Чтение 6–й страницы книги ~Сестра моя

Надежду передернуло. На белую кожу женщины полилась алая кровь ягненка. Жрец высоко поднял обе руки и произнес несколько слов. И тут же находившиеся в зале вскочили со своих мест и хором повторили его слова. Теперь они кричали настолько громко, что Надежда расслышала: "Приди, наш господин!"

То, что началось в зале после этого, Надежда совершенно не собиралась наблюдать. Она навела бинокль на распятие в алтаре и окончательно убедилась в своем предположении Распятие было перевернуто, так что Христос оказался вниз головой.

- Тетя Шура, это же сатанисты!

- Ну а я тебе что говорила? А милиция не верит...

Надежда тем временем снова перевела бинокль на Алексея, который продолжал свою удивительную ночную тренировку. Он раз за разом высоко над головой поднимал огромный камень, потом опять проделал серию прыжков, а потом... Он подошел к куче ненужных кирпичей, подбросил один, взмахнул рукой и кирпич разлетелся в воздухе на две половинки. Несколько раз повторив этот трюк, Алексей проделал то же самое левой рукой, затем он разрубил кирпич ударом ноги.

"Однако кирпич хоть нынче и дорог, но для такого дела не жалко!" - в полном восторге подумала Надежда.

Тетя Шура, обидевшись, что Надежда не смотрит, отобрала у нее бинокль и жадным глазом приникла к окулярам. Надежда тихонько сползла с чердака и побрела домой, раздумывая, что такой человек, как Алексей, может делать в их захолустье?

* * *

На сотом километре Киевского шоссе остановился черный "мерседес". Ухоженный, хотя и немного обрюзгший мужчина за рулем посмотрел на часы. До назначенной встречи оставалось двадцать минут. Его капризное, надменное лицо недовольно скривилось. Ехать в такую даль из-за короткого разговора. Впрочем, никаким линиям связи нельзя доверять на сто процентов, как бы хорошо они не были защищены, а дело серьезное, очень серьезное.

Мужчина в "мерседесе" вынул из "бардачка" свежий номер "Коммерсанта" и углубился в чтение статьи, глубоко анализировавшей динамику цен фондового рынка.

Точно в назначенное время рядом с "мерседесом" съехала на обочину невзрачная "Нива". При том, что машина выглядела неказисто, по тому, как она плавно и мощно брала с места и тормозила, по тому, как она слушалась руля, опытный водитель сразу понял бы, что под капотом "Нивы" прячется надежный мотор от того же "мерседеса" или от "фольксвагена".

Мужчина сложил газету и открыл правую дверцу. Из "Нивы" с некоторым трудом выбрался человек, размерами и движениями напоминавший медведя. Огромный, мощный, одетый в полувоенный комбинезон, он производил впечатление несокрушимой, грубой и грозной силы. Когда он тяжело опустился на сиденье "мерседеса", машина ощутимо присела на правый бок. Водитель зябко поежился: этот человек всегда внушал ему некоторое весьма оправданное чувство страха.

- Здравствуйте, Михаил Арнольдович, - приветствовал он гиганта.

- Здоров, - односложно буркнул тот. - Чего звал?

- По достоверным сведениям из Москвы, Никиту Шувалова вызвали туда, чтобы назначить вице-премьером.

- Никиту? - Богатырь насмешливо хрюкнул.

- Да-да, Никиту, - в голосе говорившего прозвучали ревнивые нотки, - у них там стало модно наших людей брать... Ну и лапа у него сами знаете какая.

- А я-то при чем?

- На своем новом посту Шувалов сможет решить наш вопрос. Но не захочет.

- Так заплати ему.

- Не возьмет.

- Он что, чокнутый?

- Нет, просто ему платят другие.

- Аркашка Михайлов, что ли?

- Тише! - Водитель "мерседеса" зябко поежился и оглянулся по сторонам.

- Ну ты даешь! - Гигант расхохотался. - Совсем тебя в Смольном запугали. Мы же здесь одни с тобой на пустом шоссе, для того и договорились, а ты все равно по сторонам оглядываешься!

- Пуганая ворона куста боится.

- Короче, что ты от меня хочешь?

- Я хочу, Михаил Арнольдович, чтобы вы с вашими мальчиками, так сказать, воздействовали на Никиту.

