Чтение 209–й страницы книги ~Отверженные~

Вдруг Курфейрак заметил внизу баррикады, на улице, под самыми пулями,
какую-то тень.

Захватив в кабачке корзинку из-под бутылок, Гаврош вылез через отсек и
как ни в чем не бывало принялся опустошать патронташи национальных
гвардейцев, убитых у подножия редута.

- Что ты там делаешь? - крикнул Курфейрак.

Гаврош задрал нос кверху.

- Наполняю свою корзинку, гражданин.

- Да ты не видишь картечи, что ли?

- Эка невидаль! - отвечал Гаврош. - Дождик идет. Ну и что ж?

- Назад! - крикнул Курфейрак.

- Сию минуту, - ответил Гаврош и одним прыжком очутился посреди улицы.

Как мы помним, отряд Фаннико, отступая, оставил множество трупов.

Не менее двадцати убитых лежало на мостовой вдоль всей улицы. Это
означало двадцать патронташей для Гавроша и немалый запас патронов -для
баррикады.

Дым застилал улицу, как туман. Кто видел облако в ущелье меж двух
отвесных гор, тот может представить себе эту густую пелену дыма, как бы
уплотненную двумя темными рядами высоких домов. Она медленно вздымалась, все
постепенно заволакивалось мутью, и даже дневной свет меркнул. Сражавшиеся с
трудом различали друг друга с противоположных концов улицы, правда, довольно
короткой.

Мгла, выгодная для осаждавших и, вероятно, предусмотренная командирами,
которые руководили штурмом баррикады, оказалась на руку и Гаврошу.

Под покровом дымовой завесы и благодаря своему маленькому росту он
пробрался довольно далеко, оставаясь незамеченным. Без особого риска он
опустошил уже семь или восемь патронных сумок.

Он полз на животе, бегал на четвереньках, держа корзинку в зубах,
вертелся, скользил, извивался, переползал от одного мертвеца к другому и
опорожнял патронташи с проворством мартышки, щелкающей орехи.

С баррикады, от которой он отошел не так уж далеко, его не решались
громко окликнуть, боясь привлечь к нему внимание врагов.

На одном из убитых, в мундире капрала, Гаврош нашел пороховницу.

- Пригодится вина напиться, - сказал он, пряча ее в карман.

Продвигаясь вперед, он достиг места, где пороховой дым стал реже, и тут
стрелки линейного полка, залегшие в засаде за бруствером из булыжников, и
стрелки национальной гвардии, выстроившиеся на углу улицы, сразу указали
друг другу на существо, которое копошилось в тумане.

В ту минуту, как Гаврош освобождал от патронов труп сержанта, лежащего
у тумбы, в мертвеца ударила пуля.

- Какого черта! - фыркнул Гаврош - Они убивают моих покойников.

Вторая пуля высекла искру на мостовой, рядом с ним. Третья опрокинула
его корзинку.

Гаврош оглянулся и увидел, что стреляет гвардия предместья.

Тогда он встал во весь рост и, подбоченясь, с развевающимися на ветру
волосами, глядя в упор на стрелявших в него национальных гвардейцев, запел:

Все обитатели Нантера

Уроды по вине Вольтера.

Все старожилы Палессо

Болваны по вине Руссо.

Затем подобрал корзинку, уложил в нее рассыпанные патроны, не потеряв
ни одного, и, двигаясь навстречу пулям, пошел опустошать следующую патронную
сумку. Мимо пролетела четвертая пуля. Гаврош распевал:

Не удалась моя карьера,

И это по вине Вольтера

Судьбы сломалось колесо,

И в этом виноват Руссо.

Пятой пуле удалось только вдохновить его на третий куплет:

Я не беру с ханжей примера,

И это по вине Вольтера.

А бедность мною, как в серсо,

Играет по вине Руссо

Так продолжалось довольно долго.

Это было страшное и трогательное зрелище. Гаврош под обстрелом как бы
поддразнивал врагов. Казалось, он веселился от души. Воробей задирал
охотников. На каждый залп он отвечал новым куплетом. В него целились
непрерывно и всякий раз давали промах. Беря его на мушку, солдаты и
национальные гвардейцы смеялись. Он то ложился, то вставал, прятался за
дверным косяком, выскакивал опять, исчезал, появлялся снова, убегал,
возвращался, дразнил картечь, показывал ей нос и в то же время не переставал
искать патроны, опустошать сумки и наполнять корзинку. Повстанцы следили за
ним с замиранием сердца. На баррикаде трепетали за него, а он - он распевал
песенки. Казалось, это не ребенок, не человек, а гном. Сказочный карлик,
неуязвимый в бою. Пули гонялись за ним, но он был проворнее их. Он как бы
затеял страшную игpу в прятки со смертью; всякий раз, как курносый призрак
приближался к нему, мальчишка встречал его щелчком по носу.

