Ирина постояла немного в коридоре. Она слишком строга, а что, если ему это надоест и он больше не позвонит? «Ну и пусть, – сказала себе Ирина, – но в этот дом я его никогда не приведу, и дети не узнают о наших встречах, мне неудобно».
Это и был один из двух ее секретов, которыми она не хотела делиться с подругами.
У нее появился близкий мужчина. Она не хотела применительно к нему употреблять вульгарное «любовник». Жанна бы подняла ее на смех, если б узнала, что у нее много лет никого не было. Тогда, два года назад, когда она узнала, что у мужа в Англии есть подружка, здравый смысл и врожденная порядочность не позволили ей переспать с первым попавшимся мужиком, она понимала, что ничего, кроме отвращения, это ей не принесет. Как минимум надо, чтобы человек нравился. Но она была одинока, подходящего человека негде было встретить, поэтому оставалось горевать одной.
Жанна всегда говорила, что Ирина слишком положительная и серьезная, таким в наше время просто нет места. Возможно, она права, но переделать себя Ирина не могла.
– Мама, чай будем пить? – донеслось из кухни.
– Иду, – очнулась Ирина.
Катерина, как всегда, опоздала на полчаса, примчалась вся красная и распаренная. Она оправдывалась на ходу, что у соседки Зои Вениаминовны поссорились кошка с собакой, кот устроил форменный скандал, они никак не могли его урезонить.
– Да не было же у Зои никакой собаки!
– Теперь есть, она нашла кокера Яшеньку – такая прелесть! Так кот ревнует и сегодня так на него набросился, что еле отняли мы Яшу.
– Весело у вас!
Они очень удачно купили недорогие обои, краску и все, что нужно для ремонта. Разумеется, Катерине все было одной не дотащить, поэтому Ирина решила зайти, хотя времени совсем не было.
В коридоре они застали рыдающую Зою Вениаминовну.
– Совсем озверел Тихон, – сквозь слезы сообщила соседка, – напугал собачку до полусмерти и на меня бросился.
– Это он вам показывает, кто в доме хозяин, – засмеялась Катя, – вы ведь с ним Не посоветовались, когда Яшу в дом привели, вот он и обиделся.
– Яшенька, Яша, выйди, покажись! – сморкаясь, звала Зоя Вениаминовна.
Кокер вылез из маленького закутка на кухне между плитой и холодильником. Был он рыженький, с длинными ушами, как полагается, очень симпатичный, но худой – отощал, пока жил без хозяев.
– И что с ним теперь делать? Придется отдавать кому-нибудь. А то у нас не квартира, а сумасшедший дом! – сокрушалась Катя.
Ирина потрепала пострадавшего кокера и прошла в Катину комнату. Вопреки ожиданиям, там был относительный порядок.
– Покажи, что сделала за последнее время.
– Неохота доставать, – колебалась Катя.
Ирина удивилась – раньше Катька была рада часами показывать ей свои панно и очень дорожила Ирининым мнением.
– Ну смотри, – решилась Катерина, – вот три маленькие картинки, а панно большое едва начато, уж не буду разворачивать.
– Превосходно! – искренне восхитилась Ирина. – Катька, у тебя талант! Что-то в тебе появилось новое, какой-то новый стиль…
– Да, в последнее время так хорошо работается, – мечтательно протянула Катя и мельком взглянула на часы.
И хоть Ирина смотрела в это время на картины, она заметила, что подруга нервничает.
– Его ждешь? – догадалась она.
– Ну да, – Катя смутилась, – извини…
– Что ж сразу не сказала? – Ирина схватилась за сумочку, потом оглядела подругу:
– Причешись хоть!
– Куда ты, оставайся, я вас познакомлю, – бормотала Катя, отводя глаза.
– Еще чего! Он сюда приходит не для того, чтобы с твоими приятельницами чаи гонять!
– Да нет, у него время есть, он никогда не торопится. Мы с ним разговариваем много, все больше о книгах. Он обожает в книгах рыться.
У Кати была большая библиотека, доставшаяся ей от родителей. Ни муж, ни любовник в свое время на нее не позарились.
– Чтобы женатый – и не торопился!
Странно!
– Это несущественно, – махнула рукой Катя.
Ирина надевала плащ в коридоре, когда Зоя Вениаминовна схватила ее за руку.
– Ирочка, дорогая, я вас умоляю, возьмите временно к себе Яшу.
– Что? – От неожиданности Ирина не попала в рукав плаща.
– А что? Квартира у вас отдельная, трехкомнатная, зверя никакого нету – ни кошки, ни собаки. Возьмите недельки на две-три? А я тем временем кого-нибудь ему подышу.
– Прямо не знаю, – колебалась Ирина.
Она хотела сказать, что у мужа аллергия на шерсть животных, поэтому они никого не заводят, но тут же рассердилась на себя – какой муж? Объелся груш!
– Давайте! – решительно согласилась Ирина, но тут же малодушно добавила:
– Но не больше, чем на месяц.
