Чтение 35–й страницы книги ~Смертельный танец~

Сила Жан-Клода поползла в зал, смешиваясь с теплой силой Ричарда, как холодный ветер из могилы. Мы оба обернулись и поглядели на вампира. Он улыбнулся - еле заметно, сбросил халат на пол и поплыл к нам, и была на нем лишь шелковая пижама и понимающая улыбка. Он летел в ореоле собственных волос, развеваемых холодным вихрем.
Ричард тронул меня за плечи, и даже это целомудренное прикосновение послало по телу волну тепла, пустило мурашки по коже. Сила была здесь, близко, готовая откликнуться на вызов. Хватит заниматься этими сексуальными шарадами.
Жан-Клод протянул ко мне бледную руку. Я встретила ее на полпути, и этого было достаточно. Холодная жгучая сила потекла в меня, через меня, в Ричарда. Он ахнул. Жан-Клод надвинулся вперед, будто хотел надавить на меня телом. Я удержала его на расстоянии вытянутой руки.
-

Это здесь, Жан-Клод. Вы чувствуете?
Он кивнул:
-

Ваша сила взывает ко мне, ma petite.
Рука Ричарда скользнула по моим плечам, он потерся лицом о мои волосы.
-

Что теперь?
-

Теперь мы оседлаем силу, а не она нас.
-

Как? - шепнул Ричард.
Жан-Клод посмотрел мне в глаза, и его взгляд был глубже океана, полного тайн.
-

Кажется, у ma petite есть план.
-

Да, - ответила я, - у меня есть план. - Я посмотрела на одного из них, на второго. - Я собираюсь позвать Доминика Дюмара и выяснить, знает ли он, как положить вампиров в гробы.
Доминик снял с себя подозрения в убийстве Роберта. У него было железное алиби - он был с женщиной. Даже если бы этого не было, я все равно попросила бы его о помощи. Спасти Вилли мне хотелось больше, чем отомстить за Роберта.
Странное выражение мелькнуло на лице Жан-Клода.
-

Вы, ma petite, будете просить о помощи? Более чем необычно.
Я отодвинулась от них. Мы могли вызвать силу, в этом я была уверена. Я посмотрела в пустое лицо Вилли, на свисавшие из гроба игральные кости.
-

Если я ошибусь, Вилли не будет на свете. Я этого не хочу.
Бывали времена, когда мне казалось, будто не Жан-Клод убедил меня, что не все вампиры - монстры. Это был Вилли, да еще Мертвый Дейв - бывший полисмен и владелец бара. Иногда многие вампиры меньшего ранга казались обыкновенными славными ребятами. Жан-Клод бывал ох каким разным, но славным парнем его никто и никогда не назвал бы.

31

Доминик Дюмар появился в черных костюмных брюках и черном кожаном пиджаке на серой шелковой футболке. Без пригляда Сабина он чувствовал себя свободнее, как служащий в свой выходной день. Даже аккуратная вандейковская бородка и усы казались менее официальными.
Он обошел вокруг поднятых мною трех вампиров. Мы отошли в усыпанный щебенкой зал, и ему были видны одновременно и вампиры, и зомби. Доминик ходил вокруг вампиров, иногда трогая их руками.
-

Это великолепно, просто великолепно!
Я подавила желание на него окрыситься.
-

Простите, если я не разделю вашего энтузиазма. Вы можете мне помочь их положить такими, какими они были?
-

Теоретически - да.
-

Когда человек говорит "теоретически", это значит, что он не знает как. Помочь мне вы можете?
-

Погодите, погодите, - ответил Доминик. Он присел возле Вилли, рассматривая его, как букашку под микроскопом. - Я же не сказал, что не могу. Да, я никогда не видел, чтобы кто-то такое мог сделать. А вы говорите, что вы такое уже делали раньше. - Он встал, отряхивая колени.
-

Один раз.
-

И тогда без триумвирата? - спросил Доминик.
Пришлось ему рассказать. Я достаточно разбиралась в магии ритуалов, чтобы понимать: если мы скроем от него, как мы добыли столько силы, Доминик нам помочь не сможет. Это как сообщить полиции о краже со взломом, хотя на самом деле произошло убийство. Они будут расследовать не то преступление.
-

Да, в первый раз я была одна.
-

Но оба раза в светлое время суток? - спросил он.
Я кивнула.
-

Это более или менее понятно. Зомби можно поднять, когда душа отлетела. И логично, что вампиров можно поднять только днем. Когда наступает темнота, их душа возвращается.
Я даже не собиралась вступать в дискуссию, есть ли у вампиров душа. Я далеко не так была уверена в ответе, как когда-то.
-