- Ну ты даешь, Андрей Ильич! Он же все-таки вице-губернатор, а будет вице-премьером.

Что ж, я вице-премьера утюгом уговаривать буду? Сам понимаешь, чем такое дело кончится!

- Никто вас не просит.., утюгом.

- А что же тогда?

- Надо, Арнольдыч, жену его, Ольгу, аккуратненько и вежливо похитить. Потом Никите звоночек и сделать, так сказать, предложение, от которого он не сможет отказаться.

Михаил Арнольдович гулко захохотал:

- Ну даете вы, политики хреновы! Хуже бандитов. Надо же... Жену похитить. А что ты думаешь, он за жену.., на все согласится? Он что, так сильно ее любит?

- Он ее, Арнольдыч, терпеть не может.

- Тогда с чего ты взял, что он ради нее что-то сделает?

- Сделает как миленький. Ему сейчас при новом-то назначении шум совсем не нужен.

Жена у него - дрянь порядочная, мужиков на его деньги содержит. Так и норовила из дома сбежать к хахалю, пока Никита телохранителя к ней не приставил. Теперь кое-как в узде ее держит. А теперь, если он с нами.., то есть с вами по-тихому не договорится и начнется шум вокруг ее похищения, так журналисты чертовы все ее грешки на свет Божий вытащат... В общем, полетит Никитушка из теплого московского кресла. Или вообще в него не сядет - вопрос-то еще не до конца решен.

- Да, Ильич, - с уважением протянул богатырь, - вы там, в верхах, любому уголовному авторитету сто очков вперед дадите. Бандиты перед вами - херувимы невинные... Но ты-то хитер! В любом случае выигрываешь: согласится Никита - значит, наше дело выгорит, решишь вопрос его руками. Не согласится Никита - будет скандал и не станет он вице-премьером... Пользы тебе от этого немного, но удовольствие получишь...

- Не беспокойся, согласится как миленький. Что он, дурак, от такого назначения, отмахнуться?

- Да, Андрей Ильич, верно, ты прав. Давай телефон и адрес. Что ты там про телохранителя говорил?

- Что, Арнольдыч, опасения взяли? - не без ехидства спросил человек из Смольного. - Сам же говорил, что мальчикам твоим нет равных.

- Нечего на меня наезжать! - Человек-медведь повысил голос. - Мои ребята дорогого стоят. Я их так муштрую - с любым разделаются. Но когда операцию готовишь - каждую мелочь знать надо. Самые лучшие профессионалы прокалывались на пустяках. Я своих ребят беречь должен, они мне дорого стоят.

- Ну извините, Михаил Арнольдович. Телохранитель при Ольге Шуваловой - Аскольд Авдеев.

- Аскольд? - Михаил Арнольдович поморщился. - Хороший парень, толковый. Настоящий профессионал. Я его хотел инструктором взять, он ножом владеет, как никто. Ну да ладно, Аскольд так Аскольд. Будем иметь в виду. Что ж, Ильич, сказано - сделаю. Сам-то Никита уже уехал?

- Вчера в Москву укатил.

- Значит, надо быстро дело делать, пока сам не вернулся или жену туда не вызвал, без него и шума меньше и охрана не та - всего один Аскольд.

Андрей Ильич продиктовал адрес, его собеседник сел обратно в свою неказистую "Ниву", и машины разъехались - сверкающий черный "мерседес" помчался обратно в Санкт-Петербург, а "Нива" устремилась в сторону Луги.

* * *

После наполовину бессонной ночи голова у Надежды плохо соображала, перед глазами стояли отвратительные сцены ночной оргии у соседей тети Шуры. Противно, конечно, но ничего не сделаешь - в собственном доме имеют право заниматься, чем хотят. Вот если они, не дай Бог, детей начнут резать, тогда власть вмешается, а пока барашков бедных истребляют - не добиться тете Шуре справедливости.

Вопрос о том, в чей же дом шел неизвестный убитый мужчина, остается открытым. И если действовать методом исключения, а сатанистов смело можно исключить, им не до того, то получается, что шел человек к Алексею, больше не к кому. Надежда нахмурилась, вспомнив ночной танец полуголого мужчины под луной. Что-то слишком часто она его вспоминает! Интересно, что бы сказал на это ее муж Сан Саныч. И неизвестно почему, у нее вдруг вспыхнула на мужа обида и даже злость. Совсем обалдел со своей халтурой! Даже на выходные к ней на дачу не сможет приехать. Она должна сидеть здесь одна в компании огурцов и невоспитанного кота.

Кот Бейсик, как будто прочитав ее мысли, спрыгнул с колен, потянулся и посмотрел на нее весьма неодобрительно.

- Знаю, что ты обожаешь не меня, а Сашу? - усмехнулась Надежда, - но он не приедет, так что придется тебе терпеть меня еще некоторое время. А я даже не могу наплевать на огурцы и уехать в город - ты стал такой тяжелый, что я просто не смогу тебя дотащить, а если я брошу тебя здесь одного хотя бы на день, Саша со мной разведется.

"Вот именно", - удовлетворенно мурлыкнул Бейсик.

Из окошка веранды был виден дом Нины Михайловны. Там ощущалось какое-то движение. Надежда вышла на крыльцо и увидела, что у дома соседки стоит милицейский "газик" и Нина Михайловна садится в него под негодующий лай Персика, которого заперли в доме.

"А зря, - подумала Надежда, - как раз мыто с Персиком многое могли бы порассказать".

Она посмотрела, как Васильевич подсадил в "газик" еще бабу Маню, потом походила немножко по дому, покормила Бейсика, причем машинально положила двойную порцию, потом оделась так, будто собралась в лес - сапоги, тренировочные штаны и плотная рубашка с длинным рукавом, - и скорым шагом, не по улице, а задами, отправилась к тете Шуре.

Стараясь не думать о том, что сказал бы ее муж о том, что она лезет в опасное место что-то разнюхивать, когда ее, в общем-то, никто об этом не просит, Надежда попросила у тети Шуры ее замечательный полевой бинокль, сунула его в авоську и, не торопясь, пошла по старой дороге в деревню Забелине. Пройдя половину пути, она круто свернула налево в лес, что спускался прямо к реке. Речка в этих местах легонько разливалась и заросла камышом, местные купались в стороне, на пляже.

А между камышом вдоль топкого берега покойный муж бабы Мани дед Василий показал как-то Надежде узенькую тропиночку, то есть не то чтобы тропиночку, а место, где можно пройти, не провалившись в болото. Был дед Василий при жизни личностью уникальной, природу обожал до безумия, готов часами был сидеть на берегу, чтобы увидеть вышедшую напиться косулю или бобренка. Надежде он симпатизировал, потому что она всегда с удовольствием слушала его байки, и рассказал про тропинку, которая приведет якобы прямо к гнезду серой цапли. Надежда раньше цаплю видела только издали, не прочь была познакомиться с ней поближе, да все было недосуг.

Так что сейчас она решила совместить приятное с полезным. Прогуляется по лесочку до реки, разыщет там тропинку, рассмотрит цаплю, если повезет. Со стороны реки территория лагеря даже проволокой не огорожена, потому что проплыть через заросли нет никакой возможности. И очень даже может быть, что при помощи бинокля Надежда сможет разглядеть, что за люди проживают в лагере и чем они там занимаются.

Надежда долго блуждала в зарослях, пока нашла тропинку. Гнездо оказалось пустым - середина августа, птенцы давно вывелись и теперь учатся летать. Надежда тихо-тихо посидела возле гнезда, взяла на память серое перышко и на всякий случай оглядела в бинокль окрестности. На первый взгляд, все вокруг находилось в полусонной тишине, даже ветер дремал в жаркий августовский денек. Было тихо и душно, жужжали шмели вокруг резко пахнущих цветов таволги. Надежда собралась было" уже уходить, потому что ничего интересного она не заметила, а идти наверх к лагерю через камыши все же не решалась, опасно - те могут обнаружить или в болото провалишься. Но вот там, наверху... Она встала в полный рост, подкрутила бинокль и вдруг необычайно ясно увидела Алексея. На этот раз он был полностью одет, но как... Рваный на спине пиджак, засаленная кепчонка, грязные брюки. Опять маскарад!

И в это время сверху от лагеря послышался треск сучьев под ногами нескольких человек.

Алексей пропал, как растворился в листве. Звуки погони приближались, и вот показался бегущий человек, совсем молодой парень. Он был в пятнистом комбинезоне, в высоких шнурованных ботинках, но с непокрытой головой.

Наведя бинокль, Надежда увидела совершенно белое от ужаса лицо.

И в это время чья-то рука зажала ей рот, а другая рука плотно обхватила ее вокруг туловища. Бинокль выскользнул из рук и мягко шлепнулся на траву. Но парень подбежал уже так близко, что стало видно, как у него по лицу течет пот. Внезапно с разных сторон вынырнули другие участники представления, - такие же парни в пятнистых комбинезонах.

Они окружили беглеца, он заметался было по кругу, но быстро устал и затих. Все происходило абсолютно безмолвно. Надежда осторожно пошевелилась и скосила глаза в сторону. Рука, зажимающая ей рот, была в грязном и рваном пиджаке. Алексей немного ослабил хватку и встал так, - чтобы Надежда смогла видеть его лицо. Она показала глазами, что кричать не будет и чтобы он убрал руку в засаленном рукаве от ее лица. Но Алексей только Покачал головой и расположил Надежду поудобнее.

Послышались шаги, и из леса к берегу спустились еще двое. Первый был невысокий человек средних лет в штатском. За ним шел мужчина в комбинезоне, тоже невысокий, но, как говорится, поперек себя шире. Причем Надежда была готова поклясться, что жира там не было ни капли - такое ощущение силы исходило от этого человека.

В полной тишине двое подошли к компании парней.

- Ну что, Сережа, - вздохнул штатский, - расстроил ты меня. Что же это ты выдумал - прокурору военному писать? Про беззакония наши, значит, рассказывать... Доводить, значит, до его сведения... Эх, Сережа, по-другому я о тебе думал.., с тех пор как смутьяна этого, Юрку Никандрова, дружка твоего.., в другую часть перевели.

Надежда заметила, что при упоминании имени друга парень в центре круга слегка пошевелился.

- Обидели тебя, недоволен чем, - неторопливо продолжил штатский, - пришел бы ко мне, поговорили бы в неофициальной обстановке.

- Юрка уже пришел, - неожиданно хрипло заговорил парень, - и где он теперь? Куда вы его дели?

- Перевели в другую часть, раз ему здесь не нравилось, - ответил штатский таким голосом, что даже у Надежды волосы зашевелились на голове. - И тебя бы перевели. Раз уж не хочешь ты Родине послужить... Не положено, конечно, но уж пошли бы навстречу.

Надежда заметила, что, говоря неторопливо и спокойно, человек в штатском вошел в круг и парни сомкнулись за ним, а страшный его спутник, похожий на гориллу - маленького роста, но широкий с длинными сильными руками, - остался вне круга, но парни немного раздвинулись, и гориллообразный стоял уже за спиной парня, которого называли Сергеем.

- А ты, видишь, надумал прокурору жаловаться, как баба. Одно нехорошо - какая сволочь тебя предупредила, что письмо мы перехватили? Ну, это я выясню.

Он подошел вплотную к Сергею и посмотрел ему в глаза.

- Запомни, и вы все: я тут прокурор.., и президент.., и отец родной.., понял? - Он уже кричал.

- Понял, - хмуро ответил Сергей.

- Ну и ладно, - миролюбиво ответил штатский, и в это время его спутник, протиснувшийся сквозь круг парней в комбинезонах, молниеносно накинул сзади на шею Сергея тонкий кожаный ремешок.

Надежда успела еще заметить, как штатский смотрит прямо в выпученные глаза Сергея, а никто из парней даже не пошевелился, как Алексей ловким ударом под коленки свалил ее с ног, одновременно поддерживая, чтобы она упала бесшумно. Когда она немного пришла в себя, в лесу никого не было, кроме них с Алексеем. Надежда пошевелилась, оттолкнула от себя руку в отвратительном рукаве и вдохнула полной грудью.

- Что вы тут делаете? - нарушил молчание Алексей.

- А вы? - агрессивно спросила его Надежда.

Поскольку он усмехнулся, она рассердилась.

- Вы вообще кто такой? Что делаете у нас в деревне?

- Живу. Огородом занимаюсь.

- Знаю, знаю, жена из дома выгнала, - ехидно продолжила Надежда. - А тут, значит, корову ищете, потерялась корова, или сами по пьяному делу забрели? Учитывая ваш маскарадный костюм.

- Так примерно и есть, - утвердительно кивнул Алексей.

- Что здесь вообще происходит? Они ведь убили того парня?

- Именно, мы с вами видели убийство.

И живы только потому, что вовремя спрятались.

- Опять я свидетель, - горько вздохнула Надежда. - Прямо уже какая-то нехорошая традиция. Как пойду в лес - так покойник.

- А что вы видели в прошлый раз? - живо спросил Алексей.

Она посмотрела на него пристально. Если раньше вся история ей просто не нравилась, то после того, что она видела только что, она полностью уверилась, что опасны все - и эти люди, и капитан Свирбенко, который, несомненно, с ними связан. Если рассуждать здраво, то ей, Надежде, следовало срочно бежать домой, хватать кота в охапку и ехать в город.

А там уж посоветоваться с компетентными людьми и решить, что делать. И Алексей этот совершенно не вызывает у нее доверия. Какой-то он.., ненастоящий.

- Как вас зовут? - резко спросила она.

- Бодров Алексей Константинович, тысяча девятьсот шестидесятого года рождения, был женат, домашний адрес сейчас деревня Лисино, телефона нет.

- Ох, отстаньте вы! - Надежда раздраженно зашагала по тропинке мимо гнезда цапли. Потом нашла в зарослях камыша проход и осторожно ступила на топкую почву.

- Однако, - удивился Алексей, - а я и не знал.

- А вы как сюда попали?

- Вплавь, еще утром. Послушайте, Надежда Николаевна, мне нужно знать, что вы собираетесь делать? В милицию по поводу убийства обращаться не стоит.

- Кто вам сказал, что я собираюсь обращаться в милицию? - холодно удивилась Надежда. - Там меня и слушать не будут.

- Но вы же проходите по одному делу как свидетель.

- Да? Это вам так кажется. А вот капитан Свирбенко считает, что раз документов нету, то я и не человек, а тем более не свидетель.

Так что ничего не знаю, ничего не видела, ничего никому не скажу.

- Напрасно вы так. Все очень серьезно, - укоризненно проговорил Алексей.

- Без вас знаю, что серьезно. Человек умер.. - А они врача услали в отпуск, свидетели - две бабки, что они там разглядят?

- Значит, вы думаете, что убийство расследовать не будут? - медленно, о чем-то думая, проговорил Алексей.

- Очень вероятно. Не было никакого убийства. Человек в лесу от сердечного приступа помер. Года три назад у нас тут одна бабуля пошла поздней осенью за клюквой.

Бабки, они вечно одни ходят, чтобы их мест никто не узнал. И встретила бабка в лесу медведя - он по осеннему времени тоже клюквой промышлял. Так она, когда увидела его, так закричала и без сознания свалилась.

Медведь сам от страха убежал, а бабка очнулась и полтора километра до дороги ползла - ноги не шли.

- Интересная история, - хмыкнул Алексей.

- Я еще много знаю! - обрадовалась Надежда. - Так и тот, кого мы в лесу нашли, по предположениям милиции, медведя встретил.

Она вспомнила низенького гориллообразного убийцу с кожаным ремешком и замолчала - не время теперь шутить.

- Вы хоть знаете, что морг сгорел?

- Слышал. - Алексей отвернулся.

- А капитан Свирбенко таким хамом оказался, что теперь просить будут - слова не скажу. Мы с Персиком в полной несознанке.

- Значит, вы с Персиком что-то видели? - Алексей внезапно так сильно схватил Надежду за руку, что она оступилась и чуть не упала.

- Да, видела я у мертвеца на шее кожаный ремешок! Но кто мне поверит? Скажут, померещилось глупой тетке со страху. И сегодняшняя сцена тоже нам с вами приснилась...

- Я не об этом.

- А я именно об этом, - резко сказала Надежда. - Я не люблю, когда меня используют втемную. Если хотите, чтобы я вам помогала, перестаньте рассказывать дурацкие истории про жену, которая выгнала вас из дому.

К вашему сведению, то, чем вы занимаетесь ночами, можно увидеть с чердака тети Шуры.

