Чтение 12–й страницы книги ~Две невесты на одно место~

- Сколько можно вас с билетами ждать, а?

- Ленка, дай помаду!

- Мишка, верни колготки!

- А у Симки-то еще и герпес выскочил.

- Люська! Свет поставил.

- Да заткнись! Надоел!

Людское море шумело, двигалось, хватало вещи...

У меня запершило в горле.

- Здесь всегда так шумно?

- Разве это шум? - удивилась Катя. - Тихонечко все переодеваются, вот вечером, после семичасового представления, и впрямь бывает громко: тогда друзья приходят, родственники, корреспонденты всякие.

А сейчас чего? Деловая обстановка.

- Пойдемте в курилку, - предложил я.

Катя пожала плечами:

- Как хотите.

- Вы не думаете, что паспорт стащил кто-то из своих? - спросил я, оказавшись в блаженно тихом, полутемном, пустом закутке.

- Нет, - слишком быстро ответила Воскобойникова, - у нас не воруют.

- Но документ исчез.

- Сама посеяла, - мгновенно заявила Катя.

Узенькое, бледное треугольное личико плутовки украсилось самым честно-наивным выражением, в глазах появилось слишком искреннее недоумение.

- Катенька, - ласково, сказал я, - понимаете, ваш паспорт нашелся.

- Да ну?

- Вернее, обнаружилась девушка, которая, назвавшись вашим именем, ограбила людей, втерлась к ним в доверие и стащила драгоценности.

- И чего? - напряглась гримерша.

- Видите ли, дружочек, дело принимает скверный для вас оборот.

- Почему?

Я ощутил прилив вдохновения и понесся вперед на быстроногом коне лжи.

- Вы весьма похожи с преступницей, один цвет волос, глаз, стройная фигура. Возникает ощущение, будто вас под копирку делали.

Катя опустила глаза вниз.

- Так я не королева красоты, на "мисску" не тяну, ничего особенного во мне нет.

- Девицу, которая обворовала несчастных, не поймали, - продолжал я, - она успела скрыться, но потерпевшие отлично запомнили ее внешность. Знаете, как случается, вроде хорошо разглядели мерзавку, а на самом деле не слишком все детали лица приметили, получили, так сказать, общее впечатление: блондинка, невысокая, хрупкая, глаза голубые.

- И что? - перебила меня Катя. - Я никак суть проблемы не уловлю!

- Да очень просто, - привел я в действие самое "убойное" оружие, - паспорт на ваше имя?

- Ну.

- Назвалась воровка Катей Воскобойниковой, значит, вас вызовут в отделение и покажут пострадавшим. А те, кстати, люди достаточно пожилые и не слишком уже из-за возраста сообразительные, мигом скажут: "Это она нас вокруг пальца обвела!" И начнется! Вас арестуют, осудят, отправят на зону.

- С ума сойти! - подскочила Катя. - Я тут ни при чем.

- Верно, но паспорт ваш, а поразительное внешнее сходство введет пенсионеров в заблуждение, вот они и станут твердить: "Она драгоценности украла".

- А я скажу: "Нет".

- Конечно, именно так вы и ответите, только все преступники в мире отрицают свою вину. Милиция, естественно, вам не поверит...

- Бред! Разве можно вот так просто запихнуть за решетку ни в чем не повинного человека? - закричала Катя.

Я улыбнулся:

- В вашем случае элементарно! Паспорт и внешность!

Катя вцепилась в рукав моего пиджака.

- Я совершенно не виновата.

- Я вам верю, но, понимаете, у следователя имеется так называемый план раскрытия преступлений, сотруднику милиции невыгодно иметь "висяк". Быстренько оформит вас, и, простите за идиотский каламбур, делу конец. Вы оказались в очень неприятной ситуации, хотите мой совет?

- Ну, - протянула Катя, - говорите, сколько?

- Деньги ни при чем, - отмахнулся я, - в ваших интересах, чтобы поймали настоящую преступницу.

Лишь тогда, когда истинная воровка окажется за решеткой, вы сможете спать спокойно.

- Интересненько, - взвизгнула Воскобойникова, - прикажете мне самой подлую ловить?

- Да нет, просто назовите имя той, которой дали документ.

- Она его сама взяла, без спроса, как всегда, тихой сапой! - в полнейшем негодовании заорала Катя и в то же мгновение захлопнула рот.