Я не умею поднимать зомби днем, - сказала я. - Не говоря уже о вампирах.
Доминик показал рукой на мертвецов обеих пород.
-

Но вы это сделали.
Я покачала головой:
-

В этом-то и вопрос. У меня не должно было такое получиться.
-

Вы когда-нибудь пытались поднимать обычных зомби в светлое время суток?
-

Вообще-то нет. Человек, который меня обучал, говорил, что это невозможно.
-

Значит, вы не пробовали? - спросил Доминик.
Я замялась с ответом.
-

Вы пробовали, - сказал он.
-

Я этого не умею. Я даже не могу вызвать силу под солнечным светом.
-

Только потому что верите, будто не можете.
-

Повторите еще раз, пожалуйста.
-

Вера - один из самых важных аспектов магии.
-

Вы хотите сказать, что раз я не верю, будто могу поднять зомби днем, то поэтому и не могу.
-

Именно так.
-

В этом нет смысла, - сказал Ричард.
Он стоял, прислонившись к одной из целых стен. Пока мы с Домиником говорили о магии, он был очень тих. Джейсон, все еще в волчьем образе, лежал у его ног. Стивен расчистил себе место среди камней и сидел рядом с Джейсоном.
-

На самом деле есть, - возразила я. - Я видела людей с большим нетренированным талантом, которые ничего поднять не могли. Один был уверен, что это смертный грех, и потому просто сам себя заблокировал. Но он светился силой, принимал он это или нет.
-

Оборотень может отрицать свою силу как хочет, но это не спасет его от превращения, - возразил Ричард.
-

Я думаю, поэтому ликантропию и называют проклятием, - сказал Доминик.
Ричард поглядел на меня с очень красноречивым выражением лица.
-

Проклятием?
-

Вы должны извинить Доминика, - возник Жан-Клод. - Сто лет назад никому и в голову не могло прийти, что ликантропия - болезнь.
-

Беспокоитесь о чувствах Ричарда? - удивилась я.
-

Его счастье - это ваше счастье, ma petite.
Это новое джентльменское поведение Жан-Клода начало меня доставать. Ну не верила я в его перевоспитание.
-

Если Анита не верила, что может поднять мертвого днем, как же это у нее получилось? - спросила Кассандра, присоединяясь к метафизической дискуссии, будто на семинаре по теоретической магии.
В колледже я знала много таких людей. Теоретики, лишенные магического таланта, - они были готовы часами обсуждать, будет ли работать то или иное теоретически выведенное заклинание. Они относились к магии как к физике, чистой науке, только без возможности проверки. Не попусти Господь, чтобы ученые из этой башни слоновой кости действительно испытали свои теории в реальном заклинании. Доминик очень подошел бы к их компании, только у него магические способности были.
-

Оба случая произошли в экстремальной ситуации, - сказал Доминик. - Тот же принцип, что позволяет иногда бабушке поднять наехавший на внука грузовик. В минуты острой необходимости часто пробуждаются способности, в остальное время спящие.
-

Но бабуля не сможет поднять грузовик, когда захочет, если она один раз его подняла, - заметила я.
-

Гм-м... - задумчиво протянул Доминик. - Может быть, аналогия не до конца верна, но вы меня поняли. И если вы скажете, что нет, значит, вы просто желаете создавать затруднения.
Я чуть не улыбнулась.
-

То есть вы говорите, что я смогу поднять мертвого днем, если буду верить, что могу.
-

Я так считаю.
Я покачала головой:
-

Никогда не слышала, чтобы хоть один аниматор мог это сделать.
-

Но вы же не просто аниматор, Анита. Вы некромант.
-

Я никогда не слышал о некроманте, который мог бы поднимать мертвых при свете дня, - сказал Жан-Клод.
Доминик изящно пожал плечами. Это мне напомнило Жан-Клода. Чтобы пожимать плечами грациозно, надо лет двести тренироваться.
-

Насчет света дня не знаю, но некоторые вампиры могут ходить днем, если достаточно закрыты от света. Думаю, тот же принцип применим к некромантам.
-

То есть вы считаете, что на открытом месте Анита не сможет поднять мертвеца днем? - спросила Кассандра.
Доминик снова пожал плечами и засмеялся.
-

Моя ученая красавица, здесь вы меня поймали. Вполне Возможно, что Анита на это способна, но даже я никогда ни о чем таком не слышал.
Я затрясла головой.
-

