадились на станции "Сэлинджер" и купили билеты на ближайший челнок. Тот летел не напрямую в Атланту, а в Вашингтон. Однако билеты на самолет от Вашингтона до Атланты можно было купить прямо на станции, и Ромео воспользовался этой возможностью, чтобы не откладывать их приобретение на последний момент.

Во время полета на челноке Ромео хотел посмотреть, как будет выглядеть вход в атмосферу, но почти все время полета иллюминаторы челнока были закрыты огнеупорными заслонками. Ромео понимал, что во время спуска за ними бушует пламя, но никак не мог заставить себя осознать гипотетическую опасность. Собственно, в метро он тоже ни разу не смог ощутить, что находится глубоко под землей, и все коридоры и туннели постоянно находятся под угрозой прорыва. Конечно, вероятность прорыва туннелей в подземке и отказа какой-либо из систем челнока при спуске была достаточно низкой, и, видимо, именно этот факт позволял ему не бояться. Получалось, что Ромео больше опасался инцидентов на поверхности земли, на улицах города, чем в небе или под землей.

После того, как челнок коснулся посадочной полосы, Ромео почувствовал, как перегрузка сменяется настоящим, честным земным тяготением. Оказывается, после недельного отпуска на орбите гравитация ощущается особенно отчетливо. Ходить стало несколько тяжелее, чем обычно. Хоуп же в отличие от Ромео выглядела подтянутой и бодрой. Видимо, ежедневные занятия спортом позволили ей удержать себя в тонусе, чтобы не чувствовать неудобств на Земле.

В аэропорт Вашингтона они прибыли около полудня по местному времени. До рейса на Атланту у них оставалось около двух часов, но все это время они провели в аэропорту, пока Ромео осваивался вновь с силой тяжести и привыкал ходить, а не летать. Рефлексы, полученные за неделю, уходили с неохотой, и Ромео часто ловил себя на том, что готовится оттолкнуться от пола, чтобы взлететь. Хоуп, кажется, все это отлично видела и, как обычно, слегка улыбалась.

Наконец объявили посадку на их рейс до Атланты. Багаж они не получали и из транзитной зоны не выходили, так что очередного досмотра багажа и личных вещей не было. Еще один самолет, еще пара часов полета, и наконец Хоуп и Ромео прибыли в аэропорт Атланты.

После того как они вышли в зал аэропорта, им пришлось еще минут десять стоять у транспортера, который возил по кругу багаж пассажиров самолета. Ромео опознал свою сумку, рядом с которой ехал и рюкзачок Хоуп. Рюкзак он повесил на левое плечо и в эту же руку взял сумку. Правая рука Ромео досталась Хоуп. Ромео с удовольствием ловил на себе взгляды окружающих. Все же они с Хоуп составляли живописную пару. Хоуп надела светло-голубые джинсы, белый топ, открывающий ее плоский живот спортсменки, и накинула на плечи джинсовую куртку. На ногах у нее были кроссовки, так как после долгого пребывания на Орбите Хоуп не рискнула надеть туфли на каблуках. Но даже без каблуков она была сантиметров на пятнадцать выше Ромео. Большую часть взглядов Ромео расшифровал безошибочно. Почему такая яркая девушка выбрала такого невзрачного партнера себе? Что же, с ухмылкой думал Ромео, мы сейчас являем собой наглядную иллюстрацию принципа "Размер не имеет значения".

Так, купаясь во всеобщем внимании, они дошли до выхода из аэропорта. Однако путь к автоматически открывающимся дверям им преградил человек в строгом темном костюме. Он встал прямо на их пути, заставив Ромео остановиться. Он был чуть выше Ромео, так что ему пришлось чуть вздернуть подбородок, чтобы посмотреть незнакомцу в глаза. Лицо мужчины было выражением типичного американского фенотипа. Чуть широковатые скулы, ямочка на подбородке, светлые глаза. Типичный американец, и стопроцентно белый.

Ромео уже набрал в грудь воздуха, чтобы попросить его освободить дорогу, но мужчина опередил его. Он достал из внутреннего кармана какое-то удостоверение и раскрыл его перед Ромео.

- Аналитик Джаммер. Первый отдел ЦЕРТ, - возвестил он. - Следуйте за мной.

