Там, где раньше дно покрывали заросли морских лилий, горгоний, светящихся
морских перьев, глубоководных кораллов, среди которых ползали
кроваво-красные или бледные крабы и раки, фиолетовые голотурии, синие и
красные морские звезды, хрупкие офиуры, раки-отшельники, увенчанные целыми
розетками из разноцветных актиний, там, где раньше неслышно кипела в темноте
молчаливая своеобразная жизнь,-- расстилался теперь однообразный мертвый
покров из ила, над которым поднимались порой небольшие бугры или отдельные
полузасыпанные и обломанные кисти потухших морских перьев.
смотрел на эту безрадостную и безжизненную пустыню.
где же лава! Где пемза и пепел? Почему наружные термометры не показывают
повышения температуры воды? И, наконец, где кратер?
показывая на темные, со смутными очертаниями пятна, выступившие вдали, на
экране.
появлялось все больше и больше пятен.
все же тучи не осевшего еще ила мешали работе ультразвуковых прожекторов.
Однако было достаточно отчетливо видно, что края этих пятен представляли
почти ровную окружность и что к центру пятна чернота сгущалась, как бы в
глубокой воронке или колодце.
экрану то густо, порой сливаясь и образуя огромные, с рваными, неправильными
краями котловины, то рассыпанно, словно горох, по глубокому полотну экрана.
вспомнив что-то, быстро обернулся к капитану: -- А Горелов так настойчиво
требовал, чтобы подлодка осталась на месте... Какое счастье, что вы не
послушали его!
и не сводя с него глаз. Его ноздри раздувались, побелев от скрытого
внутреннего волнения. Наконец он резко и сухо стукнул костяшками сжатых в
кулак пальцев по столу и повернулся к стоявшим позади него зоологу и
лейтенантам.
возбуждения голосом. -- Здесь происходила бомбардировка! Вы понимаете?
Бомбили нашу подлодку, нашего "Пионера".
бросил лейтенанту Кравцову:
минуту! Высота подъемов -- десять метров! Следить за небосклоном!
клавишами щита управления, капитан повернулся к телефонному щитку и нажал
одну из его кнопок.
Главный акустик Чижов сидел в своем кресле бледный, но спокойный,
внимательно глядя на экран телевизора, где появилось изображение капитана.
Цель -- металл, органика, стекло. Самолеты или судно. Из водной среды -- в
воздушную. Расстояние и угол -- по экрану. Ждать моих приказаний!
голубое небо над спокойным океаном, несколько разрозненных облачков в
зените, лучезарное желтое пятно солнца, склоняющееся к западу, далекий
круговой горизонт и чуть повыше его, на западе, три крохотных крестика, а
под ними стелющаяся почти по самой линии горизонта волнистая дымная полоса.
Чижова: -- три самолета, и под ними, очевидно, их база. Под данным углом
ультразвуковая пушка не возьмет цель. Необходимо приблизиться.
преследовании противника от него не последовало. После минутного колебания,
в течение которого поверхность океана скрылась и вновь появилась на экране,
он провел рукой по голове и произнес:
смотрели на своего капитана.
видимо с большим усилием стараясь придать своему голосу возможно больше
сдержанности.-- Нас бомбили. Нас хотели уничтожить... Без всякого повода с
нашей стороны. И вы оставите безнаказанным это гнусное нападение? Нам
достаточно получаса, чтобы от этих бандитов осталась одна пыль!
возмущение. Но для нас важнее всего не обнаруживать ни себя, ни нашего
оружия до решительного момента, который, может быть, наступит, когда мы
придем во Владивосток. Если неприятель думает, что он уничтожил нас, тем
лучше: может быть, он успокоится и прекратит преследование. Наша задача, наш
долг перед Родиной состоит в том, чтобы довести подлодку в полной тайне, в
полной сохранности и к назначенному сроку до Владивостока. Тайну, очевидно,
полностью соблюсти не удалось. Но каким образом наши точные координаты стали
известны неприятелю, совершенно непонятно.
повернулись к дверям и с изумлением увидели тонкую фигурку Павлика в белой
длинной, почти до пят рубашке. Опираясь о дверную раму, Павлик стоял с
полуопущенными веками и как будто сонно смотрел вперед, сквозь капитана,
сквозь стену центрального поста, сквозь толщу океанских вод -- куда-то в
непонятную, неизвестную даль.
все объяснил. Координаты -- это... это... определяют положение точки...
точки в пространстве... Это мне объяснил...
почти совсем уже соскользнув, падал на пол, грохот раскрывшейся рядом двери
заглушил его последние слова. Из диспетчерской главного механика выскочил
Горелов и бросился к Павлику, громко крича:
прижимая к груди, понес его, погруженного в обморок, мимо своей
диспетчерской, мимо диспетчерской главного электрика, через биологический
кабинет в госпитальный отсек.
неожиданной сцены.
лейтенант Богров.
-- Но почему это вдруг понадобилось кому-то объяснять ему про координаты?
распоряжения:
На этом расстоянии крейсировать в разных направлениях, не останавливая
корабля. Положение тревоги отменить. Обоих разведчиков оставить на
поверхности. Прыжки -- не чаще пяти в минуту, высота прыжков -- не выше трех
метров. При появлении чего-нибудь подозрительного осторожно следить при
помощи разведчиков и вызвать меня. Имейте в виду, товарищи: мы должны теперь
быть непрерывно настороже! Нас ищут. За нами каким-то образом следит хитрый,
сильный и коварный враг. Ни на минуту мы не должны забывать, что где-то нас
подстерегает этот враг, где-то готовит нам западню. Мы должны быть теперь
особенно осторожны и ко всему готовы. Это необходимо передать всему экипажу
подлодки, всем членам научной экспедиции. Через два часа, если все будет
спокойно, я отправлю всех научных работников и часть команды собирать
уцелевшее после бомбардировки имущество экспедиции. По окончании работ мы
пойдем дальше своим маршрутом.
светло-голубой каймой мелководья вдоль берегов трех континентов, с широкими
синими полосами больших глубин и густо-синими пятнами самых глубоких мест
океана,-- сразу бросается в глаза длинная голубая лента средних глубин.
Держась середины океана и почти в точности следуя извилистой линии берегов
обеих Америк, эта лента непрерывно тянется от северных границ океана у
острова Исландия до южных, где его воды сливаются с водами Антарктики.
артиллерийский снаряд, пятно одной из самых глубоких впадин Атлантики. В
вершине этой впадины находится знаменитая Романшская яма, которая как будто
заставляет голубую полосу надломиться и круто повернуть с экватора прямо на
юг. Эта голубая лента представляет известный Атлантический подводный хребет,
или порог. На две-три тысячи метров возвышается он над ровным, чуть покатым
дном океана, лежащим по обе стороны хребта на глубине пяти-шести тысяч
метров от поверхности.
Панов Вадим
Шилова Юлия
Маркелов Олег
Ильин Андрей
Лукьяненко Сергей
Андреев Николай