счастливый, не помнящий себя... Дорайс ждал его, сидя в гостиной.
сказали, что вас... э-э... видели с ангелом.
женщиной, в доме которой провел первое время здесь, на Алитоле. Я вышел
пройтись - устал от ваших споров, и случайно встретил ее на улице.
бывает случайностей! И если эта стерва появилась на вашем пути - значит,
она искала вас! Зачем?
- Она... мы ни о чем особенном не говорили. Так, светская болтовня. Она
попросила еще рассказать о моей планете.
жестом пригласив Хинкапа сесть напротив. Хинкап повиновался.
понимаете, зачем она выпытывала у вас подробности вашей жизни?
Ну что с вами делать? Мы ведь в какой-то мере отвечаем за вашу
безопасность, коль скоро вы очутились у нас. И за безопасность вашей
планеты. А вы... вы... нет, честное слово, я не могу подобрать достойного
выражения! Скажите, что вы будете делать, если ангелы вздумают захватить
вашу Землю?!
захватить Землю, встав тем самым против Системы в целом, показалось ему до
дикости нелепым.
гибели мира в том случае, если стервам удастся вырваться в космические
просторы... Хинкап, рассеянно слушая, думал о том, что все столичные борцы
с ангелами, эти правдолюбы, активные ненавистники несправедливости,
производят впечатление людей крайне нервных и неуравновешенных, и если
сравнивать их с теми, против кого они борются, - сравнение, пожалуй, будет
не в пользу столичных. Другое дело - Гилейта и Лодар. Им Хинкап как-то
поневоле верил. Но гораздо больше он доверял словам Сойты... Наверное,
даже не столько словам, сколько интонации, манере, - Сойта говорила обо
всем спокойно, сожалея, - и признавая правоту другой стороны...
изучена стервами вдоль и поперек, и не исключено, что, пока мы здесь
пытаемся добиться хоть какого-то внимания к проблеме, стервы получили в
руки технику, намного превосходящую наше понимание... и невозможно
представить, чем это кончится. Тем более, мы недавно узнали: ангелы
научились определять, кто из нас, обычных людей, несет в себе генетическую
информацию, приводящую рано или поздно к рождению ангела. И намерены
уничтожить таких носителей. И уже начали понемногу действовать... Значит,
они всерьез решили уйти с Алитолы. Они, похоже, нашли уже способ
передвигаться в космическом пространстве, но ваше появление в чем-то
изменило их планы.
мысль.
нам конец.
вернуться. Проверить, как там обстоят дела. И главное, нужно перетащить
ваш катер в город. Лодар организует перевозку.
двигатель в порядке. Но Лодар намеревался не возвращаться, пока не получит
ответа на петицию.
обеспечить безопасность там, на месте. А здесь - здесь останемся мы, и
будем добиваться решения.
поспите хоть два часа.
ворочаясь с боку на бок. Ангелы с одной стороны, все остальные - с
другой... В общем-то, конечно, естественнее всего предположить, что правда
на стороне большинства, но Хинкапу не хотелось так думать. Почему бы
большинству и не ошибиться? Толпа на площади, вспоминал Хинкап... Толпа,
устроившая облаву на женщину-ангела. Здоровенные мужчины - с ружьями, в
защитных костюмах. Что это? Откуда у них такой страх? Они уверены, что
стервы убивают направо и налево... Действительно, они умеют это делать,
Сойта не скрывала. Но Хинкап не видел пока, чтобы они применяли свое
умение. Зато видел, как возле его катера стреляли в ангела, в ребенка...
правда, этот ребенок оказался вдруг стариком, и все же... И все же ангел
не убил стрелявшего. Ни словом, ни взглядом. Почему? Может быть, не желал
использовать свое умение? Ведь Сойта объяснила, почему лесные жители
стремятся изолировать детей-ангелов - чтобы дети в обществе себе подобных
научились управлять своей силой, чтобы уничтожить опасность, чтобы
маленький ангел случайно не причинил кому-нибудь вреда... а городские
встречают ангелов выстрелами. И посылают в леса военных. С пушками. И
требуют у правительства, чтобы оно загнало отшельников в резервации,
окружило высокой оградой и поставило сторожей... Ох, занесло меня, подумал
почтальон, от чужих дел голова трещит. И вдруг сообразил, что в рассказе
Сойты есть одна неувязка. Если взрослые ангелы покинут Алитолу - что будет
с теми, которые родятся после их ухода? Неужели прав Дорайс - ангелы
намерены уничтожить тех, кто способен в будущем, хотя бы и отдаленном,
стать предком стервы?.. Хинкап вскочил с дивана. Вот так-так!
Столицу, они ехали к маленькому городку, прилепившемуся к огромному
лесному массиву, в глубине которого скрывались ангелы. У Хинкапа
накопилось много вопросов к спутнику, но почтальон не решался их задать. А
Лодар говорил о чем угодно, только не об ангелах. Он рассуждал об истории
Алитолы, о принципах воспитания детей, интересовался, есть ли аналогии в
земной и алитольской культурах... и так далее.
его лице появилось выражение сосредоточенности и ожесточенности, и Хинкап
подумал, что лесные жители отличаются от горожан прежде всего тем, что
сохраняют постоянное спокойствие, - по крайней мере, внешне, - и никогда
не позволяют эмоциям выплескиваться наружу. Но, впрочем, подумал также
Хинкап, кто знает, достоинство ли это. А может быть, у ангелов просто нет
никаких эмоций? И тут же вспыхнул в памяти образ Сойты, ее голос, ее
нежные руки... ох, есть у них эмоции, еще как есть! Хинкап совершенно
забыл ужас, испытанный им, когда он случайно подслушал разговор Сойты с ее
приятелями там, в доме, во время обстрела лесного поселка, - а ведь тогда
речь шла о нем, Хинкапе, и голос Сойты звучал так, словно говорила не
женщина, а ледяная глыба... Об этом почтальон не помнил, зато вертелась в
голове фраза, невесть когда и где прочитанная: "И нежность, изысканная
нежность, как пурпурная полоса на тоге последних патрициев..."
катеру.
это. Хотите проверить, все ли в порядке?
вышли из автомобиля, заморосил мелкий холодный дождь, - словно затем,
чтобы напомнить Хинкапу первый его день на Алитоле. Лодар шел за
почтальоном, озираясь вокруг с настороженным видом, - что-то не нравилось
ему, что-то он ощущал в воздухе... непривычное и неприятное. Но Хинкап
смотрел вперед и не заметил беспокойства Лодара, нет.
ангелы больше не приходили сюда, - видимо, убедились в своем бессилии
перед чужой техникой. Хинкап проверил аппаратуру - сигнал бедствия уходил
в Пространство, но никаких признаков того, что он кем-то принят.
услышать - но ощутил, почувствовал всем существом, кожей, что ли... и
взглянул на окошки датчиков.
отказались держать его. Хинкап побледнел.
глазах. - Что случилось, Хинкап?
Роллинс Джеймс
Орлов Алекс
Никитин Юрий
Контровский Владимир
Березин Федор
Кервуд Оливер Дж.