ужасной трясины, ставшей могилой ее коню. - О Боже, теперь они меня схватят! Но
руны сказали, что я выберусь! О Господи! - Она яростно взглянула на Яна. - Кто
ты такой?
тот, наклоняясь, чтобы помочь красавице подняться.
незнакомку на ноги и неуклюже попытался отряхнуть пыль с ее шелкового платья,
усыпанного розовыми и голубыми бантиками, рюшечками и атласными оборочками. На
дорожный костюм оно походило меньше всего.
Поблизости есть какое-нибудь селение? Какой-нибудь замок, где я могла бы найти
защиту? Время не ждет. Это ведь Грогшир, я права? - Красавица тяжело дышала. Ее
округлые груди высоко вздымались, соблазнительно натягивая шелковую ткань лифа.
Перед Яном стояло воплощение самых смелых мужских фантазий, самых дерзновенных
грез. Абсолютное, сказочное совершенство. Ян ни разу в жизни не видел подобного
рта: чуть припухлые алые губки, изогнутые в безупречной гримасе недовольства.
Не видывал он и подобного носика, гордо вздернутого в сознании собственной
непогрешимости, и подобных глаз столь безмерной глубины.
Наверное, ты и есть тот герой, которого посулили мне руны. Тебя зовут Годфри?
припустил вслед за незнакомкой. Должно быть, именно она возглавляла тот отряд,
что он наблюдал с вершины холма. А те трое всадников - по-видимому, норхи...
кто бы они ни были, эти норхи...
ответ.
она обогнала пыхтящего Яна на несколько ярдов. Они бежали что было сил вниз по
тропе, мимо известняковых скал и залежей гончарной глины, перепрыгивая через
валуны, пока наконец не очутились на топкой равнине. Ян перешел на быстрый шаг,
гадая, кто же за ними гонится. Что за диковинные создания мчались на лошадях
следом за прекрасной беглянкой?
спасительной кромке леса.
сгустившихся на небе туч. Снова рванувшись вперед, он осмелился оглянуться
через сгорбленное плечо. Зрелище, открывшееся позади, сковало все его мускулы
подобно парализующему яду.
в чудовищном зевке, изрыгая фантастические видения адских интерьеров.
Все трое преследователей выглядели одинаково: монструозные раки в человеческих
одеждах. Неестественно длинные, серые с блестками плащи этих созданий хлопали
на ветру и вздымались волнами, как живые. Серебряные мечи с тяжелыми железными
рукоятями, украшенные затейливым орнаментом, рассекали воздух со зловещим
свистом. Бочкообразные тела норхов вздувались под кольчугой буграми и шишками.
Ноги казались непропорционально короткими по сравнению с невероятно длинными
волосатыми верхними конечностями. Чудовищные мускулы напряглись под темной
кожей, словно узловатые корни красного дерева, подернутые налетом грязи. Когда
первый всадник приблизился, Ян разглядел тыквообразную лысую голову: большой
приплюснутый нос; тусклые, широко расставленные глаза; ротовая щель с клыками,
похожими на моржовые бивни. "У трупов лица и то выразительнее!" - с содроганием
подумал Ян. Всадники мчались безмолвно, подобно небесным молниям, облеченным
всей колдовской властью беспредельно могучей стихии.
обгонявшая Яна, но не успевшая еще приблизиться к опушке. - Они не должны
схватить меня, иначе все потеряно! Останови их! Если человек бросит им вызов,
они не могут не принять его!
собой, повернувшись лицом к преследователям и грозно насупившись. Но тут где-то
в недрах его утробы ежом заворочался колючий страх, расправляя отравленные
иглы.
рубящих воздух, слились в жуткую мелодию смерти, подобной которой Яну еще не
приходилось слышать. Но он прекрасно понял, о чем эта песня. Зловещие твари
приближались, и Ян одним прыжком преодолел границу, отделяющую испуг от
панического ужаса. Он почувствовал, как по ногам его стекают теплые струйки, и
на штанах медленно проступило пятно.
