просила! Если б я устоял!.. - Ян отхлебнул очередной глоток эля. - Сейчас она
была бы уже в безопасности!
рассказу, те чудища разделались бы с тобой в два счета, а потом все равно бы
догнали твою принцессу. Припадок просто спас тебя, Ян! Незачем винить себя. Ты
остался в живых. А это - самое главное.
эта жизнь, если от нее только тоска берет?!
каково это - быть несчастным уродливым калекой... да вдобавок еще и
слабовольным. Я даже сам себя не мог защитить, Хиллари! Мою жалкую жизнь спасла
собака!
живодер все на тебя свалит.
говори никому. От твоих раскаяний и признаний Мрак не оживет. И еще, Ян, прошу
тебя... - Ладошка Хиллари ласково коснулась его плеча. - Не вини себя ни в чем.
Будь на то твоя воля, ты всех бы убедил, что сам виновен в своих несчастьях...
что ты наказан за какие-то дурацкие грехи! Но ведь это же неправда! Ты очень
хороший человек. И не важно, если об этом никто не догадывается, кроме меня.
Правда от этого не меняется. Кто же виноват, что только мне хватает
проницательности?!
принимать их близко к сердцу. Угрюмое настроение вполне устраивало его. "Истина
познается в действии", - размышлял он между глотками эля. Он должен показать
всему миру, чего он стоит, а не хранить свои способности в себе. И он сделает
это! Ян поклялся перед собой в этом страшной клятвой. Он еще Хиллари докажет...
Он еще заставит людей увидеть в нем человека. Иногда Яна охватывало ужасное
чувство, будто этой девчонке жутко льстит тот факт, что она одна способна
по-настоящему общаться с Яном. Временами ему казалось, что для Хиллари он
просто развлечение вроде ручной зверушки, которую можно ласкать, утешать и
нянчить, несмотря на все ее уродство... тем более что именно благодаря уродству
эта игрушка оставалась в ее единоличном распоряжении.
ней еще в ту пору, когда Хиллари лежала в колыбели, а самому Яну было девять
лет. Пожалуй, именно по этой причине их связала столь крепкая дружба. Ведь у
Хиллари не было возможности понять, что Ян чем-то отличается от других людей:
поначалу она была для этого слишком мала. Общаться с этой малюткой Яну было
интересно: она немедленно привязалась к нему, как котенок. Увидев Яна в первый
раз, она изумленно выкатила на него глазенки и вцепилась пухлыми детскими
пальчиками в его руку, требуя к себе внимания и одновременно предлагая новому
другу разделить все ее небогатые еще впечатления и младенческий восторг перед
жизнью. И с тех пор дружба их оставалась счастливой и прочной. Только сейчас
Яну, несмотря на все удовольствие от нее, она стала казаться ограничением его
свободы.
единственной в этом отношении, и время от времени его недовольство выливалось
на голову бедной девочке.
рыжие волосы спутались и теперь падали лохмами на невысокий лоб, частично
скрывая ее детское личико. Она была его подругой, доверенным лицом, сестрой и
отличной спутницей в любых затеях. Но Яну хотелось большего... и не от нее.
одеяла, чтобы укрыть его. - Перед закатом разбужу, а то не успеешь домой к
ужину.
друга.
поглаживая его по жестким вихрам. - Хоть кто-то...
дурно пахнущим, искалеченным телом и продолжила свое бдение.
клочок первозданной ночи, в поисках укрытия от полуденного солнца он
перепархивал под деревьями в тени ветвей. На мгновение он замер, а потом уселся
на низкую ветку вяза, высматривая себе пропитание.
самого раннего утра, да и те червяки, которых удалось выковырять на рассвете из
сырой земли, оказались слишком тощими. Птица склонила голову и вглядывалась
сквозь высокую траву подлеска: не зазевается ли какой жучок или мясистый
тараканчик?
Свежей, парной кровушки! Грач отнюдь не брезговал падалью: он питался чем
попало, а если мясо и пролежало какое-то время... что ж, чуток подвялиться пище
не повредит. Встопорщив перья и нацелившись клювом на источник запаха, птица
помедлила на ветке еще немного, размышляя, в какую сторону лететь.
алое пятно. Что же это еще, как не кровь? А там, где кровь, - там кости и мясо.
Грач с клекотом снялся с ветки и перелетел на вывороченный корень дуба. Затем
он предусмотрительно огляделся по сторонам: не крадется ли к добыче хищник
покрупнее?.. Не обнаружив ничего угрожающего, грач решился спуститься на землю
и оценить обстановку поближе.
порции кожи и мяса грачу не доводилось видеть сроду. Птица заклекотала на
радостях и вперевалку двинулась к пище. Правда, мясо оказалось зеленоватым, да
и кровь тоже. Но что с того?.. Все равно вкусно.
куска мяса: толстое туловище и пять отростков разной длины. Птица мысленно
пожала плечами и приступила к обеду.
взлететь, рука изогнулась и цепко схватила черную птицу.
красная пелена.
поползла прочь на всех пяти пальцах - в поисках новой пищи.
уродлив и косноязычен, да еще обитаешь в таких местах, где превыше всего ставят
благородство происхождения.
потому буквально кишел всякими легендами. Вынужденный по большей части молчать,
Ян научился извлекать преимущества из умения слушать и со временем превратился
в ходячую энциклопедию разного рода баек, сказок и слухов. Во многих из этих
историй говорилось о других государствах и странах, где была иная, не
феодальная форма правления.
рыцарей, ни крепостных, ни баронов, ни королей. Ведь у него были причины
чувствовать себя неуютно в том обществе, в котором жил.
был чуть ли не религией. Оно и неудивительно: этот строй подходил для здешних
мест как нельзя лучше. Народ, по всей видимости, был доволен своей примитивной,
беспокойной и, как правило, недолгой жизнью. Но Ян слыхал легенды о других
странах, где люди не страдали от голода и грязи, где работа была приятной, а
любви хватало на всех. Время от времени, уверяли рассказчики, жители тех краев
устраивали средневековые праздники, играли в средневековые игры и складывали
предания о славе и красе средневековья. "Что за дураки! - думал Ян Фартинг. -
Нет ничего хуже средневековья".
свою жизнь, он решил ухватиться за нее. Однако на сей раз он не собирался
глупить. Он больше не пойдет на поклон к грубиянам-рыцарям из "Голосистого
петушка". Нет уж, он обратится сразу к высшим властям. Прежде чем Ян отправился
домой накануне, он разработал с Хиллари план действий. Сегодня был первый день
турниров, где все эти чокнутые рыцари собирались вышибать друг из друга остатки
мозгов. И было известно, что такие спектакли очень по нраву барону Ричарду.
Фартинг. На рассвете, когда Ян в сладких сновидениях уже готовился схватить
фортуну за загривок, старик ввалился в его комнату.
склонившись над постелью приемного сына. - У тебя сегодня работы - на целый
день! - От старого сапожника несло перегаром, как... в общем, как от сапожника:
он только что вернулся с ночной попойки в одном из бедняцких трактиров. - Твоя
мамочка уже сготовила какую-то дрянь на завтрак!
Мать стояла у печки, помешивая варево в горшке.
заявила она. - Вчера-то ты плохо поужинал, хотя мог бы скушать и отцовскую
порцию. Ведь его вчера не было дома.
толчка Фартинг-старший встрепенулся на мгновение, но тут же снова тихонько
захрапел.
Жюль Верн
Лукьяненко Сергей
Каргалов Вадим
Сертаков Виталий
Маркелов Олег
Никитин Юрий