Чтение 14–й страницы книги ~Спаситель короны~

Таксист многозначительно хмыкнул. Мол, фигня.

И тут же продолжил допрос:

- Проходимость?

- Убедительная.

- Толщина брони?

- Мать!..

- Какая? - удивился Таксист.

Сварог имел в виду, понятно, не толщину железных стен, а женщину, бежавшую навстречу танку. Все ясно: из укрытия или из окна она увидела высунувшегося из окна Сварога... вернее, она увидела своего Ирви-Лонга.

Это город еще кое-как можно было бы объехать, но эту женщину, Сварог был уверен на сто пятьдесят процентов, объехать не удастся. Ее не отговорить. Ее можно только связать.

Пришлось снова останавливать танк, снова крутить ворот и отворять люк.

- Черт возьми, Лиома, только об одном прошу, не задавай никаких вопросов, - сказал Сварог, помогая ей забраться в люк. - Делай все, что скажу. И тогда не высажу посреди пустынной равнины. Согласна?

- Я согласна! - крикнула она таким голосом, каким обычно кричат: "Я тебя убью!"

- Тогда лезь сюда. Там наверняка где-нибудь есть кресло без всяких удобств. Прошу тебя, садись и не вставай. Только будь предельно осторожна, не долбанись обо что-нибудь...

- Ирви-Лонг, я тебя ненавижу! - она обхватила Сварога за плечи и отвесила жаркий поцелуй в губы. Потом скоренько убралась, куда ей было велено. - Я нашла здесь кресло.

- Отлично. Села? Замечательно. Посмотри, там должны быть ремни с застежками. Нашла? Великолепно. Пристегни себя. Пристегнула? Там есть за что держаться, скобы, выступы? Нет? Тогда держись за край кресла. И сиди по возможности тихо.

- Я буду сидеть тихо-тихо. Но знай, что я тебя презираю!

- Все, поехали, - Сварог взял оба рычага на себя, вдавил педаль газа. - Уф!

- Как я тебя понимаю, солдат, - подмигнул Таксист.

- Сможешь управлять этой колымагой?

- Издеваешься?

- Выберемся из города, уступлю место.

- Ну так выбирайся живей, чего тянешь! Топи на газ...

"Экипаж машины боевой, блин, - азартно подумал Сварог. - Беглый преступник, бывший сумасшедший, монах-полицейский и женщина. Разве что Таксист чего-то стоит как механик-водитель, да и за тем нужен глаз да глаз, иначе наворотит делов..."

- Послушай меня, капрал, - осторожно подступил он. - Только сперва подумай хорошенько. Как бы ты отреагировал, если б я сказал тебе, что...

Он сделал паузу, подбирая слова... а потом решился - и рассказал Таксисту о никчемности "Искупителя", о том, что постройка его никогда не закончится. Рассказал о Черной Планете (точнее, об отсутствии таковой) и о Тварях, которых насылают маги по заданию правительства.

Таксист долго молчал, кусая нижнюю губу.

- Я так тебе скажу, - наконец произнес он. - Форсировали мы как-то речку под названием Руш. Готовились долго: силы подтягивали, технику, план операции несколько раз пересматривали. А все потому, что колдунишек на той стороне собралось где-то с батальон, и окопались они хорошо, тоже какие-то штуки свои магические устанавливали... Артподготовка ни хрена не дала: снаряды пролетали сквозь их укрепления, как сквозь дым, и ничего, ни малейшего урона... Ну, речку мы в результате взяли, и что оказалось? Оказалось, не было там батальона, и укреплений никаких не было, а был это мираж, наваждение, морок, который насылала парочка безоружных магов из крохотного блиндажа! Ну, с магами мы, естественно, по закону военного времени поступили, однако ж сколько крови они нам попортили, а? Сколько мы на ихнее колдовство снарядов перевели, сколько времени потратили - и все впустую. А в это время, пока мы бойцов сюда стягивали да план переделывали, маги на другом участке прорвались... Это они нам так глаза отвели, чтоб мы, значит, на ерунду отвлеклись и главного не заметили.

