Чтение 4–й страницы книги ~Грозная птица галка~

- Я - черный.

- Час от часу не легче...

- Сейчас я дам угодную вам мысль, - Костарев сузил глаза за стеклами
пенсне.

Предложил вообразить его, Валерия Геннадьевича, библейским Самсоном,
которого к тому же не берут пули. В одну ночь, рассуждал он, я перебью весь
отряд Пудовочкина. А через два-три дня здесь появится другой такой же. И его
перебить? А взглянем на Инзу, Сердобск, Хвалынск, на сотни и сотни городов
России. В каждом заиметь по Самсону? Мы придем к тому, что нужно истребить,
пожалуй что, четверть мужского населения страны, способного носить оружие. А
если мерзавцев окажется еще больше? И почему, откуда они берутся в таком
количестве?

Можно отвлечься и разобраться в этом, но сейчас скажем округленно: так
угодно Ходу Истории.

- Я поднялся настолько, чтобы играть против него, - вдруг бесстрастно
уведомил Костарев. - И потому я - Сумасшедший. С большой буквы. И когда вы
излили мне об убийствах, я поехал на прогулку. Настолько я поднялся. Иначе
нельзя играть. Вы поняли смысл?

10.

Глубокая ночь. Доктор вставил в подсвечник очередную свечу. Бутылка на
столике почти пуста.

- Отряд "Гроза", - рассказывает Костарев, - формировался в Рузаевке, в
Саранске. Я там был. Это родные места Пудовочкина. Я получил о нем все

нужные сведения...

Пудовочкин Митрофан Савватеевич происходит из семьи
крестьян-старообрядцев. Отец был крепким середняком. В сорок лет,
представьте, вдруг

принялся разбойничать, убивать; умер на каторге. Митрофану в это время
было семнадцать. Вскоре он примкнул к шайке грабителей. Два его брата, три
сестры, мать остались очень религиозными трудолюбивыми крестьянами.

Двадцати пяти лет Пудовочкин стал главарем. Предшественника застрелил
при дележе добычи. Шайка оперировала в Саранске, в Пензе, в Симбирске,
проявляя изощренную жестокость. Грабили помещичье имение близ села Сенгилей.
Большинство бандитов заспорили с главарем из-за добычи. А что он? Предложил
отвлечься - убить всех живущих в имении, - а затем вернуться к спору.
Несчастных оказалось девять, включая троих детей. Всех поочередно уводили на
кухню и там убивали топором... То ли бандиты устали от этого, то ли
Пудовочкин произвел на них такое впечатление, зверски орудуя топором,
нопочти все претензии отпали.

Шайка громила, жгла усадьбы, грабила и горожан, не зная удержу.
Пудовочкин был изворотлив, но попадался дважды. После первой поимки бежал из
тюрьмы, после второй - его выпустила Февральская революция. Летом
семнадцатого на воровской малине в Рузаевке он перестрелял шестерых членов
своей старой шайки: вероятно, свел счеты за давний спор. Объявил себя
коммунистом, создал "группу идейных экспроприаторов". Они продолжали
терроризировать помещиков, но уже - служа идее. После Октябрьского
переворота новая власть назначила Пудовочкина начальником красной саранской
милиции, а затем поручила сформировать красногвардейский отряд.

- Такова карьера этого экземпляра, - удовлетворенно, точно преподнося
нечто весьма полезное, радующее, подытожил рассказчик. Но расстаться на этом
с фигурой Пудовочкина оказался не в силах - продолжил с подъемом: - Он
далеко не туп. У попа-старообрядца выучился грамоте, пишет почти без ошибок.
Прочитал "Антона Горемыку" Григоровича, возит с собой Писемского -
"Старческий грех". Стихи пописывает. Послушайте:

Жарко лето, зелен сад,

Сердце так и ходит.

Фрукты красные висят,

Речка вся в народе.

Костарев в задумчивости хмыкнул:

- Сердце так и ходит... Строка-с!

Зверянский отозвался угрюмо:

- Обыкновенно сволочь любит буколику.

- Главным образом, сволочь мыслящая, которая обладает талантом быть
популярной! - уточнил собеседник. - Итак!.. Что в нем еще, помимо
жестокости? Обжорство. И распутство - но без садизма, без "фокусов". С
любовницами мил, щедр, они его ценят.

- А надругаться над гимназисткой, убить на ее глазах отца - не садизм?
- прорычал доктор. - Слушайте, зачем мне нужно что-то еще знать об этой

скверной, бешеной скотине?!

