дом стоял в Худом переулке, что в Швейных Клетках. Ян нередко забредал к нему
на грязный двор, заваленный горшками и котелками, костями и трупами,
присаживался и тихонько общался с дворняжкой. Иногда они вдвоем гуляли по
окрестностям, гоняясь за вздохами ветра и оглашая вересковые пустоши и болота
тявканьем и бормотанием. Но сегодня Яну не хотелось видеть рядом с собой ни
единой живой души, поэтому он велел псу оставаться с хозяином, среди навоза и
бурлящего в котлах жира, среди шкур, меха и мыла.
как пить дать! Твой хозяин отколотит меня бедренной костью дохлой коровы. Ну
что мне теперь с тобой делать? Какого дьявола ты ходишь за мной хвостом?!
зазеваться и потерять бдительность.
сверху? К нам из пустошей лезут такие чудища!.. Точь-в-точь крылатые какашки из
зада Сатаны! - Пес встревоженно вскочил на ноги, опустил голову и зарычал. -
Да, дружок, ты совершенно прав. Я буду держаться от них подальше, но надо же
рассмотреть их как следует! Они скакали вон оттуда! - Ян указал пальцем на
дальнюю кедровую рощицу, заслонявшую обзор. - По-моему, не мешает прогуляться в
ту сторону и взглянуть. Идешь со мной, приятель?
кряхтением поднялся на ноги и отряхнул грязь и прелые листья, прилипшие к
штанинам. - Да не хочу я искать приключений себе на задницу. Мрак. Просто
посмотрю, что там происходит, и все. - Он расправил капюшон и накинул его на
голову. - Понимаешь? Мы проползем через те заросли и колючие кусты тихо-тихо,
как крысы в шерстяных чулках. И поглядим, что это за гости к нам пожаловали.
Кто его знает, может, мы не найдем ничего, кроме оленьих следов. Хватит
дрожать, ты, сучий помет! Пойдем, не бойся.
половиной дней в неделю ты корпишь над подметками, гвоздями и кожей за пару
монет в месяц, то жизнь кажется такой пресной! Так хочется хоть одним глазком
полюбоваться на приключения! А сегодняшнее утро обещало столько интересного,
что Ян просто не мог отказаться от соблазна ради какой-то глупой хнычущей
собачонки. Ну уж нет, господа!
кусты и ветки. Вскоре Мрак догнал его, хрипло ворча и потряхивая ушами, как
самая веселая собака на свете. Ян утер грязь с мягкой светлой растительности на
лице-, которую он сам называл бакенбардами, а его отец - пушком на заднице.
лохмами. Сломанный нос крючком нависал над узкогубым ртом, который точно наспех
прорезали на лице кинжалом. Насупленные черные брови придавали лицу угрюмое,
озабоченное выражение. Но карие глаза Яна противоречили этому мрачному облику:
в них то и дело поблескивала ирония. Сгорбленные и перекошенные плечи, на
которых покоилась толстая шея, увенчанная головой весьма необычной формы,
создавали впечатление, что этого младенца извлекли из материнского чрева при
помощи каминных щипцов - не иначе! Позвоночник его был заметно искривлен в
нескольких местах, из-за чего живот и ягодицы диковинно выпирали над
коренастыми ногами. Пробираясь между кустами, Ян то и дело подергивал пальцами:
то был слабый отголосок чудовищных припадков, порой сотрясавших все его тело.
При росте всего в пять футов и три дюйма Ян был значительно ниже большинства
людей и не уставал сокрушаться в душе по этому поводу. О, если бы только он был
хоть немного выше и сильнее! Он переловил бы в темных переулках всех своих
мучителей одного за другим и выколотил бы из них злобу!
таким беззлобным, или же агрессию просто успели выбить из него за долгие годы
издевательств. Просто он не желал зла ни одному живому существу... а особенно -
себе самому.
путь в полумраке, полном пляшущих бликов. Знакомые шорохи и запах земли
заставили обоих расслабиться. Леса и поля давно уже стали любимым убежищем и
пристанищем Яна, его настоящим домом. Чего ему бояться здесь, среди деревьев и
трав?
дубинку на случай, если придется обороняться. Оружие ему носить не разрешали.
"Это нам как ножом по горлу! - заявил третейский судья. - Кто может поручиться,
что во время своего очередного припадка он не бросится на кого-нибудь, как
десять лет назад?!"
