Чтение 4–й страницы книги ~Дэзи Миллер~

- Эта молодая девушка, - сказала миссис Костелло, - держится на короткой
ноге с разъездным агентом своей мамаши!

- На короткой ноге с агентом? - воскликнул молодой человек.

- А маменька ничуть не лучше дочки! Они относятся к своему агенту как к
близкому другу, как к джентльмену. Я нисколько не удивлюсь, если мне скажут,
что он обедает с ними за одним столом. Вероятно, им не приходилось видеть
человека с лучшими манерами, более изысканно одетого и столь похожего на
джентльмена. Эта молодая девушка, видимо, такими рисует себе титулованных
аристократов. По вечерам он сидит с ними в саду. И, кажется, даже курит в их
присутствии.

Уинтерборн с интересом выслушал эти обличительные речи; они помогли ему
составить окончательное представление о мисс Дэзи. По-видимому, она была
действительно сумасбродка.

- Я хоть и не агент, - сказал он, - но тем не менее она была очень мила
со мной.

- Тебе следовало бы признаться с самого начала, - с достоинством
проговорила миссис Костелло, - что ты имел честь познакомиться с ней.

- Мы просто встретились в парке и немного побеседовали.

- Tout bonnement![*Прелестно! (франц.)] Разрешите полюбопытствовать, о
чем?

- Я сказал ей, что возьму на себя смелость представить ее моей милой
тетушке.

- Чрезвычайно тебе признательна!

- Надо же было как-то доказать свою добропорядочность, - сказал
Уинтерборн.

- А разрешите спросить, кто мне докажет ее добропорядочность?

- Не будьте так жестоки! - воскликнул молодой человек. - Она вполне
благонравная девушка.

- В твоих словах не чувствуется уверенности, - возразила миссис Костелло.

- Мисс Миллер не хватает воспитания, - продолжал Уинтерборн, - но она
поразительно хороша собой и вообще очень мила. Искренность моего отзыва
подтверждает то, что я поеду с ней в Шильонский замок.

- Вы собираетесь ехать туда вдвоем? По-моему, это доказывает как раз
обратное. Интересно, сколько же времени прошло с начала вашего знакомства,
до того как вы составили этот увлекательный план? Ты и суток не прожил у нас
в гостинице.

- Я беседовал с ней полчаса, - улыбнувшись, ответил Уинтерборн.

- Бог мой! - воскликнула миссис Костелло, - Она просто немыслима!

Племянник несколько минут сидел молча.

- Значит, вы думаете, - наконец заговорил он уже серьезно, - вы
действительно думаете, что... - и снова умолк.

- Что я думаю, сэр? - спросила миссис Костелло.

- По вашему, она принадлежит к числу тех девушек, которые рассчитывают,
что рано или поздно мужчина похитит их сердце?

- Я не имею ни малейшего понятия, на что рассчитывают такие девицы. Но по
моему, тебе не следует заводить знакомства с молоденькими американками,
которым как ты выражаешься, не хватает воспитания. Ты слишком давно не был в
Америке. Так можно совершить серьезную ошибку. С твоей-то невинностью!

- Дорогая тетушка! Я далеко не такое невинное существо, как вам кажется,
- запротестовал Уинтерборн, смеясь и покручивая усы.

- Значит, ты существо греховное.

- Уинтерборн продолжал задумчиво покручивать усы.

- Так вы не разрешите мне представить вам эту девушку? - спросил он
наконец.

- А она действительно собирается ехать с тобой в Шильонский замок?

- По-моему, у нее не было никаких колебаний на этот счет.

- Тогда, мой дорогой Фредерик, - сказала миссис Костелло, - я должна
отказаться от знакомства с ней. Уволь меня от этой чести. Я стара, но,
благодарение бог, не настолько, чтобы не возмущаться таким поведением.

Но разве же молоденькие девушки не поступают точно так же у нас, в
Америке? - спросил Уинтреборн.

Миссис Костелло уставилась на него в упор.

- Хотела бы я посмотреть, как поступили бы в таком случае мои внучки! -
грозно проговорила она.

Это несколько разъяснило положение, ибо Уинтерборн помнил, что его
хорошенькие кузины слыли в Нью-Йорке "отчаянными ветреницами",
следовательно, если мисс Дэзи Миллер превышала свободы, дарованные этим
девицам, значит, от нее можно было ожидать всего.

Уинтерборн с нетерпением ждал следующего свидания с мисс Дэзи и сердился,
что чутье изменило ему и он не может ее разгадать.

Но, с нетерпением ожидая следующей встречи с мисс Дэзи, он не знал, как
преподнести девушке отказ тетки от знакомства. Впрочем, вскоре ему пришлось
убедиться, что в отношениях с этой девушкой не требуется особой
щепетильности. Он встретил ее вечером в саду; она, словно томная сильфида,
гуляла при теплом свете звезд, обмахиваясь громадным веером. Было десять
часов. Уинтерборн пообедал в обществе тетушки, просидел с ней несколько
часов, а затем откланялся до завтрашнего утра. Мисс Дэзи Миллер явно
обрадовалась этой встрече; она пожаловалась, что сегодняшний вечер показался
ей просто бесконечным.

