Чтение 13–й страницы книги ~Макулатура~

возле горшка исчезла. Я посмотрел на ту, что в кресле.

-- Слушай, -- сказал я, -- Гроверс нанял меня, чтобы я его от тебя
избавил, и я намерен это сделать.

-- Для человека, чьи таланты не превышают нулевой отметки, ты много на
себя берешь.

-- Да? Ну, я справлялся с делами и покруче!

-- Правда? Расскажи о каком-нибудь.

-- Все мои досье секретны.

-- Секретны или не существуют?

-- Не раздражай меня, Джинни, или я...

-- Что?

-- Я... -- Я поднес ко рту водку. И вдруг моя рука замерла в пяти
сантиметрах от губ. Я не мог пошевелиться.

-- Ты -- третий сорт, Билейн. Не связывайся со мной. Я сейчас добрая.
Считай, что тебе повезло.

-- Считать, что повезло? Сегодня я это уже один раз слышал. Жужжание,
малиновая вспышка, и Джинни Нитро исчезла. Я сидел на кровати, не мог
пошевелиться, стакан был по-прежнему в пяти сантиметрах от губ. Я сидел и
ждал. У меня было время поразмыслить о моей профессиональной судьбе.
Размышлять было почти не о чем. Может, я выбрал не ту профессию. Но менять
ее было уже поздно.

Я сидел и ждал. Минут через десять началось покалывание во всем теле. Я
уже мог немного пошевелить рукой. Потом чуть больше. Я поднес водку ко рту,
ухитрился наклонить голову и осушил стакан. Бросил его на пол, вытянулся на
кровати и снова стал ждать сна. Услышал стрельбу за окном и понял, что мир в
полном порядке. Через пять минут я уснул, так же как все остальные.
22

Я проснулся в угнетенном настроении. Я смотрел на потолок, на трещины в
потолке. Я увидел пробегавшего по чему-то бизона. Я подумал, что по мне.
Потом увидел змею с кроликом в пасти. Солнце проникло сквозь дырки в
занавеске и образовало у меня на животе свастику. В заду у меня чесалось.
Опять начинается геморрой? Шея занемела, во рту был вкус кислого молока.

Я встал и отправился в ванную. Смотреть в зеркало было противно, но я
посмотрел. На лице подавленность и незадачливость. Темные мешки под глазами.
Маленькие, трусливые глазки, глазки грызуна, пойманного етитской кошкой.
Плоть моя выглядела так, как будто она уже не старается. Как будто ей
отвратительно быть частью меня. Брови нависли, изогнулись, выглядели так,
как будто они умалишенные; умалишенная волосяная поросль. Кошмар. Я выглядел
отвратительно. И даже опорожниться был не готов. Закупорило. Я подошел к
унитазу, чтобы пописать. Нацелился правильно, но почему-то пошло вкось и
попало на пол. Я перенацелился и описал все сиденье, которое забыл поднять.
Потом оторвал туалетной бумаги и подтер. Вытер сиденье. Кинул бумагу в
корзину и спустил воду. Потом я подошел к окну, выглянул и увидел кошку,
гадившую на соседней крыше. Вернулся к умывальнику, нашел зубную щетку,
выдавил из тюбика. Выдавилось слишком много. Лениво шлепнулось на зубную
щетку, а с нее в раковину. Почему-то зеленое. Как зеленый червяк. Я подцепил
его пальцем, намазал на щетку и стал чистить. Зубы. Какая же это дрянь. Мы
должны есть. Едим и снова едим. Мы все отвратительны, обречены на наши
мелкие, грязные занятия. Едим, пердим, чешемся, улыбаемся, отмечаем
праздники.

Я дочистил зубы и вернулся в постель. Из меня вышел весь пар, кончилась
вся заводка. Я был как чертежная кнопка, как кусок линолеума.

Решил лежать в постели до полудня. Может, к тому времени половина мира
вымрет, и переносить оставшуюся будет вполовину противней. Может быть, если
встать в полдень, буду выглядеть лучше, чувствовать себя лучше. Я знал
одного, который не опорожнялся по нескольку дней. В конце концов он просто
взорвался. Натурально. Говно вылетело из живота.

Потом зазвонил телефон. Я не вмешивался. Утром я никогда не подхожу к
телефону. Он прозвонил пять раз и замолчал. Слава Богу. Я наедине с собой. И
хотя я отвратителен, это лучше, чем быть с кем-нибудь еще, с кем угодно, все
они заняты своими жалкими мелкими фокусами и кульбитами. Я натянул одеяло до
подбородка и ждал.
23

Я пришел на ипподром к четвертому заезду. Мне нужен был хоть где-
нибудь, но успех. Все мои расследования зашли в тупик. Я вытащил список. У
меня все было выписано:

1. Выяснить, Селин ли Селин. Сообщить о результатах Леди Смерти.

2. Разыскать Красного Воробья.

3. Выяснить, гуляет ли от Басса Синди. Если да -- прищучить ее.

