Чтение 20–й страницы книги ~Томасина~

как недавно со мной:

-- Кто я такая теперь? Где Лори? Что мне делать? Что же мне делать?

Потом она пошла к себе, а я улеглась было у очага, но она позвала с
лестницы:

-- Талифа, иди ко мне, побудь со мной!

Раньше я к ней не ходила и остановилась в нерешительности.

-- Иди, иди, -- звала она. -- Все ж не одна буду!

Я перекувыркнулась от радости, кинулась вверх, прямо к ней в руки, и
замурлыкала, а она потерлась щекой об меня.

В белой комнате стояли кровать, стул и шкафчик. Лори села и, держа меня
на руках, долго смотрела мне в глаза. Она уже не плакала.

-- Скажи мне, Талифа, -- попросила она. -- Ты ведь умирала, ты знаешь,
что это такое -- покой, мир?

Я не понимала ее -- ведь я умираю тысячи раз, но мое Ка просто плывет
по Реке Тьмы между небом и землей и будет плыть всю вечность.

Лори отпустила меня, легла, потушила лампу и сказала:

-- Спасибо, что побудешь со мной. Спокойной ночи.

Откуда-то из темноты до меня донесся несказанно прекрасный запах. Что
это? Когда, в каком воплощении я знала и любила его? Почему я замурлыкала от
радости? Я подняла голову и принюхалась. Да, откуда-то пахло. Лори мирно
спада, тихо дышала, а я вдруг забеспокоилась -- мне показалось, что мое
потерянное Ка совсем рядом, вот тут, и если я его удержу, оно при мне и
останется.

Дивный запах донесся снова, когда я уже засыпала. Я знала, что здесь, в
ногах у Лори, я увижу хорошие сны, и спешила посмотреть их.

И я решила так: если уж я теперь домашняя, комнатная кошка Лори, я
должна узнать при первой возможности, что же в ее комнате издает этот
прекрасный запах.

Когда Макдьюи подбегал к ярко освещенному дому, миссис Маккензи стояла
в открытых дверях.

-- Слава Богу, приехали! -- сказала она. -- Я сама послала за доктором.
А то я читала ей, хотела подушку поправить, смотрю -- она глаза закатила и
вроде бы отходит...

-- Хорошо, что вызвали врача, -- нетерпеливо кивнул он и кинулся в
комнату Мэри. Доктор сидел у постели и лицо его было серьезно. Но Макдьюи
удивило другое: только сейчас, в такую страшную минуту, он заметил, как
красиво и кротко это лицо.

-- Слава Богу, что вы приехали! -- сказал доктор Стрэтси.

-- Она умирает? -- спросил Макдьюи. Доктор Стрэтси ответил не сразу.

-- Она больше не хочет жить. Она не борется. Если мы это не изменим...

Тогда Макдьюи спросил:

-- Сколько ей осталось?

-- Не знаю, -- ответил Стрэтси. На самом деле он думал, что ей осталось
жить до утра, в лучшем случае -- несколько дней, но он не хотел лишать отца
надежды, пока еще тлела хотя бы искра жизни. -- Организм у нее крепкий, но
она сама гасит свои силы.

Макдьюи кивнул, подошел к кровати, посмотрел на свою дочь и увидел, что
кожа у нее синеватая, глаза не блестят, а одеяло на груди почти не
шевелится.

-- Да сделайте вы что-нибудь! -- вдруг, почти в отчаянии, воскликнул
Стрэтси. -- Вы же ее отец. Вы ее знаете. Вы ее любите, и она вас любит.
Очнитесь! Она еще жива. Придумайте, чем ее расшевелить, чтобы ей жить
захотелось!

Макдьюи печально посмотрел на врача и ответил так, что тот подумал, не
свело ли его горе с ума:

-- Если бы мы оживили кошку и дали ей, она бы улыбнулась и захотела
жить.

-- Я вас не понимаю, -- сказал Стрэтси.

-- Медицина... -- начал Макдьюи, но Стрэтси покачал головой.

-- Когда медицина бессильна, -- сказал он, -- остается одно: молиться.
Макдьюи обернулся к нему, багровея от гнева.

-- Как вы можете? -- заорал он. -- Как вы-то можете верить, когда ваш
Бог все это терпит? Кто-кто, а вы навидались горя и несправедливых мучений!
Зачем Богу ее жизнь?

Никто не ответил ему, и он продолжал:

-- Я бы ползком к Нему полз, если бы я только знал, что есть правда,
милость и смысл.

И вдруг он вспомнил, как совсем недавно, когда спасения не было,
раздался крик: "За Макдьюи! За Макдьюи!"

-- Постойте, -- сказал он. -- Я кое-что припомнил. Если она доживет до
утра, надежда еще есть...

Доктор Стрэтси вздохнул и взял свой чемоданчик.

-- Надежда есть всегда, -- поправил он. -- Я приду завтра пораньше.
Макдьюи не пошел за ним. Он думал так: на свете есть Лори. Лори здорова, она
уже не блаженненькая, она способна драться как лев, за того, кого любит. Она
спасет его дочь, да и его самого. И, полный надежды, он решил утром поехать
к ней.

