Чтение 14–й страницы книги ~Куприян~

Васька поежился.

- Ишь жуть, - пробормотал он.

Другого берега не было видно, и казалось, что черная, неумолчно
плещущая вода сливается там, на середине, с темным и тяжелым небом.

- Где ночевать будем?

- Да тут и заночуем, - равнодушно ответил Куприян.

Васька повел плечами.

- Чего?

- Да... так...

Куприян насмешливо на него поглядел.

- Ну пойдем к Федору...

- Сцапают.

- Ну так и болтать нечего...

Куприян потоптал ногами, выбрал место посуше и сел.

Васька почесал затылок и опустился рядом.

Оба молчали, глядя на темную гладь реки, и жались друг к другу,
стараясь защищаться от ветра, порывами гнавшего волны вдоль берега, порой
обдавая их мелкими, как пыль, холодными брызгами, сорванными с верхушек
волн.

Васька скоро начал дремать, согнув спину. Куприян долго смотрел на реку
пристальным и неподвижным взглядом и думал о чем-то.

Вдруг он пошевелился.

- Поп-то...

Васька очнулся.

- Чего?

- Говорю, поп-то...

- Да-а, - протянул Васька, опять начиная дремать.

Ветер рванул с особенной силой, так что сухой тростник зазвенел долгим,
слабым и тоскливым звоном.

- Так, значит, поп на ярмарке? - сказал Куприян.

Васька опять поднял голову.

- Не иначе, что так... Сам видел, утром один ехал.

- На одной али на паре?

- На одной...

Васька сморщился, как бы что-то соображая, и вдруг прищелкнул пальцами.

- Ну и ловко! В самый раз... Он приподнялся и оскалил зубы.

- Идем, что ли? - спросил Куприян.

- Конечное дело... другого такого случая - жди!..

Куприян встал, поправил шапку и полез обратно на скат, хватаясь за
ветви и скользя. Васька карабкался за ним.

- Черт знает, как это самому невдомек... Ловко!

Они вылезли наверх и притаились, как два голодных волка, высматривая
дорогу. Сейчас же за выгоном начинались плетни и заборы, а за ними чернелись
и пропадали в темноте темные кучи строений с ободранными, голыми остовами
крыш.

Ветлы и березы уныло раскачивали над ними голыми верхушками с долгим,
непрестанным шумом. Тишина была мертвая, только где-то по ту сторону села
однообразно позвякивал колокольчик да далеко-далеко слабо тявкала собака.

Куприян и Васька двинулись обратно через выгон, зорко осматриваясь по
сторонам. Прошли мимо огородов, мимо изб с черными слепыми окнами и вышли на
площадь, посреди которой слабо белела в темноте церковная ограда.

- А может, поп вернулся? - заметил вполголоса Васька.

- Нет... должно, нет, - возразил так же тихо Куприян, - в окнах
светится... должно, к ночи ждут.

Поповский дом, белый, с железной крышей, стоял рядом с большим лавочным
амбаром. В одном окне его слабо светил огонь и видны были ситцевые занавески
на окне и два горшка с цветами.

Куприян и Васька подошли к воротам.

- Собаки есть? - спросил Куприян.

- Должна быть, коли за попом не убегла...

- Ты стукни...

Васька слабо постучал в забор.

Со двора никто не отозвался.

- Должно, нет, - заметил Васька и поднялся на лавочку возле ворот. - Не
видать.

- Лезь, - шепотом сказал Куприян.

Васька ловко и бесшумно поднялся над забором, посидел наверху, чутко
прислушиваясь, и легко спрыгнул вниз. Щеколда тихо звякнула, и калитка
отворилась.

Куприян вошел во двор.

Двор был большой, поросший травой и чистый.

Они тихо, крадучись, прошли мимо дома к конюшне. Васька попробовал
рукой.

- На замке! - сообщил он.

Куприян в свою очередь пощупал замок, достал из кармана маленький
ломик, заложил в петлю и нажал. Замок не поддался. Куприян нажал сильнее,
что-то затрещало, и запор со звоном обрушился вниз.

- Эх, черт!.. - пробормотал Куприян.

Васька вздрогнул и оглянулся. Оба замерли, повернувшись к дому. Там
было по-прежнему темно и тихо; в крайнем окне слабо брезжил свет.

- Дома один старый поп... батька молодого, заштатный... Он, чай, и
глухой уже, - совсем старый! - прошептал Васька.

Куприян отворил дверь. Изнутри пахнуло теплым навозом и послышалось
ласковое пофыркивание лошади, не видной в темноте.

Васька остался у дверей.

Все было тихо. Ветер слабо и глухо шумел у церкви в верхушках лип. В
окне у попа мерцал огонек. В конюшне осторожно позвякивала уздечка, и
лошадь, почуяв незнакомого, пугливо фыркала и перебирала ногами по мягкому
навозу. Куприян точно утонул в темноте.

Васька смотрел, смотрел, глаза у него расширились и заслезились от
напряжения.

- Скоро? - шепнул он в темноту.

- Сейчас, - тихо донеслось оттуда.

Копыта лошади застучали по деревянному мосту; темнота точно
заколыхалась, и вдруг из нее вынырнула фигура Куприяна, а за ним большая
голова лошади, пугливо прядающей ушами.

- Гнедая, - радостно сказал Васька, - эта много лучше той... Недавно
купил поп-то, по всему селу хвастался!..

Куприян зло ухмыльнулся.

- Так ему и надо... Пущай теперь и он подождет...

- Чего? - с недоумением переспросил Васька.

- Лошадку пусть подождет... Фомке приказал ждать-то?..

Васька захихикал.

- Одначе куда ее? - спросил Куприян.

- К цыгану... Трофиму... больше некуда.

Куприян подумал.

- Двигай ты, а у меня тут того... дело есть.

- Опять насчет бабы?

Куприян неохотно пробормотал что-то.

Васька ухмыльнулся и пожал плечами.

- Чудасия!..

- Ну, ладно, - недовольно прервал Куприян, - сдашь коня Трофиму, дешево
не отдавай - конь добрый, а сам к ночи назавтра назад... беспременно.

- Как найду? - спросил Васька, схватив лошадь за гриву и взваливаясь на
нее животом.

Лошадь тяжело и покорно вздохнула, пугливо глядя своими кроткими
большими глазами.

Куприян погладил ее по морде.

- Гунявого спросишь, знать будет.

- Ну ладно... Пущай!

Куприян отступил. Васька тронул лошадь, и она, легко перебирая ногами,
двинулась через двор к воротам. Куприян пошел за нею и снизу смотрел на
темный силуэт Васьки, отчетливо вырисовывавшийся на небе.

- Лошадь добрая, - повторил Куприян. Они поравнялись с крыльцом дома.
Дверь на крыльце скрипнула, и старческий голос, шамкая, спросил:

- Это ты, отец? Что поздно?

Васька инстинктивно дернул лошадь, и она быстро двинулась к воротам, но
Куприян схватил ее за узду и придержал.

- Постой, - сказал он Ваське.

Тот только удивленно и испуганно на него покосился.

- Ты, что ль, отец? - повторил с крыльца старый поп.

- Я, - громко ответил Куприян, - счастливо оставаться, батюшка!

Васька опять испуганно тронул лошадь, но Куприян еще раз придержал ее.

- Ась? - спросил с крыльца поп.

- Ну, то же самое... - злорадно ответил Куприян.

- Что ты? - прошептал Васька.

- Мое дело, - огрызнулся Куприян.