Джаммер проводил Хоуп и Ромео в один из служебных кабинетов аэропорта для беседы. Стены кабинета были выкрашены в светло-серый цвет, а из мебели было четыре офисных стула и письменный стол. Поверхность стола была абсолютно чиста: ни бумаг, ни даже письменных принадлежностей. Сам Джаммер сел за стол, а Хоуп и Ромео устроились напротив него. Оставшийся незанятым стул сиротливо стоял в углу кабинета.

Ромео был ошарашен происходящим, потому никак не мог подобрать слова, чтобы начать беседу. Он даже не знал, следует ли ему опасаться этого Джаммера или нет. Хоуп тоже предпочитала хранить молчание. Джаммер начал беседу сам.

- Я представлюсь еще раз, - сказал он. - Мое имя - Алекс Джаммер. Я аналитик ЦЕРТа. В Атланту я прибыл для того, чтобы найти вас обоих и побеседовать. Это не арест и даже не задержание. Мне просто надо с вами поговорить.

- Если так, - ответил Ромео, - то мы сейчас можем встать и спокойно уйти, верно? И вы нас не сможете задержать?

- Абсолютно правильно, - кивнул Джаммер. - Но я хотел бы все же, чтобы вы воздержались от подобных действий. Нам действительно надо поговорить. В конце концов, если бы вас пригласили для консультации к нам, в ЦЕРТ, вы бы разве отказались?

- Вряд ли, - пожал плечами Ромео. - Но я не настолько хороший специалист, чтобы консультировать агентство.

Ромео краем глаза взглянул на Хоуп, но она сидела абсолютно спокойно и не собиралась вмешиваться, в разговор, предоставив Ромео самому вести беседу.

- Нет, сейчас речь идет не о ваших профессиональных качествах. - Джаммер чуть покачал открытой ладонью, демонстрируя отрицание. - ЦЕРТ интересуют определенные сведения, которыми вы можете обладать.

- И что же такого знаю я, чего не знает ЦЕРТ? - спросил Ромео.

Джаммер чуть наклонился к нему, как бы собираясь поведать нечто значительное.

- Нас интересует Татти Надински.

- Гм, - Ромео почесал переносицу, формулируя ответ. После недолгого размышления он решил играть открыто. - Нас она тоже интересует. Но для меня это частное дело. А почему ею интересуется ЦЕРТ, мне непонятно.

Джаммер сел чуть посвободнее, настраиваясь на долгую беседу. Он уже понял, что Ромео не будет запираться и увиливать, а, наоборот, готов поделиться информацией.

- Компетенция ЦЕРТа - Сеть, - начал рассказывать Джаммер. - Мы не занимаемся банальными компьютерными преступлениями, на это есть киберполиция. Но Сеть достаточно велика, и мы должны следить за тем, чтобы она оставалась хотя бы относительно безопасным местом. Мы стараемся держать на контроле все технологии, имеющие отношение к компьютерным коммуникациям, мы должны первыми узнавать о каких-либо глобальных проблемах. Именно специалисты ЦЕРТа последние десять лет эффективно и быстро гасят все вирусные эпидемии в Сети. Даже когда появились ИскИны, именно ЦЕРТ принял на себя их первый удар и выиграл восьмичасовую войну.

- Насколько мне известно, это была не заслуга ЦЕРТа, - подала голос Хоуп. - ИскИнов заставил проиграть их создатель.

- Важен результат, - возразил Джаммер. - Вы не были там, юная леди, а я отлично помню, в каком режиме мы работали. Сначала никто даже не мог предположить, что можно создать искусственный интеллект. А потом в агентство является посланник этих ИскИнов, который от их имени заявляет, что ИскИны требуют независимости. Естественно, никто сначала этому не поверил, но потом мы выяснили, что этот посланник действительно говорит правду. Это было кошмарное время. Представьте себе, что в ООН приходит человек, который заявляет, что он говорит от имени каких-нибудь инопланетян, которые долгие годы живут среди людей. Представили? Да это был бы огромный шок! ИскИны ведь действительно иная раса мыслящих существ. И все это было бы не так уж страшно, но потом они начали убивать людей. И зомбировать их, кстати. Мы должны были, - Джаммер говорил со все большим жаром, убеждая Ромео и Хоуп в своей правоте, - начать ту операцию. И не наша вина, что мы не смогли ее завершить полностью. До сих пор нет надежного способа победить человека, которому ИскИн отрегулировал рефлексы. Если бы вы видели те материалы, которые видел я, вы бы ужаснулись. В то время, когда ИскИны могли программировать людей, их зомби в одиночку справлялись с полицейскими и военными группами захвата. Бойцы были закованы в броню и вооружены до зубов, а эти зомби проходили сквозь них играючи, оставляя за собой трупы. Не мы первые начали войну, - продолжал свою речь Джаммер, - мы лишь ответили на вызов. И главное то, что мы победили. Теперь ИскИны не могут программировать людей. Теперь уже можно не бояться, что если ты войдешь в киберпространство, то выйдешь из него другим человеком с переписанной личностью и рефлексами совершенного убийцы.