Послушайте, теоретической магией мы можем заняться потом. А сейчас - можете ли вы мне помочь придумать способ положить вампиров обратно, не испортив?
-

Дайте определение, что значит "не испортив", - сказал Доминик.
-

Доминик, не надо острить, - сказал Жан-Клод. - Все мы отлично поняли, что она имеет в виду.
-

Я хочу это услышать из ее уст.
Жан-Клод поглядел на меня и еле заметно пожал плечами.
-

Когда наступит темнота, они должны подняться как вампиры. Я боюсь, что, если ошибусь, они останутся мертвыми навсегда.
-

Вы меня удивили, Анита. Возможно, ваша репутация как бича местной популяции вампиров несколько преувеличенна.
Я уставилась на него, но не успела сказать ничего, что прозвучало бы хвастовством, как заговорил Жан-Клод:
-

Я бы сказал, что ее сегодняшнее деяние - достаточное доказательство, насколько ее репутация заслуженна.
Доминик и вампир уставились друг на друга, и что-то пробежало между ними. Вызов, взаимопонимание - что-то.
-

Она была бы потрясающим человеком-слугой, если бы нашелся вампир, способный ее укротить.
Жан-Клод в ответ рассмеялся, и смех наполнил зал эхом, скребущим по коже. Смех омыл мое тело, и на краткий миг я почувствовала какое-то касание глубоко внутри, где никаким рукам не место. В другом контексте Жан-Клод мог бы сделать это сексуальным, а сейчас это было просто неприятно.
-

Никогда больше так не делай, - сказал Ричард. Он потер голые плечи, будто от холода или пытаясь стереть этот проникающий смех.
Джейсон подбежал к Жан-Клоду и потерся головой о его руку. Ему понравилось.
Доминик слегка поклонился.
-

Мои извинения, Жан-Клод, ты очень ясно дал себя понять. Если бы ты захотел, то мог бы вызвать тот же эффект, что мой Мастер случайно вызвал у тебя в офисе.
-

У меня в офисе, - поправила я.
Лично я не думала, что Жан-Клод может ранить просто голосом. Я бывала в ситуациях, когда он сделал бы это, если бы мог. Но совершенно не обязательно говорить об этом Доминику.
Доминик отвесил в мою сторону еще более низкий поклон.
-

Конечно, у вас в офисе.
-

Может, перестанем выпендриваться? - спросила я. - Можете вы нам помочь?
-

Я более чем желаю попробовать это сделать.
Я пошла к нему, обходя обломки камней. Подойдя так близко, как только позволяла вежливость - или на дюйм-другой ближе, я сказала:
-

Эти три вампира - не эксперимент. И у нас тут не лабораторная работа по метафизике магий. Вы предлагали учить меня некромантии, Доминик. Кажется, эта работа не для вас. Как вы можете меня учить, если я делаю такое, что вам не под силу? Разве что вы умеете поднимать вампиров из гробов?
Произнося эти слова, я глядела ему в глаза, сужающиеся от злости, глядела на его поджатые губы. У него оказалось именно такое самолюбие, как я рассчитывала, - он меня не разочаровал. Сейчас он попытается сделать для нас все, что сможет. На карту поставлена его гордость.
-

Расскажите мне подробно, как именно вы вызывали силу, Анита, и я составлю заклинание, которое будет работать - если у вас хватит силы его заставить.
Я улыбнулась ему так, чтобы в покровительственности этой улыбки не осталось никаких сомнений.
-

Все, что вы сумеете придумать, я сумею сделать.
Он тоже улыбнулся:
-

Самоуверенность - не самая привлекательная черта женщины, Анита.
-

Я ее считаю очень привлекательной, - возразил Жан-Клод, - если она оправданна. А вы разве не были бы столь же самоуверенны, подними вы трех вампиров с дневного отдыха?
Доминик улыбнулся еще шире:
-

Да, был бы.
Правду сказать, я никакой самоуверенности не ощущала. Я боялась. Боялась, что угроблю Вилли и он никогда больше не встанет. И насчет Лив и Дамиана у меня тоже кошки на душе скребли. Дело не в том, нравятся они мне или нет: я не собиралась этого делать. Нельзя отбирать у кого-то жизненную силу случайно. Если я хоть вполовину так в себе уверена, как показала Доминику, почему мне так паршиво?