ощутил, что тело его немеет, а душа словно воспаряет прочь от всего этого
безобразия. Происходившее вокруг утратило смысл. Палка вывалилась из ослабевших
пальцев, Ян повернулся и медленно двинулся вбок, уступая дорогу чудовищным
всадникам. Над ним возобладал самый глубокий и могучий стимул - инстинкт
выживания. Ян ничего не соображал: просто в какой-то момент он понял, что
спасается бегством.
страшная, чем от меча, пронзила его тело от паха до самой макушки. Руки его
задергались в судорогах, небо закружилось перед глазами и потемнело, уступив
место комьям грязи и чахлой траве, когда голова Яна с чавканьем шмякнулась в
лужу - прохладную и прекрасную, как мокрый компресс. Некоторое время бедолага
лежал в грязи, извиваясь и вздрагивая, хрипло дыша и отплевывая слизь.
облаком почти непереносимой вони - смесь гниющего мяса с дешевым одеколоном.
ощущение действительности. Утерев рот, он зажмурился и попытался вспомнить, где
он находится и что творится вокруг. Время от времени, когда Ян сидел дома и ему
становилось слишком скучно, он проделывал такую штуку: сначала дышал глубоко и
часто, а затем задерживал дыхание. Целью этих развлечений был именно такой
беззаботный, воздушно-легкий переход от заигрывания с небытием к пробуждению;
при этом все ощущения обязательно сопровождались кратковременной потерей
памяти. Точно то же самое Ян испытывал сейчас, лежа в грязи среди жухлой травы.
такая боль разбитых надежд и всепоглощающего отчаяния, такая запредельная
горечь с примесью невыразимого ужаса, что душа Яна вновь попыталась покинуть
бренную оболочку, дабы слиться с прекрасной музыкой скорби, встретить смертный
час в объятиях этой лебединой песни и кануть в сладкое, нежнейшее забвение.
оказаться на тропе перед чудовищными всадниками и задержать их хотя бы до тех
пор, пока прелестная беглянка не скрылась бы в лесу.
давно уже считал себя дураком и даже почти не сокрушался по этому поводу. Но
неужели он к тому же еще и отъявленный трус?!
сделать и шагу, как из лесу появились давешние адские твари. Один из всадников
сжимал в лапах добычу.
написано самодовольство. Норхи, впрочем, сохраняли невозмутимый вид. Тип с
девушкой в лапах ехал посередине, двое других прикрывали его с боков.
обнаружил, что ноги сами несут его навстречу всадникам. Оставив в покое
похитителя, девушка приподняла белокурую головку, чтобы пронзить Яна
испепеляющим взглядом.
и надо, дал дорогу этим мерзавцам! Всего-то надо было - крикнуть "Стойте!" и
чуть-чуть подраться, я бы все успела! Да ты хоть понимаешь, что натворил?! Ты
знаешь, кто я такая?!
свободу, прекрасная леди?
словом, вложив в него всю возможную членораздельность:
ты упустил. Но если б ты позвал кого-нибудь на помощь, это было бы неплохо.
Предпочтительно - бравых рыцарей на белых конях, ясно? Увальни вроде тебя могут
отдыхать. Это главное, запомни! Меня зовут Аландра. Как только Моргшвин
заполучит меня снова, считай, вся Паутина Хаоса всего Круга у него в кармане!
длинный клешнеобразный палец.
пасти. - Займись этим!
он считал ее событием, которое следует отсрочить любой ценой.
меч и вонзил шпоры в бока лошади, Ян в первую очередь подумал о собственной
шкуре и, прихрамывая, побежал прочь.
всадников повернулись и двинулись в противоположном направлении. - Улет, а не
Белоусов Валерий
Лукин Евгений
Буркатовский Сергей
Белов Вольф
Никитин Юрий
Грабб Джеф