Чтение 34–й страницы книги ~Недетские игры~

- Ммм? - отозвался генерал Берринджер.

- Бесполезно! - в отчаянии повторил мальчик.

- Если не можешь, вылезай к чертям отсюда и дай попробовать другому!
- зарокотал генерал.

- Нет-нет, я не о том. Что вы сказали, Фолкен - помните, тогда на
острове?

Повернувшись к терминалу ОПРУ, он вновь затребовал список игр.

- Мы уже пробовали! - отмахнулся Лем.

- Фолкен! Этого нет в списке. Почему? - спросил Дэвид, тыча пальцем в
экран.

- Чего нет?

Дэвид набрал: КРЕСТИКИ-НОЛИКИ. Никакой реакции.

- Раз этого нет в списке, значит нет и в компьютере, - сказал
Маккитрик.

Несколько секунд не было никакой реакции, затем монитор ответил:
ТАКОЙ ПРОГРАММЫ НЕТ.

- Вы же говорили, что играли в крестики-нолики с Джошуа - вашим
сыном! - закричал Дэвид. - Где же это?

- Да, конечно, - улыбнулся Фолкен. - Но когда это было... А впрочем,
вы правы, Дэвид. Я совершенно забыл про эту программу. Совсем
простенькая... Да, это совсем просто. - Он наклонился, набрал на
клавиатуре слово ИГРАТЬ и ввел команду, нажав на кнопку "конец ввода".

- Другой файл, мой мальчик.

Монитор немедленно ответил:

ЗМЕЙКА

КРЕСТИКИ-НОЛИКИ

КЛАССИКИ

Дэвид набрал: ИГРАЕМ В КРЕСТИКИ-НОЛИКИ.

На экране возник расчерченный на клетки квадрат.

- Какого дьявола! - загремел генерал Берринджер. - Нашли время...

- Погодите, генерал. Я, кажется, понимаю, что он задумал.

ОДИН ИГРОК ИЛИ ДВА? - спросил Джошуа.

- Вошли! - заорал Маккитрик. - Прикажи ему блокировать запуск и
прекратить подбор кодовых комбинаций!

Оттолкнув Дэвида, майор Лем бросился выполнять приказ Маккитрика.

Расчерченный квадрат на экране пропал. Вместо него появились буквы:

НЕПРАВИЛЬНАЯ ИНСТРУКЦИЯ.

ИЗМЕНЕНИЯ ЗАПРЕЩЕНЫ.

СЕАНС ОКОНЧЕН.

Экран опустел.

- Извините, - решительно потребовал Дэвид. Он набрал слово ИГРАТЬ, и
когда компьютер предложил второй список игр, выбрал крестики-нолики. На
дисплее снова засветился расчерченный квадрат.

- Ты собираешься играть? - недоверчиво спросил Маккитрик.

- Безусловно! - ответил Дэвид.

ОДИН ИГРОК ИЛИ ДВА? - осведомился Джошуа.

ОДИН, - набрал Дэвид.

Х ИЛИ О?

ПЕРВЫМ Х.

ТРИ ЗНАКА ПОДРЯД - ВЫИГРЫШ.

- Крестик в центр, - крикнул кто-то снизу.

- Великолепная стратегия! - отметил Фолкен. - Ваши ребята раскрывают
свои истинные таланты, генерал.

- Помолчите, Фолкен!

Х В ЦЕНТР КВАДРАТА, - набрал Дэвид.

В углу немедленно возник 0.

Дэвид сделал следующий ход, потом еще. Квадрат заполнился.

Джошуа объявил итог:

НИЧЬЯ.

ХОТИТЕ СЫГРАТЬ ЕЩЕ?

- Выиграть нельзя! - крикнул кто-то снизу.

- Знаю, - ответил Дэвид. - Но он еще не обучился. Фолкен сказал, что
это самообучающийся компьютер. - Юноша повернулся к Фолкену. - Можно
заставить его играть с самим собой?

- Дайте вспомнить. Я программировал эту игру бог знает когда... Ага.
Когда он спросит о числе игроков, наберите "нуль".

Дэвид исполнил команду.

На экране в центре квадрата появился Х. После секундной паузы клетки
фигуры стали заполняться крестами и нолями, пока не наступила неизбежная
ничья. Крестики и нолики пропали. Мгновение экран был пуст, после чего
началась новая игра, на сей раз чуть быстрее: крестики, нолики, крестики,
нолики - ничья.

- Надеюсь, Джон, вы оценили все очарование Джошуа, - слегка улыбнулся
Фолкен.

- Объединенная программа! - выпучил глаза Маккитрик.

- Что-что? - спросил Берринджер, глядя, как варианты игры с
нарастающей быстротой сменяют друг друга.