Он опять замолчал, потом сказал мрачно:

- Ну так то ж на фронте, это хитрость такая военная была, и не самая, признаться, подлая. А тут, против своих же... Эх, мне бы взрывчатки побольше, я б эту хреновину космическую!..

- Во-во, - только сказал Сварог.

- Что? - не понял Таксист. Посмотрел на дорогу в смотровую щель. И до него наконец стало доходить. - Так, солдат! Мы что же... Мы на этой дуре... туда... чтобы, значит...

Сварог кивнул. На что Таксист смог выдавить лишь: "О!"

* * *

Танк уже миновал за городскую черту, выехал на грузовое шоссе между горами и бодро покатил к "стройке века", можно было передавать управление новому механику-водителю.

- Перебирайся, капрал, садись за рычаги, - сказал Сварог. - А я пойду проверю наше вооружение.

Они поменялись местами, Сварог направился в глубь танка. То и дело приходилось протискиваться боком, нагибаться, чтобы не стукнуться головой о рельефы потолка. Он дошел до кресла, в котором сидела Лиома. Любимая "племяшка" тут же принялась расстегивать ремни безопасности.

- А ты останешься здесь, - Сварог положил ладонь на ее ладошку. - Ты же обещала слушаться?

- Что происходит, Ирви, куда мы едем? Что это за страшила? Ты опять во что-то впутался?

- И еще как. Потом все объясню, - Сварог накрыл ее рот ладонью. - Осталось совсем недолго, потерпи.

Сварог полез дальше. Ага, вот люк в башню третьего уровня, а вот край выдвижной лестницы. Он потянул лестницу на себя и забрался в башню. Тэк-с, что у нас тут? А у нас тут отсюда открывался обзор по левому борту и - если башню развернуть, вращая ворот - по ходу движения, но по ходу не полный обзор, потому что мешает бронелист. На кресле башенного стрелка лежит шлемофон, значит, в любой момент можно связаться с тем же Рошалем или с механиком-водителем. Очень хорошо.

А для переговоров с противником здесь приготовлена пушечка... Назовем ее так. Короткая, в локоть длиной, толстая труба на станине. Ходит вверх-вниз. Горизонтальный ход обеспечивается проворотом башни. Прицела нет. Зато есть боеприпасы - черные эбонитовые на вид и на ощупь цилиндры, длиной с патрон для крупнокалиберного пулемета, но потолще. Как заряжать - не вопрос. А чтобы произвести выстрел, следует... ну да, потянуть на себя стержень, с сердцевидным набалдашником. Будем испытывать. А что? Надо же знать, чем вооружен.

- Слышите меня, бойцы? - Сварог напялил шлемофон. Отозвались Рошаль, Монах и Таксист. - Сейчас поблизости что-то случится. Не знаю что. Но не пугайтесь. Это я так развлекаюсь...

Загнал снаряд он в пушку туго, поднял ствол повыше, чтобы улетело подальше в горы, и потянул рычажок...

Звук выстрела был похож на хлопок пустого молочного пакета, шмякнутый о ладонь. В башне мгновенно завоняло разогретым металлом. Метрах в ста от танка, возле распадка, из ничего возник белесый туман, завис над землей на некоторой высоте... А потом взял и ухнул на землю со скоростью и неумолимостью бетонной плиты. И облако сухой пыли поднял вокруг себя, будто действительно рухнула плита. Ага, здесь все ясно, посмотрим, что в других отсеках.

Еще в двух башнях Сварог обнаружил спаренный пулемет типа "стрелы", которую ему показывал Рошаль пятнадцать лет назад, и нечто, весьма похожее на выставленную в амбразуру граммофонную трубу. Понятно, Сварог не удержался и трубу эту испытал. В результате огромный, вросший в землю валун на траверзе беззвучно выдрало из земли, что твой гнилой зуб клещами стоматолога, и швырнуло прочь, вмазало о горный склон, а вместе с ним снесло пласт земли. Получилась ровная такая грунтовая, будто укатанная площадка. "Лихо! Уж не знаю, как это обзывается на военно-магическом жаргоне, но подходит название - сдуватель. Между прочим, здорово может пригодиться штучка..."

