Чтение 24–й страницы книги ~Филе из Золотого Петушка~

- Конечно, нет.

- А кто?

- Православная...

- У вас недавно скончался муж? - крикнули из дальнего угла.

- Слава богу, мой супруг жив-здоров. Почему вы спрашиваете о таких странных вещах?

Над толпой пролетел тихий смешок.

- Это из-за вашей прически, - пояснила брюнеточка, - вы всегда столь экстремально стрижетесь? Я подумала, что вы обрились в знак скорби по умершему близкому человеку.

Я машинально поднесла руку к макушке.

Пальцы нащупали что-то, похожее на жесткую щетку. Значит, стукаясь головой о доски, я в какой-то момент потеряла платок и не заметила этого. Теперь мне стало ясно, почему Федор сидит с таким видом, словно его разбил паралич!

Хотя, если подумать, ну что тут особенного!

- Просто я побрилась перед летом, - заявила я, - ничего удивительного. Многие поступают так же, не хотят мучиться от жары. Странно, что такой ординарный факт привлек ваше внимание.

Федор внезапно пришел в себя:

- Пресс-конференция закончена!

- Но у нас еще полно вопросов, - возмутились борзописцы.

- Зададите их во время банкета, просим всех пройти в зал.

Журналисты мгновенно бросились в указанном направлении. Мы остались на сцене вчетвером.

- Да уж, - вымолвил слонопотам, снова вытаскивая носовой платок, - боюсь, трех шкафов за такое мало! От тебя еще и прилавок.

- Уговор дороже денег, - протянул Федор, - получишь шкафы.

- Ты видел, что она устроила? - быстро спросил слонопотам. - А сцену кто чинить станет?

- Ладно, запиши на наш счет.

- Еще и прилавок!

- Жирно будет.

- Да завтра все газеты напишут про то, как она кубок швырнула!

- И что? Тебе реклама не нужна? Ты зачем тогда все это устраивал?

Слонопотам замялся, а потом добавил:

- Пиар хорошо, а прилавок лучше.

Федор повернулся ко мне:

- Ты.., ты.., ты! Нет слов! Остались одни точки! Не удержать приз! Ну ваще!

- Он тяжелый, - принялась отбиваться я, - небось центнер весит.

- Да этот жлоб, - взвыл Федор, - этот человек, торгующийся из-за прилавка, никогда не отдаст качественную вещь! Ты просто идиотка с пальцами из ваты!

Проорав последнюю фразу, пиар-директор схватил горшок и поднял его над головой.

- Вот! Ерунда! Теперь одной рукой! Смотри!

- Не надо, - испугалась я, - держи лучше обеими.

- Ты меня учишь? - прохрипел Федор. - Арина Виолова, явившаяся на пресс-конференцию в костюмчике, украденном в больнице, с бритым черепом и идиотским лицом, собирается давать указания МНЕ?!

Я хотела возмутиться и сказать, что приобрела брюки и блузон за хорошие деньги, но тут Федор, упрямый, как все мужики, опустил одну руку и, держа горшок над собой только правой, с торжеством оглянулся по сторонам.

- Лишь люди, у которых вместо мышц тряпки, - начал он, но закончить не успел.

Локоть Федора поехал в сторону, предплечье Дрогнуло, и кубок свалился на сцену. Крак! Появилась еще одна дыра. Я уставилась на отверстие. Вот, предупреждала же, но российский мужик считает ниже своего достоинства слушать бабу, и каков результат?

- Сергей! - завопил слонопотам.

Брюнет покорно приблизился.

- Немедленно достань этим чудакам кубок, и пусть проваливают, - взбесилась гора сала, потом она ткнула в Федора пальцем и заявила:

- Прилавок точно купишь!

- Будешь нагличать, и шкафы уйдут, - процедил рекламщик.

Слонопотам осекся, но потом занудил:

- Ага, премию получили, гоните шкафчики и прилавок.

- Хорошо, - устало ответил Федор, - будет тебе дудка, будет и свисток, а теперь, котя, ступай на банкет, оставь нас с Ариной тет-в-тет!

