неуклонно. Тогда и родилась "Тигровая Лилия" [Морж, Пустик-Дутик,
Двойнюшечка, Двойняшечка и Тигровая Лилия - персонажи сказки Льюиса
Кэрролла "Зазеркалье"]. Это был их шедевр. Их лебединая песня. Лебединая,
потому что вскоре Клайд вышел из фирмы и при дележе паев "Лилия" досталась
ему. Ни о чем другом он и не мечтал.
и делать было нечего, кроме как пойти в кабак. Там его и словил этот сукин
сын Коувел. А почему сукин сын? Не показался он тогда Клайду сукиным
сыном, вовсе нет. И денежки, которыми Коувел поманил, тоже показались
вполне заслуживающими внимания. За одну удачную вылазку можно получить
втрое больше, чем зарабатывала их фирма на любой своей операции... И был в
этом предложении некий щекочущий авантюрный привкус, который Клайду
оказался донельзя по душе. Было даже благородство некое. В конце концов,
ну охраняют здесь этих гадов морских. Так что с того? Кто их тут видит? А
тех, что запутывались в Клайдовы сети, видят многие. Дурбанский океанариум
где получил своего? А там тысячи посетителей на это чудище пялятся. И в
Веллингтонском океанариуме пусть смотрят, любуются этой пакостью - Клайд
Лайон для них расстарался. За свои полета тысяч. И в тех частных лавочках
- у Красса М'Коро, у Галин-Гарида, у Фегерайдо... Да много их! Вот только
у Роулинстона это вопрос еще, когда будет. Потому что попался Клайд.
Теперь выкручиваться придется, ох, как выкручиваться! И с долгами, и с
новой сетью, и того гляди эта гнида Роулинстон неустойку потребует... Да
только - к кому еще ему соваться? Кто ему еще это устроит?
велик. А на деле где взять? Здесь. В Галапагосских оазисах. В
международном морском заповеднике. Который имени Дарвина. И может это пока
только он - Клайд Лайон. Неуловимый Душман. Король браконьеров Душман.
Везучий Душман. И никто другой.
заповедника, но Клайду понравилось. Была и в этом какая-то своеобразна
романтика. Душман. Обреченная какая-то романтика.
снова не получилось. В глаза словно песком сыпанули, а все равно не
получилось...
вернулся в салон и включил телевизор.
Леман обретает власть над серыми зомби. Чистая Ривьера!.. Ладно, раз не
уснуть, - посмотрим...
спать он не хотел: подводный сон батиандра квантован. Ритм сна и
бодрствования - вообще штука пластичная; обычно люди спят восемь часов из
каждых двадцати четырех; спелеологи, долго работая в подземном
бессолнечном мире, привыкают к двенадцатичасовому сну из тридцати шести;
мозг батиандра отдыхает треть от каждой сотой доли секунды, причем фазы
эти у полушарий не совпадают. Сон есть, и его нет - состояние идеальное.
Одна беда: больше трех суток в таком ритме жить невозможно. Вышедшего на
поверхность батиандра одолевает безудержная компенсаторная сонливость -
слишком далек квантованный сон от привычного ритма... Так что здесь, под
водой, спать Аракелов не хотел. И есть - тоже, потому что маленькая черна
коробочка на поясе, повинуясь командам микропроцессора, по мере
необходимости вгоняла ему в кровь очередную порцию АТФ. Просто сказалась
монотонность движения: "кархародон" с неизменной скоростью нес его на
северо-северо-запад; в тесном гнезде, где Аракелов умещался не без труда,
нельзя было даже переменить позы - и так из часа в час... Ситуация, прямо
скажем, нетипичная: как правило, батиандры ведут под водой жизнь настолько
активную, что почти не устают. Утомление начинает накапливаться лишь к
исходу желтых часов.
график. Значит, можно сделать привал. Он остановил скутер, с полчаса
поплавал, разминаясь, и даже с удовольствием повозился с молоденьким
осьминогом - щупальца его были не длиннее аракеловской руки. Осьминожек
оказался общительным, охотно играл с Аракеловым в прятки, затем предложил
сеанс вольной борьбы, а потом со свойственной головоножьему племени
непоследовательностью неожиданно смылся, оставив медленно расползающеес
облачко сепии. Аракелов показал ему нос, не питая, правда, ни малейшей
надежды на то, что спрут заметит и оценит этот жест, потом вернулся к
своему "кархародону", поудобнее - насколько возможно было - устроился на
водительском месте и дал ход.