32

Мы с Домиником и Кассандрой составили заклинание. Та часть плана, которую придумала я, была очень проста. Я годами укладывала зомби в могилы и отлично умела это делать. И пока это получается, я буду считать это обычной работой: уложить мертвых на покой, ничего особенного. Сначала уложить зомби, а потом уже думать о вампирах.
Я попросила Кассандру принести из спальни мои ножи в ножнах. Если бы я действовала как фокус для других аниматоров, я бы не дала им всаживать в меня зубы, так почему же кровь должна появиться именно от клыков Жан-Клода? Вовсе она не должна, или я считала, что не должна. Доминик согласился со мной, хотя не был уверен на сто процентов. Итак, сначала зомби. Заодно это будет проверка. Если нож не сработает, тогда перейдем к клыкам, но за ту капельку нормальности, что мне осталась, я собиралась держаться.
Стивена я послала за миской, чтобы собирать кровь. Он вернулся с маленькой золотой чашей. Я подумала, нарочно ли он выбрал такую маленькую - чтобы я не пускала слишком много крови. Для вервольфа Стивен слишком не любил кровь. Чаша была начищена до блеска. Внутри были вмятинки от молотка чеканщика. Чеканное золото, и я с первого прикосновения поняла, что очень старое. И почему все думают, что для крови должно быть что-нибудь особенное? Вполне подошла бы пластиковая миска.
Мы стояли на усыпанном щебенкой полу, где ожидали зомби - такие терпеливые, какими бывают только мертвецы. У некоторых глаза были тусклыми, как у дохлой рыбы, у других остались только пустые черепа, но они следили за мной даже без глаз.
Я стояла лицом к ним с ножнами на левом запястье. Ричард стоял слева от меня, Жан-Клод - справа. Они не касались меня - я их попросила об этом.
Доминик выяснил у меня столько подробностей о первом триумвирате, что мне стало неловко. Он согласился со мной, что сила, вероятно, присутствовала бы и без того, чтобы мы елозили друг по другу. Уже одно это заработало ему в моих глазах много очков. В конце концов, наш план состоял в том, чтобы вызывать магию перед лицом всей стаи. А заниматься сексом на глазах такого количества посторонних мне не хотелось. Ладно, не совсем сексом, но достаточно близко к нему, чтобы я предпочла обойтись без зрителей.
Энтузиазм гас. Глядя на частично разложившихся зомби, трудно было поддерживать нужную бодрость.
-

У меня обычно зомби держатся лучше, - сказала я.
-

Если бы вы взяли столько силы у других некромантов, зомби были бы получше, - ответил Доминик.
-

Может быть, дело в недостатке контроля, - предположил Жан-Клод.
Я повернулась к нему:
-

Мне кажется, Доминик имеет в виду, что часть силы была взята от мертвеца.
-

Вы действительно считаете, что я мертвец, ma petite?
Я кивнула, глядя ему в глаза.
-

Вампиры, которых я подняла, - обыкновенные трупы. Кто бы вы ни были, это какой-то вид некромантии, а всякая некромантия начинается с мертвого тела.
Он наклонил голову набок:
-

Я слышу ваши слова, ma petite, но мне кажется, что вы сами им не верите - не верите до конца.
Я покачала головой:
-

Я уже сама не знаю, во что я верю.
-

На самом деле, - сказал Доминик, - я не считаю, будто здесь важно, что Жан-Клод вампир. Куда важнее, что ни он, ни Ричард ничего не знают о том, как поднимать мертвых. Это чисто ваш талант. Я думаю, что вы могли бы научиться направлять эту силу и получать более совершенных зомби, но здесь Жан-Клод до некоторой степени прав. Сама необузданность, отсутствие контроля над силой несколько испортили этих зомби.
Что-то, наверное, выразилось на моем лице, потому что он тут же добавил:
-

Вам приходилось делать сразу слишком многое, чтобы помнить все подробности. Я думаю, вы инстинктивно бросили зомби, поскольку здесь у вас была уверенность. Инстинкты у вас великолепные.
-

Что ж, спасибо.
Он улыбнулся:
-

Я знаю, время нас поджимает. Как можно заключить из присутствия Жан-Клода, не все вампиры спят до полной темноты. И я боюсь, что, если для одного из этих вампиров наступит час пробуждения, он - или она - погибнет. Я только попрошу Аниту сделать одну вещь, не имеющую отношения к ее проблемам, но абсолютно решающую мои.
-

Какие именно? - спросила я.
-

Сабин, - сказал Жан-Клод.
Доминик кивнул:
-

Часы Сабина сочтены.
-

Сабин - это тот вампир, что был в клубе? - спросила Кассандра.