АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Да. Мы работаем вместе.
Глава 9
В канун Нового Года Джеффри Формайл с Цереса атаковал высшее общество.
Сперва, за час до полуночи, он появился в Канберре, на балу у
губернатора. Это было пышное зрелище, помпезное и сверкающее красками, ибо
традиция требовала, чтобы члены клана носили одежду, модную в год основания
клана или патентования его торговой марки.
Мужчины клана Морзе (телефон и телеграф) носили, например, сюртуки, дамы
- викторианские фижмы. Шкоды (порох и огнестрельное оружие) вели свои истоки
с восемнадцатого века и щеголяли колготками и юбками на кринолине. Дерзкие
Пенемюиде (ракеты и реакторы) ходили в смокингах начала XX столетия, а их
женщины бесстыдно обнажали ноги, плечи и шеи. Формайл с Цереса появился в
вечернем туалете очень современном и очень черном. Его сопровождала Робин в
ослепительно белом платье. Туго схватывающий тонкую талию китовый ус
подчеркивал стройность ее прямой спины и грациозную походку.
Черно-белый контраст немедленно приковал к себе всеобщее внимание.
- Формайл? Паяц?
- Да. Пятимильный Цирк.
- Тот самый?
- Не может быть. Он похож на человека.
Сливки общества окружили Формайла, любопытствующие и настороженные.
- Начинается, - пробормотал Фойл.
- Успокойся. Покажи им утонченные манеры.
- Вы - тот самый ужасный Формайл из цирка?
- Конечно. Улыбайся.
- Да, мадам. Можете меня потрогать.
- Ох, да вы, кажется, горды? Вы гордитесь своим дурным вкусом?
- Сегодня проблема вообще иметь какой-нибудь вкус.
- Сегодня проблема вообще иметь какой-нибудь вкус. Пожалуй, я удачлив.
- Удачливы, но не пристойны.
- Непристоин, но не скучен.
- Ужасны, но очаровательны.
- Я "под влиянием", мадам.
- О, боже! Вы пьяны? Я леди Шрапнель. Когда вы протрезвитесь?
- Я под вашим влиянием, леди Шрапнель.
- А, вы испорченный молодой человек! Чарлз! Чарлз! Иди сюда и спасай
Формайла. Я гублю его.
- Это Виктор из "Эр-Си-Эй".
- Формайл? Рад. Сколько стоит ваш антураж?
- Скажи правду.
- Сорок тысяч, Виктор.
- Боже всемогущий! В неделю?
- В день.
- Зачем вы тратите такие деньги?
- Правду!
- Ради рекламы, Виктор.
- Ха! Вы серьезно?
- Я говорила тебе, он испорчен, Чарлз.
- Чертовски приятно. Клаус! Послушай. Этот нахальный молодой человек
тратит сорок тысяч в день ради рекламы.
- Шкода из Шкода.
- Добрый вечер, Формайл. Меня весьма интересует история вашего имени.
Полагаю, вы потомок основателей компании "Церес. Inc."?
- Правду.
- Нет, Шкода. Я купил компанию и титул-Я выскочка.
- Отлично.
- Честное слово, Формайл, вы откровенны!
- Я же говорил, что он нахален. Свежая струя. Выскочек хватает.
Элизабет, познакомься с Формайлом с Цереса.
- Формайл! Мне до смерти хотелось вас видеть!
- Леди Элизабет Ситроен.
- Правда, что вы путешествуете с передвижным колледжем?
- С институтом, леди Элизабет.
- Но с какой стати, Формайл?
- О, мадам, так трудно тратить деньги в наши дни. Приходится выискивать
самые глупые предлоги. Пора кому-нибудь придумать новое сумасбродство.
- Вам следует путешествовать с изобретателем, Формайл.
- У меня он есть, да, Робин? Он тратит время на вечный двигатель. А мне
требуется настоящий мот. Никакой из ваших кланов не мог бы ссудить мне
младшего сына?
- Стало быть, вам нужен вечный расточитель?
- Нет. Это постыдная трата денег. Весь смак экстравагантности в том,
чтобы вести себя как дурак, чувствовать себя дураком и наслаждаться этим.
Где изюминка вечного движения? Есть ли экстравагантность в энтропии?
Миллионы на чепуху, но ни гроша на энтропию - вот мой девиз. Все
рассмеялись. Обступившая Формайла толпа росла. У них появилась новая
игрушка.
Большие часы возвестили наступление Нового Года. Собравшиеся
приготовились джантировать вслед за полночью вокруг света.
- Идем с нами на Яву, Формайл. Реггис Шеффилд устраивает восхитительный
вечер. Мы будем играть "Судья-трезвенник".
