прибор Флерана, усовершенствованный доктором Эгизье.
вразрез со всякими правилами этикета. Посидев минутку в своем кресле,
Магопо молча встал, как человек, который принял серьезное решение и хочет
излить потоки своей щедрости на того, чьим должником его сделали
превратности судьбы. Он выпрямился во весь свой высокий рост, снял с
чемодана наргиле системы "Эгизье", открыл чемодан и благоговейно извлек из
него... Нет, сам угадан!..
серебра. В одном флаконе была жидкость темно-янтарного цвета, в другом -
состав, отливавший изумрудом. Высшие сановники двора простерлись в
благоговейном молчании и ждали, когда кончится эта церемония. Но для меня
она оказалась не лишенной интереса.
налил в чайную чашку и учтиво предложил мне. Увидев, что я несколько
колеблюсь, он сам отпил половину, щелкнул языком и снова протянул мне.
Этот опыт успокоил меня, и я не спеша выпил. Не хочу долго вас интриговать
- я вижу, вам не терпится знать, что было дальше. Напиток оказался
прекрасным туринским вермутом. Его сюда завезли путешественники. Желая
завоевать милость монарха, они подарили ему то, что могло соблазнить этого
наивного человека.
фамилия водочного фабриканта], если вам угодно знать, и вы не
представляете себе, как радовался мой хозяин, видя, что я благосклонно
принял его угощение. Он все время заставлял меня повторять ему их
названия. Наконец он благоговейно заткнул флаконы пробками и поставил их
обратно в чемодан. Невольно я туда заглянул и был ослеплен. Я почти год
проработал на алмазном прииске, но такой великолепной коллекции камней я
не видел. Магопо заметил движение, которое я невольно сделал. Он взял
пригоршню сверкающих камней и спросил на своем наречии:
подарок. Я отказался. А он спросил:
обрабатывать жернова? А с нас хватает и нескольких штук".
цивилизованном мире алмаз - большая ценность. - Вот что, - сказал я, - в
обмен на эти камни ты смог бы получить столько выпивки, что хватило бы
наполнить озеро, да еще такое широкое и такое глубокое, что в нем могло бы
купаться пятьсот слонов".
с видом человека, мозги которого отказываются от непосильного труда. Он
открыл чемодан, и я ничего с ним поделать не мог: он насыпал мне алмазов в
карманы и сказал:
пришлешь мне абсент и вермут".
Досадная неудача. - Вторжение племени закололо в страну батоков. - Как
туземцы борются, с лихорадкой. - Копченый путешественник. - В стране
голода. - Чудесные приключения человека, у которого никаких приключений не
было. - Одиссея Жозефа. - Встреча с любезным незнакомцем. - Двойник
Александра дорого берет за, услуги.
снова и столь чудесным образом, с аппетитом поели. Альбер обглодал все
косточки целого калао и серого попугая - каждому из сотрапезников
полагалось по две птицы. Обычно на этих простых и случайных привалах люди
едят быстро и молча. Ничто не побуждает к излишней разговорчивости:
обстановка неудобна, кухня зачастую самая дикая, приправ нет, вина
никакого. За редкими исключениями, люди едят по необходимости, а не ради
удовольствия. В экспедициях не едят, а питаются. И побыстрей.
представляется мне порядочным чудаком.
жалею, что его нот с нами.
другом этого черного царька. Он очень скоро убедился, что я питаю глубокую
симпатию к людям его расы. Он узнал - не понимаю, каким образом, - историю
с мальчиком, которого укусила змея пикаколу, и с освобождением бушмена,
отца этого мальчика. А ведь между землей батоков и краалем наших друзей
бушменов лежит огромное расстояние. Я думаю, больше семи градусов, то есть
примерно километров восемьсот. Так вот, несмотря на дальность и на все
трудности связи, наша история перелетела Калахари и дошла до здешних мест.
и их вождь, это еще куда ни шло. Но ведь загадочный незнакомец, который
забрал у нас коня и дал лодку, тоже знает, кто мы и что мы, откуда мы,
куда и зачем идем. Вот этого я не понимаю.
королей. По-моему, не исключено, что мы будем иметь соперника в его лице.
А если он пронюхает, что лежит в чемодане у твоего друга Магопо, то...
нашего незнакомца причастным к этому делу, но все же я озадачен. Как я уже
сказал, батоки, зная мои симпатии к черным людям, привязались ко мне,
полюбили, считали своим. Магопо чувствовал себя все более и более
обязанным мне и посвятил меня в страшные тайны баримов. Мне предоставили
почетное право присутствовать на Торжестве Заклинаний. Оно происходило как
раз на том самом островке, на который мы едем. Мне дали эту пирогу и
позволили свободно плавать по реке вверх и вниз, чем я и воспользовался,
чтобы тщательно изучить местность. Именно во время одной из этих
ежедневных прогулок я и заметил одинокую базальтовую стрелку на островке,
три акации и их взаимоположение. Таким образом, мне сразу стало ясно, что
карта, которую твой тесть составил на основании данных кафра Лакми, верна.
Но, чтобы хорошенько изучить местность, мне нужно было время и большая
осмотрительность. Я не хотел посвящать Магопо и ждал вас. Я ждал с
нетерпением, но в полной уверенности, что мы встретимся.
наконец, уверенность есть уверенность. И, как видишь, я не ошибался - ведь
нашли же мы друг друга...
исследователя, основа его успехов. Мы хотели добраться до водопада
Виктория, и мы добрались, несмотря ни на что. И ничего сверхъестественного
в этом нет, потому что воля человеческая может творить чудеса...
Возвращаюсь к Магопо. Мои усердные поиски сначала как будто удивляли его.
Но вскоре, как мне показалось, он перестал обращать внимание на мои частые
разъезды. Неделю назад он отвел меня в сторону и сообщил, что предстоит
новое принесение жертв баримам, и, если эти экваториальные боги проявят к
нам благосклонность, он откроет мне одну весьма для меня интересную тайну.
Я подумал, уж не скрывает ли этот человек тонкую хитрость под маской
благодушия и беспечности и уж не догадывается ли он о цели моих прогулок.
Не знаю. Но в тот день, на который были назначены торжества, прибежали
запыхавшиеся воины и сообщили, что многочисленное войско племени макололо
приближается быстрым маршем и собирается напасть на землю батоков. А
батоки даже не подумали оказать своим вековым врагам хоть какое-нибудь
сопротивление. Они поспешно свалили наиболее ценные вещи в пироги,
подожгли свои хижины и все, что не могли унести, переправились через
Замбези и исчезли. Магопо попрощался со мной и пообещал вернуться через
пять лун, если только уйдут макололо. Кроме того, он посоветовал мне
оставаться поблизости от водопада, уверяя, что никакой опасности со
стороны макололо мне не грозит, потому что доктор Ливингстон внушил им
самую большую симпатию к белым. Его предсказания сбылись. Макололо
обходились со мной весьма почтительно. Я мог всецело отдаваться моему
делу, то есть продолжать поиски. Я терпеливо ожидал ухода макололо и
следил за движением луны, рассчитывая, что батоки вернутся, едва уйдут их
враги. Именно в этот период моя счастливая звезда привела меня на прииск,
где я вас встретил. Вот и все...
спасение африканского царька, его лавка старьевщика в тронном зале, его
богатство и то, как мы нашли друг друга, и наша встреча с бродягой,
который так странно на тебя похож, - все это поразительно.
Шилова Юлия
Мурич Виктор
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Лукин Евгений
Черепнин Владимир