Димов быстро подошел. Действительно, около одного картофельного куста был
виден ясный отпечаток ботинка.
- А ты уверен, что это не твой? - с сомнением спросил Димов.
- Ну что вы, - обиженно сказал Паргов. - И потом, я же ношу сорок пятый...
Димов с уважением посмотрел на его ногу внушительных размеров.
- А это?
- Нормальная нога, сорок второй, - ответил Паргов. - Обычный ботинок с
кожаной подметкой...
- Для деревни обычный? - спросил Димов.
- Да, ты тут, видно, прав, - сказал Паргов. - Наши чаще всего носят
резиновые царвули...
- Значит, убийца представляется тебе чуть ли не аристократом, потому что
носит ботинки на коже, - пробормотал Димов. - Как думаешь, что он искал на
поле?
- Рвал траву, чтобы прикрыть труп... Вот тут оборвал. Я не специалист в
деревенских делах, но мне кажется, это было вчера вечером...
- Да, хорошо. И это все?
- Все, - с сожалением сказал Паргов. - Больше ничего: ни окурка, ни
пуговицы. Мы нашли только спичку и сорочье перо. Но спичка давнишняя.
- Ладно, а теперь давай посидим, - предложил Димов. Они присели в кювете
спиной к солнцу. Уже изрядно припекало. Картофельное поле тяжело пахло
землей и вялой листвой. Неподалеку взмахивал крыльями ястреб, почти
неподвижно висевший в раскаленном воздухе. Наверное, какой-то мышонок или
суслик шмыгнул в свою норку, потому что вскоре воздушный разбойник
разочарованно улетел. Димов досмотрел до конца этот маленький спектакль,
потом тихо заговорил:
- В конце концов отсутствуют два предмета - фуражка и кол. Скажем, Евтим
был без фуражки. Но где же кол? Я не верю, что убийца унес его к себе домой
на память. Вообще никто не разгуливает с уликой в руках. Не верится и в то,
что он оставил его где-нибудь посреди дороги. Мне кажется, кол где-то
недалеко припрятан. Надо его найти...
- У реки, - сказал Паргов.
- Почему у реки?
- Но ведь ты же сказал, что он не мог уйти по шоссе...
Он прятался, чтобы его не увидели, по ту сторону шоссе, как видишь, место
голое до самых холмов.
- Когда темно, какое это имеет значение? Голо, но ведь и пустынно, людей не
встретишь.
- Ночи сейчас довольно светлые.
- Хорошо, у реки, но где - назад к Косеру или в сторону Войникова?
- Прямо, - сказал Паргов. - Как видишь, там поля подсолнечника и кукурузы.
Да и у реки растут тополя и орешник, перейдешь на другой берег - никто не
увидит...
- А тропинка у реки есть?
- По обоим берегам.
- Но он ведь не сумасшедший, чтобы ходить по тропинкам, - пробормотал
Димов. - Ладно, давай проверим твою гипотезу. Как зовут оперативника?
- Стефан.
- Хорошо, позови его, и пойдем.
Цепочкой, в двадцати метрах друг от друга, они направились к реке. В
городской обуви по полю идти не очень удобно, но делать было нечего. После
картофельного поля они попали на невспаханное жнивье. То тут, то там
какая-нибудь птица вылетала из-под их ног, пробегал суслик, проскальзывала
ящерица. Спокойная и мирная земля жила своей обычной жизнью, не интересуясь
смертью. Они прошли жнивье и приблизились к кукурузному полю. Когда они
двинулись вдоль его края, то не успели пройти и нескольких шагов, как
Паргов остановился.
- Я что-то нашел, - сказал он неуверенно.
- Что? - спросил Димов.
- Помидор.
- Помидор? Какой помидор?
- Ну, просто помидор.
Паргов вертел его в руках с таким интересом, будто нашел золотой самородок.
- Может, у реки их плантации? - предположил Стефан.
- Нет, они за околицей села. А тут только поля конопли.
- Дай-ка посмотреть на твой помидор, - сказал Димов. Это был самый
обыкновенный помидор - небольшой, круглый и розовый, еще не совсем
созревший.
- Это рыночный помидор, - уверенно заявил Паргов. - Наши местные помидоры
неровные и яркие, как малина. Димов взял помидор в руку.
- Неужели убийца унес сумку с помидорами? - удивленно спросил Димов.
- У наших удивительная логика, - сказал Паргов. - От них можно всего
ожидать. Если даже он тащил на спине швейную машину, я и то не удивлюсь.
- Да будет тебе! - прервал его Димов. - А почему выпал этот единственный
помидор? Предположим, что он положил сумку на землю и помидор выкатился. Но
почему он остановился? Может, чтобы бросить кол - конопля тут довольно
густая.
- Правильно, - обрадовался Паргов. Они снова разбрелись в разные стороны.
Не прошли и десяти шагов, как Паргов крикнул:
- Вот фуражка!
- Не трогай ее! - крикнул Димов. - Не трогай за козырек...
Все трое с интересом рассматривали изношенную железнодорожную фуражку. Было
ясно, что ее чаще носили в кармане, чем на голове, потому что она была
очень измятая, а козырек сломан пополам.
- И зачем ему понадобилось тащить ее сюда, - спросил Паргов, почесывая свой
крупный нос, - чтобы затем ее бросить?
- Может, он в ней что-то нес? - предположил Стефан.
- Что можно нести в железнодорожной фуражке? - искоса посмотрел на него
Димов. - Разве что окурок...
Внимательно осмотрев подкладку, они обнаружили прореху, в которую можно
было что-нибудь засунуть. Паргов старательно прощупал фуражку, но ничего не
нашел.
- Если тут что-нибудь и лежало, то эту вещь уже вынули.
- Ну хватит сочинений на свободную тему, - отозвался Димов. - Лучше поищем
кол, наверное, он где-нибудь поблизости.
Кол нашелся шагах в пяти-шести - он валялся тоже на поле, как и фуражка.
Это был обыкновенный кол. Таким здесь подпирают фруктовые деревья - на нем
еще сохранились следы извести. На остром конце ясно различались остатки
свежей почвы - верное доказательство, что он был недавно вырван из земли. А
Посняков Андрей
Ильин Андрей
Корнев Павел
Шилова Юлия
Белогорский Евгений
Якубенко Николай