радиоволны, электромагнитные поля.
Девушка восседала на парчовом троне под охраной дуэньи, управляя двором,
непринужденно беседуя с десятками мужчин и женщин, заполнявших салон. Дочь
Престейна казалась изысканной статуей из мрамора и коралла, сверкая
смотрящими, но незрячими глазами.
горячих вспышек до прохладных теней. Она видела слепящие магнитные рисунки
часов, огней и телефонов. Распознавала людей по характерным тепловым узорам
их лиц и тел. Видела электромагнитный ореол вокруг каждой головы и
пробивающееся сквозь тепловой фон тела сверкание вечноизменяющегося нервного
и мышечного тонуса.
удовольствием отметив присутствие именитостей. Сирс-Робука, Жиллета, юного
Сиднея Кодака, который однажды станет Кодаком из Кодаков, Бьюика из Бьюиков
и Р.Мэси XVI, главу могущественного клана Сакс-Гимбелей. Престейн
засвидетельствовал почтение дочери, покинул дом и в запряженной четверкой
карете направился в свою деловую штаб-квартиру, на Уолл Стрит 99. Кучер и
грум носили ливреи с красно-черно-синей эмблемой дома Престейнов. Черное "П"
на ало-голубом поле считалось одним из самых древних и благородных знаков в
социальном регистре, соперничая с "57" клана Гейнца и "РР" династии
Роллс-Ройсов.
красивый, мужественный, безупречно одетый, с несколько старомодными манерами
Престейн из Престейнов был воплощением социальной элиты. Он стоял так
высоко, что нанимал кучеров, грумов, конюхов и лошадей для исполнения
функций, которые простые смертные осуществляли джантацией. По мере подъема
по социальной лестнице люди в те дни обозначали свое положение отказом от
джантации. Многообещающий бизнесмен разъезжал н маленьком спортивном
автомобиле. Видного деятеля возили на каком-нибудь древнем бентли или
кадиллаке. Руководитель большой коммерческой группы седлал дорогой
велосипед. Его прямой наследник пользовался яхтой или самолетом. Престейн из
Престейнов, глава клана Престейнов, владел каретами, машинами, яхтами,
самолетами и поездами. Он стоял в обществе на такой высоте, что не
джантировал уже сорок лет. И презирал выскочек и нуворишей, подобных
Дагенхему и Шеффилду, которые все еще бесстыдно джантировали. Престейн вошел
в дом 99 по Уолл Стрит, в свою святая святых, Храм Престейна, охраняемый его
знаменитой джант-стражей в клановых ливреях. Он шествовал подобно грозному
вождю среди покорных рабов. Был величественнее вождя, в чем на горьком опыте
убедился докучливый государственный чиновник, дожидавшийся аудиенции.
Несчастный пробился сквозь толпу просителей навстречу Престейну, когда тот
проходил по коридору.
повидаться с вами... Престейн смерил его ледяным взглядом.
обращаются "мистер". Но я - Престейн из Престейнов, глава дома и клана,
первый в семье. И ко мне обращаются "Престейн". Не "мистер" Престейн, а
Престейн.
"Доброе утро, Престейн".
знаком велел докладывать. Он презирал мемеографы и прочие механические
вспомогательные устройства.
Парижу, Цейлону... Престейн раздражительно махнул рукой.
приведения к присяге 497-го мистера Престо, которые в престейновской
иерархии управляли магазинами розничной продажи. До недавних пор этот
человек имел свои собственные лицо и тело. Теперь, после десяти лет
осторожной проверки и тщательных испытаний, его причислили к лику Престо. В
результате шести месяцев хирургии и психообработки он стал совершенно
неотличим от остальных 496 мистеров Престо и идеализированного портрета,
висящего за троном Престейна...
которого нужно любить, которому можно доверять. В каком бы уголке света вы
что-либо ни покупали, вы оказывались в одном и том же магазине Престейна и
имели дело с отечески заботливым мистером Престо. С ним соперничали - но не
могли его превзойти - мистер Квик клана Кодаков и дядюшка Монти Монтгомери.