- В Гонконг, Формайл!
- В Токио, Формайл! В Гонконге дождь. Давайте в Токио и захватите свой
цирк.
- Нет, благодарю вас. Я в Шанхай. Встретимся все через два часа.
Готова, Робин?
- Не джантируй. Дурные манеры. Выйди. Медленно. Сейчас высший шик - в
томности. Засвидетельствуй почтение губернатору... Уполномоченному... их
дамам... Не забудь дать на чай прислуге. Не ему, идиот! Это
вице-губернатор... Ну хорошо, экзамен выдержан. Тебя приняли. Что теперь?
- Теперь то, зачем мы в Канберре.
- Разве не ради бала?
- Ради бала и человека по имени Форрест.
- Кто это?
- Бен Форрест, бывший член экипажа "Ворги". У меня есть три нити к тому,
кто дал приказ бросить меня умирать. Три имени. В Риме - повар Погги. В
Шанхае - знахарь Орель. И этот человек Форрест. У нас два часа, чтобы
расколоть его. Ты знаешь координаты Аусси?
- Я не желаю принимать участие в твоей мести. Я ищу семью.
Он так посмотрел на нее, что она вздрогнула и сразу джантировала. Когда
Фойл появился в Пятимильном Цирке, она уже переодевалась в дорожное платье.
Хотя Фойл и заставил ее жить с ним в одном шатре по соображениям
безопасности, он никогда больше не трогал ее. Робин поймала его взгляд и
застыла.
Фойл покачал головой.
- Мой брачный сезон позади.
- Как интересно. Ты отказался от насилия?
- Одевайся, - отрезал он. - И передай, что я даю два часа на переезд
лагеря в Шанхай.
В ноль тридцать Фойла и Робин встретил сам мэр Аусси.
- С Новым Годом! - пропел он и втолкнул их в вертолет. - Счастье!
Счастье! Позвольте мне показать вам город. Сегодня у нас масса гостей.
Вот наш ледяной дворец... слева бассейны... Большой купол - лыжный трамплин.
Снег круглый год. Тропический сад под стеклянной крышей. Пальмы, попугаи,
орхидеи, фрукты... Наш рынок-театр... своя телевизионная компания. Взгляните
на футбольный стадион. Двое наших парней вошли в сборную. Да, сэр, у нас
имеется все. Абсолютно все. Вам не надо джантировать по всему свету в
поисках развлечений. Наш город - маленькая вселенная. Самая счастливая
маленькая вселенная в мире... Форрест, вы говорите? Вот. Он высадил их перед
особняком в швейцарском стиле и сразу взлетел. Фойл и Робин ступили на
крыльцо. Вдруг дверь перед ними вспыхнула красным и мертвенно-белым огнем
засияли на ней череп и кости. Раздался механический голос: "ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ.
ЭТОТ ДОМ ЗАЩИЩЕН ОТ ВТОРЖЕНИЯ СИСТЕМОЙ ШВЕДСКОЙ КОМПАНИИ "ОБОРОНА". ОПАСНО
ДЛЯ ЖИЗНИ!"
- Что за черт? - пробормотал Фойл. - В канун Нового Года?
Дружелюбен, нечего сказать... Попробуем сзади. Они обошли особняк,
преследуемые световой и звуковой сигнализацией. Из ярко освещенного
подвального окна донесся невнятный хор голосов:
- Господь мой пастырь...
- Христиане-подвальники! - воскликнул Фойл. Они заглянули в окно.
Около тридцати верующих разных исповеданий праздновали Новый Год,
справляя комбинированную и в высшей степени нелегальную службу. XXIV
столетие хотя и не отменило Бога, запретило организованную религию.
- Не удивительно, что дом превращен в крепость, - произнес Фойл. - С
таким-то мерзким занятием... Посмотри, там и священник, и раввин, а та штука
сзади - распятие... Идем.
Задняя стена особняка сделана из толстого стекла, открывавшего вид в
пустую, тускло освещенную гостиную.
- Ложись, - приказал Фойл. - Я вхожу.
Робин легла ничком. Фойл ускорился и резким ударом разбил стекло. Где-то
в самом низу частотного диапазона послышались глухие разрывы. Это были
выстрелы. Фойл упал на пол и прослушал весь диапазон звуковых волн до
ультразвука, пока, наконец, не уловил гул механизма управления. Затем
проскользнул сквозь поток пуль и отключил питание. Потом затормозился.
- Иди сюда, быстро!
Робин с опаской вошла в гостиную. Где-тозабегали христиане-подвальники,
страдальчески стеная.
- Жди здесь, - буркнул Фойл и внось ускорился. Он молнией скользнул по
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 [ 21 ] 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
|
|