Чтение 9–й страницы книги ~Почтовое отделение~

готов к наихудшему.
Открыв дверь, я увидел, что Стон сидит за своим
столом и читает.
Я остановился, глядя на него и ожидая
реакции. Стон скользнул по мне взглядом
и вернулся к чтению. Я стоял и ждал.
Стон читал. == Ну, так как? == не
выдержал я. == Что == как? ==
переспросил Стон.
== Как насчет телефонного звонка! Скажите
мне все, что хотите сказать по поводу этого
звонка! Только не надо вот так вот сидеть!
== Какого
телефонного
звонка?! == Вам
звонили насчет
меня?
== Насчет вас?! А что случилось?! Что вы там
натворили?! Я спрашиваю, что вы сделали?! ==
Ничего.
Я пошел сдавать ключ и
оставшуюся почту. На
обратном пути Стон остановил
меня: == Что вы там
натворили, Чинаски? ==
Ничего.
Моя выходка так смутила Джонстона, что он
даже забыл зафиксировать мое 30-минутное
опоздание.

16
Однажды утром я сортировал почту рядом с
Джей-Джей. Так его все называли. Настоящее
имя этого человека было Георг Грин, но вот уже
многие годы он был для всех просто Джей-Джей.
В двадцать лет Джей-Джей стал почтальоном,
теперь ему за шестьдесят. Голос его совсем сел.
Он не говорил, а квакал. А когда Джей-Джей
квакал, то мало кто что понимал. Его никто не
любил, но никто и не ненавидел. Он просто был
== и все. Сморщенное лицо в отвратительных
буграх и рытвинах ничего не выражало. Джей-Джей == старый чудак, привычно выполняющий
свою работу. Глаза его были похожи на два
ошметка глины, которыми замазали глазницы. И
лучше было не смотреть в них и, вообще, не
думать о нем.
Джей-Джей обслуживал самый легкий
маршрут, пролегающий по окраине одного из
богатых районов. Действительно, район
выглядел шикарно. Хотя дома и были старыми,
но в отличном состоянии и большие: почти все
имели больше двух этажей. Просторные газоны
устраивали и подстригали японские садовники.
Многие звезды кино проживали в этих домах.
Знаменитый карикатурист. Строгатель
бестселлеров. И два бывших губернатора. Никто
даже не заговорит с вами в таком месте. Да вы
никого и не увидите. Только в начале маршрута,
где стояли менее богатые дома, вам могли
докучать дети.
Джей-Джей был холостяк и любил детей. Для
них у него был свисток. В самом начале
маршрута Джей-Джей останавливался, высокий и
прямой, вытаскивал эту огромную штуковину и
заливался долгим пронзительным свистом. Он
так дул, что слюни разлетались в разные
стороны. Это был условный знак: теперь дети
знали, что он пришел. И они выскакивали из своих домов и поджидали его, а Джей-Джей шел
по улице и раздавал им конфеты. У него всегда
при себе был пакетик с конфетами. Эх, старина
Джей-Джей!
Про эти конфеты я узнал в первый же раз,
когда попал на маршрут старины Джей-Джей.
Стон позеленел от злости, посылая меня на этот
маршрут, но у него не было выхода. Итак, я шел
по улице, и ко мне подбежал мальчуган: == Эй,
а где моя конфета? == спросил он. А я спросил в
ответ: == Какая конфета, малыш? И тогда
малыш повторил: == Моя конфета! Я хочу
конфету!
== Послушай, парень, == улыбнулся я, ==
похоже, ты спятил. И разве твоя мать разрешает
тебе вот так запросто шляться по улице? Малыш
непонимающе вытаращился на меня.
Но однажды Джей-Джей влип в историю. Эх,
старина Джей-Джей. Он встретил незнакомую
маленькую девочку. Он дал ей конфет и сказал:
== Ты моя красавица! Я хочу, чтобы ты была
моей крошкой! Мать услышала в окно излияния
Джей-Джей, выскочила и набросилась на него с
обвинениями, что он грязно домогается ее
дочери. Она ничего не знала о Джей-Джей,
поэтому, увидев, как он дает девочке конфеты, и
прослушав его заявление, она сделала выводы.
Старина Джей-Джей был обвинен в грязном
домогательстве к ребенку.
Когда я вошел, Стон пытался объяснить по
телефону матери девочки, что Джей-Джей
порядочный человек. А старикан сидел перед
своим ящиком совершенно потерянный. Стон
повесил трубку, и я сказал ему: == Вы не
должны отсасывать у этой суки. Она
извращенка. Половина матерей в Америке с их холеными мохнатками
и драгоценными дочурками == извращенки. Пусть она
идет на хуй со своим дерьмом. Джей-Джей ни ухом ни
рылом в таких делах. У него и конец-то давно отсох, и
вы отлично знаете это. Стон покачал головой:
== Нельзя пренебрегать общественным
мнением. Это динамит!
Это все, что он мог сказать. Я и прежде
слышал, как он извиняется, умоляет и
пресмыкается перед каждым, кто бы ни
позвонил ему со своими блядскими претензиями.
Я сортировал почту рядом с Джей-Джей. Мне
выпал 501-й маршрут == вариант не из наихудших.
Конечно, придется потрудиться, но все же шанс был, и
это придавало сил.
Джей-Джей знал свое дело от и до, но руки
уже не слушались его. Слишком много писем
перебрал он за свою жизнь. Так много, что в
конце концов все его оглушенное существо
взбунтовалось. За утро он сбился несколько раз:
останавливался, опускал руки и впадал в транс,
затем, оклемавшись, поспешно хватался за
письма. Не больно-то уж я и любил этого
человека. Жизнь его была жалкой. Как и многие,
он наворотил немало дерьма. Но каждый раз,
когда он сбивался, что-то обрывалось во мне.
Точно верный ваш конь падал под вами и уже не
мог подняться, или старый автомобиль,
прослуживший много лет, отказывал однажды
утром.
Как назло почты в тот день было очень
много, и, наблюдая за Джей-Джей, я чувствовал,
как все холодеет у меня внутри. Похоже, что
впервые за 40 лет он мог пропустить утреннюю
отправку. Для человека, который так гордился
своими обязанностями и тем, как он их
исполняет, это могло обернуться трагедией. Я
часто пропускал утреннюю отправку и потом
должен был отвозить мешки на своем
автомобиле, но я относился ко всему этому
иначе. Он опять сбился.

"Господи, == думал я, == неужели никто кроме
меня не замечает этого?"
Я посмотрел вокруг себя == всем было по
барабану. Время от времени почти все