Сварог не сомневался, что и на другом борту танка стоит такое же оружие - и пулемет, и сдуватель, и "облако-плита". Все дублируется. А что, интересно, на самых верхних уровнях? По идее, там должно быть установлены генераторы антимагического поля и оружие дальнего боя...

В одной из верхних башен Сварог обнаружил Монаха, быстро пролистывающего некую брошюрку.

- И что сие? - спросил Сварог.

- Наставление стрелку-арбукетчику, атаман.

- А это, стало быть, и есть арбукет? - Сварог похлопал по установке, пуще остального напоминающую мортиру о двенадцати стволах.

- Он самый, проклятый. Как тут написано, выстрел следует заряжать поочередно, начиная с верхнего левого ствола, маркированного подковой. Потом переместить выстрел в следующий ствол справа от него, потом... Ну и так далее, до последнего ствола.

- Всего один выстрел? - удивился Сварог. И действительно: в деревянном ящике, укрепленном под мортирой, обнаружился один-единственный снаряд. - Впервые вижу. Один и тот же снаряд и куча стволов, хм...

- Хотите испробовать?

- Захочешь, сам попробуй. А я хочу забраться повыше.

То, что Сварог обнаружил повыше, обрадовало его сильнее прочих находок. Гиперболоид, лазерная пушка... наверное, называлось это как-нибудь иначе, но по сути являлось именно лучеметом. Световая игла темно-красного цвета резала скалы - Сварог, не удержавшись, испробовал - точно так же, как красного цвета луч разрезал "Буреносец" в предпоследней из его, Сварога, реинкарнаций. Видать, одного волшебного поля ягодки-малины.

Глава 23. ГИБЕЛЬ ТИТАНА

Луч, послушный руке Сварога, вспорол скалу, как нож вспарывает торт. Ушел в камень на глубину не меньше человеческого роста. "Это, стало быть, я так и сквозь броню проходить смогу? Очень полезное изобретение".

- Мастер Сварог! - ожил шлемофон голосом Рошаля.

- На связи, масграм.

- Погоня.

- Ага! Объявились-таки, голуби-соколики. Что-то вы подзадержались...

Турель, из которой Сварог испытывал лазерную установку, находилась в кормовой части танка, и он скоренько развернул ее против хода движения. Прозрачный щиток, закрывающий смотровую щель, был, очевидно, с секретом, потому как за кормой танка клубилась поднятая траками пыль, однако видно все было прекрасно.

И Сварог с некоторым разочарованием увидел, что "Буреносца" догоняет не вооруженный до зубов мото стрелковый отряд, а всего лишь открытый пятиместный мобиль. Шел он со скоростью, втрое превышающей скорость танка. Неизвестно, когда именно Щепка и компания покинули завод родной, но торопиться им при столь быстроходном транспорте действительно большой нужды не было, уж что-что, а потерять след эдакого гиганта, мог только... Да никто не мог. Уж такую колею сей сухопутный дредноут оставлял позади себя, что слепой, глухой и бездыханный, взявши след, его уже не потеряет.

Не секундочки не раздумывая на тему, а гуманно ли, а может сперва дать предупредительный, Сварог направил лучемет на мобиль... Ну конечно. Вряд ли все могло быть так просто.

Стоило лучу дотянуться до авто, как колыхнулся воздух, на миг проступили очертания полупрозрачного радужного купола, луч на излете рассыпался брызгами, как струя воды, ударившая в стену. М-да, подготовилась бывшая Визари к встрече с угонщиками ее любимого детища.

Черт возьми! Получалось, как в некоторых карточных играх - туз сильнее всех карт в колоде, но двойка все же может побить туза. Нет, насчет побить это мы еще посмотрим. Как так побить! Чем, главное? Что собираетесь предпринять супротив непобедимого монстра, дама и господа заговорщики?