- Затем, что он - проходная фигура в комбинации!

- В какой комбинации?

- Против Хода Истории.

11.

Пудовочкин выбрал для себя дом владельца сахарного завода Ерисанова.
Одноэтажное каменное длинное здание фасадом на рынок. За домом - большой
двор с каретным сараем, с баней.

От рынка - пять минут ходьбы до ресторана "Поречье". Его хозяину
Гусарову было приказано "сервировать закуску с барашком". Если "не
удовлетворишь", сказали Гусарову, то тебя ждет приговор за торговлю
самогонкой.

Утром Пудовочкин с тремя подручными направлялся в ресторан; прохожие
жались к заборам, взирали на светлобородого кудрявого гиганта, идущего с
легким наклоном вперед, невесомо, как кошка. Некоторые сдергивали шапки.

Он наедался больше часа, остался доволен. Когда возвращался в дом
Ерисанова - стегнул выстрел: возле головы просвистела пуля. Он молниеносно
оглянулся на звук выстрела: шагах в двухстах, за невысоким забором, отбегал
вглубь двора подросток. Охрана бросилась ловить, но тот успел скрыться.

Во дворе, откуда стреляли, стояла лачуга, где обычно ночевали крестьяне
победнее, пригонявшие на рынок скот. В это утро здесь никого не было. Не с
кого спросить...

По раскатистому хлопку выстрела Пудовочкин определил берданку. Это
подтвердила и найденная пуля: она глубоко увязла в саманной стене сарая.

Пудовочкин навестил в совдепе Юсина:

- Кто у тебя есть из большевиков - заядлый охотник?

Юсин позвал наборщика типографии Шемышеева. Пудовочкин спросил: ходил
ли тот с кузнечанами на волков? Ходил и много раз. А на медведей? Бывало! Их
уже не осталось в уезде. Больше всего, мол, ходим на зайцев.

- И у кого есть берданки?

- Берданки? - Шемышеев перечислил. А теперь, попросил Пудовочкин,
назови, у кого из этих берданочников имеются сыновья лет эдак от тринадцати
до двадцати? Охотник стал называть фамилии, загибая пальцы: нет, нет, нет...

- Семенов, пчеловод. Тоже нет сына, одни дочери... Внук есть.

- Скольки лет?

- Примерно пятнадцати - Мишка. В реальном училище учился, бросил.
Известный драчун.

Пудовочкин взглянул на Сунцова:

- Этого Мишу мне!

Миша Семенов увидал в окно пятерых конных, подъезжавших к воротам, -
все понял. Выпрыгнул в окошко на задний двор, там полно кур - подняли
переполох. Сунцов услышал, поскакал вокруг дома, увидел, как Миша

перемахнул через плетень. Заулюлюкал, хлестнул лошадь. Она взяла
барьер. Семенов убегал огородами к канаве, полной талой воды, Сунцов настиг:

- Стопчу зайца!

Через канаву переброшено бревно. Миша перебежал по нему. Конник не стал
соваться в воду - убил Семенова из винтовки в спину, со второго выстрела.

12.

Утром Костарев уговорил доктора проехаться; правил лошадьми сам, гнал
их шибкой игристой рысью. Было тепло, но не солнечно, небо заволакивала
сизая ватная пасмурь. Выехали за город; от просыхающих бугров налетал запах
перегноя и одевшегося почками мелкокустья. Под ременной упряжью вспотевших
лошадей желтовато пенилась шерсть. Валерий Геннадьевич остановил пролетку на
проселочной дороге. Слева - овраг, в нем еще белеет снег. Справа - пастбище,
там только-только зазеленела травка; за пастбищем - лес.

Десятка два коров, лоснясь после линьки гладкой шерстью, щиплют травку,
из леса несутся птичьи голоса. Ближе к проселку бык с широко расставленными
рогами врыл копыта в податливую землю. Так и чувствуется прочность низких
ног, что держат длинное туловище с литой покатой спиной; почти до колен
свисает шелковистый бычий подгрудок. Костарев, обращаясь к спутнику,
размашисто повел рукой, приглашая:

- Посмотрите, какая гармония в природе! - он сделал сладкий глубокий
вдох и, как бы в упоении пейзажем, тряхнул головой. Потом, указывая пальцем,
спросил с некоторым драматизмом: - Замечаете быка? Косится на нас. Наверняка
хотел бы побаловать, но видит - мы не по нему. А бреди здесь старушка?