Чтение 12–й страницы книги ~На испытаниях~

- Второй разряд?

- Когда-то был первый.

- А теперь?

- Некогда. Сын.

- А жаль.

- Не только этого жаль.

Они говорили урывками, в те короткие секунды, когда поднимали голову,
чтобы забрать воду. Толчок, скольжение, руки в стороны, рот на
поверхность, слово. И опять: толчок, скольжение... Разговор в ритме
брасса:

- Как сносит.

- Надо брать выше.

- Куда?

- На ту иву.

- Ладно.

"Вот как говорим, вот как плывем, - думал Скворцов. - Толчок,
скольжение, слово. С этой женщиной можно плыть. Она молодец". Он плыл и
наслаждался. Кругом был солнечный свет, прямой и отраженный, не поймешь,
где небо и где вода.

С берега было видно, как две головы, согласованно поднимаясь и
опускаясь, шли наперерез реки. Каждую голову сопровождал стройный
треугольник.

- Вот пловцы! - сказал Манин. - Что значит тренировка.

- А то! - отозвался Теткин. - Пашка Скворцов у нас первый чемпион, да и
она ему под пару.

- Смотрите, ребята, кто сюда идет! - крикнула Томка.

По тропинке к берегу шел генерал Сиверс в сугубо гражданском виде:
затрапезные брючки, резиновые тапочки, серая рубашка с закатанными
рукавами. Теткин вскочил, вытянулся по-военному:

- Здравия желаем, товарищ генерал.

За ним поднялся Манин. Генерал Сиверс снисходительно махнул рукой:

- О, прошу вас, не надо почестей.

Он сел на песок, снял тапки, вытряхнул их и, не торопясь, надел снова.

- Сегодня очень жарко, - завел разговор Ваня Манин.

- Хорошо, тепло, - сказал Сиверс.

- Нечего сказать, тепло! - захохотал Теткин. - Сорок два градуса,
тепло!

Он один чувствовал себя с генералом непринужденно. Остальные
поеживались. Сиверс уютно устроился на песке, скрестив ноги по-восточному.
На груди у него ярко малиновел обожженный треугольник; голые худые руки
тоже были розовые. Он с видимым наслаждением подставил лицо солнцу.

- Хорошо, тепло.

- Сгорите, товарищ генерал, - не унимался Теткин.

- Будьте покойны. Мой девиз, как у страхового общества "Саламандра".

- Какая саламандра?

- Теткин, вы еще молоды и вам простительно этого не знать. При
проклятом царском режиме страхованием от огня занималось общество
"Саламандра". На дверях у застрахованных прибивались бляхи с изображением
саламандры и девизом: "Горю и не сгораю". Одно из моих самых ярких детских
воспоминаний. Кто знает? Может быть, если бы не эти бляхи, вся моя судьба
была бы иной.

- А именно? - спросил Теткин.

- Горел бы и сгорел в конце концов.

- Саламандры, это у Чапека, я читала, - попробовала вмешаться Томка.

- Не перебивай, - остановила ее Лора.

- Да я уже кончил, - сказал Сиверс.

Разговор как-то не налаживался.

- Искупались бы, товарищ генерал, - посоветовал Теткин, потирая свой
темно-коричневый кудрявый живот. - Право, не пожалеете.

- А что, теплая вода?

- Прямо горячая. В нашей столовой щи холоднее бывают.

- Сам не знаю, - задумчиво сказал Сиверс. - Нешто и в самом деле
выкупаться?.. Нет, не буду.

- Жарко ведь, товарищ генерал.

- Пар костей не ломит.

- Искупайтесь, Александр Евгеньевич, - сердечно посоветовала Лора. -
После купания такое блаженство наступает, просто не передать.

Она лежала вальяжно, пышным задом кверху, вся в песке, как обсыпная
булка. Генерал не без одобрения на нее взглянул:

- А может, и в самом деле?..

- Конечно, искупайтесь.

Сиверс нерешительно потоптался с ноги на ногу. Видно было, что человек
мучается.

- Раздевайтесь, Александр Евгеньевич, а мы отвернемся, правда? - с
приглушенной бойкостью прожурчала Томка. - Лора, отворачивайся, я локтем
прикроюсь.

Генерал Сиверс тяжко вздохнул и начал вылезать из брюк. Медленно стянул
через голову рубашку. Алый треугольник на белой безволосой груди
обозначился ярко, как вымпел. Вынув из кармана плавки, он долго завязывал
их под трусами, потом снял трусы. Раздетый, он оказался белым и тонким,
как макаронина.