Толстяк, шумно дыша, удалился. Сергей притащил горшок и тихо поинтересовался:

- Куда его?

- Отнеси к ней в машину, - велел Федор, потом опустился на стул и простонал:

- Господи, прости меня, грешного, я плохо вел себя, заповеди нарушал, особенно часто ту, про прелюбодейство. Честное слово, стану другим, женюсь на Лизке, мясо жрать перестану, только сделай так, чтобы госпожи Виоловой не было, а? Ну что тебе стоит?

- Ты мне смерти желаешь? - попятилась я.

- Нет, - простонал Федор, - это невозможно, ты издательский проект. Но, если бы добрый боженька внезапно повернул время вспять и я снова увидел твою кретинскую физиономию с рукописью под мышкой, я бы успел натянуть у входа веревку, чтобы ты шлепнулась, переломала ноги и никогда не появилась в "Марко". Ну отчего ты не пошла в "Изумруд"? Почему не осчастливила наших злобных конкурентов? Пусть бы они с тобой возились! Господи, да у меня голова заболела!

Мне стало жаль Федора.

- Извини, пожалуйста, все нечаянно получилось!

Он молчал, я решила перевести разговор на другую тему:

- Что за прилавок выпрашивал у тебя этот толстяк?

Федор встал.

- Эх, Арина! Хотел поблагодарить тебя за ярмарку. Право, там не слишком удобно вышло, может, даже обидно для тебя. Вот я и решил - пусть эти кролики и лошади Виоловой премию дают. Вообще-то они собирались ее Кузнецову вручить, автору "Изумруда", он рассказы про пони выпустил. Но я ради тебя расстарался и перекупил приз. "Изумруд" им лишь чайник пообещал, а я дал три шкафа под книги... Так теперь жирдяй еще и прилавок возжелал. Но это ему обломится! Прилавок - вещь дорогая, за него минимум третье место в недельном рейтинге дать обязан!

- Погоди, - прошептала я, - ты хочешь сказать, что "Кролики" и "Лошади" вкупе с магазином продали свою награду за шкафы?!

- Ага, - кивнул Федор, - я хотел тебя, дуру, порадовать. Все-таки приятно, лауреат ежегодной премии, почет и уважение.

- И часто так делают? Покупают призы?

Федор махнул рукой:

- Не думай об этом! Твое дело пожинать плоды славы и исправно приносить рукописи в издательство, остальное моя печаль.

- Значит, и результаты рейтингов подтасованы, - не успокаивалась я, - все эти сообщения в газетах, где Смолякова первая? Вы просто платите?

Федор устало вздохнул.

- Нет у меня сил на тебя злиться, наивная чукотская девушка, езжай домой, киса, и подумай, что наденешь на приемную комиссию. Умоляю, никаких ночных сорочек и клизм на шее в качестве оригинального аксессуара. Члены комиссии - покрытые пылью козлы, им это не понравится.

- Мне куда-то вступать надо? - подскочила я.

- Да, - ответил Федор, - в организацию "Литературные деятели и прогресс".

- Зачем? - испугалась я. - Не хочу.

Пиарщик повернулся и пошел к выходу, я посеменила за ним, ноя:

- Я не желаю становиться членом данного сообщества!

- А тебя никто и не спрашивает, - обозлился Федор, - давай, киса, проваливай! До завтра.

И чтобы без глупостей. Тебе предстоит торжественный прием в пионеры! Я сделаю из тебя вторую Смолякову, чего бы мне это ни стоило! Знаешь, люди, которые активно сопротивляются, вызывают у меня лишь одно желание: сломать их!

Я села в свою машину, переоделась в джинсы с футболкой, погляделась в зеркало и застонала.

Надо срочно купить платок! Очень медленно я поехала в правом ряду, разглядывая витрины, - неужели не попадется ни одна галантерейная лавчонка? Я давно заметила, если еду по проспекту и ищу, допустим, булочную, то без конца на этой стороне дороги будут появляться магазины "Обувь" и "Косметика", все ларьки с батонами и супермаркеты окажутся на другой стороне. А вот если я возжелаю приобрести тапки, тогда везде окажутся вывески "Горячая выпечка", "Румяная сайка" и "Пирожки от бабушки".

Наконец в поле зрения попала палатка, вокруг которой, словно разноцветные флажки, трепетали на ветру платки. Я схватила самый простой, голубой, не шелковый, а хлопчатобумажный, спрятала под ним бритый череп и поехала в "Зеленый бор".

Может, я не права, но считаю, что так называемое элитное жилье должно подразумевать под собой не только подъезд и огромное количество метров в квартире. Ну согласитесь, большое значение имеет место, где высится кирпичная многоэтажка. Лично мне не доставит никакого удовольствия проживать на шумной, загазованной магистрали, прятаться от грохота за тройными стеклопакетами и дышать воздухом из кондиционера. В моем понимании элитное жилье - это зеленый "спальный" район, когда из окон гостиной вы видите не бешено несущуюся ленту машин, а лес или речку. Но многие придерживаются иного мнения, поэтому каскад красивых зданий, объединенных поэтическим названием "Зеленый бор", высился не среди деревьев, а на краю пыльного проспекта.

Во двор меня на машине не впустили.

- Простите, у нас существует система пропусков на автомобили, - вежливо, но твердо заявил охранник, - оставьте "Жигули" за шлагбаумом и следуйте пешком.

Я не стала спорить с парнем. Никакого смысла это не имеет, охранник просто выполняет инструкции. Небось такое решение приняли сами жильцы. У богатых свои причуды.

Подойдя к нужному подъезду, я наткнулась на запертую дверь и объявление "Продаются квартиры". Дом еще не был заселен. В остальных корпусах на окнах виднелись разноцветные занавески, а тут ничего. Очевидно, это здание только-только сдали строители.

- Ищете кого-то? - раздалось за спиной.

Я обернулась. Еще один охранник. На этот раз с собакой. Надо же, какая тут бдительная служба безопасности!

- Хочу здесь квартиру купить.

Парень в черной форме пробежал по мне глазами.

- Тут один квадратный метр полторы тысячи долларов стоит.

Я постаралась не охнуть, прищурилась и заявила:

- Вы риелтор?

- Нет.

- Тогда к чему разговор о ценах?

Охранник слегка сконфузился.

- Ну, я подумал, может, вы перепутали чего.

Там, на шоссе, чуть пониже, у рынка, тоже новостройка, в ней цены существенно ниже, всего семьсот пятьдесят.

- Намекаете на то, что я нищая, неспособная приобрести жилье в "Зеленом бору"?

Секьюрити дернул поводок.

- Дик, стоять. Если хотите видеть агента, идите по дорожке вниз, наткнетесь на будку, там они сидят.

Я пошла по асфальтовой тропинке и вскоре натолкнулась на строение, похожее на большую конуру для цепной собаки. Внутри сидела девушка, по виду школьница девятого класса.

- Слушаю вас? - серьезно сказала она. - Меня зовут Соня.

- Квартиры на продажу есть?

- Уже почти ничего не осталось.

- Очень жаль.

- Но кое-что пока свободно, на пятом, восьмом, десятом... - принялась перечислять Соня.

- Хочу посмотреть номер шестьсот шестьдесят шесть.

- Секундочку, - пробормотала девушка, включая ноутбук. - Она продана!

- Вот беда!

- Возьмите шестьсот шестьдесят седьмую или восьмую, - быстро предложила Соня, - этаж один, количество метров практически то же.

- Хочу шестьсот шестьдесят шестую.

- Увы! Да и зачем? Есть лучше варианты, например...

- Нет, я хочу эту!

- Только послушайте...

- И не собираюсь! Скажите, а кто купил квартиру?

- Мужчина.

- Дайте мне его координаты! Может, сумею уговорить его поменяться?

- Я не имею права раздавать сведения о клиентах, - пояснила Соня. - Вам бы понравилось, начни я трепать на всех углах о том, сколько комнат вы приобрели в собственность?

