затерянным в беспросветности своего унылого, однообразного существования.
болтает все что вздумается, но я хочу остаться живым, а здесь это - легче
всего.
не было видно.
верхушке шаткой стремянки. Он протянул руку к объемистому фолианту на верхней
полке шкафа - и чихнул, ибо сверху на него посыпался град из мелких фрагментов
штукатурки. Задрав голову, Нилрем с досадой отметил, что на потолке появилось
целое семейство новых трещин. Его бесценный особняк рушился на глазах. Изгнав
Алебастра, чародей не остановил процесс энтропии, а всего лишь чуть-чуть его
замедлил. Требовались новые экстренные меры. Потому-то магу и понадобился
данный увесистый том, страницы которого густо пестрели золотыми клинописными
знаками.
тут же взял себя в руки и восстановил равновесие при помощи заклинания на
нижнеэльфийском языке, в приблизительном переводе звучавшем так: "Раз я колдун,
то не боюсь, что вверх тормашками свалюсь!"
в Игровую Комнату, где воспользоваться Книгой Ролей можно было с наибольшей
эффективностью: там была энергетическая сердцевина Ролевой магии.
колдовского тома, хранящего страшные, первозданные тайны самых глубинных слоев
Бытия. Дело в том, что заклинания из Книги Ролей действовали чертовски
непредсказуемо. Другие члены Девятки Магов рассказывали жуткие истории о
чародеях, которые опрометчиво воспользовались этой книгой и в результате были
разорваны на клочки безымянными демонами из забытых подвалов преисподней.
Обычно Игры Девятки были куда более безопасными. Но кавардак, который учинил
Алебастр, никак не прекращался, и Книга Ролей была единственным известным магу
средством поправить дела, если не считать Экстренного Собрания Девятки (что
было бы весьма постыдно для Нилрема и привело бы к потере очков во Вневременном
рейтинге).
Войдя в Игровую Комнату, он первым делом осмотрел Доску Судьбы. Пугар со своим
летательным аппаратом был в Грогшире. Все фигурки вокруг почему-то лежали
ничком... Что бы это могло значить? Маг перевел взгляд на фишки, изображавшие
норхов и пленную принцессу, и задохнулся от изумления.
котика наверняка притянула энергия, которую излучает Аландра. Ну да ладно.
Понятия не имею, что бы это могло означать, но по крайней мере им обоим на
время обеспечена приятная компания!
достаточно смутным, поскольку с момента, когда в особняк хлынула энтропия, маг
вообще плохо соображал и ходил какой-то смурной. С интервалом в пятнадцать
минут на него накатывало дурацкое чувство, будто он сам тоже рассыпается по
кусочкам. Естественно, никаких реальных доказательств не было: руки, ноги и
прочие части тела чародея оставались на своих местах. Но в том, что касалось
памяти и личностных свойств, основания для беспокойства были. Нилрем всегда
гордился своим твердокаменным, подлинно игромейстерским характером, не говоря
уже о непревзойденных познаниях в стратегии и логике случайностей и не считая
прочих мелких, но порой ценных талантов. Но сейчас, в критический момент, верх
взяла его врожденная рассеянность.
негодность параллельно разрушению викторианского особняка. Галстук мага
развязно съехал набок, волосы и бакенбарды были взъерошены. Некогда сверкающие
полуботинки покрылись грязью и царапинами, рубашка выбилась из брюк, а брюки
продырявились.
нервы. Затем открыл книгу и чихнул. Пыль облаком взвилась над старинным томом.
Кроули Нилрем достал носовой платок, утер нос и кое-как обмахнул вощеные
страницы.
скучающие монахи далекой весной средневековья: тщательно выведенные чернилами
латинские буквы, цветные миниатюры и прочая ерунда. Кроули Нилрем вздохнул,
извлек из глубин памяти воспоминания о мертвых языках и начал читать.
теперь держать философский камень за пазухой! Будешь мусор на золото беречь!
отношения ни к камням, ни к философии, ни даже к золоту. Нужно было всего лишь
при помощи ступки и пестика изготовить простенький препарат.
жизнедеятельности эльфа... Разумеется, у мага Кроули все это было под рукой,
так же как необходимые в любом серьезном деле ртуть и сера. Нашлись и прочие,
еще менее аппетитные компоненты для алхимического салатика. Свалив все это в
кучу, чародей тщательно истолок в ступке благоухающую на все лады мешанину и
подогрел ее на бунзеновской горелке. Получившийся на выходе порошок он при
помощи чайной ложечки выложил кучками по периметру Игрового Стола.
и недовольно поморщился.
времени нет.
среди бритв: некогда деревенский цирюльник применял ее для бритья, стрижки
волос, кровопускания и публичных казней. Это поистине многоцелевое орудие
труда, разменявшее не один десяток веков, было покрыто превосходнейшей
ржавчиной; вдобавок на нем имелась засохшая кровь, за которую продавец содрал
неплохую доплату. Естественно, эта варварская штуковина не входила в обычный
набор игровых принадлежностей мага. Но сейчас момент был отчаянный: чтобы
преуспеть в своем деликатном и ненадежном предприятии, Игромейстеру нельзя было
брезговать никакими средствами.
порошка. Наклонившись над первым стулом, он нараспев прочел заклинание:
на алхимическую смесь. То же самое он повторил над каждой кучкой, роняя капли
крови, словно знаки препинания. Когда напротив каждого стула образовалась
положенная порция крови и праха, Нилрем уселся во главе стола и кровью же
начертил у себя на лбу пентаграмму.
явитесь пять моих теней!
слетело сдавленное ругательство. "Уж больно драматична вся эта первозданная
петрушка!" - подумал маг, когда засверкали разряды молний, ударяя в стулья и
освещая комнату радужным сиянием.
зажегся.
Все-таки не каждый день встречаешься сам с собой - лицом к лицу!
физиономиях явственно читалось изумление. Это были пять основных вариаций
существа, именовавшего себя Кроули Нилремом и прошедшего долгий, многотрудный
путь наверх, в сословие высших магов.
оказался этот древний метод! Маг осознал, что продвинулся настолько далеко, что
начисто утратил вкус к обыденным аспектам Игры, с головой погрузившись в нюансы
и тонкости.
и чудаковатого до сумасбродства, оснащенного здоровенным мечом, бородой,
кинжалом и непревзойденным чванством. Нилрем поморщился. Последним штрихом к
портрету мага в юности был некий характерный запашок.
эльф и, наконец, прямо напротив Нилрема, - монах, лицо которого скрывал большой
капюшон.
на дружественной территории, и я собираюсь отнять у вас совсем немного времени.
Пожжем-пограбим! Пасти порвем, моргалы выколем!
такая вот, прости Господи, шушера? - жалобно вздохнул священник. - Надеюсь, вы
могущественный волшебник и желаете поручить нам миссию, при исполнении которой
мы возрастем в силе и святости?
путешествие завершится более чем удачно. Скажем так, я прошу у всех вас помощи
в том, что является наиболее важным элементом в джентльменском наборе каждого
Игрока. Я говорю не о силе, не о ловкости, не о защите и не об умении
противостоять колдовству. Нет, речь идет о силе воли. Вы должны вернуть мне мою
Володихин Дмитрий
Пехов Алексей
Посняков Андрей
Глуховский Дмитрий
Семенова Мария
Самойлова Елена