- Если начали, то договаривайте, - подстегнул я девушку, - в тюрьме очень плохо, а ваша знакомая стащила огромное количество золотишка! На большой срок потянет.

Щеки Кати сначала вспыхнули огнем, потом побледнели. Девушка вытащила из кармана пачку, выудила сигарету, моментально сломала ее и сказала:

- Ладно, расскажу, с какой стати мне Ритку жалеть? Она-то со мной никогда не считалась. И ведь знаю, что она за человек, но все равно не выдерживаю и помогаю, сколько раз зарекалась с Маргаритой дело иметь и заново на те же грабли наступаю. Хорошо, я попытаюсь объяснить ситуацию. У меня есть сестра, - сердито начала девушка, - нет чтобы мне одной у папы с мамой родиться!

Я незаметно включил в кармане диктофон и принялся внимать рассказу Кати.

В детстве маленький Ваня очень страдал от отсутствия брата или сестры. Мне было невыносимо одиноко, хотелось иметь постоянно рядом хорошего друга, такого, как, допустим, сестра, которая молча плела из крапивы рубашки, чтобы спасти своих братьев, превращенных в лебедей, или такого, как рыцарь Вермон, который спас свою сестру Амалию, кинувшись за ней в жерло вулкана.

Будучи наивным мальчиком, я верил Николетте и няне Тасе. Первая упорно твердила, что меня принес аист, а вторая уверяла, будто детей находят в капусте.

Едва я пытался робко заговорить о брате или сестре, как маменька с самым серьезным видом заявляла:

- Вава! Я бы и рада, но, понимаешь, сейчас-то над Москвой аисты временно не летают. Ты видел хоть одного? То-то и оно! Придется подождать.

Тася выдвигала свою версию отсутствия братика:

- Ваняша, ну подумай, где в столице огороды?

В семь лет мне в голову неожиданно пришло простое соображение. Минуточку, Ванечка Подушкин появился на свет зимой, аисты к тому времени улетели в теплые края, а капусту давным-давно собрали. Так где меня взяли?

Потом, в школе, мальчишки быстро растолковали мне суть дела, и я прекратил терроризировать Николетту с Тасей. Но еще долго переживал от своего одиночества, до тех пор, пока не понял: к сожалению, очень часто родные по крови люди становятся врага-, ми. Узы, связывающие друзей, встреченных на жизненном пути, более крепкие, чем генетическая связь.

Не счесть числа братьям и сестрам, которые находятся в состоянии войны, делят сначала любовь мамы и папы, а потом ссорятся из-за наследства, отвоевывают себе квартиру, дачу, сберкнижку. Наверное, поэтому история, рассказанная сейчас Катей, не поразила мое воображение, она просто послужила еще одним подтверждением моих мыслей.

Катюше был годик, когда ее мама Ася родила вторую дочку, названную Маргаритой. Первых месяцев своей жизни Катя, естественно, не помнила, поэтому не знала, что такое быть единственным ребенком в семье, зато очень хорошо понимала: она старшая и поэтому обязана помогать во всем Рите.

Когда девочки пошли одна в пятый, а другая в четвертый класс, их папа бросил маму, и в семье сразу стало очень плохо с деньгами. Ася впряглась в три работы, чтобы хоть как-то прокормить и одеть дочерей, теперь ее никогда не было дома, и Катя превратилась в няню для Риты.

Разница между девочками в возрасте была незначительной, но это только "де-юре", "де-факто" же Маргарите словно было три, а Кате тридцать три года.

Старшая изо всех сил баловала младшую, разрешала той пользоваться своими вещами, а хитрая Рита жила по принципу: "и твое мое, и мое мое". Если у "малышки" рвался чулок, она преспокойно хватала Катину пару, ни на минуту не задумываясь, в чем же пойдет на улицу сестра. И Ася, и Катя очень любили Маргариту, они искренне хотели ей счастья, старательно балуя девочку, но в результате из Риточки вырос совсем не тот цветок. На хорошо унавоженной грядке появилась не нежная, интеллигентная фиалка, а хищница-росянка, замаскированная под экзотическое растение.

Впрочем, ни Катя, ни Ася недостатков Риты не видели, ее капризность принимали за нервность, а эгоизм считали проявлением артистизма. Ася постоянно говорила:

- Девочки у меня замечательные. Только Катюша простой человек, талантами не обладает, она станет хорошей женой и матерью. А вот Риточка - та особенная, ей предстоит удивительная карьера в кино или театре, гениальная актриса растет.