- Что, можно уже смотреть? - спросила Томка, выглядывая из-под локтя.

- Сколько угодно, - сказал Сиверс. - Сказано: и кошка может смотреть на
короля.

- Как, как? - пискнула Томка.

- Не слушайте, это я так, для моциона языка.

- А наши-то - смотрите где! - сказал Ваня Манин.

Две головы - два черных пятнышка, - все так же мерно поднимаясь и
опускаясь, резали воду далеко, у того берега.

Генерал Сиверс подошел к кромке песка, осторожно пощупал воду
породистой тонкой ногой и громко взвизгнул.

- Что такое, товарищ генерал? - испугался Теткин.

- И эту воду вы называли теплой!

- Теплая, ей-богу, теплая, как парное молоко!

- Молодой человек, питаясь в столовых, вы забыли, что такое парное
молоко. Нет уж, увольте, не буду купаться.

- Да ну бросьте, Александр Евгеньевич! Я с вами, а? - предложила Томка.

- И не просите.

Генерал Сиверс отошел от воды и стал одеваться так же медленно и
методично, как раздевался. В последнюю очередь он надел очки, сказал:
"Честь имею кланяться" - и удалился, не оборачиваясь.

Сначала все молчали, глядя ему вслед, потом стали обсуждать.

- Странный человек! Воды боится, - оказал Джапаридзе.

- Не воды он боится, а холода, - возразила Лора.

- Какой же холод? Жарко, - заметил Манин.

- А ему холодно, - настаивала Лора. - Такой особенный человек. Я читала
один роман про человека с Венеры. Он прилетел на нашу Землю, и ему все
холодно, холодно... Никак не мог согреться, так и умер. Мне понравилось.

- Венера - планета любви, - мечтательно сказала Томка. Сегодня она была
не по обычаю молчалива.

- Бросьте вы со своей Венерой, - перебил Теткин, - ничего ему не
холодно, он в самолете без отопления летел и то не замерз. Нет, у него
какая-то другая цель, но какая?

- Кстати, - крикнул из-под своего индивидуального шалаша Джапаридзе, -
кто знает: спутник Марса, шесть буки, на конце "с"?

- Энгельс! - ответил Теткин.

- Балда! Не Маркса, а Марса.

- Тогда не знаю.

- Жаль, Сиверс ушел, - сказал Мании. - Он все знает. Исключительно
образованный человек. Восемь языков изучил, если не больше.

- И откуда у него объем головы берется? - захохотал Теткин. - Я бы двух
языков и то не выдержал. Да что языки? Мне в главке совершенно
ответственно утверждали, что генерал Сиверс помнит наизусть всю таблицу
логарифмов. Я не поверил, конечно, и к нему: "Правду ли, Александр
Евгеньевич, про вас говорят, что вы таблицу логарифмов на память знаете?"
А он так странно на меня поглядел: "Вам это говорили? Ну что ж,
распространяйте дальше". И пошел.

- В цирке один такой выступал, - вставил Джапаридзе. - В уме корни
извлекал. Прямо ненормальный.

- Насчет таблиц сведения, конечно, не до конца проверены, - продолжал
Теткин, - а насчет "пи" я своими глазами видел. Знает число "пи" наизусть
до шестидесяти знаков. По этому "пи" он даже измеряет состояние опьянения.
Напишет "пи" и считает знаки. Как дойдет до сорока - все. Ни капли больше
не выпьет.

- Нам бы такое "пи", - сказал Манин.

- Тебе! Ты и без "пи" трезвенник. Одну рюмку полчаса сосешь, смотреть
тошно.

- Однако не пора ли купаться? - спросил Джапаридзе из-под сени своего
шалаша.

- Пора, пора, - закричал Теткин, вскакивая на ноги, - самая пора
купаться, купаться!

Он подскочил к шалашу, ухватился за одеяло, на котором лежал
Джапаридзе, поволок к берегу, приподнял за край и скатил лежащего в воду
вместе с журналом "Огонек".

- Не понимаю таких шуток, - кричал Джапаридзе.

- Куча мала! - завопил Теткин, ухватился за шею Манина и, ловко дав ему
подножку, свалил в воду прямо на Джапаридзе, а сверху упал сам. Замелькали
спины, ноги, руки. Теткин отфыркивался, как тюлень. Лора глядела на возню
с умилением:

- Какой веселый. Какой общительный! Это надо же!