Чтение 30–й страницы книги ~Турецкий гамбит~

остаться ни с чем. Проклятая Плевна съела драгоценное время и подмочила
репутацию нашей армии. Вы уж, ваше величество, простите старика, что в
такой день вороной каркаю...
- Бросьте, Михаила Александрович, - вздохнул император, - мы не на
параде. Неужто я не понимаю?
- До разъяснений, сделанных Лаврентием Аркадьевичем, я был настроен
весьма пессимистически. Спроси вы меня час назад: "Скажи-ка, старая лиса,
на что мы можем рассчитывать после виктории?" - я бы честно ответил:
"Автономия Болгарии да кусочек Кавказа - вот максимум прибытка, жалкая
цена за десятки тысяч убитых и потраченные миллионы".
- А теперь? - чуть подался вперед Александр.
Канцлер выразительно посмотрел на Варю и Фандорина.
Мизинов понял смысл взгляда и сказал:
- Ваше величество, я понимаю, куда клонит Михаил Александрович. Я
пришел к тому же умозаключению, и привел с собой титулярного советника
Фандорина неслучайно. А вот госпожу Суворову мы, пожалуй, могли бы
отпустить.
Варя вспыхнула. Оказывается, ей здесь не доверяют. Какое унижение -
быть выставленной за дверь, да еще на самом интересном месте!
- П-прошу прощения за дерзость, - впервые за все время аудиенции
разомкнул уста Фандорин, - но это неразумно.
- Что именно? - насупил рыжеватые брови император.
- Нельзя доверять сотруднику наполовину, ваше в-величество Влечет за
собой ненужные обиды и вредит
делу. Варвара Андреевна знает так много, что об остальном все равно без
т-труда догадается.
- Ты прав, - признал царь. - Говорите, князь.
- Мы должны воспользоваться этой историей, чтобы опозорить Британию
перед всем миром. Диверсия, убийства, сговор с одной из воюющих сторон в
нарушение нейтралитета - это неслыханно. Честно говоря, я поражаюсь
неосторожности графа Биконсфильда. А если б мы сумели взять Маклафлина, и
он дал показания? Скандал! Кошмар! Для Англии, разумеется. Ей пришлось бы
уводить свою эскадру, оправдываться перед всей Европой и еще долго
зализывать раны. Во всяком случае, в Восточном конфликте сент-джемсский
кабинет был бы вынужден сказать "пас". А без Лондона наши
австро-венгерские друзья сразу бы присмирели. Вот тогда мы могли бы
воспользоваться плодами победы в полной мере и...
- Мечты, - довольно резко прервал старика Александр. - Маклафлина у
нас нет. Спрашивается, что делать?
- Добыть, - невозмутимо ответил Корчаков.
- Но как?
- Не знаю, ваше величество, я не начальник Третьего отделения. - И
канцлер умолк, благодушно сложив ручки на тощем животе.
- У нас есть уверенность в виновности англичан и есть косвенные
доказательства, но нет прямых, - принял эстафету Мизинов. - Значит, их
надо раздобыть... или соорудить. Хм...
- Объяснись, - поторопил его царь. - И не мямли, Мизинов, говори
напрямую. Не в фанты играем.
- Слушаюсь, ваше величество. Маклафлин сейчас или в Константинополе
или, что вернее всего, держит путь в Англию, поскольку его миссия
выполнена. В Константинополе у нас целая сеть секретной агентуры, и
похитить мерзавца будет не так уж сложно. В Англии это сделать труднее, но
при толковой организации...
- Я не желаю этого слышать! - вскричал Александр. - Что за гадости ты
говоришь!
- Сами же велели не мямлить, - развел руками генерал.
- Привезти Маклафлина в мешке, конечно, не дурно бы, - задумчиво
произнес канцлер, - да уж больно хлопотно и ненадежно. Как бы самим в
скандал не вляпаться. В Константинополе еще ничего, а вот в Лондоне я бы
не рекомендовал.
- Хорошо, - с горячностью тряхнул головой Мизинов. - Если Маклафлин
обнаружится в Лондоне, мы его не тронем. Но поднимем в тамошней прессе
скандал по поводу неблаговидного поведения британского корреспондента.
Английской публике проделки Маклафлина не понравятся, ибо в рамки
пресловутой fair play(1) они никак не вписываются.
Корчаков одобрил:
- А вот это дельно. Чтобы связать Биконсфильду и Дерби руки, хватит и
хорошего скандала в газетах.
Все время, пока шло это обсуждение, Варя незаметно, по четверть
шажочка, перемещалась поближе к Эрасту Петровичу и вот, наконец, оказалась
в непосредственной близости от титулярного советника.
- Кто это Дерби? - шепотом спросила она.
- Министр иностранных дел, - почти не шевеля губами, прошелестел
Фандорин.
Мизинов оглянулся на шептунов и грозно двинул бровями.
- Ваш Маклафлин, видно, тертый калач, без особых предрассудков и
сантиментов, - продолжил канцлер свои рассуждения. - Если разыскать его в
Лондоне, то можно еще до всякого скандала провести с ним конфиденциальную
беседу. Предъявить улики, пригрозить оглаской... Ведь случись скандал, он
конченый человек. Я британские обычаи знаю - в обществе ему никто руки не
подаст, хоть обвесься орденами с головы до ног. Опять же два убийства -
это не шутки. Уголовным процессом пахнет. Человек он умный. Если еще и
хороших денег предложить, да поместьем где-нибудь в Заволжье по-
- ---------------------------------------
(1) Честная игра (англ.)
жаловать... Может дать необходимые сведения, а Шувалов использует их для
давления на лорда Дерби. Пригрозит разоблачением, и британский кабинет
немедленно станет шелковым... Как, генерал, клюнет Маклафлин на комбинацию
угрозы и подкупа?
- Никуда не денется, - уверенно пообещал генерал.
- Я этот вариант тоже рассматривал. Для того и привел с собой Эраста
Фандорина. Без высочайшего одобрения назначить человека на такое тонкое
дело не посмел. Уж больно многое на карту поставлено. Фандорин находчив,
решителен, оригинального строя мысли, а главное, уже бывал в Лондоне с
секретным, наисложнейшим заданием и блестяще справился. Знает язык. С
Маклафлином знаком лично. Надо - похитит. Нельзя похитить
- договорится. Не договорится - поможет Шувалову организовать хороший
скандал. Может свидетельствовать против Маклафлина и сам как
непосредственый очевидец. Обладает незаурядным даром убеждения.
- А Шувалов кто? - прошептала Варя.
- Наш посол, - рассеянно ответил титулярный советник, думавший о
чем-то своем и, кажется, не очень-то слушавший генерала.
- Как, Фандорин, справишься? - спросил император. - Съездишь в Лондон?
- Съезжу, ваше в-величество, - сказал Эраст Петрович. - Отчего же не
съездить...
Самодержец испытующе посмотрел на него, уловив недосказанность, но
Фандорин больше ничего не присовокупил.
- Что ж, Мизинов, действуй по двум направлениям,
- подытожил Александр. - Ищи и в Константинополе, и в Лондона Времени
только не теряй, мало его осталось.
Когда вышли в адъютантскую;, Варя спросила генерала:
- А если Маклафлин вообще не отыщется?
- Уж поверьте моему чутью, милая, - вздохнул генерала - С этим
джентльменом мы еще непременно встретимся.