Но одна пуля, более меткая или более предательская, чем другие, в конце
концов настигла этот блуждающий огонек. Все увидели, как Гаврош вдруг
пошатнулся и упал наземь. На баррикаде все вскрикнули в один голос; но в
этом пигмее таился Антей; коснуться мостовой для гамена значит то же, что
для великана коснуться земли; не успел Гаврош упасть, как поднялся снова. Он
сидел на земле, струйка крови стекала по его лицу; протянув обе руки кверху,
он обернулся в ту сторону, откуда раздался выстрел, и запел:

Я пташка малого размера,

И это по вине Вольтера.

Но могут на меня лассо

Накинуть по вине...

Он не кончил песни. Вторая пуля того же стрелка оборвала ее навеки. На
этот раз он упал лицом на мостовую и больше не шевельнулся. Маленький
мальчик с великой душой умер.

Глава шестнадцатая. КАК БРАТ МОЖЕТ СТАТЬ ОТЦОМ

В это самое время по Люксембургскому саду - ведь мы ничего не должны
упускать из виду в этой драме -шли двое детей, держась за руки. Одному можно
было дать лет семь, другому лет пять. Промокнув под дождем, они брели по
солнечной стороне аллеи, старший вел младшего; бледные, одетые в лохмотья,
они напоминали серых птичек.

- Мне ужасно хочется есть, - говорил младший.

Старший с покровительственным видом вел брата левой рукой, а в правой
держал прутик.

Они были совсем одни в саду. Здесь было пусто, так как полиция по
случаю восстания распорядилась запереть садовые ворота. Отряды войск,
стоявшие здесь бивуаком, ушли сражаться.

Как попали сюда эти ребята? Быть может, они убежали из незапертой
караульной будки, быть может, удрали из какого-нибудь уличного балагана,
который находился поблизости - у Адской заставы, или на площади перед
Обсерваторией, или на соседнем перекрестке, где возвышается фронтон с
надписью - Invenerunt parvulum pannis involutum {младенца, завернутого в
пеленки (лат.).}, а может быть, накануне вечером, при закрытии парка, они
обманули бдительность сторожей и спрятались на ночь в одном из павильонов
для чтения газет. Как бы то ни было, они бродили, где вздумается, и,
казалось, пользовались полной свободой. Если ребенок бродит, где вздумается,
и пользуется полной свободой, - значит, он заблудился. Бедные малыши и в
самом деле заблудились.

Это были те самые дети, о которых, как припомнит читатель, так
заботился Гаврош: сыновья Тенардье, подброшенные Жильнорману и проживавшие у
Маньон, которые теперь, словно опавшие листья, оторвались от всех этих
сломанных веток и катились по земле, гонимые ветром.

Их одежда, такая опрятная при заботливой Маньон, старавшейся угодить
Жильнорману, обратилась в рубище.

Отныне эти существа переходили в рубрику "покинутых детей", которых
статистика учитывает, а полиция подбирает, теряет и вновь находит на
парижской мостовой.

Лишь в такой тревожный день бедняжки и могли забраться в сад- если бы
сторожа их заметили, они прогнали бы этих оборвышей. Маленьких нищих не
пускают в общественные парки; между тем следовало бы подумать, что они, как
и прочие дети, имеют право любоваться цветами.

Эти двое проникли сюда через запертые решетки. Они нарушили правила.
Они прокрались в сад и остались там. Запертые ворота не дают сторожам права
отлучиться, надзор якобы продолжается, но ослаблен; сторожа, захваченные
общим волнением и больше заинтересованные тем, что происходило на улице, чем
в саду, уже не наблюдали за ним и проглядели двух маленьких преступников.

Накануне шел дождь, да и утром слегка накрапывало. Но июньские ливни не
идут в счет. Спустя час после грозы едва можно заметить, что этот ясный
чудесный день был залит слезами. Летом земля высыхает от слез так же быстро,