Чтение 13–й страницы книги ~Давай поженимся~

?Шаферица, шаферица!? Она решила, что у нее опять галлюцинация, но
оказалось, выкрикивали именно это слово. В центре толпы негр в синих
солнечных очках совещался о чем-то со светловолосым человеком в форме
авиакомпании, вооруженным блокнотом. А вокруг них полукружием стояли
разодетые немолодые люди и гортанными выкриками, изобличавшими уроженцев
Диксиленда , подбадривали девушку в
шляпе с цветами и платье из переливающегося желтого шелка. Теперь Салли все
поняла: это - подружка невесты, и если она не попадет на самолет, то
опоздает на свадьбу; а может, она едет со свадьбы? Толпа заскандировала
громче - Джерри присоединился к ней: ?Шаферица, шаферица!? От возмущения у
Салли заныло под ложечкой и глаза набухли слезами. Несправедливо это - ведь
девчонка даже и не красивая. Возле носа - земляничное родимое пятно, и у губ
- морщинки от напряженной жеманной улыбочки. Светловолосый кивнул негру. Тот
сверкнул широкой иронической улыбкой и взял у девушки билет. Толпа ответила
громким ?ура?. Девушка прошла в дверь. И та с лязгом за ней захлопнулась.
Самолет, вылетавший по расписанию в семь пятнадцать, взял курс на Нью-Йорк.

В зале ожидания Джерри оставил Салли и отправился разыскивать мистера
Кардомона. Она одиноко стояла у выцветшей голубой стены, когда к ней подошел
высокий мужчина и вежливо произнес:

- Если не ошибаюсь - Салли Матиас!

Уигглсуорс - и два инициала перед фамилией. Салли сразу вспомнила эти
инициалы: Э. Д. Он спросил:

- Вы здесь с Диком? - Голос у него был бархатный, мягкий; он был хорошо
сложен, и тщательно причесан, и так богат, что Ричард буквально танцевал
вокруг него, когда он два-три раза был у них дома.

- Нет, я здесь одна, - сказала она. - Я довольно часто удираю. У меня
мама живет в Джорджтауне. А вы пытаетесь пробиться в Нью-Йорк?

- Нет, я двигаюсь в Сент-Луис. Мой самолет улетает через полчаса. Хотите
чего-нибудь выпить?

- Это было бы чудесно, - сказала Салли, - но я стою в живой очереди, и
мне, пожалуй, лучше не отходить. Мы ждем дополнительный самолет. - И тотчас
исправила местоимение. - Я торчу здесь уже с трех часов. Фантастическая
неразбериха.

- И все же, мне кажется, вам не мешало бы выпить. - Он улыбнулся - этакий
большой кот, который мурлычет, когда его гладят; он был отменно красив и
отменно противен и, несмотря на весь свой внешний лоск, понимал это.

- Я тоже так думаю, - сказала она, озираясь кругом и ища взглядом Джерри.
Но его нигде не было видно.

Уигглсуорс истолковал этот ищущий взгляд как согласие и взял Салли за
локоть. Она вырвала руку. Она сама не сознавала, до какой степени у нее
натянуты нервы.

- Извините, - сказала она. - Честное слово, я еле сдерживаюсь, чтоб не
разреветься: Ричард ведь ждет меня к ужину.

- В такой ситуации начинаешь жалеть о милых старых поездах, верно? -
успокаивающе сказал Уигглсуорс, хотя и был явно оскорблен.

- А что вы собираетесь делать в Сент-Луисе? - спросила Салли. И
почувствовала, как на ее лицо плотно легла маска соблазнительницы,
почувствовала, что без всякого перехода начинает флиртовать.

- О, нечто весьма нудное. Банковские дела, слияние железных дорог. Акт
отчаяния. Ненавижу Средний Запад.

- Вот как?

- Скажите, чем кончилось у Дика с канадской нефтью? Мне это показалось
невероятно заманчивым, но я не сумел заинтересовать отца.

- Я об этом ничего не слышала. Он ведь никогда мне ничего не
рассказывает. А как Би? - Она отчаянно пыталась вспомнить имя его жены, но в
памяти возникло лишь восковое личико балерины да то, что имя ее тоже
смахивает на инициал.

- Очень хорошо. У нас теперь двое деток.

- Вот как? Чудесно. Еще одна девочка?

- Еще один мальчик. Вы уверены, что не хотите ничего выпить?

- Как вы меня соблазняете, - сказала Салли.

- А вы слышали про Джейми Бэбсона? Он снова женился - на сногсшибательной
индонезийке. Она - синхронщица в ООН.

- Да. Ему это, конечно, по душе.

Уигглсуорс рассмеялся. Зубы у него были безупречные, но слишком мелкие.

- А Бинк Хаббард - Ричард, я знаю, встречался с ним - исчез во Флориде:
говорят, он снова уплыл на либерийском грузовом судне.

- По-моему, я его не знаю.

- Нет, конечно. Он из тех мужчин, кому все остальные дико завидуют.

- Да, есть такие. - Салли сама сознавала, что говорит, как автомат.
Оттолкнуть, притянуть, оттолкнуть, притянуть - настоящая проститутка.