У Ромео на этот счет были определенные возражения, но он пока решил не раскрывать все карты. Если он сейчас скажет, что Татти как раз прошла подобную обработку, то ЦЕРТ не успокоится, пока не нейтрализует ее. А значит, Ромео потеряет ее окончательно.

- Итак, - продолжил Джаммер, - главная забота ЦЕРТа сейчас - это ИскИны. В данный момент они полностью подчинены нам, и мы можем управлять ими. В самом крайнем случае мы всегда сможем просто отключить машины, которые обеспечивают их существование. Но уничтожение или даже временное отключение ИскИнов просто невыгодны. Они решают такие задачи, что остановка их работы будет стоить очень дорого. Потому они все еще живут. Однако ни один человек в мире не знает, как эти ИскИны устроены. И это наша самая большая проблема. Исследовать их просто нельзя, так как они постоянно изменяют свою структуру. Более того, именно эта постоянная изменчивость и обеспечивает им мышление. А как можно разбираться с программным комплексом, который меняется так быстро, что все, что ты узнал, через пять минут становится неверным? Если бы у нас был их исходный код, первоначальный текст их программы, мы бы за это время уже смогли бы разобраться в принципах их действия, но Швейц, естественно, перед своей смертью не оставил никаких архивов.

Джаммер откинулся на спинку стула.

- Если подвести краткий итог всего, что я сейчас рассказал, то он будет очень прост. ЦЕРТ вынужден оставить ИскИнов живыми, несмотря на всю их потенциальную опасность. А также следить за ситуацией вокруг ИскИнов. И вот тут мы наконец подходим к основной причине нашего разговора.

Джаммер замолчал и чуть пожевал губами, подбирая слова:

- Я уже упоминал имя Татти Надински. По нашим данным, эта девушка каким-то образом связана с одним из ИскИнов. Более точной информации у нас нет, но ЦЕРТу достаточно неполной информации, чтобы начать расследование. А совершенно недавно я узнал, что Надински ищут еще два человека. Это вы. Я готов с большой долей уверенности говорить, что вы прилетели сюда с орбиты именно за ней. Я прав?

- А с чего вы взяли, что мы тоже ищем Татти? - спросил Ромео, не желая прямо отвечать на вопрос Джаммера.

- ЦЕРТ не раскрывает своих источников информации, - чуть высокомерно ответил Джаммер. - Но если вы не хотите говорить о цели вашего визита сюда, я перефразирую вопрос. Не обладаете ли вы какой-либо информацией о связях Татти с одним или несколькими ИскИнами?

Ромео задумался. Дальнейшая линия поведения зависела от того, что именно известно ЦЕРТу. Если бы они точно знали, что Татти запрограммирована Гефестом и целью ее является оператор Гефеста, то вряд ли бы Джаммер пригласил их для обычной беседы. Скорее всего, их просто арестовали бы, и вместо беседы сейчас велся бы допрос. И уж точно им неизвестно о том, что Ромео регулярно связывается с Шекспиром, потому что в этом случае их взяли бы еще на орбите, не дав спуститься на землю. Скорее всего у них действительно лишь какие-то слухи. Да и в любом случае надо отпираться до последнего, чтобы не дать ЦЕРТу найти Татти раньше него. Только тогда у Ромео будет хоть какой-то шанс попробовать найти способ снять программу, наведенную Гефестом.

- Нет, - отрицательно покачал головой Ромео, - мне ничего подобного не известно.

Джаммер только молча смотрел на него в упор и не проронил ни слова. Ромео выдержал его взгляд и не стал ничего добавлять к своему ответу. Первым молчания не выдержал Джаммер.