- Думаю, не слишком.

- Вот видите!

- Но я хочу предложить хозяину отступные, большую сумму!

Соня стала вертеть изящной ручкой ластик.

- Послушайте, - сказала она в конце концов, - может, у вас денег куры не клюют, но ведь глупо переплачивать! Что вас на этих апартаментах заклинило? Кстати, они окнами на проспект выходят, а шестьсот шестьдесят восьмая, свободная, во двор. Почувствуйте разницу!

- Дайте мне адрес или телефон хозяина.

- Нет.

Я наклонилась к девушке и, изображая полнейшее отчаянье, воскликнула:

- Помогите мне, пожалуйста, умоляю! Мне очень нужна именно шестьсот шестьдесят шестая!

- Да почему?!

Я сделала трагическое лицо, мысленно попросила прощения у давно умершей, незнакомой со мной мамы Олега и прошептала:

- Моя свекровь ведьма.

Глава 26

Сонечка вздохнула:

- Моя тоже. Прямо хоть домой не возвращайся - пилит и пилит, сил нет.

- Ты не поняла, - по-прежнему шепотом продолжила я, - не в том смысле, что противная, а в прямом.

- Это как? - заморгала риелторша.

- Варит зелье из жабы, лепит куколок из воска, а потом истыкивает их иголками. - Я стала припоминать колдовские обряды, виденные в кино. - Она вычислила, что ей для усиления ведьмовской мощи надо обязательно поселиться именно в этом доме, в квартире с числом дьявола.

Почему ей это взбрело в голову, не спрашивай - не отвечу, потому как не знаю. Но в одном я уверена точно: если не куплю нужную ей квартиру, доживать мне век табуреткой. Она обещала превратить непременно в мебель, если облом случится!

Соня схватила "мышку".

- Ну и не повезло же тебе. Моя по сравнению с твоей просто ангел, сыплет без конца замечания, и вся печаль. Правда, я во всякую чепуху типа заговоров не верю, слава богу, не в пятнадцатом веке живем, но вдруг она тебя и впрямь табуреткой сделает? Сейчас, погоди, ага, вот! Квартиру прикупил Яковлев Александр Михайлович, проживающий по адресу: Московская область, поселок Пилигримово, дом девять, телефона нет.

- Спасибо тебе, - в полном восторге заорала, - Ну удружила! Дай тебе бог всего, чего хочется.

Соня тоненько засмеялась:

- Денег бы!

- Обязательно получишь, я знаю отличный способ! Стопроцентно помогает!

- Какой? - живо заинтересовалась Соня. - Законный?

Я поколебалась секунду. Вообще, моя мачеха Раиса, обучив меня этому фокусу, велела никому не рассказывать, но ведь Соня здорово помогла мне. Ладно.

- Вот смотри, - проговорила я, вытаскивая портмоне, - видишь?

- Ну фото лягушки...

- Именно. А теперь слушай. Идешь в любой магазин, где торгуют сувенирами, и ищешь маленькую фигурку лягушки. Имей в виду, покупаешь ты ее один раз на всю жизнь, поэтому подойди к процессу творчески. Стеклянную не бери, еще разобьешь, не дай бог, глиняная тоже, на мой взгляд, не лучший выбор. Лично у меня есть каменная, из яшмы, но я ее покупала в те годы, когда выбора не было. Сейчас же что угодно найдешь, хоть золотую, но есть непременное условие.

Лягушка должна тебе понравиться, вызывать у тебя ласковую улыбку, поняла?

Соня кивнула.

- Хорошо, - продолжила я, - приобретенную фигурку приносишь домой, и тут начинается самое главное. Во-первых, дай ей имя и никому потом его не сообщай. Лучше будет, если о твоей денежной лягушке не узнает никто, даже муж.

Я не призываю иметь тайны от супруга и обманывать его, но мужчины ехидны, начнет, чего доброго, смеяться, а лягушечка обидится и не станет тебе помогать, ясно?

Соня опять кивнула.