Глава двенадцатая,
в которой события
принимают
неожиданный оборот

"Петербургские ведомости",
8(20) января 1878 г.
ТУРКИ ПРОСЯТ МИРА!

После Капитуляции Вессель-паши, после взятия Филиппополя и сдачи
древнего Адрианополя, распахнувшего вчера ворота перед казаками Белого
Генерала, участь войны окончательно решилась, и сегодня утром в
расположение наших доблестных войск прибыл поезд с турецкими
парламентерами. Состав задержан в Адрианополе, а паши переправлены в штаб
главнокомандующего, квартирующего в местечке Германлы. Когда глава
турецкой делегации 76-летний Намык-паша ознакомился с предварительными
условиями мира, то в отчаянии воскликнул: "Votre arm. Je est victorieuse,
votre ambition est satisfaite et la Turkic est d'Jtruite!(1) "
Что ж, скажем мы, туда ей, Турции, и дорога.

Так толком и не попрощались. На крыльце "походного дворца" Варю
подхватил Соболев, околдовал магнетизмом славы и успеха, увез в свой штаб
праздновать победу. Эрасту Петровичу она едва успела кивнуть, а наутро его
в лагере уже не было. Денщик Трифон сказал: "Уехали. Через месяц заходите".
- ---------------------------------------
(1) Ваша армия победила, ваше честолюбие удовлетворено, а Турции
более не существует! (фр.)
Но месяц прошел, а титулярного советника все не было. Видимо, найти
Маклафлина в Англии оказалось не так-то просто.
Не то чтобы Варя скучала - наоборот. Как снялись с плевненского
лагеря, жизнь стала увлекательной. Что ни день - переезды, новые города,
умопомрачительные горные пейзажи и бесконечные торжества по поводу чуть ли