- Вы были все время одна? - спросил Уинтерборн.

- Я гуляла с мамой. Но она быстро устает, - ответила мисс Миллер.

- Ваша матушка легла спать?

- Она старается оттянуть это до последней минуты. Она почти не спит -
каких-нибудь три часа за ночь. Говорит: "Сама не знаю, как я жива до сих
пор". У нее очень слабые нервы. Но, по-моему, она спит гораздо больше, чем
ей кажется. А сейчас она пошла разыскивать Рэндольфа, хочет, чтобы он лег
спать. А он тоже не любит ложиться.

- Будем надеяться, что она уговорит Рэндольфа, - сказал Уинтерборн.

- Да, она начнет уговаривать его, но он не любит, когда к нему пристают с
уговорами, - сказала мисс Дэзи, раскрывая веер. - Мама хотела попросить
Юджинио, чтобы он сам поговорил с Рэндольфом, хотя Рэндольф не боится
Юджинио. Юджинио прекрасный агент, но Рэндольф и с ним не считается. Я
уверена, что раньше одиннадцати он все равно не ляжет спать.

Рэндольф, по-видимому, восторжествовал и продолжал бодрствовать, так как
мать молоденькой девушки еще не появлялась в саду.

- Я все ищу ту даму, которой вы хотите представить меня, - снова
заговорила его собеседница. - Она ваша тетушка? - И после того как
Уинтерборн подтвердил эту догадку и поинтересовался, где мисс Миллер
получила такие сведения, она призналась, что о миссис Костелло ей все
рассказала горничная. Миссис Костелло очень почтенная дама, очень comme il
faut[*Респектабельная (франц.)]; носит платья с буфами, ни с кем не
разговаривает и никогда не обедает за табльдотом. Мигрени у нее бывают через
день. - Прелестное описание - эти мигрени и прочее! - веселым, звонким
голоском щебетала мисс Дэзи. - Я очень хочу познакомиться с ней. Я прекрасно
представляю себе, какая у вас должна быть тетушка, мне она понравится. Она,
вероятно, очень разборчива в выборе знакомых. Я люблю таких. Мне самой
ужасно хочется быть разборчивой. Хотя мы с мамой, по-моему, разборчивые. Мы
ни с кем не разговариваем... или с нами никто не разговаривает, что,
собственно, одно и то же. Во всяком случае, я буду очень рада познакомиться
с вашей тетушкой.

Уинтерборн смутился.

- Она была бы очень рада, но эти мигрени...

Девушка пригляделась к нему в сумерках.

- Не каждый же день у нее бывают мигрени! - сочувственно сказала она.

Уинтерборн помолчал минуту.

- По ее словам - да, - ответил он наконец, не придумав ничего лучшего.

Мисс Дэзи Миллер остановилась и посмотрела на него. Уинтерборн еще мог
разглядеть в сумерках ее хорошенькое личико; она стояла, обмахиваясь своим
огромным веером.

- Ваша тетушка не хочет познакомиться со мной? Что же вы сразу не
сказали! Вам бояться нечего! Меня это нисколько не пугает. - И она негромко
рассмеялась.

Уинтерборну послышалось, что голос ее дрогнул, его это и тронуло, и
расстроило, и испугало.

- Дорогая мисс Миллер, - сказал он, - моя тетушка ни с кем не
встречается. Всему виной ее злополучное нездоровье.

Молодая девушка сделала несколько шагов по дорожке, не переставая
смеяться.

- Вам бояться нечего, - повторила она. - С какой стати ей знакомиться со
мной? - И замолчала, подойдя к садовому парапету, за которым перед ней в
свете звезд расстилалось озеро. На водной глади неясно мерцали мягкие
отблески, а вдали, еле различимые в темноте, поднимались горы. Дэзи Миллер
взглянула на эту полную таинственности картину и снова тихо засмеялась. -
Бог мой! Вот это разборчивость! - сказала она.

Уинтерборн старался понять, действительно ли мисс Дэзи уязвлена его
ответом, и на секунду ему захотелось, чтобы девушка огорчилась не на шутку,
дав повод утешать и успокаивать ее. Он уже почувствовал приятную
уверенность, что в такую минуту мисс Дэзи охотно выслушает его утешения. Ему
уже ничего не стоило пожертвовать теткой, по крайней мере на словах,
признать, что она женщина гордая, неделикатная и принимать ее причуды близко
к сердцу нет никакой нужды. Впрочем, он не успел скомпрометировать себя
столь неблаговидным сочетанием рыцарства и непочтительности, так как в эту
минуту мисс Дэзи отошла от парапета, воскликнув совсем другим тоном:

- А вот и мама! Наверно, ей так и не удалось уложить Рэндольфа.

В дальнем конце дорожки появилась женщина, еле различимая в темноте, она
шла по направлению к ним медленными, нетвердыми шагами и вдруг остановилась.

- Вы уверены, что это ваша матушка? Как вы узнали ее в таком мраке? -
спросил Уинтерборн.

- Все-таки это моя родная мать! - со смехом сказала мисс Дэзи. - К тому
же на ней моя шаль. Она всегда носит мои вещи.