Многие родители хотят видеть в своих отпрысках великих людей, но в большинстве случаев, выйдя из подросткового возраста, юноши и девушки перестают писать стихи, играть в самодеятельных спектаклях и петь. Но в случае с Ритой все обстояло иначе. Ася поднапряглась, влезла в долги и сумела пристроить дочь в одно из театральных училищ столицы.

- Уж как-нибудь перебьемся, - восклицала мать, - нам с Катей много не надо, только учись, Ритуля. Станешь богатой и знаменитой, всю семью вытянешь.

Правда, Катюша? Ты ведь работаешь, я служу, справимся.

Катя послушно кивала, она очень хорошо знала, что обязана помогать Рите, та ведь маленькая и слабая. И потом, Маргарита талантливая, а Катюша просто служит костюмершей в театре. Асе пришлось решать проблему: какой из дочерей предоставить возможность получить высшее образование, двоих студенток матери было не вытащить. Видя, что Ася мучается, Катя сама предложила:

- Пусть Риточка поступает, а я работать пойду.

- Верно, - обрадовалась Ася, - ей нужнее, она талантливая очень. Но как только Ритуся устроится на работу, ты пойдешь учиться, просто подожди пару лет.

- Конечно, мамочка, - кивнула Катя, - нет проблем.

- Я твердо говорю: обе получите высшее образование, сначала Рита, потом ты, - воскликнула мама.

Ася всегда выполняла данные детям обещания, но этого сдержать не сумела, потому что внезапно скончалась от инфаркта.

Глава 13

После кончины мамы у Кати словно спала пелена с глаз, ей вдруг стало понятно, что Рита вовсе не так хороша, как полагала Ася. Во-первых, сестра оказалась ленива. Катя уходила на службу к девяти, перед тем как закрыть за собой дверь, она будила младшенькую, но Рита, бормотнув:

- У меня нет первой пары, - снова валилась в подушку.

Не стану сейчас утомлять вас длительным рассказом о жизни сестер, о том, как Катя, вытягиваясь в нитку, пыталась удовлетворить запросы Маргариты, твердившей:

- Я будущая актриса, мне стыдно в рванье ходить.

Просто скажу основное: Риту за непосещение вытурили из вуза. Катя проплакала неделю, а Маргарита вовсе даже не расстроилась.

- Ну и отлично, - фыркнула она, - ясное дело, моя гениальность бездарям поперек горла, прекрасно, стану звездой без их сраного диплома.

Следующий год Рита провела в счастливом ничегонеделанье. Спала до обеда, потом, схватив отложенные Катей на покупки продуктов копейки, убегала.

Возвращалась Маргарита за полночь и сообщала:

- Кажется, я получила роль.

Но сменялись недели, а имя "Маргарита Воскобойникова" так и не появилось в титрах ни одной кинокартины.

В конце концов Катя не выдержала и сказала:

- Иди работать, хватит балбесничать.

Разразился дикий скандал, но старшей сестре впервые в жизни удалось перекричать младшую, и в результате битва была выиграна. Катя привела Риту к себе на службу.

Через три дня Рита стала рыдать и жаловаться на здоровье, потом в середине рабочего дня она исчезала, да так, что ее нигде не могли отыскать. Кате приходилось буквально разрываться на части, чтобы отсутствие лентяйки не стало заметным. Но это оказалось не самым плохим. С появлением Риты у актеров театра "Дон Жуан" начали пропадать сначала вещи, а потом деньги.

Кстати говоря, никто не подумал о воровстве, тут за кулисами царила дружеская обстановка, периодически кто-то из танцоров или певиц, молодых и веселых, недоуменно восклицал:

- Эй, девчонки, кто прихватил мою тушь? Верните.

Или расстроенно сообщал:

- Ну и растяпа же я! Обронила где-то тысячу и не заметила.

Катя тоже вначале не подумала ни о чем плохом, но потом у Риты невесть откуда стали появляться обновки, и до старшей дошло: младшая-то воровка.

Снова случился разбор полетов, Катя высказала Рите все, что накипело на душе, а та, вспыхнув, завизжала:

- Хватит с меня твоих нравоучений! Размениваем квартиру.

Наверное, Катюше, как всегда, следовало проявить рассудительность и не идти на окончательный разрыв отношений, но старшая так обозлилась на младшую, что закричала в ответ:

- Ну и отлично!

