смеясь.
затем спросил самым своим умильно вкрадчивым тоном:
женщин через несколько недель, а может быть, и дней?
Спросите ее завтра, а при следующей встрече расскажите мне, что она
ответила.
не в пользу Цвета Адвокатуры, которому так и не удалось ничего выведать. Со
своей стороны Врач, выйдя проводить миссис Мердл и помогая ей одеться,
заговорил о том же, но без всяких уверток, прямо и спокойно, как всегда.
ни было.
вас, разумеется, дошли эти слухи?
неразговорчив и замкнут. Даю вам слово, мне совершенно неизвестно, есть ли у
этих слухов какое-нибудь основание. Я бы очень хотела, чтобы они
подтвердились, не стану отрицать. Да вы бы мне все равно не поверили.
не могу. Преглупое положение и пренеприятное; но, зная мистера Мердла, вы не
должны удивляться.
доброй ночи. Потом с минуту еще постоял в дверях, задумчиво глядя вслед
элегантному экипажу. Вскоре и прочие гости разъехались, и он остался один.
Взяв книгу (он был большим любителем всякого рода чтения и не стыдился этой
слабости), он уселся почитать перед сном.
звонок у парадной двери заставил его невольно взглянуть на циферблат.
Скромный в своих привычках, он уже отпустил прислугу на ночь, и ему пришлось
самому пойти отворить. На пороге стоял человек без сюртука и без шляпы, с
рукавами, засученными до самых плеч. Сперва у врача мелькнула было мысль о
драке, тем более что человек был крайне взволнован и тяжело дышал. Но
опрятный вид незнакомца и аккуратность его не совсем обычного костюма
опровергли эту догадку.
столе.
Врача - ничего больше. Врач вгляделся в почерк, снова поднял глаза на
посетителя, снял шляпу с вешалки, положил ключ от двери в карман и торопливо
последовал за своим провожатым.
поджидая Врача, другие взволнованно бегали по коридорам.
и, повернувшись к своему провожатому, добавил: - А вы, мой друг,
показывайте, куда идти.
комнаток-номеров. В конце коридора он остановился, толкнул одну дверь и
вошел. Врач вошел вслед за ним.
спустили воду. В ней, точно в гробу или в саркофаге, наспех прикрытое
простыней, лежало тело мужчины массивного сложения, с приплюснутой головой и
грубыми, вульгарными чертами лица. Окошко под потолком было открыто, чтобы
дать выход наполнявшему комнату пару; но пар все же оседал тяжелыми каплями
на стенах и на неподвижной фигуре в ванне. В комнате было жарко, мрамор
ванны еще хранил тепло; но лицо и тело лежавшего в ней были холодными и
липкими на ощупь. По белому мраморному дну ванны змеились прожилки зловещего
темно-красного цвета. На полочке сбоку лежала пустая склянка из-под сонных
капель, а рядом черепаховый перочинный ножик, весь в пятнах - но не
чернильных.
назад". Эти слова облетели весь дом, отдались во всех коридорах, во всех
номерах, когда врач еще мыл руки, только что отойдя от тела, и такие же
темно-красные прожилки, как на мраморе, змеились в воде, не успев еще
окрасить ее в ровный алый цвет.
Врачу бросился в глаза сложенный листок бумаги, высовывавшийся из бумажника.
Он наклонился над ним, вытянул до половины, сказал спокойно: "Это адресовано
мне", развернул и прочел.
порядки были известны. Дали знать куда следует, и явившиеся на место
представители власти, завладев покойником и его недавним достоянием,
принялись делать свое дело без всякой суеты и беспокойства, как часовщик
заводит часы. Врач был рад выйти на свежий ночной воздух - и даже присел
отдышаться на ступеньках соседнего дома: несмотря на весь его опыт и
привычку, у него кружилась голова и стучало в висках.
комнате, где его друг имел обыкновение допоздна засиживаться за работой.
Свет говорил о том, что он дома и еще не ложился. И в самом деле,
неутомимому труженику правосудия нужно было завтра добиться вердикта,
противоречащего всем показаниям, и он был занят тем, что готовил силки для
господ присяжных.
же вообразил, что это пришли тайком предупредить его о чьих-то злых кознях
против его кошелька или его особы, а потому поспешил спуститься и отворить.
Он только что облил голову холодной водой, желая прояснить свои мысли, чтобы
успешней запутать мысли присяжных, и расстегнул воротник, чтобы удобней было
душить свидетелей противной стороны. Все это придавало ему какой-то
растерянный вид. Но он еще больше растерялся, когда отворил дверь и увидел
перед собой Врача - человека, которого меньше всего ожидал увидеть.
понял. Я увидел это на вашем лице.
Мердла. Он прочитал ее несколько раз подряд. В записке было всего несколько
строк, но каждая строка стоила самого пристального внимания. Потом Цвет
Адвокатуры стал бурно сокрушаться о том, что сам не сумел разгадать тайну.
Один намек, наводящее слово - и дело было бы у него в руках, - да какое
дело!
почувствовал себя не в силах вернуться к опутыванию самых просвещенных и
достойных присяжных, когда-либо занимавших эти скамьи; людей, на которых, да
будет это известно его ученому другу, не подействует ни дешевая софистика,
ни злоупотребление профессиональным искусством и ловкостью (так он
предполагал начать свою речь), поэтому он предложил Врачу, что проводит его
и дождется на улице, покуда тот исполнит свою невеселую миссию. Друзья
отправились пешком, надеясь, что прогулка на свежем воздухе поможет им
восстановить свое душевное равновесие; и когда Врач взялся за дверной
молоток у подъезда особняка на Харли-стрит, крылья рассвета уже разогнали
ночную мглу.
крепко спал в кухне, положив голову на газету между двумя свечами и тем
наглядно опровергая статистику пожаров, возникающих вследствие
неосторожности. Не без труда добудившись этого ревностного служителя, Врач
должен был ожидать, покуда он в свою очередь добудится мажордома. Но вот,
наконец, последний вошел в столовую в фланелевом халате и туфлях, однако же
при галстуке, и весь до кончиков пальцев исполненный своего мажордомского
достоинства. Было уже утро. Врач успел растворить ставни одного из окон и
впустить в комнату дневной свет.
разбудила миссис Мердл и как можно осторожнее подготовила ее к встрече со
мной. Я должен сообщить ей страшную весть.
слуге и приказал унести. Затем он величественно приблизился к окну, созерцая
носителя страшной вести совершенно так же, как не раз созерцал обедающих в
этой самой зале.
обстоятельство, так как оно может отразиться на моей репутации; я желал бы
получить расчет сегодня же.
- с жаром воскликнул Врач.
достопамятные слова:
Контровский Владимир
Смоленский Вадим
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Конюшевский Владислав