рассудок от ярости и попытался утопить мерзко издевавшегося над ним Тома
Горнодыра в лошадиной поилке. То был единственный случай, когда Ян
по-настоящему озверел. Барон Ричард объявил, что Ян одержим демоном, и передал
его в лапы лекарей. Эти шарлатаны наняли цирюльника, чтобы тот сначала выпустил
из одержимого дурную кровь, а затем просверлил в его черепе дырочку - выпустить
на волю злого духа. Кровопускание состоялось; от второй же процедуры Ян спасся,
каким-то немыслимым образом сбежав в лес, где прятался целый месяц, питаясь
кореньями и ягодами. Вернувшись наконец в деревню, он направился прямиком к
барону Ричарду и убедил его, что рассудок полностью и целиком вернулся к нему,
а демон исчез. Ричард погрозил ему пальцем и предупредил: "Если ты, колченогий
карлик, еще хоть раз позволишь себе выходку против честных людей, то дырка в
черепе тебе обеспечена".
больше ни разу не бросался на обидчиков, сколько бы они его ни дразнили.
собой, Ян невольно потер макушку. Затем рука его скользнула ниже, к шее, и
нащупала шишки, скрытые под густыми волосами. Два нароста, примерно одинаковые
по размерам, похожие на гигантские прыщи. Особых неудобств они не причиняли, но
вносили свою лепту в и без того длинный перечень уродств. Поэтому Ян Фартинг
ненавидел их, но не срезал, поскольку боялся истечь кровью до смерти. Сейчас
шишки под его пальцами оказались... горячими. Неестественно горячими. Ян пожал
плечами и огляделся в поисках палки.
дерева. Одного прыжка хватило, чтобы отломить ее от ствола. Подобрав ветку, Ян
очистил ее от сучков.
оружие. Ян сгреб собаку в охапку и прижал к груди.
выпустил пса из рук. Они двинулись дальше через подлесок; теперь Ян раздвигал
палкой ветки, преграждавшие путь.
А вот и мох! Жимолость и дикая вишня, красные ягоды, голубые ягоды... Да, этот
дом не сравнится с облезлыми стенами и соломенной крышей лачуги, где коротают
свой век родители Яна! Вперед, навстречу приключениям!
пасмурное небо Темного Круга. Ян Фартинг шепотом велел Мраку не отставать.
перерезанного рытвинами и ямами, усеянного черно-бело-серыми пятнами и
рвотно-зелеными клочками травы и мха, цеплявшихся за жизнь из последних сил, да
неистребимого вереска, цеплявшегося за склон холма. Вдобавок вся эта местность,
вплотную примыкавшая к Темному Кругу, была покрыта черными скальными выступами
и оврагами, из которых поднимались клубы белесого тумана.
окаймленный клыкообразной цепью гор. Над зазубренными вершинами гор вечно
клубились грозовые облака, время от времени сотрясая землю разрядами молний.
Среди туч метались крылатые твари, как хлопья пепла над пожаром. Порывистый
ветер доносил оттуда влажно-соленый запах гнили.
петляющей тропе между ям и разломов. Споткнувшись о камень, он остановился и
обернулся. Пес все еще медлил на опушке.
Ладно-ладно, оставайся, но только не приходи ко мне больше выпрашивать остатки
от ужина!
пожал плечами и поковылял дальше по тропе. Он хотел подняться повыше, туда, где
лучше обзор.
окутанная молочным паром. Ян Фартинг уже почти добрался до очередного изгиба
дороги, как вдруг из-за поворота на полном скаку появилась всадница в медном
плаще, верхом на гнедой лошади.
навстречу Яну, дико выкатив налитые кровью, обезумевшие глаза; сквозь
оскаленные зубы падали клочья пены. Всадница отчаянно хлестала плетью по бокам
скакуна. Она оглянулась, и золотая прядь волос выбилась из-под лилового шарфа.
Прекрасное лицо ее было искажено страхом.
Затем женщина повернулась, тоже заметила Яна и натянула поводья, чтобы избежать
столкновения. Конь недоуменно захрипел и поднялся на дыбы, молотя в воздухе
передними копытами. Эта внезапная остановка застала всадницу врасплох, и она
рухнула на землю с изукрашенного самоцветами седла. Конь заржал и опустил
копыта на край обрыва. Но шаткие камни не выдержали и оборвались, увлекая за
собой животное вниз головой в трясину. Конь несколько раз дрыгнул задними
ногами, и болото бесследно поглотило его. Ошеломленная красавица, запутавшаяся
в кружеве юбок, боком подползла к обрыву и в ужасе проводила взглядом
злосчастного скакуна.
Куликов Роман
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Перумов Ник
Смоленский Вадим
Свержин Владимир