- Хорошо, если у вас нет ничего, чем бы вы могли со мной поделиться, тогда следует завершить нашу беседу. - Он встал из-за стола и достал из внутреннего кармана своего костюма визитку. - Но если вдруг вам станет что-либо известно по тем вопросам, которые мы сегодня рассмотрели, я прошу незамедлительно со мной связаться.

- Хорошо. - Ромео тоже встал со стула и принял визитку Джаммера. - Если я что-нибудь узнаю, обязательно сообщу вам.

Лгать человеку прямо в глаза Ромео не любил, но сейчас выбора не было. В этом деле ЦЕРТ ему не союзник, а скорее враг.

- К вам это тоже относится, юная леди, - сказал Джаммер, повернувшись к Хоуп.

- Договорились. - Хоуп слегка пожала плечами.

- Что же, - Джаммер одернул правый рукав пиджака, - не смею вас больше задерживать.

Уже когда Ромео с Хоуп вышли из здания аэропорта и сели в такси, они смогли наконец-то обсудить эту неожиданную беседу.

- Итак, у нас на хвосте ЦЕРТ, - начал Ромео, устраиваясь поудобнее на заднем сиденье машины.

- Я тебе еще наверху говорила, что надо их обо всем известить, а ты решил все сам делать, - ответила Хоуп.

- Ну да, это я понимаю, - улыбнулся Ромео. - Меня больше интересует, откуда они знают про Татти и, что самое интересное, как этот Джаммер на нас вышел?

- Тебе же он говорил, что ЦЕРТ собирает все об ИскИнах, вплоть до слухов. Может, как-то Татти эта и засветилась. А вот как он на нас вышел - это действительно вопрос. Хотя я, кажется, знаю ответ, - сузила глаза Хоуп. Она повернулась к Ромео. - Скажи-ка мне, кто нас на Татти в Атланте вывел?

- Ну, ты же сама попросила своих знакомых ее поискать, - неуверенно ответил Ромео.

- Не знакомых, а сообщество. Коммьюнити. И я почему-то была уверена, что могу там доверять всем. А оказывается, кто-то из нас стучит в ЦЕРТ. Это интересно. - Хоуп прикусила ноготь большого пальца зубами. - Ладно, с этим разберемся позже.

- Вот что. - Ромео сменил тему. - Дай-ка мне номер твоего телефона.

- Если бы я его еще помнила. - Хоуп озадаченно почесала мизинцем бровь. Ромео уже успел заметить, что в моменты сосредоточенности Хоуп часто использует этот жест.

- Давай сделаем так. - Девушка достала из кармана свой телефон. - Диктуй свой номер, и я тебе на него позвоню.

Ромео тоже не помнил свой номер, но производители его модели телефона учли подобную ситуацию, и, покопавшись в меню, Ромео вывел свой номер на экран, а затем показал его Хоуп. Хоуп тут же позвонила, и Ромео записал ее номер телефона, отобразившийся на экране его трубки. Вместо ответного звонка Ромео послал Хоуп короткое сообщение.

- И что это такое? - спросила Хоуп, глядя на ряд цифр, из которых и состояло сообщение Ромео.

- Банковский счет.

- Чей?

- Наш.

- И что, ты мне его вот так вот доверяешь? - недоверчиво спросила Хоуп.

- Конечно. Если уж ты доверила мне себя, надо же мне хоть чем-то ответить, верно?

- И что, я могу посмотреть, что там за сумма?

- Я бы даже рекомендовал тебе это сделать, - улыбнулся Ромео.

Хоуп уселась поудобнее и стала щелкать клавишами телефона. Ромео, не сдерживая улыбки, отвел от нее взгляд и начал смотреть на дорогу. После двух минут, ушедших у Хоуп на отправку нескольких последовательных запросов, она наконец получила информацию о счете. О том, что девушка увидела сумму на счету, Ромео понял по невнятному звуку, который она издала совершенно непроизвольно. Наверное, если бы Хоуп что-то пила в этот момент, она обязательно бы поперхнулась, подумал Ромео.

- Это что, правда? - спросила его Хоуп.

- Ты же знаешь, что банковские технологии традиционно славятся своей надежностью. И банк отвечает за правдивость предоставленной информации.

- Подожди-ка. - Хоуп никак не могла до конца осознать происходящее. Сумма на счету никак не вязалась с тем образом Ромео, который у нее выстроился. - Это действительно твои деньги?

