Чтение 2–й страницы книги ~Полет над гнездом индюшки~

- А это Машке, - Неля не обратила никакого внимания на мое замечание, - во, килограммовая коробка "Моцарт", пусть ребенок ест и радуется, мне нельзя, мигом стану на Хуча похожей, а у Али аллергия.

Мы просидели часа три, сортируя подарки. В результате гор с сувенирами оказалось четыре. Кое-что предназначалось моим домашним, кое-что Нелька решила оставить себе.

- Гляди, - она потрясла куклой над головой, - вот чудные, интересно, кто же додумался такое припереть?

Игрушка выглядела шикарно, ее явно купили в дорогом магазине. Кукла, примерно пятидесяти сантиметров длиной, была одета в роскошное кружевное платье, ее крохотные ножки обуты в белые кожаные туфельки с бриллиантовыми пряжками. Волосы, пышные, белокурые, завитой копной падали на плечики. Фарфоровое личико украшали огромные голубые глаза с чересчур загнутыми ресничками. На правом запястье у куколки болталась сумочка, расшитая бисером.

- Ну на фига мне кукла? - вздохнула Неля. - И, конечно же, при ней нет визитной карточки. Люди совсем идиоты! В гостях было двести человек, неужели я могу запомнить, кто какую коробку принес? Ведь не вскрывали подарки, их просто сносили в библиотеку.

- Наверное, кукла предназначалась твоей дочери.

Неля засмеялась:

- Вот уж Аля обрадуется! Куколка мигом окажется на помойке.

Я вздохнула: действительно. Алечке недавно исполнилось четырнадцать, но это весьма серьезная девица - вся в отца. Аля целыми днями занимается, мечтает получить золотую медаль, а вечером, когда остальные дети ее возраста носятся по Ложкину или смотрят кино, сидит у компьютера. При этом не надо думать, что девочка торчит в каком-нибудь дурацком сайте или играет в "бродилку", нет, Алечку интересуют образовательные программы. Неля не смогла наладить контакт с дочерью, зато у Роди с девочкой много общих интересов. К слову сказать, они оба увлекаются симфонической музыкой, а в прошлом году Аля, ловко управляясь с хитрыми приборами, сделала карту Ложкина. Взрослые любят Алечку и вечно ставят девочку в пример своим отпрыскам, за что те ее терпеть не могут и никогда не зовут в свои игры. Но Але, честно говоря, плевать на компании.

- Ой, - раздался за моей спиной Машкин голос, - откуда у вас Сара Ли? Я обернулась и спросила:

- Маня, кто такая Сара Ли?

- Так вот она, у Нели в руках, - ответила девочка, - разве вы фильм "Ужас Норфолка" не видели?

- Нет, - хором ответили мы с Нелей.

- И книгу не читали? - недоумевала девочка.

Я покачала головой.

- Мусечка, - заорала Маня, - ну ты даешь! Весь мир знает, а ты даже и не слышала! Нельзя же только одни криминальные романы покупать!

И почему мои домашние так настроены против детективов?

- Может, ты и про Гарри Поттера не слышала? - ехидничала Маруська.

- А что, эта Сара Ли так же известна? - поинтересовалась я.

- Ну да, - кивнула Маня, - в России, правда, чуть меньше, чем на Западе, в Париже этой куклой повсюду торгуют.

- Чем же она замечательна? - поинтересовалась Неля.

Маруська фыркнула:

- Она убийца.

- Что? - подскочила я.

Девочка села в кресло и снисходительно заявила:

- Темные вы люди, ладно, слушайте. Книга про Сару Ли была написана школьной учительницей Маргарет Куль еще в начале двадцатого века, но тогда повесть не произвела никакого впечатления на читателей, и ее быстро забыли.

Я внимательно слушала обстоятельный рассказ. Рано или поздно наступает такой момент, когда дети в каких-то вопросах становятся компетентнее родителей. Недавно я поняла, что ничего не понимаю в компьютере, зато Маруська великолепно ладит с "консервной банкой", и вот теперь приходится признать, что она читает такие книги, о которых я и не слышала.