И хоть вы и считаете меня доисторическим ископаемым, я абсолютно уверена, что ни одна женщина не смогла бы пренебречь таким мужчиной, как вы...

Чтобы со стороны не выглядело, как будто она льстит незнакомому мужчине моложе себя, Надежда тут же ехидно добавила:

- Разумеется, если вы покажетесь ей в таком виде, как вчера ночью при свете луны.

- И вы специально полезли на чердак тети Шуры, чтобы полюбоваться мной при свете луны? - не менее ехидно парировал Алексей.

- Случайно, - вздохнула Надежда, - хотите - верьте, хотите - нет.

Она рассказала ему про сатанистов.

- Это ж надо! - по-мальчишески присвистнул он. - А я и не замечал.

- Ей-богу, не вру!

Тут до него дошло, что эта женщина нарочно все время уводит разговор в сторону, чтобы он, потеряв терпение, сорвался и наговорил лишнего.

- Милиция нашла что-нибудь на месте убийства?

- Нет, - твердо ответила Надежда.

- А вы?

- Я - тоже нет. Но нашел Персик. Он ведь эрдель.

- И где же эта вещь?

- Спросите у Персика, - упрямо ответила Надежда.

За разговором они не заметили, как вышли на дорогу и пошли себе потихонечку проселком, а когда подходили к деревне, то встретили жену дяди Паши Зинаиду, которая ворошила скошенное сено. Зинаида проводила их взглядом, просто по привычке все замечать, как успокаивала себя Надежда.

Вернувшись домой, Надежда с отвращением скинула свой лесной наряд, умылась, надела мамин халат, белый в голубых колокольчиках, вскипятила чайник и заварила крепкий кофе - ложку с горкой на чашку. Необходимо было подумать и успокоиться. Надежда собой была очень недовольна: она вела себя глупо.

Глупо было идти одной к лагерю - запросто могли ее там обнаружить и убить, глупо было ссориться с Алексеем - ведь она совершенно не знает этого человека и не может ему доверять. И уж вовсе глупо было намекать ему, что ей, Надежде, кое-что известно и что она нашла какой-то предмет неподалеку от убитого в лесу псевдогрибника...

Если бы она знала, что творилось этим вечером в лесу возле лагеря, она умерла бы от страха. Тот самый мужчина в штатском - гость капитана Свирбенко, который утверждал, что в лагере он, как Господь Бог, един в трех лицах - и военный прокурор, и президент, и отец родной, - тот самый человек послал ребят на берег реки проверить, все ли чисто, не осталось ли каких следов после бегства Сергея и его убийства. Следов убийства парни не нашли, но зато нашли ниже того места примятую траву, как будто кто-то сидел или лежал. Дальше чуть заметный след вел к берегу речки в заросли камышей. И хотя, попытавшись пройти через камыши, следопыты сразу же провалились в болото, они смекнули, что проход есть, только надо знать, как идти. А тропинка эта идет параллельно речке и выходит потом на старую дорогу в деревню Лисино. Парни вышли своим ходом на старую дорогу, но никого, естественно, на ней не увидали.

Доложили "отцу родному". Он призадумался. Следы и свежепримятая трава указывали на то, что убийству провинившегося есть непосредственный свидетель. Глупо было бы рассчитывать, что человек забрел в такое труднодоступное место случайно. Но даже если и так, что помешает ему трепаться на всех углах об увиденном? Насчет милиции он мог не волноваться, капитан Свирбенко должен отрабатывать свои деньги. Но простые рассуждения подсказывали ему, что рассчитывать на случайного человека - значит, идти по пути наименьшего сопротивления. Тот, с кого все началось, кто выдавал себя за грибника, шел не просто так, а к кому-то. И его парни, которых он послал на перехват, здорово лопухнулись, когда, не разобравшись, сразу его придушили.

Самое неприятное, что в немногочисленных вещах покойника они не нашли ничего, что бы указывало на адресата. Человек был курьером, и кто-то его ждал. И теперь, после обнаруженных следов, "отец родной" уже не сомневался, что в деревне Лисино не все в порядке. Однако его парни не могут ходить по деревне и спрашивать, кто тут посторонний.

Эх, капитан Свирбенко, придется тебе потрудиться!