Мобиль догнал "Буреносец", пристроился сзади метрах в двадцати от кормы. Сварог отчетливо видел пассажиров - Щепка, четверо бойцов и водитель, облаченные в антимагический защитный доспех, как две капли воды похожий на тот, что он видел в музее.

Мобиль взял влево, догнал танк, пошел с ним вровень, в полутора метрах от грохочущего и лязгающего дредноута. Передние колеса яростно наматывали полотно шоссе аккурат напротив последних катков и "звездочки", придающей гусеницам движение. Ну и что вы задумали?

И скоро стало понятно, что. Один из близнецов (в одинаковых доспехах они стали уж совершенно неотличимы друг от друга) выбрался на капот, левой рукой держась за край лобового стекла, а правую отведя в сторону. Встречный ветер трепал пластины доспеха. Куда Таксист смотрит, так его растак?! Левый рычаг на себя, поворот - и вражеский мобиль будет размазан гусеницей тонким слоем по грунту!

Мобиль резко прибавил скорость, пошел на обгон, одновременно приближаясь к гусеничной ленте. Капот поравнялся с той частью танка, где - Сварог это видел вчера с обзорной площадки цеха - тянулся по бортовой броне трос, нависая над крылом.

И уже нельзя было ни срезать лучом, ни шарахнуть сдувателем - мобиль находился в "мертвой зоне", в зоне недосягаемости бортового оружия. Все гениальное просто. Мышь, как известно, может победить слона, Давид - Голиафа, и так далее, и тому подобное. Вот она, ахиллесова пята этого гороподобного чудища: на близкой дистанции он растрачивает почти все свои преимущества. По крайней мере те, что были известны Сварогу. Хотя, если б у него было время изучить все, на что способен "Буреносец", если б танком управлял экипаж в полном составе, а не пятеро случайных беглецов, то у преследователей не было бы ни малейшего шанса. А так...

Водитель мобиля не пытался сократить расстояние между машинами до миллиметра, не стал ждать, когда края гусениц заскрежещут по борту мобиля. И так для прыжка было вполне достаточно. И первый близнец прыгнул на танк. За ним второй. Изготовился третий.

Больше в лазерном отсеке делать было нечего. Кто знает, как собирались проникнуть внутрь бойцы командарма Щепки, но собирались несомненно, а что же еще? Видимо, знали, как открыть запертые люки.

Через ближайший люк он выбрался наружу, на броню. Порыв ветра ударил в лицо, растрепал одежду. Сварог ухватился за перекладину скоб-трапа, подтянул тело, стал продвигаться вперед по броне.

Бортовое вооружение если и демонтируется, то отнюдь не скромными силами одного Сварога. Поэтому никак он не мог взять с собой ни лучемет, ни арбукет, а прихватил всего лишь монтировку - простую человеческую монтировку - забытую, должно быть, каким-то работягой в тесных переходах танка. Сунул ее за пояс...

Ага, вот и близнецы, ползущие наверх как тараканы. Все четверо успели перебраться с мобиля на броню. Циркачи, мать их.

Ну, раз они нашли средство против непобедимого танка, значит, можно найти средство и против их антимагических доспехов. Не хотите магии - не надо. Все будет проще.

Сварог отпустил скобы, толкнулся и без лишних разговоров спрыгнул на голову оказавшемуся под ним близнецу. Тот не был готов к столь радушному приему и, замахав руками, полетел вниз, сшиб по пути своего товарища, оба рухнули с высоты второго этажа, покатились по земле и исчезли в облаке пыли. Ого, сразу минус два! Недурно.

Чтобы самому удержаться на броне, а не загреметь под гусеницы, Сварог схватился за трос. В кожу тут же впились металлические, толщиной в волос нити, которыми лохматился трос. Не обращая внимания на боль, Сварог выдернул из-за пояса монтировку. И, качнувшись на тросе, как на лиане, прыгнул на следующего близнеца, который судорожно лапал кобуру на поясе. Сварог всадил монтировку аккурат промеж защитных пластин. Надо же, антимагический костюмчик не сработал! Неужто монтировка не волшебная? Ай-ай-ай, какое упущение... Гражданина танколаза скрючило в три погибели.