Уигглсуорс посмотрел поверх ее головы и сказал:

- Это там не Джерри Конант?

- Где? А вы знаете Джерри?

- Конечно. Он ведь, кажется, живет где-то рядом с вами?

Он посмотрел на нее сверху вниз, и его безупречные брови (он что -
выщипывает их?) приподнялись при виде ее напряженной озабоченности.

- Через Руфь, - пояснил он. - Мои родители ходили в церковь ее отца. Она
слыла тогда красавицей.

- Такой она и осталась.

- Никто тогда не мог понять, почему она вышла замуж за Джерри.

Тут он и появился. Салли не столько увидела, сколько почувствовала его
приближение, хотя он был еще далеко, почти у самых стоек авиакомпаний. Она
почувствовала, как он заколебался, потом решил подойти. Голос его резко
прозвучал у самого ее уха:

- Anno Domini Уигглсуорс - Иисус Христос
собственной персоной.

- Джерри! Вы что - тоже тут застряли?

- По-видимому. Я как раз искал некоего мифического мужчину по имени
Кардомон, который вроде бы должен помочь нам отсюда выбраться.

- Вам и миссис Матиас?

- Да, мы с миссис Матиас, похоже, попали в одну беду. - Он опустил взгляд
на свою руку, в которой держал два билета. Поднял их и показал. - Я взялся
вести переговоры и за нее тоже. У вас место забронировано?

- Да.

- А вы бы не согласились отдать его Салли?

- Охотно - только я лечу в Сент-Луис.

Джерри повернулся к Салли и сказал:

- Может, и нам махнуть в Сент-Луис? А там нанять плот и поплыть по
Миссисипи.

Она рассмеялась - от возмущения. Как он смеет дразнить ее, когда они на
краю катастрофы!

Улыбка застыла на лице Уигглсуорса, и по тому, как окаменели лица обоих
мужчин, Салли поняла, что стала для них предметом раздора - телом.

- Я как раз говорил Салли, - сказал Уигглсуорс, - что Джейми Бэбсон
женился на индонезийке.

- Великолепно, - сказал Джерри. - Смешанные браки - единственное, что
навеки способно разрядить напряженность в мире. Кеннеди это тоже знает.

- Что на вас нашло, Джерри? - сказал тот, другой. - С каких это пор вы
стали проповедником? Мне казалось, вы трудитесь на Госдепартамент.

Они сражались за нее. Тошнотворный страх вернулся к Салли и с ним -
желание спать; она представила себе, как озадаченный Ричард сидит в
одиночестве, волнуется, пьет уже второй мартини, и ей отчаянно захотелось
упасть в обморок - грохнуться на грязный, затоптанный пол среди сигаретных
окурков и проснуться у его ног. А мужчины все говорили, зло обмениваясь
репликами, долетавшими до нее словно сквозь вату, пока Уигглсуорс, загнанный
в угол превосходящей резкостью Джерри, наконец, не сказал:

- По-моему, мне пора на посадку. Желаю вам обоим удачи. - И в том, как он
попрощался, как поклонился одной головой с высоты своего стройного тела,
было что-то удивительно изящное, близкое к благословению. Только чванливое
ничтожество могло так держаться.

Джерри надулся и был мрачен, как грозовая туча. Значит, это все-таки
случилось - он возненавидел ее? Она спросила:

- Ты так и не нашел Кардомона?

- Нет. Его просто не существует. Может, это шифр? Если ?Кардомон?
прочесть наоборот, получится ?Ном-о-драк?. - Объявили посадку на
восьмичасовой самолет, вылетавший в Сент-Луис, и Уигглсуорса - устремленный
вдаль взгляд, высоко поднятый подбородок - вынесло в лавине портфелей из
зала ожидания. Джерри взял руки Салли в свои. - Ты вся дрожишь.

- Немножко. Меня расстроила эта история.

- Он часто встречается с Ричардом?

- Почти никогда. Ричард ему не компания.

- Ничего он не скажет. Никаких процентов ему это не принесет. Просто
запомнит на всякий случай: а вдруг понадобится пошантажировать тебя.

- И будет прав, верно? Я хочу сказать, что я и есть такая, какой он
увидел меня.

- А какой он тебя увидел?

- Не заставляй меня произносить это, Джерри. Джерри мысленно перемолол ее
отказ.

- Вообще-то, - сказал он, - тебе было бы куда лучше с ним, чем со мной.
Уж он бы посадил тебя на этот чертов самолет, уверен.

- Джерри.

- М-м?

- Не кори себя. Ты же говорил мне, чтоб я не приезжала.

- Но я хотел, чтобы ты приехала. И ты это знала. Потому и приехала.

- Я приехала потому, что и мне этого хотелось. Он вздохнул.

- Ох, Салли, - сказал он. - Ты ко мне так добра. - Он взглянул на билеты,
которые все еще держал в руке, и сунул их в боковой карман пиджака, потом
устало посмотрел на нее. Улыбка сожаления на секунду осветила его лицо:

- Эй?!