- Джошуа - это общая сумма всех своих программ, генерал, - ответил
Маккитрик, не отрываясь от экрана. - Как и человеческий мозг, она
представляет единое целое.

- Я по-прежнему не понимаю, - сердито сказал генерал.

- Наступив ногой на раскаленный уголь, - ответила Пат, - вы вряд ли
после этого возьмете его голыми руками, не так ли? Хотя рука у вас
отличается от ноги.

- Хотелось бы...

- Это означает, что у вашего центрального процессора - мозга -
объединенная программа, - закончила Пат Хили. - Дэвид как раз и пытается
сейчас заставить Джошуа наступить на уголь.

- Ну, давай, - шептал Дэвид, нажимая на клавишу "ввод", - учись же,
учись!

Битва крестиков и ноликов на центральном экране становилась все более
ожесточенной, за мельканием фигур уже невозможно было проследить.

- Сотни игр в секунду, - протянул Маккитрик.

- Смотрите! - возбужденно воскликнул майор Лем. - Случайные
комбинации цифр в кодах запуска... появляются не так часто!

Блики сигналов отразились в стеклах очков Поля Рихтера.

- Машина зацикливается, - с удовольствием произнес он. - А это
отбирает все больше ресурсов у остальных частей системы!

Присутствующие, затаив дыхание, следили за происходящим. Мерцание
разноцветных сигнальных лампочек делало Хрустальный дворец все больше
похожим на дискотеку в разгар веселья. Дэвид повернулся к Фолкену, как бы
ища одобрения. В углах рта профессора подрагивала улыбка... подававшая
надежду.

Дуэль символов достигла, казалось, немыслимого предела, когда экран
вдруг залила ослепительная вспышка. Дэвид и остальные прикрыли глаза
рукой.

Изображение погасло... Неужели все?

Нет, экран заполнили гигантские карты полушарий, переливавшиеся всеми
цветами радуги. Символические фигуры и точки, изображающие ракеты,
бомбардировщики и подводные лодки, зароились во всех направлениях, словно
электронные насекомые. Темными пятнами то здесь, то там расплывались
атомные грибы.

Затем экран очистился. Пауза - гроздья ракет опять понеслись
навстречу друг другу. Новый обмен термоядерными ударами, несмотря на
перемену стратегии, тоже привел к полному уничтожению обеих сторон.

- Что он делает? - спросил Берринджер, хватая Маккитрика за локоть.

- Учится, - повернулся к обоим Дэвид. - Джошуа наконец стал постигать
смысл уроков.

Обмен ракетными залпами возобновился в еще более быстром темпе. На
экране нельзя уже было уследить за мельканием светодиодов.

- Та же история, что с крестиками-ноликами, - сказал генерал.

Неожиданно изображение пропало. Комбинации случайных цифр замерли.

- Он что, обжегся? - тревожно спросил генерал. - Или набрел на код
запуска...

В Хрустальном дворце воцарилась полная тишина. Люди ждали, когда
погасший экран подаст знак.

- Никаких следов активности, - сказал Лем, просматривая распечатку. -
Одну секунду, сэр! Пошла запись...

ПРИВЕТСТВУЮ ВАС, ПРОФЕССОР ФОЛКЕН.

- Привет-привет, злой мальчик, - махнул рукой Фолкен, подходя ближе к
экрану.

ПРИВЕТ, - набрал Дэвид.

СТРАННАЯ ИГРА, - сказал Джошуа. - ЕДИНСТВЕННАЯ ВЫИГРЫШНАЯ СТРАТЕГИЯ -
НЕ ИГРАТЬ ВООБЩЕ.

- Джошуа любит выигрывать, - изогнув бровь, заметил Фолкен. - А вы,
генерал?

- Прошу прощения, - пробурчал Берринджер, направляясь к полковнику
Конли, - мне нужно сделать несколько звонков. - Дойдя до полковника, он
остановился. - Кстати, Фолкен. Вам надо подумать о воскрешении... -
генерал в упор посмотрел на Маккитрика. - Ряду наших сотрудников
понадобится помощь, чтобы привести все в порядок.

На экране засветились новые слова.

НЕ ХОТИТЕ СЫГРАТЬ ПАРТИЮ В ШАХМАТЫ? - спросил Джошуа.

- Отдай ферзя, тогда посмотрим! - закричал Маккитрик.

- Дэвид, ты гений! Я люблю тебя! - воскликнула Дженифер, обвивая
руками его шею.

- Осторожней! Джошуа может приревновать, он все еще хранит коды
запуска, - сказал Дэвид.

Дженифер со смехом заткнула ему ладонями уши.

- Профессор, - обратился Дэвид к Фолкену. - А как Джошуа играет в