Метрах в пяти от них приятель скрюченного на ходящей ходуном броне уже поднял какую-то черную коробочку на уровень глаз, уже выцелил Сварога... Сварог резко развернул скрюченного, прикрылся им. Теплая волна ударила в доспехи, обладатель доспехов захрипел, задергался - и обмяк.

И тогда Сварог бросился вперед, держа безвольное тело перед собой не то как щит, не то как таран. И ударил близнецом в близнеца, сбрасывая обоих с танка.

Все. Финита ля близнецы. Осталась лишь Щепка и ейный водила. Мобиль отстал и теперь держался позади, в десятке метров от кормы "Буреносца". Ясно, что бывшая соратница, у которой отняли любимую игрушку, станет преследовать до последнего. И наверняка у нее в рукаве есть еще крапленые джокеры. Но что она может сделать во время гонки?..

Сварог забрался обратно в танк, добежал до первого же боевого поста, схватил шлемофон. Наушники полнились встревоженными голосами:

- Я их не вижу, не вижу, они в "мертвой зоне"...

- Граф, ответьте...

- Клянусь Многоустом, чтоб я еще раз...

- Тихо всем! - рявкнул Сварог. - Капрал, слышишь?

- Так точно! Вы целы?

- Спишь на посту!

- Никак нет! Они были в "мертвой зоне", я их не видел!

- Капрал, - сказал Сварог. - По моей команде, только по моей команде давишь со всей дури на тормоз. Резкая остановка и сразу полный назад! Остальным пристегнуться, мотнет так, что не дай бог. Да, и еще, капрал. Девчонку предупреди, пусть тоже пристегнется. Задача ясна?

Задача была ясна.

Сварог глянул в амбразуру башни - мобиль со Щепкой все так же несся за танком. Что ж, вот она - оборотная сторона магии. Транспортные средства находятся под надежными колпаками защитных полей, отобьют любую магическую атаку, но поля бессильны против элементарных законов физики. Против элементарного ДТП бессильны.

Он упал в кресло, одним движением застегнул привязной ремень.

Пора.

- Тормоза!!!

Надрывный скрежет, визг, лязг. Сварог был готов к рывку, но не к такому же! Хорошо еще, что он сидел лицом против хода движения, его впечатало в спинку кресла, внутренности размазало о позвоночник, в недрах машины что-то оторвалось от крепления, с грохотом шандарахнулось о переборку.

Широченные траки с зацепами-зубьями вгрызались в грунт, обеспечивая максимально возможное сцепление с поверхностью, поэтому, когда Таксист втопил тормоза, танк встал. Просто встал. Будто на его пути неожиданно материализовалась скала.

Не ожидавший такого маневра водитель мобиля не успел отвернуть - да если б и ожидал, то все равно ничего не получилось бы, дистанция между транспортами была слишком маленькой. Он успел нажать тормоз, но и это не помогло. На полной скорости мобиль влепился в корму "Буреносца", послышался удар, звук рвущегося металла, машину смяло в гармошку, расплющило. А потом танк дал задний ход...

* * *

- Прости, Щепка, - вслух произнес Сварог. - Так уж сошлись наши судьбы - лоб в лоб. Кто-то должен был остаться на этом шоссе.

Впрочем, Щепка, которую он знал, осталась там, в прошлом пятнадцатилетней давности.

- Капрал, - Сварог снова взял в руки шлемофон. - Сбавь скорость вдвое.

В амбразуру он не смотрел.

Горы расступились, и на горизонте замаячил высоченный цилиндр "Искупителя". Нет, Сварог не передумал. Тут другое. Люди. Давить работяг вместе с бутафорским звездолетом в его планы никак не входило. Сперва следовало отогнать людей от объекта, и как можно дальше. Конечно, многие, если не большинство, побегут, едва завидев надвигающееся на них стальное чудовище. Но кто-то наверняка останется, даже сам себе не отдавая отчет, зачем это делает. А следовало прогнать всех. А для этого требовалось не просто грозно надвигаться, а обозначить грозные намеренья славным и недвусмысленным артобстрелом.