4. Избавить Гроверса от Космической Пришелицы.

Я сложил список и сунул в карман. Раскрыл "Программу". Лошади выходили
на старт. Был спокойный теплый день. Все вокруг казалось погруженным в сон.
Rут я услышал звук за спиной. Кто-то сидел позади меня. Я обернулся. Это был
Селин. Он улыбнулся мне.

-- Хорошая погода, -- сказал он.

-- А ты тут с какой стати? -- спросил я.

-- Заплатил за вход. Там вопросов не задавали, -- сказал Селин.

-- Следишь за мной, пакость? -- спросил я.

-- Хотел спросить у тебя то же самое, -- сказал он.

-- Я много чего не могу понять, -- сказал я.

-- Я тоже, -- сказал он. Потом перелез через спинку и сел рядом со
мной. -- Надо потолковать.

-- Правильно, -- сказал я. -- Для начала: как твое имя? Твое настоящее
имя?

Я почувствовал, как в бок мне уткнулся короткоствольный револьвер. Он
держал его под пиджаком.

-- У вас есть на него разрешение? -- спросил я.

-- Вопросы здесь задаю я, -- сказал он и слегка ткнул меня дулом.

-- Ну задавайте, -- сказал я.

-- Кто вас навел на меня?

-- Леди Смерть.

-- Леди Смерть? -- засмеялся он. -- Не надо полоскать мне мозги!

-- Я не полощу. Она так назвалась. "Леди Смерть".

-- Ненормальная, что ли?

-- Может быть.

-- Где мне найти эту суку?

-- Не знаю. Она сама со мной связывается.

-- И думаете, я на это куплюсь?

-- Не знаю, мне больше нечего продать.

-- Что ей нужно?

-- Она хочет знать, настоящий ли вы Селин.

-- Вот как?

-- Да.

-- Кто тебе нравится в этом забеге? -- спросил он.

-- Зеленая Луна, -- сказал я.

-- Зеленая Луна? И я ее выбрал.

-- Ладно, -- сказал я, -- я тоже на нее поставлю. Сейчас вернусь. -- Я
стал было подниматься.

-- Сиди, -- приказал он, -- если не хочешь иметь сквозняк в организме.
Я сел.

-- Так, -- сказал он, -- мне нужно, чтобы эта женщина перестала висеть
у меня на хвосте. Мне нужно ее настоящее имя. Вздор насчет Леди Смерти мне
не нужен. И я хочу, чтобы ты этим занялся. Конкретно говоря -- прямо сейчас!

-- Но моя клиентка она! Как же вы можете быть моим клиентом"?

-- А это ты сам придумай, пузатый.

-- Пузатый?

-- У тебя брюхо висит.

-- Висит или не висит, если я на кого-то работаю, мне платят. А стою я
недешево.

-- А именно?

-- Шесть долларов в час.

Он залез в карман и вытащил пачку денег. Бросил мне на грудь.

-- Тут за месяц вперед.

В это время толпа зашумела. Лошади вышли на прямую -- и кто, вы
думаете, шел впереди на три корпуса? И кто выиграл четыре? Зеленая
Луна. Ставки 6 к 1.

-- Черт, -- сказал я ему, -- вы мне дорого стоите. Зеленая Луна
выиграла.

-- Заткнись, -- сказал он, -- и займись моим делом.

-- Ладно, ладно, -- сказал я, -- как с вами связаться?

-- Вот мой телефон, -- сказал он и вручил мне клочок бумаги. Потом
встал, вышел в проход и исчез.

Я понимал, что вовлечен в какую-то серьезную историю, но разобраться в
ней не мог. Что ж, надо просто заняться делом, вот и все.

Я раскрыл "Программу" и выбрал лошадь в пятом забеге.
24

На другой день я отправился в похоронное бюро "Серебряная пристань" --
поглядеть, что там и как. Чертовски выгодный бизнес -- мертвых сезонов в нем
не бывает. Я поставил машину и вошел. Приятное местечко. Тихий зал. Толстые
#`o'-k% ковры. Я обошел его, заглянул в другую большую комнату. Заставлена
гробами. Большими, маленькими, для толстых, для тощих. Некоторые приобретают
гробы заранее. Я не собираюсь. К чертовой матери.

Людей никого не было. Я мог спереть гроб. Привязать его к машине.
Уехать. Где Гроверс? Где все?

Потом меня стало подмывать, и все сильнее. И я не удержался. Поднял
крышку гроба и заглянул внутрь. Я ЗАКРИЧАЛ. Я отпустил крышку.

Там лежала голая женщина. Молодая, красотка, но мертвая. Уй!

Вбежал Хал Гроверс.

-- БИЛЕЙН! ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ?

-- ДЕЛАЮ? ДЕЛАЮ? ТО ЕСТЬ КАК? А ВАС ГДЕ ЧЕРТИ НОСИЛИ, ГРОВЕРС?