чьих-то живых огней - звездная ночь гидрокосмоса. Совсем как восемь лет
назад, когда он поспешно возвращался на "Лужайку одуванчиков" после
встречи с таинственным Левиафаном.
подготовки к советско-японской экспедиции на "Иба-Мару", целью которой
были поиски реликтовой фауны Южных Морей - поиски тщетные, ибо в тот раз
им так и не удалось схватить за хвост Великого Морского Зме
(формулировка, сколь непочтительная, столь и популярная на борту этой
турбопарусной шхуны). И вот теперь Аракелов столкнулся-таки с Великим
Морским Змеем - как раз тогда, когда меньше всего ожидал. Впрочем,
правильнее было бы сказать - с одним из Морских Змеев. Потому что
галапагосский Левиафан ничем не напоминал, скажем, пресловутых
"долгоносиков" Титова и Вариводы, змея Ле-Серрека или чудовище
"Дзуйио-Мару". Зато с другими он явно находился в кровном родстве.
У-28 ее командир, фрегаттен-капитан Уве-Ульрих Форстнер: "30 июля 1915
года мы торпедировали в Северной Атлантике британский пароход "Иберия"
(водоизмещением 5223 тонны).
кормой вперед; глубина в том месте достигала нескольких тысяч метров.
Через 25 секунд после погружения пароход взорвался на глубине, которую мы
приблизительно определили в тысячу метров. Вскоре после этого из воды на
высоту 20 или 30 метров были выброшены обломки судна и среди них огромное
морское животное.
дежурных офицера, старший механик, штурман и рулевой. Мы во все глаза
смотрели на морское диво. К сожалению, мы не успели его сфотографировать,
так как через 10-15 секунд животное уже скрылось под водой. Оно было
длиной около двадцати метров, напоминало гигантского крокодила с четырьм
мощными лапоподобными ластами и с длинной заостренной головой".
массачусетских берегов чудовище с крокодильей головой на длинной змеиной
шее.
шхуны, несколько минут наблюдал сквозь толщу пронизанной солнечными лучами
кристально прозрачной воды Калифорнийского залива гигантское
крокодилоподобное животное, медленно плывущее над самым дном.
наблюдали на обзорном экране мезоскафа Зигмунд Дрек и Юхани Паскиайнен,
изучавшие донные отложения Калекой котловины.
Больше того, чуть не сто лет назад уже было подыскано ему определение:
неотилозавтр. Реликтовый ящер, не захотевший вымирать, а потому
вынужденный измениться. В конце концов, и целакант, знаменитый "старина
четвероног", сенсация прошлого века, тоже заметно отличается от своих
ископаемых предков, из мелкой пресноводной рыбешки превратившись за
миллионы лет в здоровенную морскую рыбину до двух метров длиной и до ста
килограммов весом. Как говорится, "однако за время пути собака могла
подрасти"...
Непредвиденными и неназначенными. Но на этот раз - Аракелов был уверен, не
знанием еще, но чутьем - Великого Морского Змея удалось-таки словить за
хвост. И хвост этот вел сюда, в оазисы Галапагосского рифта. А может быть,
и в другие подобные места - есть же они еще где-нибудь в рифтовых долинах
срединно-океанических хребтов! Где-нибудь да есть. И в их странном мире с
обращенной вниз, к жару подземных недр жизнью, эти упрямо не захотевшие
вымирать вопреки эволюции неодинозавры отыскали себе экологическую нишу, в
которую вписались - на тысячелетия. На миллионы лет. Теперь понятно, где
их искать. В том-то и была причина неудачи экспедиции на "Иба-Мару", что
океан велик. Искать в нем что-нибудь наудачу - хуже, чем пресловутую
иголку в стоге сена. А теперь - теперь есть привязка.
И получил, мягко говоря, от ворот поворот. Впервые в его немалой уже
практике батиандра ему просто-напросто не поверили. Мало ли что может
привидеться в абиссальной тьме? И вообще, сеньор Алехандро, что вы делали
в этом районе? Программой его посещение не предусматривалось, и на это
сеньору батиандру стоит особо обратить внимание, ибо дисциплина... И далее
последовали рассуждения, которые Аракелов, признаться, на девять десятых
пропустил мимо ушей, настолько он был ошарашен таким поворотом дела. Этого
он ожидал еще меньше, чем встречи с Великим Морским Змеем. И наконец,
прозвучал сакраментальный вопрос - тот, о который от века разбивались все
рассказы о встречах с реликтовыми чудищами. Где доказательства?
где теперь надо искать. Под это, между прочим, вполне можно получить
Шилова Юлия
Адамов Григорий
Апраксина Татьяна
Перумов Ник
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий