Окна пивной потемнели от чада. В дверях под изящной вывеской с красно-синим
петухом, вечно и безмолвно возвещающим рассвет, толпились пьяные. Посетители
развалились на ветхих скрипучих скамейках, провожая мутными взглядами
проплывающих мимо людей и сжимая в руках железные кружки с такой силой, словно
боялись, что те вот-вот отрастят себе ноги и удерут.
группе гуляк, которые, судя по украшавшим их туники гербам, были искомыми
рыцарями. Они о чем-то оживленно беседовали, то изрыгая проклятия, то затягивая
песню, хлопая себя по коленям и награждая сновавших туда-сюда с кувшинами
выпивки пажей пинками пониже спины.
с заметным брюшком в заляпанной элем пурпурной тунике.
пустошах, мне встретилась юная леди, спасающаяся бегством от чудовищных тварей
из Темного Круга, и...
Яна сверху вниз.
в более доходчивой манере, если уж набрался наглости вообще заговорить со мной?
дыхание, пропитанное парами эля. Приподняв увесистую флягу, он с бульканьем
отхлебнул большой глоток, оросив густые черные усы обильной пеной и обрызгав
Яну лицо, после чего взревел:
Брюхо рыцаря затряслось от хохота. - Ребята! Ребят, этот недотепа продает свою
сестру!
важное...
твоя сестричка не такая страхолюдина, как ты! - И он снова зашелся в
громоподобном хохоте. Остальные рыцари, навострив уши в предвкушении веселой
развязки, поддержали его сдавленными смешками и покашливаниями. Ян в
замешательстве обвел взглядом молодые и старые лица рыцарей, рыцарей со шрамами
и рыцарей, недосчитывавшихся пальцев, носов и ушей.
подступают слезы. - Вы должны меня выслушать! Если вы не согласитесь пойти со
мной, я за всю жизнь не искуплю свою ошибку. Бога ради, послушайте!
превратились в неразборчивую кашу. Рыцари снова согнулись пополам от смеха при
виде этого раскрасневшегося дурачка, судорожно сцепившего пальцы и не
скрывающего слез, градом катящихся по щекам. Эта вспышка веселья еще больше
вывела Яна из равновесия.
рукой за плечи. Вторую руку он вытянул раскрытой ладонью вперед, призывая
товарищей к тишине.
поручиться за него. Если вас не затруднит, помолчите минутку.
изображавшим мечи и хвойные ветки. Поверх туники красовалась синяя накидка,
подол которой был разрезан на узкие длинные полоски. Ноги юноши плотно облегали
алые рейтузы, обут он был в остроконечные башмаки из коричневой кожи. Богато
украшенный самоцветами пояс перетягивал узкие бедра рыцаря, в кожаных ножнах на
поясе висел кинжал. Из-под темной войлочной шляпы, заколотой рубиновой брошью,
выбивались кудри цвета воронова крыла, изящно обрамлявшие томное
аристократическое лицо.
голубоглазого юношу. Где-то в уголке памяти зашевелилось неприятное
воспоминание... но Ян был не в силах сосредоточиться на нем.
спасибо. А теперь, как вы уже слышали, я могу поручиться за нашего нового
приятеля и попытаюсь объяснить, чем вызвано его присутствие среди нас.
выкрикнул Ян. Быть может, ему еще удастся организовать отряд и отправить его на
поиски похищенной дамы! - Там, на пустошах!.. Они схватили ее и увезли! Эти
норхи!.. Она, наверное, настоящая принцесса! Красавица! Умоляю, помогите мне
спасти ее!
только! Однако, дружок, я вынужден просить тебя помолчать хотя бы пару минут. -
Тонкий палец прижался к тончайшей ниточке губ. - Эти добрые рыцари не совсем
понимают, с кем имеют дело. И, признаться честно, я тоже не все разбираю из
твоих слов. Итак... - Рыцарь повернулся к своей аудитории и продолжил
высокопарно и напыщенно: - Джентльмены! Позвольте представить вам этого
молодого человека, Яна Фартинга! Я имел удовольствие некоторое время общаться с
мистером Фартингом, хотя десять лет тому назад неумолимая судьба повела нас
разными путями.
спортсмен. Настоящий атлет! Сколько наслаждения доставили мне те далекие дни,
когда мы с этим юношей и другими молодыми людьми вместе играли то в Суковниках,
то в Мокром проулке. В те времена я, желая получить более разностороннее
образование, порой общался наравне с простолюдинами. И вот, к моему удивлению и
восторгу, Ян оказался здесь, среди нас, дабы умножить нашу радость в этот
чудесный праздничный день. Позвольте вас уверить, друзья мои, что Ян совершенно
безобиден.
притворном изумлении. - Что еще делать здесь этой превосходной, одаренной всеми
талантами, смердящей куче дерьма?! Эх, господа, да перед вами же первый шут
королевства!
Яна в бок.
размахивая руками, чтобы удержать равновесие, пятился по инерции к двери
пивной.
грязи! - объявил сэр Годфри Пинкхэм, добавив Яну еще один удар под дых. От боли
мышцы судорожно напряглись, из горла вырвался сдавленный стон. Ян вылетел на
улицу, дергаясь всем телом.
приставив ладонь к уху.
счастлив, что снискал вашу благосклонность! Он просит меня пнуть его еще разок
- под зад. Выполнить его просьбу? - Годфри повернулся к аудитории,
вопросительно приподняв бровь.
ему удалось лишь встать на четвереньки и боком, по-крабьи, поползти в сторону.
Все это время он молча корил себя за то, что не предвидел встретить здесь
Годфри Пинкхэма. Высокородный Годфри еще в детстве попил из него немало крови,
то прикидываясь его другом, то развлекаясь грубыми шуточками
понимает его несчастья, и извинялся за свои невинные шалости... но спустя
некоторое время снова превращался в хулигана и унижал Яна перед уличными
мальчишками. Но с тех пор, как а одиннадцать лет Годфри стал пажом, Ян с ним
больше не встречался.
посмотрите, как он старается! Сам подставил свою задницу! Милый мой Фарт! Жизнь
тебя не испортила!
мерзкую ухмылку на лице Годфри. А в следующую секунду острый носок башмака с
размаху врезался ему пониже спины. Ян ткнулся лицом в мостовую - и удушливая
пыль забила ему ноздри. Он закашлялся, попытался стереть грязь с лица.
- бойко провозгласил Годфри, когда рыцари отсмеялись и перестали топать ногами
и стучать кружками о стол. - Обратите внимание на его неповторимую манеру
исполнения: ему удается сохранять на лице выражение возвышенной скорби. До чего
же забавны все его штучки! Он безмерно усовершенствовал изящество и гибкость
движений с тех пор, как я в последний раз наблюдал его сольное выступление! -
Рыцарь негромко похлопал в ладоши, изображая восхищение. - Браво! Браво, король
шутов! Давай-ка посмотрим, не стал ли твой репертуар разнообразнее? О, да-да, я
вижу, как ты доволен, что тебя вываляли в грязи! Дай-ка я тебя умою! - Взгляд
Годфри упал на большой кувшин с элем, стоящий на столе. - Ха-ха-ха! Какой
чудесный умывальник!
О, как он пожалел в ту минуту, что недостаточно силен и не может постоять за
Володихин Дмитрий
Скальци Джон
Лукин Евгений
Доценко Виктор
Володихин Дмитрий
Прозоров Александр