Повесть про Сару Ли скорей всего оказалась бы похороненной под толщей времени, но пять лет тому назад один голливудский режиссер случайно наткнулся в архиве на потрепанный томик. Сюжет показался парню забавным. В день рождения девочке Маргарет дарят куклу по имени Сара Ли. Игрушка не понравилась имениннице и была отправлена на помойку. Утром девочку нашли мертвой, а Сару Ли на полке. Несчастного ребенка похоронили, куклу изрезали на куски. Но через пару дней была убита сестра девочки, а Сара Ли вновь, целая и невредимая, восседала на шкафу. Не буду вас утомлять подробностями, куколка расправилась со всей семьей, а потом исчезла, словно ее и не было. Орудие убийства Сара Ли держала в своей расшитой бисером сумочке, это был крохотный золотой кинжальчик, который она втыкала жертвам прямо в сердце. Убивать кукла начинала тогда, когда ее обижали, допустим, выбрасывали из дома, тем же, кто ее любил, она помогала, уничтожая их врагов. На мой взгляд, полнейший бред, не имеющий никакого отношения к жизни. Крохотным ножичком человека очень трудно зарезать, чтобы ранить кого-либо в сердце, надо иметь кинжал с лезвием не менее пяти сантиметров, но никто из зрителей не заметил торчащих из сценария "ушей". Весь мир мигом охватила "Саромания". Издатели подсуетились и издали многотомное продолжение истории, написанное уже в наше время. На прилавки магазинов выплеснулся поток кукол. Сару Ли стало прикольно приносить на дни рождения и с чувством говорить: "Полюби ее, иначе смерть придет за тобой".

Тинейджерам эта забава очень нравилась, тем более что по телику начали крутить многосерийный фильм, в котором главная героиня - ее, как вы догадываетесь, естественно, звали Сара Ли - мочила всех направо и налево. Жуткий ужастик, перед которым померк даже бессмертный Фредди Крюгер.

- Во, - щебетала Маня, раскрывая сумочку, - глядите, кинжальчик! Здоровский!

- Забирай себе уродку, - велела Неля.

- Нет, - покачала головой Маруська, - не хочу.

- Не стесняйся, - приободрила я девочку, - вон там Неля тебе еще целую кучу сувениров приготовила, ей надарили гору всякой дряни, девать некуда!

- Ой, "Моцарт", - обрадовалась Манюня, - и кулончик какой прикольный! Вам не жалко? Похоже, он золотой.

- Бери-бери, - махнула рукой Неля, - и куклу прихвати.

- Нет, - попятилась Маня, - не хочу, не нравится она мне.

Тут в комнату заглянула Для.

- Во, - закричала Маруська, - гляди, чего Неле принесли! Сару Ли, самую настоящую! Все, теперь запирайся хоть на лазерный замок, не поможет.

- Это кто? - вытаращилась Аля.

- Ты не читала про Сару Ли? - в очередной раз удивилась Маня. - Про куклу-убийцу? Ну даешь!

- Меня не интересуют сказки, - с достоинством ответила Алечка, - тем более глупые, про кукол. Максимум, на что я способна, - это прочесть книги про хоббитов.

- А Гарри Поттер? - взвилась Маня.

- Отстой, - пожала плечами Аля.

- Ступайте спорить в детскую, - велела Неля и вытолкнула девочек за дверь.

Те, прихватив с собой огромную коробку "Моцарта", убежали, а мы с Нелькой продолжили прерванное занятие.

* * *

После жаркого дня наступила не менее душная ночь. Я включила кондиционер, но потом передумала и распахнула окно. Но вместо ожидаемой ночной свежести в комнату вплыл густой и вязкий, как кисель, воздух. Я облокотилась о подоконник и вытащила сигареты. Два часа ночи, в доме все спят, только из-под Маруськиной двери пробивается тоненькая полосочка света, девочка торчит в Интернете, но она не станет поднимать шум, если унюхает дым.

