Чтение 12–й страницы книги ~Недетские игры~

- Наверно, не сработало, - заключила она. - И вообще, Дэвид, это
нехорошо. Давай лучше сходим в кино. Там как раз...

- ИГРЫ, - оповестил монитор.

- Есть! - подскочил Дэвид.

Монитор продолжил:

ЛАБИРИНТ ФОЛКЕНА

ДВАДЦАТЬ ОДНО

ШАШКИ

ШАХМАТЫ

БЛИЖНИЙ БОЙ

ВОЙНА В ПУСТЫНЕ

ТАКТИЧЕСКОЕ СРАЖЕНИЕ.

- Что-что? - удивился Дэвид. - Это уже...

- Погоди, - перебила его Дженифер. - Там есть еще.

МИРОВАЯ ТЕРМОЯДЕРНАЯ ВОЙНА.

- Боже праведный, - протянул Дэвид.

- Это, наверно, типа "Управляемых ракет", да, Дэвид? спросила
Дженифер. - Попробуем сыграть?

День уже клонился к закату, когда Дженифер Мак лихо влетела на
стоянку перед Сиэтлским университетом. За спиной у нее, судорожно
вцепившись в сиденье, прилепился Дэвид Лайтмен.

- Как, ты сказал, звать того парня? - крикнула Дженифер, виляя по
узкому проезду.

- Джим Стинг, - ответил Дэвид. Сейчас он уже сомневался, что
правильно поступил, попросив девушку привезти его сюда. Но он пришел в
такое возбуждение, а ей нечего было делать, так что оба, не раздумывая,
сели на мопед и помчались, несмотря на час "пик", через весь город
показать Джиму Стингу распечатку. Дэвид по очереди пытался вызвать
систему, к которой он подключился, на игру, но из этого ничего не вышло.
Тогда он подумал о Джиме.

- Видела мою аппаратуру? - спросил он, подскакивая на очередной
бетонной плите.

- Ага. У тебя ее навалом! - уважительно ответила Дженифер, невольно
имитируя Фарру Фосет в фильме о студентках-первокурсницах.

- Думаешь, я все это купил? Дудки. Родители не миллионеры и к тому же
не одобряют мое хобби.

- Точнее - твой бзик.

- Называй как хочешь. Знаешь, откуда деньги?

- Не знаю. Ограбил кого-нибудь?

- Лучше. Почти все приборы достал Джим Стинг. По дешевке.

- Он что - торгует крадеными компьютерами?

- Не-а. Он работает здесь, в университетском вычислительном центре.
Заведует ремонтом. Голова по этой части. Делает с компьютерами что
захочет. Больше всего любит строить новые системы. Был телефонным жуликом.
Доил "Белл", как хотел, и ни разу не попался.

- Он что - звонил через эти черные коробочки?

- Точно. Но потом ему все обрыдло. Нет пищи для ума, понимаешь?

Дэвид сказал ей куда ехать, и мопед покатил по газону, на котором
валялись или перебрасывались "летающими тарелками" студенты.

- Как ты с ним познакомился?

- Тайна. Кто-то сказал, что он продает дисковод. Мы встретились, я
закидал его вопросами, а вскоре уже половину времени проводил в его
мастерской. Многому научился. В прошлом году половину каникул не вылезал
оттуда. Узнал больше, чем за четыре года в дурацкой школе. Давай на холм,
Дженифер, вокруг этого здания.

Дженифер с обычной ловкостью выполнила маневр.

- Ставь здесь, - сказал Дэвид, указывая на стоянку для велосипедов. -
И надень замок. Нынешним студентам верить нельзя. Они все - клоны Ричарда
Никсона и Рональда Рейгана.

- Полегче! Мой отец республиканец, - с притворным гневом сказала
Дженифер, поднимаясь по ступенькам.

- Мой тоже. Что и следовало доказать, - вздохнул Дэвид, пропуская ее
в стеклянную дверь.

Они двинулись по коридору, освещенному трубками дневного света, мимо
помещений, где сидели студенты: вперившись в экраны мониторов, они
нажимали на клавиши. Одни были поглощены играми, другие -
программированием.

- К разговору о клонах, - указала на них рукой девушка. - Познай
своих собратьев по духу.

Дэвид заговорил утробным басом Питера Лорри из телевизионной серии о
пришельцах:

- Мы прилетели из космоса за тем, чтобы поработить вас, люди. Скоро
вы все будете сидеть перед мониторами и валять дурака.

- "Нашествие похитителей разума", - засмеялась Дженифер.

