Чтение 73–й страницы книги ~Наш общий друг~

подбавить!.. Почему ни то и ни другое?

- Я полагаю, потому, сэр, что все находки, какие были, обнаруживались
во время просеивания и сортировки. Ведь мусор, кажется, пропускают через
решета и сортируют?

- Вот увидите свалку сами и тогда скажете свое окончательное мнение.
Подбавить надо, подбавить!

Приговаривая "подбавить надо, подбавить!", мистер Вегг - скок-скок на
своей деревяшке - придвигает стул все ближе и ближе к мистеру Венусу, словно
предлагая подбавить не рому в стакан, а самого себя к мистеру Венусу.

- Когда, повторяю, живешь в таком таинственном месте, не мешает знать о
нем все, - говорит Сайлас, лишь только его гость, пользуясь радушием
хозяина, подливает себе рому в стакан. - Так вот, скажите мне - как брату, -
что он, только находил разные вещи среди мусора или и сам туда кое-что
припрятывал?

- Пожалуй, мог и припрятывать, мистер Вегг.

Мистер Вегг насаживает очки на нос и восхищенным взглядом окидывает
мистера Венуса с головы до ног.

- Будучи, подобно мне, смертным, которому я подаю руку впервые за
сегодняшний день, неизвестно почему презрев сей акт, полный безграничного
доверия к ближнему своему, - говорит Вегг, беря руку мистера Венуса ладонью
кверху, чтобы ударить по ней с размаху, и тут же ударяя. - Так вот, как
ближний, именно ближний, ибо я порываю более низменные узы между собой и
тем, кто ступает, гордо подняв голову, и кого, единственного, я могу назвать
своим близнецом. Так вот, поскольку вы привержены ко мне, а я к вам, -
скажите, что он там прятал?

- Я могу только предполагать, мистер Вегг.

- Как человек, который говорит, положа руку на сердце, - восклицает
Вегг, причем драматичности этого возгласа нисколько не мешает то
обстоятельство, что на самом-то деле человек сидит, положа руку на стакан с
ромом, - облеките свое предположение в слова, мистер Венус, и произнесите
их.

- Этот старый джентльмен был из той породы людей, сэр, - хлебнув рому,
медленно отвечает наш анатом, - которые, по моему мнению, не стали бы
упускать здешние богатые возможности для припрятывания денег, различных
ценностей, а то и бумаг.

- Будучи украшением рода человеческого, - провозглашает мистер Вегг,
снова берет руку мистера Венуса ладонью кверху, точно намереваясь заняться
хиромантией, и заносит свою для удара. - Будучи человеком, коего мог иметь в
виду поэт, сочинивший известные всей нашей нации морские стихи:

Держи по ветру и брасопь нокреи *,

Готовься к бою, доблестный матрос!

На абордаж, друзья, смелее!

Цепляйтесь гаком, мистер Венус, за корму и нос!

Другими словами, я рассматриваю вас в свете этих стихов, как "могучий
дуб английский" *, и как таковой, мистер Венус, объясните, что значит
"бумаги"?

- Принимая во внимание, что старый джентльмен то и дело лишал
наследства своих ближайших родственников и глушил в себе естественные
привязанности, - отвечает мистер Венус, - у него, вероятно, было составлено
много разных завещаний и дополнительных распоряжений к ним.

Ладонь мистера Вегга звучно шлепает по ладони мистера Венуса, и Вегг
горячо восклицает:

- Близнецы во всем, и в мнениях и в чувствах. Подливайте рому,
подливайте!

Придвинув деревяшку и стул вплотную к мистеру Венусу, мистер Вегг
собственной рукой поспешно разливает ром, передает стакан гостю, чокается с
ним, подносит свой стакан ко рту, ставит его на стол, потом кладет обе руки
мистеру Венусу на колени и обращается к нему с такой речью:

- Мистер Венус! Не из-за того, что мне предпочли какого-то незнакомца,
хотя, на мой взгляд, этот незнакомец личность более чем сомнительная. Не
из-за денег, хотя деньги всегда пригодятся. Не в собственных интересах, хотя
я никогда не упускал случая порадеть о самом себе. А все во имя правды!

С безучастным видом мигнув своими подслеповатыми глазками - сразу
обоими, мистер Венус вопрошает:

- Что "все", мистер Вегг?

- Дружеский договор, который я вам предлагаю. Вы понимаете, в чем его
суть?

- Вы сначала сами доберитесь до его сути, а там посмотрим.

- Если здесь можно что-нибудь найти, пусть находка будет наша общая.
Давайте заключим дружеский договор и будем искать вместе. Давайте заключим
дружеский договор и поделим доходы поровну. Во имя правды! - Так вещает
Сайлас, преисполнившись благородных чувств.

- Следовательно... - Мистер Венус поднимает глаза на мистера Вегга
после минутной паузы, во время которой он сидел, погруженный в раздумье и
запустив все десять пальцев в волосы, словно ему удавалось ухватить нужную
мысль, только ухватив голову обеими руками. - Следовательно, если в мусоре
что-нибудь отыщется, мы с вами будем держать свою находку в тайне? Так,
мистер Вегг?