Квартиру удалось удачно разделить без войны. Каждой досталось по отдельной жилплощади, скандал возник из-за кухонного гарнитура, он ведь был в единичном варианте. В конце концов Катя плюнула, от-, дала сестре шкафчики и с огромной радостью поняла: все, она больше не старшая, отныне каждый живет сам по себе.

Сестры разбежались врагами, они не созванивались, не встречались и не собирались общаться. Кстати, после ухода Риты с работы у актеров прекратились таинственные пропажи, и Катя лишний раз удостоверилась в том, что именно младшая лазила по сумкам.

Больше всего Катюше хотелось, чтобы все воспоминания о Рите стерло время. Представьте себе, как удивилась и насторожилась костюмерша, когда вдруг обнаружила за кулисами "Дон Жуана" не кого иного, как Маргариту.

- Ты что здесь делаешь? - рявкнула она.

Рита улыбнулась.

- Хорошо же ты меня встречаешь.

- Как заслужила, - не дрогнула Катя.

- Соскучилась по тебе.

- Денег у меня нет.

- Они мне не нужны, - усмехнулась Рита.

Старшая окинула младшую оценивающим взглядом. Похоже, дела у Маргариты идут неплохо: она отлично одета, источает аромат французских духов, волосы ее явно побывали в руках дорогого парикмахера.

Но больше всего Катю поразили ключи от машины, которые Рита демонстративно держала на самом виду.

Поймав взгляд сестры, Рита торжествующе заявила:

- Я устроилась на хорошее место.

- Звездой на экран? - съехидничала Катя.

Маргарита спокойно ответила:

- Да нет, с глупостью покончено. Я, знаешь ли, поумнела, сначала восстановилась в институте, а потом перевелась в другое учебное заведение, на вечернее отделение. Служу в агентстве "Вир", мы клипы для звезд снимаем, буду пиарщиком, а пока набираюсь опыта в области брэнд-менеджмента.

- Это что такое? - удивилась Катя.

- Не парься, - отмахнулась Рита, - главное, платят хорошо, а в перспективе еще большие заработки.

Слушай, давай помиримся, а? Ну не дуры ли мы? Ведь нас всего двое на этом свете.

Катя кивнула:

- Твоя правда, худой мир лучше доброй ссоры.

- Вот и здорово, - засуетилась Рита, - поехали в кафе, отметим начало новых отношений.

- Не могу, до полуночи занята.

- Попробуй отпроситься.

- Не отпустят.

- Хоть попытайся, а я пока в гримерке посижу, вдруг начальство ни с того ни с сего доброту проявит, - настаивала Рита.

Катю что-то кольнуло, ей очень не хотелось говорить сестре пришедшие на ум слова: "Постой лучше в коридоре, боюсь, у ребят снова деньги пропадут".

- Давай, - подтолкнула ее Рита, - поспеши.

Естественно, никто костюмершу не отпустил, она вернулась в гримерную и сообщила:

- Увы! Сергей Петрович даже слушать не стал!

- Ладно, - кивнула Рита, - тогда в субботу, я тебе позвоню.

Весело напевая, младшая ушла, а старшая принялась выполнять свои служебные обязанности, напряженно вслушиваясь в разговоры окружающих, но все шло нормально, никто не восклицал:

- Bay, кошелек потеряла.

И Катя успокоилась - похоже, Рита и впрямь взялась за ум.

Через несколько часов Катя отправилась на почту, отпросилась на десять минут и понеслась за бандеролью.

- Ваш паспорт, пожалуйста, - попросила служащая.

- Сейчас, - кивнула Катя.

Знаете, что отличает москвича от гостя столицы?

Первый теперь всегда имеет при себе удостоверение личности. Воскобойникова не была исключением, она держала бордовую книжечку во внутреннем, тщательно закрытом на "молнию" кармашке сумочки.

Катя щелкнула замочком, дернула "змейку" и ойкнула: паспорт испарился. Бандероль девушка не получила, а по дороге назад ломала голову, соображая, куда мог подеваться паспорт. В конце концов она поняла: удостоверение личности стырила Рита.

Полная здорового негодования, Катя влетела в театр и кинулась к телефону.

- Слушаю, - пропела Рита в трубку.

- Где мой паспорт?

- Что?

- Куда подевался документ?