Чтение 40–й страницы книги ~Почтовое отделение~

кусочек". Но я никогда не выбираю. Кто-то же должен заниматься "жирными"
делами. А вы, ребята, знаете только то, что все поддоны одинаковой величины
и все должны быть выработаны за 23 минуты. Но мы-то заталкиваем в ячейки не
поддоны, а письма, которыми завалены эти вонючие поддоны.
== Нет, нет, здесь все просчитано и выверено! == Возможно. Хотя я
сомневаюсь. А уж если вы действительно собираетесь протестировать человека,
то нельзя это делать по результатам одного поддона. Даже малыш Руз лажается
время от времени. Судить надо хотя бы по десяти поддонам, а лучше == по
работе за всю смену. Но вам это не выгодно, ребята. Вы просто используете
эту ситуацию для того, чтобы вздрючить любого, кто встал у вас поперек
горла.
== Ну, хватит, Чинаски. Вы уже стали заговариваться. Теперь послушайте
меня: вы затратили на поддон 28 минут вместо положенных 23. Мы делаем вам
замечание. Но если вас снова уличат в подобном нарушении, к вам будет
применено более суровое наказание!
== Договорились, но можно я задам вам один вопрос? == Задавайте. ==
Предположим, я ухватил легкий поддон.
Изредка, но они

Я осмотрел телегу. И точно. Маленькое
пламя, пританцовывая, как змея, пробивалось
сквозь пачки бумаг. Очевидно, это сотворил
уголек от моей сигары. == О, черт!
Пламя быстро разросталось. Я схватил
первый попавшийся каталог и принялся
колотить им что есть мочи, пытаясь подавить
очаг. Полетели искры. Они жгли мне руки. Но
не успевал я управиться с одним участком, как
пламя появлялось на другом.
Со стороны
я услышал
голос: ==
Ого! Я чую
огонь!
== ТЫНЕ МОЖЕШЬ ЧУЯТЬ ОГОНЬ,-
завопил я,-ТЫ ЧУЕШЬ ДЫМ!
== Эге! Кажется, надо сматываться отсюда!
== донеслось в ответ.
== Пошел ты, придурок! == орал я. ==
УБИРАЙСЯ! На моих руках уже вздулись
волдыри. Но я должен был спасти почту
Соединенных Штатов, рекламную дешевку,
идущую 4-м классом.
В конце концов я взял ситуацию под
контроль. Спихнув ногами всю кучу с телеги
на пол, я затоптал последние тлеющие угольки.
Подошел контролер, с явным намерением
что-то мне высказать. Я стоял в центре
пепелища с обгоревшим катологом в
обожженных руках и ждал. Он посмотрел на
меня и удалился.
Я взялся укладывать разбросанную по полу
почту обратно на телегу. Все, что обгорело, я
отложил отдельно. Моя сигара потухла. Зажечь
ее желания не возникло. Ожоги нестерпимо
горели, я пошел к питьевому фонтанчику и
опустил руки в воду. Это не помогло.
Тогда я отыскал контролера и отпросился в
медпункт. Дежурила та же сестра, которая
навещала меня на дому. "Итак, что вас
беспокоит, мистер Чинаски?" == спросила она
тогда с порога.

Тот же самый вопрос встретил меня и на этот
раз. == Хе, вы помните меня? == спросил я. == О
да, у вас были серьезные проблемы с животом,
несколько дней подряд. == Это точно.
== Женщины все еще навещают вас? ==
спросила она. == Да. А вас навещают
мужчины? == Ну, хорошо, мистер
Чинаски, что у вас? == Я обжог руки.
== Подойдите сюда. Как произошел с
вами такой казус? == Какая разница?
Дело сделано.
Она чем-то смазала ожоги. Попутно
коснулась грудью моего указательного пальца.
== Как же это случилось, Генри?
== Сигара. Я стоял рядом с телегой,
груженой почтой 4-го класса. Наверное, искра
попала туда. Все загорелось. Грудь снова
чиркнула по пальцу. == Подождите, не
убирайте руки!
И она прильнула ко мне всем боком,
покрывая мазью мои жалкие руки. Я чуть не
упал со стула. == В чем дело. Генри? Мне
кажется, вы нервничаете. == Ну... вы знаете,
как это бывает, Марта. == Я не Марта. Я Элен.
== Поженимся, Элен?
== Что?
== Я имею в виду, когда я снова смогу
пользоваться своими руками? == Вы можете
воспользоваться ими прямо сейчас, если есть
ж
е
л
а
н
и
е
.

==
Ч
т
о
?
== Я имею в виду, на
своем рабочем месте.
Она наложила бинты. ==
Вам не следует больше
истреблять почту.

== Это был всякий хлам.
== Любая корреспонденция имеет свое
предназначение. == Хорошо, Элен.
Она отошла к своему столу. Я потянулся за ней.
Пока она заполняла мой пропуск, я изучал ее тело.
Выглядела Элен очень привлекательной, особенно в
этой маленькой белой шапочке. Я должен был найти
способ вернуться сюда. Отметив мой ласкающий
взгляд, она протянула мне пропуск: == Все, мистер
Чинаски, я думаю вам следует идти. == О, да... Как
говорится, спасибо за все. == Это мои прямые
обязанности. == И я про то же.
Неделю спустя повсюду вывесили плакаты НЕ
КУРИТЬ. Всем служащим вообще запрещалось
курить, если они не пользовались пепельницами.
Вскоре появились и пепельницы. Они были очень
красивые. С надписью: СОБСТВЕННОСТЬ
ПРАВИТЕЛЬСТВА СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ.
Большинство из них клерки растащили по домам. Но
остались плакаты НЕ КУРИТЬ.
Все это я относил на счет Генри Чинаски,
который революционизировал почтовую систему
Соединенных Штатов.
4
В один день в цехе появилась бригада
наладчиков. Они ходили и демонтировали один
за другим питьевые фонтанчики. == Эй,
посмотрите, что это они делают? ==
заволновался я. Но оказалось, что никого кроме
меня эта проблема не интересовала.

Я подошел к клерку, который трудился рядом. ==
Послушай! == заорал я. == Они лишают нас воды!
Он глянул на пока еще живой фонтанчик и вновь