- У тебя хорошая память. Держись правее.

Ремонтная мастерская располагалась в конце коридора. На стеллажах и
столах лежала компьютерная аппаратура всех размеров, пол был завален
панелями и прочим хламом. Пахло горелой изоляцией. Из-за обшарпанной
перегородки торчали две ноги и увесистый зад.

- Это и есть твой гений? - спросила Дженифер.

- Он самый. У Стинга даже в конечностях хранится немалый запас
информации. Добрых сорок восемь килобайтов. Подожди здесь, о'кей?

Дэвид подошел к выгородке.

- Хэлло, капитан Кранч. Я из телефонной компании "Белл". Она вся
горит синим пламенем.

Стинг высунул голову, стукнувшись при этом о косяк:

- Господи!

- Нет, его младший брат.

- Лайтмен! - улыбнулся Стинг, почесывая ушибленное место. Это был
коренастый молодой человек во фланелевой рубашке поверх линялых джинсов.
Двигался он вразвалку, поводя тяжелыми плечами. Дэвид всегда говорил
Стингу, что с его внешностью надо работать водителем грузовика. - Эй,
Мэлвин, можешь не выкатывать пушку - это Дэвид Лайтмен. Давненько не
появлялся, Дэйв. Я уж думал, ты угодил в "черную дыру", которую сам себе
напрограммировал.

Из-за стеллажа появился Мэлвин, худющий парень, по виду студент.

- Взгляни на эту штуковину, капитан, - сказал Дэвид, доставая из
кармана сложенную распечатку.

- Салют, Лайтмен, - произнес Мэлвин. - Как там твой компьютер - ловит
на живца? Что это ты приволок?

Он взял распечатку.

- Погоди, я хочу, чтобы посмотрел Джим.

- Откуда ты это взял? - выпучил глаза Мэлвин.

- Попытался пролезть в "Протовижн". У них готовы программы новых игр,
хотел добыть.

Стинг потянулся за бумагой, но Мэлвин убрал ее.

- Сейчас, я еще не прочел.

- Ты не в читальне! - Стинг вырвал бумагу и поправил сползающие очки.
Он почесал всклокоченную бороду. - "Мировая термоядерная война". Такого у
"Протовижн" не может быть.

- Конечно, нет, - проворчал Мэлвин. - Спроси, где он это откопал.

- Я же сказал где.

- Военная информация, - продолжал Мэлвин. - Точно тебе говорю. - Он с
подозрением уставился на Лайтмена. - Возможно, секретная.

- Да, - согласился Дэвид. - Я тоже подумал об этом. Но если она
военная, почему идет вслед за шашками и шахматами?

- Может, это игры для обучения основам стратегии? - предположил Джим
Стинг.

Тут Мэлвин заметил Дженифер, наблюдавшую за ними из коридора.

- Кто это? - спросил он. Его тонкие губы слегка дрогнули.

- Она со мной.

- А чего подслушивает? - нахмурился Мэлвин.

- Она не подслушивает. Она привезла меня сюда, - объяснил Дэвид. -
Дженифер, заходи. Познакомься с моими друзьями.

Дженифер неуверенно вошла в помещение. Дэвид представил молодых
людей. Стинг и Мэлвин были несколько сбиты с толку появлением особы
другого пола. Мэлвин нервно заулыбался, а Стинг старательно отвел глаза.
Как будто, мелькнуло у Дэвида, девушка знала о них какую-то страшную
тайну.

Дженифер села в кресло и стала терпеливо ждать.

- Скажу честно, Джим, мне жутко хочется влезть в их систему. Игры
должны быть _п_о_т_р_я_с_н_ы_е_. Я всегда мечтал поиграть в подобную
штуку. Никогда не встречал такого!

Мэлвин заправил в брюки вылезший край рубашки.

- Тебе и не положено встречаться с такими вещами. Не сомневаюсь,
кстати, что у системы новый алгоритм шифровки данных, и ты никогда не
расколешь ее.

- Ни одна система полностью не застрахована, - угрюмо замотал головой
Дэвид. - Уверен, Джим сумеет подключиться к ней.

Мэлвин взглянул на своего коллегу.

- Даже Джиму это не по зубам, друг мой.

Оба ждали ответа от толстяка Стинга, Мэлвин - с вызовом, Дэвид - с
надеждой.

Джим поскреб облупившийся от загара нос.

- Через фронтальную защиту не пробьешься. Нечего и стараться.

Мэлвин фыркнул.

- Но, - продолжил Джим с хитрой усмешкой, - можно попробовать
заглянуть с черного хода.