Я молча разглядывала крупные звезды, усеявшие темно-синее ночное небо, похоже, завтра на нас вновь обрушится жара.

Внезапно на дороге, ведущей к воротам, показались два огня, они мелькнули за деревьями, потом за зеленью стало вспыхивать что-то голубое. Я насторожилась. К кому-то приехала либо "Скорая помощь", либо милиция. Хотя второе маловероятно, в Ложкине живут солидные люди, предпочитающие тихо решать свои проблемы.

Я легла в кровать и зажгла лампу. Почитаю дурацкие газеты. Так, "Известия" сразу в помойку, эту нудятину не стану даже в руки брать. Погляжу лучше "Осу", в ней печатаются ужасно смешные сплетни. Развернув лист, я чуть не упала с кровати, увидав материал. "Праздник Нели Кутеповой". Собственно говоря, ничего странного в том, что на светскую вечеринку прошел фотограф, не было. Скорей всего Нелька сама зазвала парня, ей нравится, когда о семье Кутеповых пишут в газетах. Убило меня другое.

В центре полосы была помещена фотография. Я, одетая в черное платье, держу в правой руке бокал с коньяком, опять же ничего особенного, скажете вы. Погодите, не дослушали. Левая моя рука нежно обнимает отвратительного рыжего парня, который улыбается во весь рот. Подпись под снимком гласила: "Всем известно, что Даша Васильева редко ходит на вечеринки и никогда не устраивает их у себя дома, наверное, из патологической жадности, потому что денег на покупку торта у нее явно достаточно. И уж если дамочка заявится к вам, будьте уверены, она окажется в одиночестве, своих любовников Даша прячет от общества. Но на день рождения нашей любимой Нелички Даша прибежала самой первой, даже раньше нашего фотографа, и весь вечер нежно прижималась к своему кавалеру. Мы провели небольшое расследование и выяснили, что амант <Амант - любовник.> нашей недотроги Виктор Ханышев, профессор, доктор наук, женатый человек. Ай-яй-яй, Дарья, нехорошо разрушать чужую семью. Впрочем, Виктора можно понять, зарплата бюджетника невелика, а роман с Дашуткой решит все его проблемы".

От злости я скомкала страницу и зашвырнула ее в угол. "Не хочешь себе зла, не делай людям добра". Сколько раз моя бабушка со вздохом повторяла эту фразу. Ну зачем я согласилась выручить Нельку? Любовника ей, видишь ли, захотелось пригласить!

Виктор ходил за мной хвостом весь вечер. Выглядел он отвратительно, удивительно сейчас узнать, что эта сомнительная личность - профессор. Судя по разговорам, которые вел мужик, он больше походил на бомжа. Буквально через слово Ханышев говорил "б...", чем отвратил меня окончательно. Я не ханжа и сама могу иногда высказаться от души. Не далее как неделю назад ехала себе спокойно в среднем ряду, увидела красный свет, стала притормаживать... Вдруг невесть откуда выскочил таксист и замер передо мной. Чудом избежав столкновения, я опустила стекло и...

Заслушался даже постовой, который переключал светофор. Но мне и в голову не придет разговаривать матом, как этот "профессор". К тому же Виктор быстро напился, начал хватать меня за разные места. Пришлось бить его по рукам, и если вы полагаете, что он устыдился, то жестоко ошибаетесь. Виктор только хихикал:

- Ну, погоди, ты же моя любовница, не стесняйся, кошечка!

Еще хорошо, что Маруська поглощала роскошное угощение и не следила за мной, а Зайка с Аркадием явились на тусовку поздно, когда Виктор уже храпел на одном из диванов. И вот, пожалуйста, я любуюсь на снимок и читаю жуткий текст. Одна радость, никто из домашних никогда не покупает "Осу". Я встала с кровати, подняла смятую газету и на всякий случай разорвала ее на мелкие-мелкие кусочки, а потом спокойно заснула, забыв закрыть окно.

