Чтение 3–й страницы книги ~Двойная спираль в небеса~

усмехнулся. - Но потом решил: к дьяволу! Соберу эту штуку, а там будь что будет.

Я хорошо изучил зверей и понял: гнусными и отвратительными бывают только люди;
другие живые существа на подлость не способны.

Лицо Джейкобсена приобрело более естественный оттенок, но он продолжал
беспокойно ерзать в кресле.

- Бейтс, скольких человек ты посвятил в свое открытие? Кому показывал игрушку?
- Практически никого. Намекнул двум-трем коллегам по лаборатории, но вряд ли они
приняли мои слова всерьез. А не показывал никому - как только закончил модель и
убедился, что она действует, немедленно поехал к тебе.

- Не давал интервью, не отправлял статей в журналы?
- Ни в коем случае. До появления действующей модели возникла бы проблема...
скажем, моей компетентности. Тем более, что электроника - не моя специальность,
а всего лишь хобби. Без наглядных доказательств меня бы в лучшем случае
высмеяли. Доказательство я, как видишь, получил, но решил, что дело слишком
важное, а доклады, публикации и прочая рутина в один день не готовятся. Проще
устроить большую пресс-конференцию. Поможешь?
- Конечно, в свое время. - Адмирал поднял трубку внутренней связи. - Траструм?
Отложите встречу в конференц-зале. Знаю. Это ваше дело - хоть гоните взашей. И
вызовите офицера службы безопасности - пусть постоит у меня за дверью. Стоп!
Лучше двух офицеров. Ясно? - Он снова обратился к Бейтсу. - Помнишь, на
последнем курсе тебя забаллотировали в клубе офицеров-выпускников? Я тогда
заявил, что у тебя избыток интеллекта в ущерб здравому смыслу. Извини меня за те
слова - я был неправ. Никому до меня ничего не сказав, ты поступил вполне
здраво. Значит, ты сознаешь важность сделанного открытия.

- Сознаю, а как же. - Бейтс насупился. - Как, по-твоему, зачем я пришел в НАСА?
Затем, что нам подарили звезды, и нельзя пренебрегать этим подарком.

- К дьяволу звезды. - Подойдя к двери, директор агентства проверил, надежно ли
она заперта. - Я сыт по горло трепотней о звездах, черных дырах и галактиках.

Пускай этим вздором утешаются кретины с пятого этажа, рехнувшиеся на ПВЗР. НАСА
отдано Флоту в моем лице с конкретной целью. Нам нужны планеты, а значит,
дешевые носители для подъема грузов на орбиту. Мы делаем ставку на простой
доступ в космос. Русские утверждают, что верхние слои атмосферы - берег
Вселенной, и, хотя я не вижу в этом их особой заслуги, с ними нельзя не
согласиться. Нация космических первооткрывателей будет править Солнечной
системой точно так же, как Португалия, Испания и Англия правили морями. И станем
ею мы, а не шайка русских, китайцев, японцев и французов. - Бейтс с сожалением
покачал головой. Адмирал надменно выпятил губы. - Ну, Бейтс, разве это
невозможно? При помощи этой штуковины?
- Возможно. Но она дает легкий доступ в космос не только Америке.

- О, несомненно. В свое время остальные его тоже получат... благодаря нам. Мы ведь
с тобой в Академии один и тот же курс истории прослушали, и ты помнишь: тот, кто
контролирует порты, контролирует все. Торговля следует за флагом. На сей раз это
будет наш флаг.

Бейтс вздохнул.

- Эх, вояка, я ожидал от тебя большего. Меня ввела в заблуждение твоя речь в
Конгрессе в день утверждения на посту главы НАСА. Благородные слова: "Мое кредо
и мой священный долг - отдать все силы созданию лестницы в небо, по которой
человечество поднимется к звездам". Я оказался настолько туп, что поверил в твою
искренность. Тебе вручают готовую лестницу, а ты норовишь ее присвоить. Впрочем,
твои, равно как и мои, намерения ничего не меняют. Эту лестницу нельзя ни
закрыть, ни скрыть.

- Ну, это мы посмотрим.

Загудел зуммер. Хозяин кабинета выбрался из кресла и подошел к двери. В приемной
стояли два молодых офицера.

- Охраняйте вход до конца совещания. До особого распоряжения объявляю высший
уровень секретности. - Закрыв дверь, он вернулся к столу. - Бейтс, ты оторвался
от жизни. Любому на твоем месте было бы очевидно, что речь идет о национальной
безопасности. На карту поставлено будущее целой страны. Ведь если твоя игрушка -
(он показал на цилиндр, по-прежнему висевший в воздухе), - попадет в чужие руки,
я не дам за нашу оборону пакетика арахиса. Ты верно поступил, пришел ко мне, так
не пытайся теперь все испортить. Давай-ка сотрудничать. Я гарантирую тебе доступ
к любым секретным материалам, к самым сокровенным программам, дам все
необходимое - только работай. Понадобятся деньги - получишь сколько угодно через
наших подрядчиков. Только не морочь мне голову всякой чепухой. Слишком важное
открытие, которое нельзя скрывать от человечества! Позволь заметить, что
скрывать следует многое, а эту штуку - просто необходимо. Как именно - моя
забота.

Бейтс бросил давно забытую сигару в пепельницу.

- Ты не понял, Толстяк. Я сказал не "скрывать", а "скрыть". Хочешь - не хочешь,
а нельзя. Твои или мои желания тут ни при чем. Повторяю: я обнаружил послание.

Где, по-твоему, я его нашел? На стенке в общественном сортире?
Джейкобсен свирепо сверкнул глазами.