- Смотря по тому, какая находка, мистер Венус. Скажем, деньги, или
серебро, или драгоценности так же могут стать нашей собственностью, как и
чьей-нибудь еще.

Мистер Венус в изумлении потирает правую бровь.

- Это все во имя правды, мистер Венус. Потому что в противном случае
находка уйдет вместе с мусором, и покупатель получит то, на что он никак не
рассчитывал и чего он не покупал. А тогда, мистер Венус, восторжествует
неправда.

- А если обнаружатся бумаги? - спрашивает мистер Венус.

- Посмотрим, какого они будут содержания, и предложим их
заинтересованным лицам, - не задумываясь, отвечает Вегг.

- Во имя правды, мистер Вегг?

- Не иначе, мистер Венус. Если заинтересованные лица не захотят
использовать эти бумаги во имя правды, - их дело. Мистер Венус! У меня
сложилось о вас определенное мнение, но выразить его словами нелегко. С
первого своего прихода - помните тот вечер, когда вы, если можно так
выразиться, омывали чаем свой могучий ум, - я решил, что вам надо поставить
перед собой какую-нибудь цель, чтобы воспрянуть духом. Вот наш дружеский
договор и будет для вас той великой целью, которая поможет вам воспрянуть
духом, сэр!

И тут мистер Вегг заводит речь о том, что ему давно подсказал его
изворотливый ум: он говорит о блестящих данных мистера Венуса для таких
изысканий. Он распространяется о ремесле мистера Венуса, требующем большого
терпения и ловкости пальцев, о его уменье подгонять одна к другой отдельные
мелкие части, о том, что ему всегда приходилось иметь дело с различными
костями и суставами; о том, что незначительные, казалось бы, приметы могут
навести его на открытие больших тайников.

- А ведь я, - говорит Вегг, - я на это не гожусь. За что бы я ни взялся
- палкой ли прощупывать, лопатой ли разгребать, - нет во мне тонкости! Сразу
будет видно: в мусоре кто-то копался. Вот когда вы приметесь за дело -
разумеется, свято придерживаясь заключенного между нами дружеского договора
и памятуя о своем ближнем, - тогда все пойдет по-иному. - Далее мистер Вегг
скромно упоминает о помехах, которые чинит ему деревянная нога, когда
приходится лазать по приставным лестницам и прочим шатким приспособлениям, и
намекает еще на одну особенность, присущую этому столярному изделию, а
именно: лишь только ее призывают к действию, скажем, влекут на прогулку по
кучам золы, она утопает в этом податливом веществе, пригвождая своего
обладателя к месту. Вслед за тем мистер Вегг отмечает поразительный факт,
что он услышал легенду о кладах в мусорной свалке еще до своего переезда в
"Приют", и ни от кого другого, как от мистера Венуса.

- И это неспроста, - добавляет Сайлас, скорчив мину, которая должна
изображать благочестие. Вернувшись под конец к вопросу о торжестве правды,
мистер Вегг мрачно предсказывает, что, по всей вероятности, им удастся
раскопать кое-какие улики против мистера Боффина, с присущей ему скромностью
снова говорит, насколько этому человеку было выгодно совершить убийство, и
предвкушает, как участники дружеского договора предадут убийцу в руки
правосудия. Но это, подчеркивает мистер Вегг, будет сделано отнюдь не ради
вознаграждения, хотя отказ от него и свидетельствовал бы об отсутствии у них
моральных устоев.

Мистер Венус слушает его разглагольствования с величайшим вниманием,
собрав свои пропыленные волосы в два пучка, похожие на собачьи уши. Когда
мистер Вегг, умолкнув, широко разводит руками, словно показывая, что у него
душа нараспашку, а потом складывает их на груди в ожидании ответа мистера
Венуса, тот подмигивает ему обоими глазами и только после этого начинает
говорить.

- Насколько я понимаю, мистер Вегг, вы уже пытались приступить к делу
сами? И убедились на собственном опыте, какие тут представляются трудности?

- Ну что вы! Это даже попыткой нельзя назвать! - отвечает мистер Вегг,
несколько смущенный намеком. - Я только так прошелся, посмотрел, вот и все.

- И ничего, кроме трудностей, не обнаружили?

Вегг утвердительно кивает головой.

- Просто не знаю, что вам ответить, мистер Вегг, - говорит Венус после
короткого раздумья.

- Соглашайтесь! - восклицает Вегг.

- Если бы не мое озлобление, я бы отказался. Но, будучи человеком
озлобленным и доведенным до безумия, до отчаяния, мистер Вегг, я, кажется,
соглашусь.

На радостях Вегг наливает рому в оба стакана, повторяет церемонию
чоканья и мысленно от всей души пьет за здоровье и за успех в жизни той
девицы, которая довела мистера Венуса до его теперешнего умонастроения,