Глава 3

Я не люблю рано вылезать из-под одеяла. Просто не могу проснуться раньше десяти утра. Но большую часть жизни мне приходилось вскакивать ровно в шесть. Первая пара в вузах начиналась в девять, дорога от дома до работы занимала полтора часа, а еще следовало умыться, причесаться, накраситься и почистить картошку на ужин. Убегая из квартиры в полвосьмого, я возвращалась около десяти вечера, потому что, не будучи кандидатом наук, получала всего девяносто рублей, и приходилось мотаться по частным урокам. Сами понимаете, что в то время о личной машине можно было только мечтать, впрочем, о поездках на такси тоже, за сезон я стаптывала по две пары обуви. Как назло, дети, которым родители нанимали репетитора, жили в самых разных концах города, и я тупо тряслась в переполненных вагонах метро, совершая рейс "Кузьминки" - "Речной вокзал" - "Щелковская".

Некоторые из моих коллег быстро находили очень удобные уроки, подбирали детей, живущих возле своего дома, и просто перебегали из подъезда в подъезд, но мне это не удалось ни разу. Если появлялись новые ученики, то один обязательно жил на "ВДНХ", а другой на "Молодежной". До сих пор мне снится кошмар: поднимаюсь, еле дыша, на пятый этаж - отчего-то все мои дети жили в домах без лифта, - под самой крышей звоню в дверь. Она распахивается, на пороге появляется Дима Гусев, чудный мальчик, но жуткий лентяй, вечно переставлявший перед приходом "француженки" стрелки часов на десять минут вперед.

- Даша? - удивляется он.

Вот еще одна странность, через месяц после знакомства со мной все ученики мигом забывали мое отчество и начинали звать меня по имени.

- Ты мне не рад? - улыбаюсь я. - Думай о том, что через час я уйду.

- Да нет, - бормочет мальчик, - просто у меня урок в пятницу, а сегодня четверг, вам к Теме надо.

Я выхожу на лестничную клетку, прижимаюсь лбом к оконному стеклу и чувствую, как по щекам текут слезы. Господи, Дима живет у метро "Войковская", а Тема в Ясеневе, мне ни за что не успеть добраться до места вовремя, следовательно, денег за урок не будет.

До сих пор, если меня домашние вытаскивают ни свет ни заря из постели, первой в полупроснувшемся мозгу появляется паническая мысль: опоздала на работу! И только через пару секунд, когда глаза видят потолок спальни в Ложкине, приходит радостное озарение: с репетиторством покончено навсегда.

Теперь понимаете, почему сегодня, когда Маня ворвалась ко мне в спальню с воплем:

"Немедленно вставай", - я в ужасе села и принялась нащупывать халат. Но потом откинулась назад на подушку и пробормотала:

- Что случилось? У нас пожар?

- Нет, - ответила Маня.

- Тогда посплю еще часок, восьми нет. Если хочешь взять какие-то вещи у меня в ванной, забирай бога ради, а я полежу спокойно.

- Родя умер, - сказала Маруська. Я вяло раскрыла глаза.

- Совершенно неудивительно, он выпил безумное количество мартини. Впервые я видела Родиона пьяным, а похмелье у таких людей очень тяжелое, организм не привык к спиртному. Хотя вчера он ездил на работу.

- Родя умер, - повторила Маня, - упал на нож.

Я чуть не скатилась с кровати.

- Марья! Ты шутишь!

- Муся, - укоризненно произнесла девочка, - даже первого апреля мне не пришла бы в голову подобная шуточка. Неля пошла в туалет ночью и увидела мужа в библиотеке, он упал на кинжал, похоже, несчастье случилось вечером, как только все легли спать.

Я схватила джинсы, футболку и понеслась на окраину Ложкина, не обращая внимания на недовольный лай местных собак.