- Будь я проклят, если знаю. Но наверняка где-нибудь на нашей территории - разве
нет?
- О да. Я десять лет не был за границей.

- Тогда послушай меня, дружище Пучеглазый. Я десять лет служил в морской
разведке и гарантирую, что она накроет колпаком любое место в Штатах, где бы ты
ни нашел свое письмо. Так плотно накроет, что никакой Гарри Гудини и мизинца не
просунет. В печать не просочится ни слова; мы обеспечим такую секретность, по
сравнению с которой стандартная пентагоновская государственной важности
покажется дырявой, словно дуршлаг.

- Не выйдет. Вот ты вспомнил, как обвинял меня в отсутствии здравого смысла. Так
призови на помощь свой, если за годы, что ты носишь погоны, от него что-нибудь
осталось. Представь себе, что ты - инопланетянин и хочешь оставить на Земле
инструкцию, которую через двадцать миллионов лет смогут прочесть будущие люди. -
Бейтс кивнул на парящий над столом цилиндрик. - Как вы поступите, сэр?
Адмирал надул щеки и с шумом выдохнул.

- Э-э, выбью на чем-нибудь вечном и неизменном - на скале, к примеру, или на
стальной пластине. Хотя нет, золотая или стеклянная подошла бы лучше. Но
двадцать миллионов лет...
Профессор поощрительно покивал.

- Кажется, до тебя начинает доходить. Значит, не все потеряно. Двадцать
миллионов - не двадцать сотен. На Земле нет артефактов даже вдвое моложе. Любая
надпись стерлась бы меньше, чем за миллион лет. Оставишь ли ты ее на
поверхности, зароешь ли глубоко в грунт - эрозия или коррозия уничтожат
информацию. Думай, адмирал. Двадцать миллионов.

- Невозможно. Так долго ни одно послание не сохранится.

- Верно. Я ждал от тебя этого вывода. Через двадцать миллионов лет оно будет как
минимум искажено до неузнаваемости.

- Но это на Земле. Может быть, если его оставить на Луне, где нет атмосферы и
влаги...
- О, прекрасная идея; признаться, я уж не надеялся. Однако Луну бомбардируют
астероиды; пришлось бы позаботиться о защите. Есть способ получше - здесь, на
Земле. Способ, позволяющий сохранить информацию в течение сотен - да, да, сотен
миллионов лет при ничтожной вероятности утраты. И при желании мы и сами можем
освоить этот способ.

Джейкобсен рыкнул с досады.

- Ладно, Пучеглазый, ты всегда считал себя умнее всех. Допустим, я не вижу такой
возможности. Поделись же со мной, если ты ее видишь. А для начала разрешаю
сообщить, почему до нее додумался ты, а не кто-то другой.

- Потому что от меня несет обезьяньим и медвежьим дерьмом. Как ты помнишь, я не
физик, но не сказал тебе, кто же я. Так вот, я биолог. Молекулярный биолог. А в
молекулярной биологии сейчас одна из самых актуальных тем - это исследование
молекулы ДНК. Ты имеешь представление о ДНК?
- Никакого, и не уверен, что хочу иметь.

- А напрасно. Тебе следовало бы следить за бюджетным финансированием научных
исследований. Молекула ДНК - носитель наследственной информации, причем
информация в ней дублирована и потому практически не искажается, за исключением
крайне редких случаев мутаций в момент деления клеток. Министерства энергетики и
здравоохранения получили на составление карты человеческой ДНК по миллиарду
долларов каждое.

- По миллиарду?! - Наконец-то Джейкобсен услышал нечто доступное его пониманию.

- Да-а, не мелочь.

- Даже по масштабам министерства обороны.

- А не смахивает ли эта программа на очередное научное очковтирательство? В НАСА
было пруд пруди разных скандальных историй...
- Нет-нет, она и впрямь очень важна. ДНК отвечает за строение, функционирование,
внешний облик каждого организма - словом, за все, вплоть до мельчайших деталей.

Досконально изучив твои ДНК, я узнаю, что ты из себя представляешь как
биологическое существо. На первый взгляд может показаться, что это легко.

Молекулу ДНК образуют две полимерные нити, сцепленные между собой и закрученные
в спираль. Эта форма называется двойной спиралью. Концы двойной спирали могут
быть как свободны, так и сшиты между собой - тогда спираль еще и замкнутая. На
более тонком уровне обе нити представляют собой цепочки, состоящие всего из
четырех типов звеньев-нуклеотидов. Отличия звеньев обусловлены разными
азотистыми основаниями, к которым пришлепаны остатки сахара дезоксирибозы и
фосфорной кислоты. В ДНК это аденин, гуанин, цитозин и тимин. Первые два
относятся к пуринам, остальные к пиримидинам.

- По-английски, варвар! Что за нецензурщина, так твою растак?
- Прости, Толстяк, я и забыл, что ты невежда. Достаточно запомнить лишь
начальные буквы Т, А, Г, Ц. Теперь представь себе нитку, на которую нанизаны
бусины, помеченные этими буквами, могут следовать в любом порядке, но на самом
деле они парные, потому что на вторую нить нанизываются уже не как попало, а Т
напротив А и Г напротив Ц или наоборот. Тем самым по одной последовательности
можно восстановить другую, что и происходит при делении. Так что полная карта
всех ДНК данного организма, называемая также его геномом, есть длинный текст,
записанный четырьмя буквами. Он дает полное описание индивида, и у каждого он
свой. Вся разница между тобой и капустой - в порядке следования звеньев, ну, и
конечно, в длине цепочек. У нас с тобой или у двух цыплят отличий гораздо
меньше, но с точки зрения биохимии цыпленок и москит - почти одно и то же. Цель