– Хорошо, хорошо, – суетилась Зоя Вениаминовна, – не беспокойтесь.
Яшу пристегнули к поводку и выпроводили их за порог. На улице Ирина осознала, что на метро с собакой не поедешь. Правда, люди возили в сумках болонок, такс и даже тибетских терьеров, но Яша был кокером крупным, к тому же у Ирины была с собой только маленькая дамская сумочка. Она оглянулась вокруг в поисках машины поскромнее и увидела выворачивающую из-за угла машину болотного цвета. Но на ее поднятую руку водитель не обратил внимания, наоборот, прибавил газу и скрылся.
«Наверное, не любит собак», – подумала Ирина.
Их подвез пожилой дядечка на старой «Волге». Всю дорогу он беседовал с Ириной о собаках, она почерпнула для себя много интересного.
Дети встретили Яшу с недоумением, но против ничего не сказали. На ужин Ирина дала Яше три котлеты, потом подумала немного и добавила четвертую – собаке нужно поправляться.
Вечером неожиданно позвонила Жанна.
У них всегда так: если уж увиделись, то потом несколько недель перезваниваются и встречаются, а потом пройдет время, и они забывают друг про друга на месяцы.
– Слушай, завтра буду днем в твоих краях.
– Так заходи! – обрадовалась Ирина. – Я тебя с Яшей познакомлю.
Жанна хмыкнула в трубку, но расспрашивать не стала.
С утра Ирина проводила детей в школу, причем Яша терпеливо сидел в коридоре, не бросаясь уходящим под ноги и не подсовывая старые ботинки. Во-первых, Яша оказался очень вежливой и деликатной собакой, а во-вторых, у Ирины в коридоре не валялось ничего лишнего. После их ухода Ирина натянула старые джинсы и кроссовки и пристегнула Яше поводок.
– Яша, сейчас мы пойдем гулять не для удовольствия, а для дела, так что сосредоточься.
Яша послушно сосредоточился, и через двадцать пять минут они повернули к дому.
Дома они основательно вымыли лапы, потом Яша доел котлеты, а Ирина приняла душ и выпила кофе, слегка подкрасилась и сбегала к соседям на шестой этаж. Там жила пожилая семейная пара, они всегда держали собак, сейчас у них жида симпатичная колли Джессика. Старички очень приветствовали то, что Ирина завела собачку, хоть и на месяц, рассказали, что надо Яше купить в первую очередь, дали почитать книжку про кокеров и провели необходимую консультацию по поводу собачьего питания. Потом старички спустились вниз посмотреть на Яшу, нашли его очень привлекательным и удалились. Ирина еле успела смотаться в ближайший универсам за продуктами, как в дверь позвонила Жанна.
Опять любовались Яшей, но недолго, потому что Яше надоело себя демонстрировать и он ушел под письменный стол, а подруги уселись на кухне перекусить и поболтать.
– Значит, так и живешь? – спросила Жанна. – Дети, собачка…
– А что плохого? – улыбнулась Ирина, у нее сегодня было хорошее настроение, может быть, потому, что с утра прогулялась с Яшей и получила заряд бодрости.
– Ирка, не морочь мне голову, – решительно высказалась Жанна, – что-то у тебя произошло, я же вижу.
– Расскажу, Жанка. Обязательно, только позже. Сглазить боюсь, – взмолилась Ирина.
– Ну ладно. – Жанна засмеялась. – Раз у тебя дело сдвинулось с мертвой точки, я потерплю.
Жанна сегодня по теплой погоде была в умопомрачительно дорогом брючном костюме. Словно демонстрируя его, она встала и прошлась по кухне. Костюм впечатлял, у Ирины даже шевельнулась мысль, не позвать ли Яшу, накормить его, к примеру, сметаной, и чтобы он потом положил морду Жанне на колени. Но она эту мысль подавила, главным образом потому, что не знала, как Яшин желудок отнесется к сметане.
– Жанка, ты цветешь! – Ирина постаралась, чтобы в голосе не прозвучала зависть.
– Да уж, – Жанна улыбнулась, – знаешь, как-то пришелся он мне по нраву. Жалко будет расставаться.
– Зачем расставаться? – удивилась Ирина.
– Иначе нельзя, – серьезно ответила Жанна, – привяжусь крепко, влюблюсь, как Катерина, начну глупости разные делать… Кстати, как она?
– Представляешь, в комнате убрано, даже ремонт собирается делать!
– Да ну?
– Точно, вчера обои покупали, и номер телефона мастера я ей дала.
– Слушай, это уже серьезно! Ты только ей про меня не рассказывай, – смутилась Жанна, – а то я ее воспитываю, а сама ведь тоже дома со своим встречаюсь.
– Давно вы знакомы?
– Недавно, – Жанна сама выглядела удивленной, – меньше двух месяцев, а уже так привыкла. Ужас, сколько же в нас бабства!
Пехов Алексей
Доценко Виктор
Сертаков Виталий
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Прозоров Александр