По завершении обряда Престейн резко поднялся, давая понять, что аудиенция
окончена. В кабинете остались лишь высшие чины иерархии. Престейн мерил
комнату шагами, с трудом подавляя бурлящее нетерпение. Он никогда не
ругался, но его выдержка наводила больший ужас, чем брань.
Престейнов. Но этот человек стоит между мной и...
восемь по атлантическому....
стапелей сходит корабль, престейновская "Принцесса". Установление
трехмерного контакта со стапелями займет некоторое время, так что нам
лучше....
Ванкувера, Престейн. Мы...
возбуждение.
гонцы, расчищая частные площадки. Престейна отвели к площадке его
нью-йоркской Цитадели. Она представляла собой округлую платформу в закрытой
наглухо комнате без окон. Маскировка и предосторожности были необходимы для
предотвращения непрошенных визитов, чтобы невозможно было узнать и запомнить
джант-координаты. В тех же целях все дома и конторы имели запутанные
лабиринты у дверей.
куда направляешься, иначе у вас нет шансов попасть куда-либо живым. Нельзя
джантировать из неопределенной точки, точно так же, как нельзя прибыть в
неизвестный пункт. Подобно стрельбе из пистолета, надо знать, куда целиться
и за какой конец держать оружие. Единого взгляда через окно или дверь может
быть достаточно для опытного человека, чтобы запомнить РВО координаты.
Перешагивая по сто миль, Престейн пересек континент и прибыл к ванкуверским
стапелям ровно в девять часов по атлантическому времени. Он покинул Нью-Йорк
в одиннадцать и выиграл два часа. Такие вещи были тоже обычным явлением в
джантирующем мире. Почтительно выждав секунду, рядом появился его штат.
джантера) выглядела белой скатертью, на которой концентрическими
окружностями выложены черные монеты. Однако при внимательном рассмотрении
монеты оказывались тридцатиметровыми провалами шахт, уходящих вглубь земли.
Каждую такую пасть окружали здания, конторы, контрольные пункты, хранилища.
Космические корабли, как и морские суда, не в состоянии самостоятельно
противостоять оковам тяготения. Земная тяжесть расколет корабль, словно
пустую скорлупку. Корабли строились в глубоких колодцах, на специальных
подпорках, поддерживаемые антигравитационными экранами. Из таких же колодцев
они взлетали, взбираясь по антигравитационному лучу. И в них же садились.
Когда свита Престейна ступила на ванкуверские стапели, часть колодцев была
занята. Из некоторых поднимались носы или корпуса кораблей, окруженные
группками рабочих. В центре находились три транспорта класса "В":
ремонтной сварки.
светящимся предупреждением: "Входя на территорию без разрешения, вы
подвергаете свою жизнь опасности". Всем вручили значки посетителей. И даже
Престейн из Престейнов покорно приколол его к костюму, зная, чем может
закончиться вторжение без защитного значка. Свита двинулась дальше, пока не
достигла шахты 0-3, украшенной цветами Престейна. Рядом находилась трибуна.
Заиграл, засверкал медью оркестр. Одна нота обезумела и полезла все выше и
громче, пока не перекрыла весь оркестр и изумленные восклицания. Тогда
Престейн понял: ревет сирена.
посетителя. Сквозь оглушающий рев еле доносились хлопки воздуха. Это
джантирующая охрана занимала свои места по необъятному полю. Личная
джант-стража Престейна быстро сомкнулась вокруг него. Над бетоном разнесся
усиленный мощными динамиками голос.
шахте Е-9.
служащий не может всуе произносить Святое Имя. Вы забываетесь.
Посняков Андрей
Аникина Наталья
Сертаков Виталий
Орловский Гай Юлий
Володихин Дмитрий
Сертаков Виталий