- Монах, - сказал Сварог, - разобрался наконец с арбукетом, сможешь стрелять?

- Глядишь, и слажу с непростой удумкой.

- Отлично. Рошаль, в командирской башне нет ли чего, напоминающего оружия?

- Стоит тут пушечка, - обрадовал охранитель. - Но что она делает с неприятелем, уж не обессудьте, не скажу.

- А это и неважно. Значит так, братцы. Подъезжаем к стройке века. Там людей - как муравьев в муравейнике. И надо их оттуда выкурить. Поэтому открываем интенсивный огонь, но не по объекту, я вас умоляю, а по окрестностям. Берите близко, но не прицельно. Ну, и я малость поработаю на общее дело из разных видов оружия...

Вряд ли даже пятнадцатилетней давности гражданская война между магами и немагами знавала такую артподготовку. Некоторых видов оружия, как полагал Сварог, в те годы еще не было и в помине... В общем, те из строителей, кто воевал, мог вспомнить горячие денечки, а те, кому не довелось, мог понять, как это было весело.

Вокруг стройки разверзся ад. С грохотом обрушивались появляющиеся из воздуха "плиты-облака" (Сварог настолько навострился работать с "облачной" пушкой, что один раз даже умело выцелил и раздавил отдельно стоящий грузовой мобиль), вспыхивали разноцветные огненные разрывы (это работал направляемый Монахом арбукет), гиперболоидный луч превращал землю в перегоревший, изрезанный вдоль и поперек пирог (и нетрудно было сообразить, во что луч может превратить людей), показательно сдуло, перенесло с места на место несколько внушительных валунов... Короче, тур-де-форс, как говорят французы, вышел впечатляющий. Ястребы войны и приверженцы политики "канонерских лодок" сдохли бы от зависти.

Но канонада и взрывы - это еще не все. А вот когда на тебя с ревом и лязгом неумолимо надвигается гигантский бронированный динозавр... Сие действовало посильнее всех артобстрелов.

В общем, когда "Буреносец", вновь управляемый Сварогом, вкатился на территорию космодрома, людей там уже не было. Ни одного. Там торчал лишь обезлюдевший обелиск звездолета, который так и не узнает звезд.

Многотонная машина с разгона влетела на бетонную подушку и врезалась броней в опору "Искупителя" - по сравнению с которым даже он казался детской игрушкой... Колонна пошатнулась, повалились строительные леса. "Буреносец" дал задний ход, откатился немного, и снова бросился на опору, как разъяренный носорог. Опора не выдержала, подломилась... По броне застучали заклепки, обшивка космического корабля стала расползаться на отдельные листы. Полусфера дюзы закачалась в креплениях, потом величественно обрушилась на танк и распалась на сегменты. От треска и грохота заложило уши. Машина содрогнулась от удара, но свое черное дело не прекратила.

И вот наконец неторопливо, с печальным скрежетом, колосс "Искупителя" начал заваливаться на бок, потом подломился посередине, обшивка смялась, треснула, разошлась, и вся чудовищная конструкция осела наземь, ухнула рядом со стартовой площадкой, подняв тучу пыли до небес. Признаться, это было красиво.

Но Сварогу было не до любования, Сварог, вновь уступив место механика-водителя Таксисту, уже возился в башне со сдувателем, положив руки на рукояти в виде оскаленных собачьих морд. Пришла пора этими рукоятями двигать. Время, так сказать, сдувать камни.

Строительный мусор, обломки звездолета, требуха, которая его начиняла, полетели в разные стороны, будто заработали миллиарды вентиляторов. Порхали в разбушевавшемся воздухе части ферм, переборки, трапы, баки, трубы, змеевики, решетки, койки, что-то вроде моторов, что-то вроде шестерней и прочая, прочая, прочая. Улетели, образно говоря, огромные народные денежки.