Доктор Стрэтси пришел пораньше, посмотрел на Мэри и сказал, что
изменений нет. А Макдьюи, оставив лечебницу на Вилли Бэннока, сел в джип и
уехал.

Ночью он не ложился, сидел возле Мэри Руа и держал ее за руку, пытаясь
влить в нее свою любовь. Он просто чувствовал себя батареей, заряженной
любовью, или ампулой, полной любви. Так провел он всю ночь, пока не занялась
заря. Мэри не умерла за ночь; и он поехал к Лори, чтобы та ее спасла.

Проезжая мимо мест вчерашней битвы, он увидел, что цыган там нет и как
бы не было. Примятая трава, следы колес, куски обгорелого дерева и холста --
и больше ничего. Освобожденные звери, наверное, ушли в лес. Макдьюи
улыбнулся, представив себе, как обезьянки тянут за веревку, требуя
милосердия, а Лори выходит к затерянным детям чужой земли.

Наконец и сам он, бросив машину внизу, добежал до дерева и остановился,
чтобы отдышаться и подыскать слова, которые он скажет Лори: "Помогите мне,
Лори. Поезжайте со мной. Моя дочь умирает. Никто, кроме вас, ее не спасет".

Потянуть за веревку он никак не решался. Вокруг было тихо, как будто
все вымерло, и ему казалось, что звон колокольчика вызовет цепь каких-то
необратимых событий.

Тяжело дыша, он стоял и глядел на домик. Дверь была заперта, ставни --
тоже. Вроде бы все было то же, но дом как будто отвернулся от него, или
заснул, или неприветливо сжал губы. Что это -- мерещится после бессонной
ночи или ему действительно больше не рады здесь?

Сам тому удивившись, он услышал короткий, чистый звук колокольчика и
понял, что нечаянно задел веревку плечом. Тогда он принялся звонить вовсю, и
громкий лай раздался ему в ответ. Звонил он долго. Собаки умолкли, птицы
успокоились; но Лори не выходила к нему.

Он стал кричать:

-- Лори, Лори, это я! Это я, Эндрью!

Собаки залаяли снова, а птицы на сей раз не шелохнулись. Макдьюи стало
страшно -- не ранена ли она, не обожглась ли так сильно, что не может
ответить? Но он звонил и кричал, кричал и звонил, пока привычный гнев не
накатил на него. Он злился, что любит ее, а ничего не может сделать, не
может ничего ей сказать, обещать, подарить.

-- Лори! -- кричал он изо всех сил. -- Лори, я вас люблю! Слышите? Я
приехал. Я хочу на вас жениться! Неужели я вам не нужен?

Позже говорили, что его предложение слышали на всех фермах в округе. А
в домике, у окна спальни, стояла на коленях Лори и смотрела сквозь щелочку
на большого, разгневанного, взывающего к ней человека. Шевельнуться она не
могла.

-- Милый мой, милый, -- плакала она. -- Надо бы подождать! Что ж так
скоро? Нельзя, надо подождать...

Ей так хотелось, чтобы он был потише и понежнее.

-- Вчера вы не так себя вели! -- кричал он. -- Вы дрались за меня! Вы
меня поцеловали!

Она совсем смутилась и, уже не глядя на него, закрыла лицо руками.

-- Я больше не приду! -- крикнул он. -- Я больше просить не буду! Когда
отзвуки звона стихли, Лори отняла ладони от лица. Ей стало страшно уже
по-другому, и она кинулась вниз, отперла дверь и побежала к дереву, крича:

-- Эндрью! Эндрью!

Она долго ждала под деревом, но он не вернулся.

Макдьюи шел, спотыкаясь, сквозь лес. Он ничего не видел, ничего не
слышал и не думал о том, куда идет. Так, спотыкаясь о камни и корни,
чертыхаясь и падая, забрел он в самую чащу. Надежды у него больше не было,
надежда кончилась. Гнев тоже оставил его. Словно бык, он проламывался сквозь
заросли и вдруг очутился на поляне, окруженной дубами и буками, усеянной
листьями, поросшей мхом и какими-то красными ягодами. В середине была
могила, а на ней -- дощечка с надписью, ухе обесцвеченная солнцем и дождем и
покосившаяся от ветра.

Могила была очень маленькая, как для младенца, и новая волна боли
захлестнула сердце Макдьюи -- он подумал о том, что его дочь будет лежать на
тесном кладбище, а не в таком тихом и радостном месте. Боль была особенно
сильной оттого, что дочь еще жила, а он уже думал об этом.

От могилы отойти он не мог, словно заколдованный. Вид ее почему-то
прибавлял ко всем и без того тяжким чувствам что-то другое, еще более
тяжкое.

Наконец он подошел, опустился на колени и не сразу решился прочитать
надпись, боясь, что увидит: "Здесь покоится Мэри Руа Макдьюи, любимая дочь
Эндрью Макдьюи. 1950 -- 1957".

Потом он решился -- читать было нелегко, надпись выцвела -- и разобрал:

"Здесь покоится Томасина. Родилась 18 января 1952, зверски умерщвлена