- Нет, - Ромео улыбался все шире и шире, - это теперь наши деньги. Ты же сама понимаешь, случись что со мной, тебе будут нужны финансовые ресурсы. Вот, теперь они у тебя есть.

- Слушай, - Хоуп чуть прищурилась, - ты же не мог столько заработать. Иначе ты не попал бы в эту передрягу.

- Я и не говорил, что я их заработал, - ответил Ромео. - Я сам получил этот номер совсем недавно. Мне его передали для осуществления всей этой, - Ромео покрутил в воздухе кистью, подчеркивая нечеткость формулировки, - операции.

- То есть это деньги Шекспира? - спросила Хоуп.

- Раньше были. Он официально передал их мне безо всяких условий.

- Я никогда раньше не имела дел с такими суммами, -призналась Хоуп.

- Я тоже, - усмехнулся Ромео. - Но, как видишь, я не особо этим счетом пользуюсь. Он меня как-то... не то чтобы пугает. Скорее, заставляет нервничать.

- Отлично тебя понимаю, - засмеялась Хоуп.

Номер в отеле Ромео забронировал еще до их вылета, поэтому никаких проволочек на регистрации не было. По местному времени был уже вечер, поэтому активную фазу поиска Татти они решили отложить на завтра. Когда они подошли к двери их номера на четвертом этаже, Ромео пришлось поставить сумку и рюкзак на пол, чтобы открыть дверь чип-картой. После щелчка замка он снова подхватил их с Хоуп общий багаж и толчком бедра открыл дверь. Войдя в комнату, он поднял глаза к потолку. Потолок был светло-бежевого цвета.

- Ненавижу, - с чувством сказал Ромео, переправляя сумку с рюкзаком на одно из кресел, стоявших в комнате.

- Что именно ненавидишь? - уточнила Хоуп, осматриваясь по сторонам.

- Вот этот дизайн. Все какое-то... - Ромео чуть замялся, формулируя фразу, - неживое. Я, конечно, понимаю, что они хотели как лучше, но ведь никакой индивидуальности в этом нет! Такое ощущение, что в каком бы отеле ты ни остановился, везде все будет одинаково.

- А чего же ты хотел? - пожала плечами Хоуп. - Это же глобализация. Куда бы ты ни прибыл, ты должен чувствовать себя привычно. А что, ты часто останавливался в подобных отелях?

- Я последние три года только в них и жил. По всей Европе пришлось мотаться.

- Тогда я вполне понимаю твою реакцию на этот номер, если тебе постоянно в таких жить приходилось. - Хоуп уселась во второе кресло, которое осталось свободным. - Кошмар, пришлось ходить всего ничего, а ноги уже устали. Все-таки к гравитации привыкать тяжело. Как я раньше здесь жила? - задала она сама себе риторический вопрос. - Кстати, а ты можешь назвать место, где тебе больше всего понравилось жить?

- Могу, - улыбнулся Ромео. - Это "Небесная лодка Хоуп". Вот там дизайн был просто роскошный. И владелица замечательная.

Хоуп расплылась в улыбке.

- Иди-ка сюда, милый, - сказала она. В эту ночь они заснули поздно.

Утром, после быстрого завтрака, Ромео и Хоуп пододвинули оба кресла к единственному столу в номере, на котором уже была установлена вся их техника, которую они везли с собой. Пока Хоуп плескалась утром в ванной, выгнав оттуда Ромео, он успел подключить технику к Сети и протестировать ее. Все было готово к работе. Однако они даже не успели решить, как именно им искать Татти, когда в дверь настойчиво постучали.

Недоуменно вздернув брови, Ромео подошел к двери.

- Кто там? - спросил он.

- Это Джаммер! Мы вчера в аэропорту беседовали.

- Минуту, - ответил Ромео и повернулся к Хоуп.

- Это Джаммер опять, - сказал он девушке.

- Ну так впускай его, - пожала плечами Хоуп.

- Но ты бы оделась все же, - улыбнулся Ромео.

- А что такое? - Хоуп недоуменно оглядела себя. - На мне вполне цивильная футболка.

- Согласен, - подтвердил Ромео, - но мы не на орбите. Тут принято надевать на себя что-либо еще, кроме белья и футболки.

В ответ на это Хоуп лишь молча улыбнулась и после недолгих поисков выудила из своего рюкзака короткие джинсовые шорты. Она быстро надела их и показала Ромео, что дверь можно открывать. Ромео нажал на кнопку у двери, и замок щелкнул, открываясь.