Сварог еще долго "поливал" бетонное поле из сдувателя, пока не вымел все лишнее. Потом перебрался в отсек с лазерной установкой, очертил лучом квадрат со стороной примерно метров пятьдесят, чтоб не ошибиться. А если и промахнется с первого раза - не беда. Он не торопился. Он готов был терпеливо взрезать камень, грунт, бетон, скалу, что угодно, до тех пор, пока не отыщется вход в подземелье Ожидающих. Получившийся квадрат он порезал на маленькие квадратики. Теперь предстояло опять поработать сдувателям, убрать бетонные блоки. И еще раз пройтись лучом, и еще - пока не покажется земля.

Глава 24. ПОСЛЕДНЯЯ...

- Вот, собственно, и все, - сказал Сварог. - Это если вкратце.

Они помолчали. Лиома смотрела на него, распахнув глазищи на пол-лица. Монах же, наоборот, недоверчиво щурился. Один Рошаль оставался невозмутим.

- Значит, - прошептала Лиома, - ты не Ирви. И мы с тобой... Ах ты скотина!

Она гневно тряхнула челкой, покраснела... и прыснула:

- Ой, мамочки, а я с тобой... А ты... Ну и ну... - и вдруг стала серьезной. - А где Ирви? Куда он делся?!

- Полагаю, он вернется, - сказал Сварог, хотя сам в этом не был уверен...

Разумеется, Сварог рассказал далеко не все - он начал с Замка-на-горе, с Совета под облаками, где присутствовал и Мар-Кифай, под именем Визари нынче правящий Короной; упомянул о революции магов, о задании Щепки проникнуть в Некушд, оплот сопротивления; поведал об Ордене Ожидающих и о насильственном перемещении в будущее, в чужое тело. Опустил разве что историю своего попадания в этот мир и приключения вокруг Око Бога - зачем нагружать слушателей лишней информацией, касающейся только его?

Курить хотелось зверски, но курить было нечего: никто не озаботился прихватить с собой трубку. С гор дул ветер, пел заунывно в громадных обломках звездолета, гнал по изуродованной стартовой площадке какой-то мусор. Руины все еще никак не могли успокоиться: то и дело в их глубине что-то с треском отламывалось, что-то скрипело, оползало и рушилось.

- В жизни не слышал ничего подобного! - потрясенно выдохнул Таксист. - Солдат, ты... ты... - и умолк, не найдя слов.

- И что теперь? - негромко спросил Гор Рошаль.

Они стояли на краю форменного котлована, вырытого посредством лазерной пушки и "сдувателя"; и там, на глубине метров двадцати, не меньше, из грунта выглядывала полукруглая верхушка некоей цельнометаллической конструкции - то ли купола, то ли сферы. Сварог не сомневался, что это и есть уцелевшая часть подземного монастыря.

Он пожал плечами.

- Поверите ли - не знаю. Но в одном я уверен точно: мне это тело надоело. Я, видите ли, соскучился по своему родному обличию. Привык я к нему как-то...

- И вы уверены, что оно находится там?

- Опять же - не знаю. Но намерен выяснить. Прямо сейчас.

Рошаль взял его за локоть, отвел в сторону, сказал, понизив голос:

- Насколько я понял. Ожидающие говорили, что, замкнув круг и найдя самого себя, вы сможете уйти из этого мира, - понизил голос Рошаль, чтобы не слышали другие.

Сварог кивнул: говорили, мол.

- В таком случае... что ж, прощайте, мастер капитан.

- Вы... не со мной?

Рошаль огляделся с таким видом, впервые видит и застывший в ожидании "Буреносец", и руины "Искупителя".

- Я устал, граф, - признался он наконец. - Конечно, это крайне увлекательно - прыгать из вселенной во вселенную, но... не для меня. Я уже не мальчик. Там, в камере вашей психованной подруги, у меня было достаточно подумать. И решить. Я остаюсь, граф. Тут есть над чем поработать... да тут поле непаханое работы! Они же все делали не правильно - посмотрите на этот космолет, хотя бы...