В просторном холле, где совсем недавно висели разноцветные шарики и бродили подвыпившие гости, стоял густой запах валокордина. Незнакомая мне женщина в белом халате вынырнула из коридора, неся блюдечко, на котором горкой громоздились пустые ампулы.

- Родя жив, - обрадовалась я. Медичка подняла лучистые карие глаза:

- Кто?

- Родион, хозяин дома.

- Мы приехали уже после того, как труп увезли, - пояснила медсестра.

- А уколы кому делали? - глупо спросила я. - Вон сколько ампул!

- Жене плохо.

- Неле?

- Наверное, - пожала плечами женщина, - поговорите с доктором, мое дело шприц воткнуть, все вопросы к Владиславу Михайловичу.

Но никаких ответов я не получила. Неля спала, ей ввели какое-то лекарство. Горничная Ксюша тупо бормотала:

- Ой, мамочки, жуть! Ой, страх господний! От девушки сильно пахло валерьянкой, и она не была способна ни на какие разговоры. Я сидела в холле на диване, размышляя, как поступить. Наверное, следует вернуться к себе и прийти к Неле через пару часов. Но тут тихонько отворилась входная дверь, и в дом прошмыгнула Для, как всегда, спокойная.

- Деточка, - подскочила я, - ты как?

- Ничего, - прошептала девочка, - тошнит только и голова болит. Наверное, от лекарства, я и пикнуть не успела, как медсестра мне сделала укол. Вот постояла в саду, вроде легче стало. Вы знаете, что у нас случилось?

- Да, - кивнула я. Аля села на диван.

- Он лежал в библиотеке, - монотонно раскачиваясь, начала говорить девочка, - весь такой желтый, а крови мало...

- Ты лучше помолчи, - тихо попросила я.

- Нет, - уперлась Аля, - пойдемте, покажу, где все случилось.

- Может, не стоит?

- Пошли, - топнула ногой Аля, - все сами увидите.

- Муся, - прошептала возникшая неизвестно откуда Машка, - ей лучше выговориться.

Я встала и на ватных ногах поплелась в библиотеку. Меньше всего мне хотелось смотреть на пятна крови.

Но в просторном помещении, где Родион хранил несметное количество книг, было чисто.

- Папа любил ночью, когда все спят, сидеть вот в этом кресле, около лампы, рассматривать свои коллекции или читать, - пояснила Аля.

- Люди, как правило, берутся за книги в постели, - пробормотала я. Аля тяжело вздохнула:

- Так в спальне еще мама есть, а она ни за что не даст спокойно почитать. Сама возьмет какой-нибудь идиотский "Космо" и начнет к папе приставать: "Посмотри, отличный костюмчик! Ой, замечательная сумочка! Давай на тест ответим?" Долго такое не выдержишь, вот папа и устраивался в библиотеке, там его никто не дергал. Знаете, что самое непонятное?

- Ну? - воскликнули мы с Машкой в один голос. - Говори скорей!

- Кто убил папу? - прошептала Аля. - Зачем? Он никому не мешал, со всеми дружил, его очень любили. Папа не мама, это она вечно на всех орет, придирается... А папочка тихий.

Внезапно по щекам Али потекли слезы, и я обрадовалась, слава богу, ребенок заплакал, теперь ему должно стать легче.

Вдруг Аля подняла голову и закричала:

- Что это?!

В ее голосе звучали страх и удивление. Я просила:

- Где?

- Да вон там, на полке, - нервно дергая себя за кофту, сказала Аля, - около красной вазы.

- А-а, не волнуйся, это всего лишь кукла, ее твоей маме подарили на день рождения, - спокойно ответила я.

- Сара Ли, - подхватила Маня, - она безобидная, пойдем, Аля, чаю выпьем.

- Нет, - пробормотала девочка, уставившись на куклу, облаченную в кружева, - нет, не может быть! Как она сюда попала?