- Доброе утро, - сказал Джаммер., входя. На нем был все тот же строгий костюм, что и на предыдущей встрече в аэропорту.

- Взаимно, - ответил Ромео, а Хоуп просто кивнула, отвечая на приветствие.

Джаммер прошел в комнату и огляделся. Точно, кресел было всего два, а устроиться для беседы надо было троим. Ромео указал Джаммеру на свободное кресло, а сам сел на постель.

- Я гляжу, вы тут к чему-то готовитесь? - спросил Джаммер, указывая на стол, заставленный техникой Ромео и Хоуп.

- Не важно, - отмахнулся Ромео. - Но чем вызван этот визит? - обратился он к Джаммеру.

Джаммер чуть развернул кресло, чтобы видеть одновременно и Ромео, и Хоуп.

- Давайте все же говорить откровенно, - начал он. - Я точно знаю, что вы приехали за Надински. Так?

- Если вы это точно знаете, то наше подтверждение ни к чему, - пожал плечами Ромео. - Но я полагал, что эту тему мы еще вчера закрыли.

- Сегодня утром мы получили новые данные. - Джаммер начал говорить чуть жестче. Было видно, что он уже нерасположен к спокойной беседе, как вчера. - Ваша Надински сегодня...

- Не наша! - прервал его Ромео.

- Не важно, - отмахнулся Джаммер. - Эта Надински сегодня убила двух полицейских. У нас есть видеозапись этого инцидентами я могу четко сказать, что Надински является аватаром какого-то ИскИна.

- Аватаром? - недоуменно нахмурился Ромео. - Это что такое?

- Аватаром раньше называлось воплощение какого-либо божества в человеке. Сейчас мы применяем этот термин для обозначения людей, которые были перепрограммированы ИскИном. Эти аватары обычно имеют искусственно повышенную скорость рефлексов. Собственно, по этому признаку их раньше и вычисляли. Но после восьмичасовой войны их больше не встречалось, А несколько часов назад мы убедились, что Надински является аватаром. Ее остановил патруль для проверки документов на улице, и она тут же убила обоих полицейских. У нас есть видеозапись. Хотите посмотреть?

- Да, - коротко ответил Ромео.

Джаммер достал из внутреннего кармана пиджака маленький диск и протянул его Хоуп.

- Нет, спасибо, - ответила девушка, - мы не вставляем в свою технику чужих носителей информации. Мало ли что на них записано, потом систему от вирусов чистить замучаешься.

- Никогда не поверю, что у аналитиков ЦЕРТа нет с собой техники, - поддержал ее Ромео.

- Дело ваше, - вздохнул Джаммер и достал из все того же кармана плоский наладонник. Просто у вас экраны побольше, а тут картинка маленькая будет.

Видимо, запись, которая была на диске, уже находилась в памяти наладонника, потому что сам диск Джаммер отправил обратно в карман, а наладонник отдал Ромео. Видеопроигрыватель на нем был уже запущен, оставалось лишь начать воспроизведение записи. Ромео щелкнул кнопкой и начал всматриваться в изображение на маленьком экране.

Запись была сделана уличной камерой. Качество было не слишком высоким, да и освещение оставляло желать лучшего. Столкновение Татти с полицией произошло ранним утром, когда солнце еще только вставало, и та часть улицы, которая интересовала Ромео, была погружена в тень. Однако если приглядеться, то можно было рассмотреть происходящее.

Сначала камера зафиксировала Татти, которая шла по тротуару в брюках и легкой куртке. Камера снимала откуда-то сверху, скорее всего, с уровня второго этажа, поэтому Татти было видно только со спины. А потом навстречу ей вышли двое полицейских в полной экипировке. Шлемы, бронепластиковые доспехи, оружие - все как положено. Так как кроме Татти на улице ранним утром никого не было, они подошли к ней. Вот один из полицейских преградил ей дорогу и начал о чем-то говорить. Звука, естественно, не было, уличные камеры передавали только видеосигнал, и Ромео приходилось лишь догадываться, что полицейский попросил Татти предъявить документы. В ответ на это Татти лишь как-то странно дернулась, и полицейский тут же упал. В руках у Татти оказался пистолет, и она выстрелила сначала в лежащего у ее ног полицейского, а затем в его коллегу, который не успел даже достать оружие. От первого ее движения до падения второго полицейского прошло не более секунды.