- Наверное, Неля велела горничной посадить Сару Ли в библиотеке, - предположила я, - в качестве украшения, очень симпатичная игрушка.

Я кривила душой. Сара Ли совсем не казалась милой, в ее правильном круглощеком личике было нечто зловещее, но не пугать же и так находящуюся на грани обморока Алю.

- Замечательная кукла, - сладко-фальшивым голосом пела я, - ей самое место среди старинных фолиантов.

Аля подняла залитое слезами лицо.

- Нет. Мама, разобрав подарки, сказала:

"Не нравится мне эта особа, противная очень, может, передарить кому?" Тут появился папа и велел Ксюше: "Отнеси эту дрянь на помойку, и дело с концом".

Горничная выполнила приказ хозяев.

- Откуда же она тут снова взялась? - шепнула Аля. - Как попала в дом? Вы знаете, что эта кукла всех убивает? Я, правда, сама книжек про нее не читала и кино не смотрела, но Маша вчера все в подробностях рассказала.

Я с укоризной посмотрела на Машку, но она, разинув рот, разглядывала Сару Ли и не обратила на мой немой упрек никакого внимания.

- Это она, - внезапно заголосила Аля" - она убила папу, потому что тот велел выбросить Сару Ли на помойку. У нее в сумке кинжал, давайте посмотрим, нет ли на нем следов крови?

Я дернулась было в сторону полки, но тут же рассердилась на себя и решительно заявила:

- Глупости! Вурдалаков, упырей и убивающих всех направо и налево кукол не бывает! Это всего лишь глупые выдумки. Ну-ка, вы рассказывали когда-нибудь друг другу истории про красную руку?

- Нет, - пискнула бледная Маня.

- Нет, - эхом отозвалась Аля.

- О господи, - покачала я головой, - темные люди, совершенно не знаете страшилок. Одной девочке на день рождения подарили красный-красный торт, с огромной красной-красной розой посередине. "Доченька, - сказала ей мама, уходя на работу, - ни в коем случае не трогай красную-красную розу, иначе будет плохо". Но непослушная девочка взяла вилку и ткнула в красную-красную розу. Тут же из торта выскочила красная-красная рука и, сказав: "Зря ты не послушалась маму", задушила девочку. Когда мать вернулась домой, в чистой-чистой комнате стоял красный-красный торт, с красной-красной розой, а на полулежала синяя-синяя, мертвая девочка.

- Ну и глупость, - пробормотала Аля.

- Не скажи, - усмехнулась я, - мы рассказывали это ночью, в пионерском лагере, когда был потушен свет, весь отряд визжал от ужаса.

- Дурее ничего не слышала, - заорала Маня. - Во-первых, рука не может разговаривать, во-вторых, откуда она взялась в торте?

- Не глупей вашей истории про Сару Ли!

Девочки переглянулись, потом Аля тихо сказала:

- Но Ксюша отнесла ее на помойку! Я решительно схватила подростков за плечи и вытолкнула в коридор.

- Ступайте в сад, посидите там в тенечке, сейчас, наверное, приедет милиция.

- Она уже тут, - пояснила Аля, - наверху, у отца в кабинете. Как Сара Ли попала назад в дом?

Я на секунду задумалась, потом улыбнулась.

- Все мистические обстоятельства имеют самые обычные объяснения. Просто Ксения забыла о приказе хозяина. Вот что, бегите в беседку, а я для вашего спокойствия расспрошу горничную. Сто против одного, что она воскликнет: "Ой, просто выпало из головы".

Слегка успокоенные, дети выскользнули за дверь, а я пошла искать Ксюшу.

Девушка была в столовой, где старательно протирала тряпкой буфет, в воздухе сильно пахло полиролью.

- Ксения, можно вас на минуточку? Та отложила кусок фланели.

- Слушаю, Дарья Ивановна.

- Вчера вас попросили выбросить на помойку куклу, куда вы ее дели?

Ксюша удивленно вскинула брови:

- Так отнесла в контейнер.

- Какой?